火紅的嫁衣，聳動的肩峰，搖搖欲墜的汗珠，還有他長長的殷紅的眼尾。
醒來時脖頸處全是黏膩的汗珠，我用手輕輕一抹，便濕了手心。
呵！
「聞聲？」他又喊道。
「啊，你怎的來了？」
「我餓了，還有飯嗎？」
我松了口氣，點了點頭往廚房去了。
不知自己為何會做那樣一場夢，可他恰又在這樣的時候出現。
我們在莊子上住到了年底，他偶爾來，我躲著他，正經連話都不曾說過幾句。
過了年我便十七了，該避嫌才是。
阿公帶我們歸了家，說過完年他便要多走動走動，該給我定下門親事了。
這事兒交給誰他都不放心。
我心裏空落落的，可哪家的姑娘不嫁人呢？
家裏並沒什麼變化，我抱著滿滿去尋她阿娘。
她竟盤腿坐在炕上，有模有樣地撥算盤珠子呢！
真是叫我開了天大的眼界，聽見銀子都覺汙了耳朵的世家貴女，也有這樣一日啊？
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聽聞江山易改，本性難移，這才幾日，她竟就改了嗎？
她從不用正眼瞧我。
我將滿滿放在炕上，她已會走了，又站起來撲進我懷裏，一雙大眼瞧瞧她阿娘，又抬頭看我，喚我阿姐。
「如今你既掌了家，滿滿我便送回來了。」
本沒有妹妹養在姐姐院裏的道理，我終是要離開的，她該學著同她阿娘親近，至於日後要長成一個什麼樣的姑娘，全看她阿娘如何教養吧！
她看了眼滿滿，伸出纖纖玉手召喚道：
「滿滿，到阿娘處來。」
臉上竟帶著笑，我仔細看她，她似變了，又似沒變。
哪裡變了哪裡沒變又說不分明。
12
可有一點到何時都不會變，滿滿是她生的。
「滿滿，去尋你阿娘。」我將靠在懷裏的小小孩兒輕輕推過去。
她阿娘不置可否地看了我一眼，伸手將滿滿抱了過去。
我想至此，我同她不會再有更多的瓜葛。
「聽聞你阿公要給你尋個人家。」
「此事便不勞夫人費心了。」
我生硬地說道，心裏極不舒服，為著她那不聲不響卻輕蔑的表情。
「呵！如此甚好，免得旁人說我這個後娘苛待你！」
我同她已無話可說，苛待有許多種，並不是日日打罵才算的。
我欲轉身離開，她又開了口：
「晉兒的月俸都給你了？」
我脊背一僵。
「你拿他的月俸可合適？」
「日後自不會了。」
我出了門，門內是滿滿喊著阿姐的哭喊聲。
門外好大一場雪，有些清冷悽楚。
我平日給阿公溫酒，偷偷摸摸喝兩口也是有的，隻這日，我醉了酒。
坐在簷下也不覺冷，入世出世，也不過一瞬罷了！
萬事莫強求，強求不是錯就是傷，又何必？
一切都如我那夜的一場夢，荒唐短暫，過去便過去了吧！
不必過多回味，誰不曾春心萌動？誰又不曾傷神憂慮？
因為還年少，便格外珍重些罷了！
阿公搬了張椅子在我對面坐下，問我好端端為何哭了？
我伸手一摸，真是淚啊！
我竟哭了嗎？隻我還不自知。
「阿公，日後莫要給我說親事了，再等一等可好？」我看著阿公，風雪迷了眼般，阿公隻黑漆漆一團。
「你心裏有人了？」
「阿公，書裏都說喜歡一個人是這世上最歡喜的事兒，為何我一點都不歡喜呢？」
「可是宋晉？」阿公摸摸我的發頂。
12
隻聽見阿公長長的一聲嘆息。
「聲聲啊！你可知先帝與憲榮帝姬的事兒？若不是吳老大人，陛下怕已蒙難了，陛下最厭惡什麼？」
「以兄妹之名行夫妻之事，你若想同宋晉在一處，他的仕途怕也就止步於此了。」
憲榮帝姬的母親以再嫁之身進了皇宮做了貴妃，憲榮便是她與前夫的女兒，後來又帶進了宮中，她自幼同先帝一處長大。
當今陛下乃皇後嫡子，出生後就封了太子，後憲榮為先帝產下二皇子，雖無名無分，卻深得帝心，先帝一直想廢太子。
若不是吳老大人，陛下怕早成一捧黃土了。
當年的庸城之亂，皆因先帝與憲榮帝姬的一段情緣而起。
陛下雖不說，可如何能不厭？
「阿公，等過完了年，我們出去走走可好啊？」
「不過是杯中酒一盅，倒了也罷。聲聲還有數不盡的星辰要去賞。阿公陪你去又何妨？」
這隻是一場不知何時而來，卻隻能註定各奔東西的單相思。
既是註定的，又何苦自傷自惱？
女子莫非隻這樣一個歸途嗎？
嫁一個喜歡的人生兒育女？或者嫁一個不喜歡的人生兒育女？
若真是這樣的一場宿命，我不服。
叫我如何去服？
我不能喜歡著一個人嫁給另一個人，也絕不能嫁一個不喜歡的人。
說不上為什麼，約莫是這日喝多了的緣故吧？
阿公說得對，我還有萬千星辰不曾見識過。
自這一日後，我忽覺自己長大了。
原來長大的代價，隻需要一場還不曾開始就已結束的單相思啊！
杏子青時，阿公說不若去一趟江南，趁著他身體還硬朗。
我早就收拾好了包裹，也收拾好了情緒。
走時宋晉並不在京城，阿爹聽聞我同阿公要出去看看，先時有些驚訝！
後來又張羅著僱馬車，阿公隻搖頭說他讀書讀傻了。
我同阿公沿著運河一路南下，走的那日，恰巧也是煙雨朦朧。
約莫是因為雨，也約莫是因為風的緣故，我覺得惆悵，站在船頭淋了一整日的雨，待這一日過去了，聞聲就是一個新的聞聲了。
又一年，我同阿公去了關外的草原，我才發覺，那裏才是最適合我的地方。
天地寬闊，民風淳樸亦彪悍，即便生為女子，也能同男子一樣。
想做什麼亦都做得。
我學會了騎馬射箭，吃羊肉喝奶酒也不覺得腥膻。
我給自己尋了個營生，用阿婆留給阿公的銀子開了間馬場。
我說定然將阿公的養老銀子給賺回來，阿公捋著胡須不說話。
我養最好的馬，從關外販賣到關內，不足兩年，我便將阿公的養老銀子攢回來了。
13
少年的時光，似就那樣呼嘯而過，我已長成一個二十一歲的老姑娘，整日東奔西跑，也似早已將過往都忘了。
慶幸的是，我暫還不必背負那一生的紙短情長。
初秋的風，仲夏的夜……
每樣兒物事似都承載著太多的少女情懷，可關外就是這樣一個地方，紅稀香少，綠肥紅瘦。
讓人生不出百轉千回的細膩心思。
牽手情深暖，與之共流年。
我心已沉，再無這樣那樣的期盼。
阿公身體硬朗，無事時每日能騎半個時辰的馬，一人能吃得一斤的鮮羊肉。
我心甚慰，盼著阿公還能活許多許多年。
時世對女子苛刻，有幾人能同我一般活得肆意灑脫？
隻我阿公，開朗豁達，將女子無才便是德，本該一門不出，二門不邁看作笑話。
我今生之幸，兩分來自阿娘，七分來自阿公。
剩下一分，便是某個人讓我懂得了一個道理，無人愛你時，你也隻管咬牙往前走，等你走得夠遠時，該來的總會來。
阿公從不刻意回避宋晉，他同吳老大人是至交，偶通書信，吳老大人對陛下來說亦師亦父，有救命之恩。
吳老大人是宋晉的老師，宋晉是幼徒，在吳老大人心中，他和旁人自是不同的。
聽聞宋晉之清廉公正，更勝吳老大人三分。
陛下甚愛他才同他為人。
又一年，阿公同我說吳老大人身體不好了，已稱病辭官，告老還鄉了。
宋晉已做了二品的左都禦史，大魏史上怕再沒有這樣一個人，旁的人打馬也不及。
他定下了一門親事，具體如何，我們都不知。
隻阿公要去見見吳老大人，年逾古稀，已是見一面少一面的年紀。
吳老大人老家章丘，阿公一人隨性自在慣了，萬事看得皆開，隻於吳老大人一事上，似極傷神。
我同阿公到章丘時，吳老大人已臥床不起了。
阿公同他說了半個時辰的話，待出門來時，眉眼間傷痛不已。
我想安慰，卻尋不出合適的言語來。
歲月厚重，不知他們是如何相遇，又如何成了一生摯友，雖不能常常見面，卻是知己難求。
歲月又如此瘦弱，一眨眼，屬於他們的繁華就要落幕。
叫人如何不悲不嘆？
一聲保重，已然太過淺薄。
旁人總說要將生死看淡些，我猜，說這話的人，是從不曾經歷過生死別離。
阿公同我說都到了知天命的年紀，卻還看不開生死，算是白活了。
我同他說一個真正意義上的人，都是這樣的。
向生怕死，同年歲有何關系？
阿公留在了章丘，我回了關外，我知阿公，他要看著吳老大人入土為安才能放心。
我還未曾將馬場的生意安排妥當，阿公定然不會再回關外了，落葉歸根，他是要同我阿婆葬在一處的。
待我再見阿公時，他不知從哪裡買來了一頭老灰驢，隻馱著他東遊西蕩。
日日一根胡蘿蔔，我同阿公說它前世定然是隻兔子精。
阿公待它的好，超過了待我，讓我心生惆悵。
我們慢悠悠往京城走。
阿公說吳老大人下葬時，陛下親至，淚流不止。
宋晉也來了，他還同往日一般，冷淡淡一個人，可不知為何，讓阿公覺得心疼難忍。
約莫是他看起來太冷肅寂寥吧？
旁人還會哭，可他什麼也不會。
14
我進門同阿爹和他阿娘問安，阿爹已然老了許多，鬢角生了白發，隻他阿娘，今歲還如昨昔。
