蕭颯控制著自己的精神氣團，在天空中不斷分裂出更多的小雲朵，壓榨到極限的雨霧，再也無力維持龐大的體積，最後又變回了一朵小小的棉花糖，頂在蕭颯的腦門上。
銀白色機甲在半空中一路飛行招來無數的注目禮，直到蕭颯跟隨蘭帝斯回到軍艦上，從機甲駕駛艙中跳出來，摘下護目鏡，露出黑發黑眼的英俊臉孔。
不管那些認識他還是不認識的軍官們，徹底震驚地說不出話來，尤其是阿泰，瞪著蕭颯張大嘴巴，下巴都快掉下來了。
整艘軍艦都沉浸在興奮的熱議聲中。
蕭颯騰出手來，為那支一口氣消滅掉十幾頭領主異種的黑狐部隊，感染的軍官穩定精神海。棉花糖氣團徹底榨幹了最後一滴精神力，最後濃縮成拳頭大小，徐徐消散不見。
清理部隊打掃完狼藉的戰場，第三軍團和前來援助的一、二軍團援軍暫時停留在基地戰後休整。
一連幾日，蘭帝斯每天三封緊急軍情發往中央星，請求援助，急報的內容一封比一封嚴重且迫切。
中央星，奢華的巴洛克群宮內。
白玉砌成的石階之上，皇帝陛下手握權杖，坐在高聳的王座之中。
在他的侍從官念出蘭帝斯發來的急報以後，皇帝幹枯的臉皮抖了抖，目光看向身邊的三皇子墨昂，臉上的神情晦暗：“你覺得蘭帝斯上將說的是真還是假？”
三皇子起身，向皇帝行禮，姿態優雅如故：“即便有誇大的成分，但我想他也一定陷入了苦戰，必定是前所未有的苦戰，那些傳輸過來的戰況錄影可做不了假。”
面對如此龐大的敵人，物資又告急的情況下，縱使第三軍團的戰鬥力再強悍，蘭帝斯也不得不向皇室低頭，祈求援助。
皇帝輕輕捻動著胡須問道：“那你覺得，我們是否應該出兵去接應蘭帝斯呢？”
三皇子心中冷笑，他這位父皇實在太過虛偽，明明心中早已有了決定，卻非要借他的口來說，大臣們若有感激都是他的，怨恨卻要自己來背。
三皇子面上的笑容卻越發親和，微微低頭：“時機已到，我願意親自率領機甲獸軍團前往，援助蘭帝斯閣下。”
他頓了頓，狀似不經意問：“但軍情如火，萬一我趕到的時候，蘭帝斯閣下已經不幸戰死沙場，又該怎麼辦？”
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皇帝露出遺憾的表情，搖了搖頭說道：“如果蘭帝斯將軍殉國的話，那就太不幸了……要好好照料他的家眷。”
——畢竟這樣的一把好刀，是很難磨練得趁手的。
三皇子目光一閃，意味深長道：“是啊，蘭帝斯將軍若是殉國，他的‘遺孀’自當好生安置。”
畢竟死掉的英雄才是最好的帝國英雄，就如蘭帝斯閣下的父親，又或者前任第四軍團的埃裡克上將那樣。
※※※
第三軍團在基地足足修養了半個月，期間中央星沒有一艘物資運輸艦到位，所有的抑制劑和其他物資能源全靠蕭颯麾下的星權集團運輸艦隊供應。
而負責這批物資運送的人，正是前第四軍團副團長，現任星權聯盟武裝安保負責人斷峰。
又過了好幾天，數百艘標記著曙光帝國皇室徽記的戰鬥軍艦群，出現在了第三軍團偵察部的雷達信號上。
艦長指揮室內。
蘭帝斯靜靜看著全息投影上顯示出的戰鬥艦群，唇邊泛起冷笑：“終於來了。”
卡洛在一旁皺起眉頭：“長官，隻怕來者不善。”
蘭帝斯冰藍色的瞳孔注視著投影屏，皇室戰鬥艦群已經進入大氣層，出現在天空中。
“無妨，一切都已經準備好了。”
天空之上，數百艘戰鬥軍艦如同風雨欲來的烏雲，從遠方的天空慢慢壓來，每一艘軍艦上都深深刻著曙光帝國皇室的徽章。
他們大搖大擺地穿過大氣層和基地的防御攔截層，沒有任何停下的意思，徑自朝著第三軍團的軍艦群，筆直開赴而來，絲毫不像是來進行援助，反而更像某種大軍壓境的敵軍。
駐扎在一旁的第一、二軍團的援軍看見這緊張對峙的一幕，兩位副軍團長在通訊視頻中彼此對視一眼，都在對方眼中看到了深深的憂慮和前途未卜的猶豫。
艦長指揮室內。
帝國皇室軍艦的信號快速接入，三皇子墨昂熟悉的身影出現在了全息投影之上，他仍是穿著華貴的皇子服飾，火紅的卷發尤其惹人注意，臉上是一貫風度翩翩的微笑。
三皇子看著一身軍裝面無表情的蘭帝斯，微笑道：“好久不見，蘭帝斯上將，觀閣下基地秩序井然，周圍的異種汙染源都清理得一幹二淨。”
“想必閣下這次的清剿任務已經圓滿完成了，恭喜上將閣下又立下一大樁功勳。真不愧是戰無不勝的帝國之劍。”
蘭帝斯目光冷然，一雙壓迫感極強的冰藍色眼睛，平靜地直視對方：“託三殿下的福，暫時順利。不過中央星延誤的物資和援軍遲遲未到，導致第三軍團大幅傷亡，損失慘重，三殿下對此如何解釋？”
三皇子挑了挑眉：“蘭帝斯閣下難道是在怪罪我嗎？後勤部長已經非常盡職盡責了，但是宇宙中時常會發生一些意外，這也是沒有辦法的事情。”
蘭帝斯眯起雙眼，冷笑道：“那麼之前詔令中，情報聲稱此次異種潮規模不過二級，領主不過三五頭，為何實際情況卻比給出的情報多出三五倍，險些令第三軍團全軍覆沒。”
三皇子話鋒一轉，口吻尖銳起來：“蘭帝斯閣下此言實在太失禮了。閣下在戰報中一直聲稱異種數目龐大，遠超此前的戰役，不僅有十幾頭領主，甚至還有一頭王級，就不知他們現在在哪裡？”
蘭帝斯慢聲道：“他們已經被悍不畏死的軍士們擊殺。”
三皇子哈的一聲，臉色沉下來：“蘭帝斯閣下，謊報軍情可是一等大罪。倘若真是如此，這樣龐大的敵軍僅憑第三軍團就能夠解決，而且還安然無恙，豈不是太荒謬了嗎？”
“閣下口口聲聲在戰報中稱損失慘重，瀕臨全軍覆沒，現在卻並非如此。閣下撒下如此愚蠢的謊言，可見你早已生出異心，對陛下不再忠誠！分明是故意诓騙皇室的援軍過來，達成不可告人的目的！”
他這番話雖然有強詞奪理的嫌疑，但他卻敏銳地猜出了蘭帝斯的想法。
三皇子銳利的雙眼，掃過全息投影屏中的第一、二軍團兩位副團長，冷笑道：
“沒有經過皇帝陛下的詔令，私自調動前線的一二軍團聯軍，兩位閣下莫非也是想跟著蘭帝斯挑釁皇室，或者反叛皇室嗎？”
隨著三皇子語氣嚴峻的嚴厲定性，援軍和被援助軍團的身份瞬間發生了實質性的改變，整個指揮室都彌漫著雙方劍拔弩張的緊張氣氛。
一、二軍團的兩位副團長神情僵硬，三皇子的話，處處點在要害上，即使他們有再多理由，此時此刻在法理上也並不佔理。
更重要的是，三皇子帶來的戰鬥軍艦群規模不小，顯然是有恃無恐，有備而來。
他帶領的軍隊根本就不是來援助的，分明是等著蘭帝斯的第三軍團和異種潮兩敗俱傷後，來坐收漁翁之利。
片刻之後，第一軍團的副團長主動開口說道：“三殿下，這次的異種戰役確實如蘭帝斯閣下所言，規模龐大，也確實出現了王級異種。”
“如果不是第三軍團聯軍奮力反抗，後果將難以預料，我們所有人都親眼所見，鐵一般的事實，並不是三殿下可以顛倒黑白的。”
三皇子並沒有在糾結這件事情，反而是噙著一絲冷笑，說道：“那諸位不妨看看這個吧。”
眾人眼前的全息投影，突然出現了一段影像。
那是在海關星上，五頭異種發生暴亂，一個黑發黑眼的年輕男人出現在異種的暴亂中央，手持著颀長的銀白色鐮刀，不知他做了什麼，那五頭異種停止了攻擊，反而開始相互撕咬，仿佛是在被這名年輕人控制一樣。
在場所有人臉色微變，艦長指揮室內眾人下意識的將目光移向站在蘭帝斯軍團長身後的蕭颯身上。
三皇子的目光也緊緊盯住他，蘭帝斯稱他重病果然是騙人的：
“眾所周知，皇室派出機甲獸就是為了追蹤當時在皇宮引發暴亂，搶走中央主導核心的Alpha。”
“而這些機甲獸在海關星突然暴動，跟蘭帝斯閣下身後這位蕭颯先生脫不開關系。雖然蘭帝斯閣下，牢牢把控海關星，企圖消滅證據，阻止消息傳播，但紙終歸包不住火。”
“所有的證據都表明這個人就是Alpha的最大嫌疑人。”
“蘭帝斯多次阻撓機甲獸追捕Alpha，使其逃脫逮捕，對帝國造成重大損失。你還有什麼話說？”
“蘭帝斯·溫瑟，身為帝國上將，屢次違抗皇帝命令，包庇通緝犯，這次更是謊報軍情，生出異心，私自調動駐軍。”
“我以皇室第三順位繼承人的身份，要求第三軍團立刻放下武器無條件投降，對蘭帝斯·溫瑟予以逮捕，押送回中央星，送上軍事法庭等候裁決！”
三皇子一番話說的聲色俱厲，所有人都不可置信地睜大眼睛看向蘭帝斯，和他身邊的蕭颯。
情況急轉直下。
另外兩位副團長緊皺眉頭，面帶狐疑地看著蘭帝斯兩人，眼神裡明顯出現了動搖。
三皇子顯然是有備而來，不僅僅是軍事實力，即使是法理上也佔據上風，一場衝突已經在所難免。
沒想到皇室的發難來得如此迅猛。
兩人憂心忡忡，現在皇室對上第三軍團，縱使後者實力再強，也剛剛經過一場苦戰。
蘭帝斯麾下戰鬥力最強的黑狐特種作戰部隊，現在已失去了戰鬥力，就連蘭帝斯和蕭颯兩位S級強者，還沒有從激烈的戰鬥中恢復過來。
面對氣勢正盛又佔據了名分大義的三皇子，實在很難有必勝的把握。一旦他們在這裡失敗一步，將來就會是整個軍方的萬劫不復，皇室一定會將他們打壓到底。
一、二軍團的兩位副團長在異種潮的戰役上，會幫蘭帝斯一把，畢竟清剿異種本就是軍方的天職，但是否要跟著對方一起與皇室撕破臉，那又是另外一件事。
兩人神色復雜地看著蘭帝斯，決定暫時作壁上觀。
蘭帝斯冷笑道：“如果我拒絕呢？”
三皇子故作遺憾道：“我勸閣下不要心存僥幸，一世英名毀於一旦。”
話音剛落，他肅容命令道：“立刻抓捕蘭帝斯溫瑟和蕭颯。”
隨著三皇子一聲令下，密密麻麻的機甲獸軍團從戰鬥機群中飛出來，數量足足有五千頭之多，怪物般的怒吼聲此起彼伏，響徹天空。
這是一群同時擁有異種強悍肉體力量和軍人服從性的軍隊，它們不怕死，不怕疼痛，沒有恐懼心理，還完全服從指令，完全是最佳的生物兵器。
跟這樣一大群非人類的作戰兵團戰鬥，光想想就令人頭皮發麻，心生恐懼。
沉甸甸的絕望壓抑著每個士兵心頭。
指揮室內，蘭帝斯卻沒有露出任何意外之色。
蕭颯站在他身旁，清楚地聽見蘭帝斯一聲沉重的嘆息。
緊跟著，投影畫面中局勢再度發生改變，近百艘密密麻麻的戰列艦拱衛著一艘航母艦，在所有人意想不到的時刻，從遠方的天空緩緩駛來。
光學擬真隱身塗裝消失，逐漸顯露出艦身上的溫瑟家族徽記——這是蘭帝斯身為帝國一號軍閥頭子近乎全部的家底。
