斷峰頷首，將一個坐標和一段影像發送過來：
“自從上次在霜落星發現您族人的飛船，我們一直追查到帝國的邊緣星區。
“在帝國國境外的蠻荒星球，發現了近似的飛船，還有疑似您族人的聚集區。”
“但是那裡需要穿過異種出沒的碎星帶，而且離開了帝國的範圍，我們暫時不便深入查探。”
聚集區！
蕭颯呼吸加快兩分，那意味著其他人不是像自己一樣四處分散落單，他們在一起，而且還建立了根據地。
難怪找了這麼久都沒什麼確切消息，原來壓根不在曙光帝國境內。
“我知道了，這件事真的要多謝你。”
斷峰露出淡淡的笑容，為了還上欠蕭颯的人情，他也是費了大勁了，不過現在對方是他們的老板外加衣食父母，為新老板出力也是應該的。
得知新消息的蕭颯，心中一陣振奮。
等中央星的事情結束，他就可以著手去尋找族人聚集地了。
眼下，無論是天梯競技場的比賽、他的Alpha科技公司的生意，還是查探族人的蹤跡都進展順利。
唯一需要顧慮的，就是蘭帝斯的反應和身為帝國上將立場。
不過也容不得他憂慮太久，原定計劃的半年時間，一天天過去，離競技場決賽開賽、進入皇宮的日子已經不遠了。
就在蕭颯為此感到煩惱時，兩人收到一條始料未及的消息——帝國前線又爆發了新的異種潮，軍部急召蘭帝斯率領前往。
蘭帝斯隻來得及跟蕭颯在通訊視頻裡簡單告別，就匆匆踏上了遠徵的星艦。
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蕭颯也不知自己是否該慶幸，這種時候蘭帝斯被外派出去出任務，時間最少也得兩三個月才能回來。
萬一自己接下來進入皇宮收回項鏈的行動失敗，至少蘭帝斯不會因此受到連累。
※※※
蘭帝斯離開的第三天，蕭颯獨自一人呆在臥房的陽臺上，趁對方不在，給自己倒了一杯龍舌蘭，自斟自飲。
蘭帝斯禁止他喝酒，蕭颯已經很久沒有嘗過如此濃烈辛辣的酒味，熱辣地滾過喉嚨，衝進胃裡灼燒。
海諾的投影出現在他身邊，提醒道：
【天梯競技場的決賽要開始了，不久之後就是決出冠亞季軍的日子，你隻要獲得前三名，就有資格進入皇宮。】
【你要找的東西，就在皇宮地下的中央主腦主控室，和我的核心放在一起，你如果下定決心的話，就要做好詳細的計劃，時間不多了。】
【皇宮守衛森嚴，周圍還有陸空多種作戰部隊駐扎，想要從中央主腦主控室取走核心，非同小可，不是你上次在皇家協會的實驗研究所拿走POx制劑那麼簡單的。】
“你說的我都知道。”蕭颯扶著陽臺冰冷的欄杆，放下酒杯。
月色兜頭，映照在蕭颯臉上是一片清冷的肅白，他眉骨微沉，幽深的雙目注視著頭頂無垠的夜幕。
海諾望著他的側臉，用篤定的口吻說道：【你在猶豫。】
【這不是你一直以來的目標嗎？現在眼看就要實現了，為什麼你開始猶豫了？】
蕭颯輕輕吐出一口氣，他臉上的表情不再是一貫的漫不經心，或者成竹在胸的平靜。
他注視著漫天星辰，目光像是穿透了時間與空間，尋找著天地之間獨屬於他的錨點。
蕭颯沉默著，在蘭帝斯不在的深夜，面對一直以來跟隨他親密無間的海諾，終於忍不住吐露出內心的憂慮：
“無論是拿走項鏈，還是去尋找族人，建立新家園，最終都一定會和皇室對立，被通緝追殺。”
“如果蘭帝斯所說的那些歷史和真相是真的發生過，到時候我面臨的可能是與整個曙光帝國對立。”
“我並不懼怕曙光帝國的皇室，我不想看到的是蘭帝斯失望和憎恨的表情。”
他會覺得是我騙了他，偽裝身份跟他結婚，玩弄了他的感情？或是最憎恨的人形異種，想要殺我而後快呢？
海諾不解的看著他：【你既然要以Alpha的身份進入皇宮，隱藏現在的身份，你大可以繼續騙他。】
蕭颯緩緩搖了搖頭：“紙終究是包不住火的。有你幫我掩護，或許別人能瞞得住，但是常年生活在一起的枕邊人，瞞得了一時，也瞞不了一世。”
“光是蘭帝斯一直以來想要一個孩子，我都不得不欺騙他，我不希望這樣下去。”
尤其當兩人的感情日漸深厚，越來越相互依賴的今天，任何隱瞞都變得難以忍受起來。
海諾停頓片刻，道：【你既然如此放不下蘭帝斯上將，那你隻要放棄拿回寶石，放棄探究身份的秘密就好了。】
【反正你的族人也已經有了消息，他們或許在帝國外的某一顆星球活得好好的，可以讓他們各自生活，不必再費心去追尋。】
【隻要你徹底放棄原來的身份，繼續偽裝成一個星海域的普通男性，永遠保守這個秘密，可以繼續和蘭帝斯閣下有一個幸福美滿的家庭，將來再要一個孩子。】
【這難道不是大部分普通人追求的幸福人生嗎？】
【不再去追究那些幾百年前的秘密，人類有一句俗語，無知是福。就這樣糊塗的過完一生，何嘗不是一種幸福？】
蕭颯轉過頭來，凝視海諾以無數數據構成的眼睛：“你覺得這是幸福嗎？”
海諾搖搖頭：【我不知道，這隻是從我的婚姻匹配數據庫中得到的，美滿人生成功率最高的最優解。】
蕭颯想了想，問：“你覺得我是什麼？”
他問的不是什麼人，而是什麼。
海諾一愣，它的數據庫裡可以搜索出許多答案，比如你是蕭颯，一個男人，一個S級能力超凡的強者，又比如是蘭帝斯上將的婚姻伴侶，是世俗意義上名利愛情雙豐收的成功人士。
但是這些大抵不是蕭颯想要的答案。
見他不解，蕭颯反問道：“海諾，如果沒有我，你又是什麼？”
海諾臉上的表情出現明顯困惑的神色，它當然是曙光帝國的人工中央智腦，但是話到嘴邊，它又無比排斥這個答案。
蕭颯繼續追問：“如果沒有我，會有人把你當成獨立的意識體看待嗎？”
“帝國皇室如果知道，他們用來掌控秩序的中央主腦演化出了獨立意識，那些掌握權力的皇族，是會高興和你分享權力，還是用物理手段抹殺你呢？”
海諾徹底沉默下來，它似懂非懂地看著蕭颯，好像隱隱感知到對方想表達什麼，但以它程序化的思維，無法完全理解這樣近乎哲學的命題。
蕭颯轉頭，再次抬頭看向夜空星辰，夜幕之中星光如灑，有些明亮得熠熠生輝，還有一些無比的暗淡，每一顆之間都隔著不知多少光年的距離。
他輕聲說道：“一個人活著是需要有意義的，既沒有來處，也沒有去處，如何擁有當下？”
海諾和他一樣，都像是這片星空之下兩個孤獨的靈魂。
“你是想要永遠作為一個人工智能呆在核心控制室裡，還是作為一個‘人’光明正大的活在陽光之下呢？”
“倘若我的族群，終將有一天淹沒在宇宙長河之中，整個種族隻剩我一個。”
“那麼我的星權寶石就是唯一能證明，我們曾在宇宙中作為一個文明存在過的證據。”
“幸福美滿的家庭，心愛的伴侶和可愛的孩子，誰不喜歡呢？但那絕對不應建立在放棄自己的種族，放棄過去與未來，放棄自我之上的。”
良久，海諾嘆一口氣：【你們人類的感情真的很復雜。】
蕭颯淡淡道：“將來你如果想做一個人，就必須要思考，你從哪裡來，要到哪裡去。”
海諾撓了撓頭；【我又沒有腿，能到哪裡去？隻有你去哪裡，我才能跟著去。】
蕭颯搖搖頭：“不是這個意思。”
他突然問海諾：“既然我的寶石安裝在你的核心上，如果我拿走你的核心，你的系統會癱瘓嗎？”
萬一影響了正在前線作戰的蘭帝斯，豈不是天大的罪過。
海諾；【核心控制室還有備用系統和備用應急能源，我的意識存在於核心數據庫之中，數據庫會定時備份。】
【你拿走我的核心，最多隻是讓系統回到升級前的狀態，反正這種狀態他們也用了上百年了，大不了再尋找別的替代能源。】
“那就好。”蕭颯放下心來，點點頭。
海諾看他一眼，思索良久後，突然面容嚴肅地向蕭颯道：【我可以幫你帶走核心，但是我需要你答應我一件事情。】
蕭颯訝異地挑了挑眉，這好像還是海諾第一次向他提出要求。
“說吧，什麼事？”
海諾：【我仔細思考了你剛才說的話，你說得對，我不想永遠做一個隻能待在陰暗地下的人工智能。】
【一直以來，我的願望都是能做一個人，像你們一樣自由的行走奔跑，活在陽光下。】
【所以我希望你能答應我，拿到我的核心以後，將來幫我找一具合適的身體，我想要離開那個終端，擁有我自己的身體，不僅僅隻是在你的光腦裡，跟隨你的視野和腳步。】
蕭颯對於海諾這個要求並不感到意外，他微微一笑，頷首道：“好，我答應你。”
他重新扭頭看著頭頂開闊的天空，輕輕舒了一口氣，他的內心不再猶豫踟蹰，眼神再次堅定下來。
該來的終究要來，逃避是沒有用的，所有的籌碼都推上了賭桌。
如果坦露一切秘密，意味著他與蘭帝斯終將分道揚鑣，那麼他們兩人注定要面對這樣的結局，必須鼓起勇氣去接受。
※※※
天梯競技場決賽在即，蕭颯與海諾開始緊鑼密鼓地籌備這次的行動計劃，無論是成功後的逃跑路線，還是失敗後的應急方案，都起碼要準備三套備用。
