他也沒剛開始那麼緊張了，甚至還有一絲探索未知的興奮。

藥水效果還在時，千茴途經路邊拐角處的一間小屋。

小屋門旁掛著“醫療”與“商店”兩塊牌子，可以有償為所有人提供需求。

門敞開著，千茴埋頭快步走過，聽見有人說話。

“黑脊山的人來了？”一個聲音說道，“幫我聯系他們，隨便誰都行。”

聽見熟悉的地名，千茴腳步微頓。

同時，衣兜裡的辣椒不安地動了動。

它眼神疑惑，忍著探頭出來查看的衝動。

這聲音聽著好耳熟……

緊接著，一條遊戲提示彈出來。

[發現未結緣的變異植物，等待點亮圖鑑]

這裡是安全區內圈，怎麼會有陌生植物？

千茴輕輕皺眉，但不遠處就有人，他不敢表現出異常，腳步不停。

路過的千茴沒有引起注意，店主低著頭回答：“抱歉啊，沒有這項服務，不過能有機會的話，我可以幫您問問。”

梁介坐在門口的椅子上，挽起袖子讓店主幫忙包扎。

他臉色難看，勉強應道：“行。”

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此時，他腳邊的黑色提包輕輕晃動一下。

梁介低頭，提包開著一個小口子，裡面裝的是關在籠子裡的含羞草。

感受到梁介的注視，含羞草又立刻安靜下來，像剛才什麼都沒有發生過。

待梁介收回視線，含羞草悄悄探出一點點葉片，望向已經離開的千茴。

那個人類……不對，氣息很……多，很熟悉。

梁介沒有察覺到含羞草的異常，從身上取出一些通用貨幣付給店主。

傷口已經敷好了藥，他的神色依舊陰沉。

那晚追捕食人花和辣椒時遭遇變故，梁介及時逃走，是整個隊伍唯一一個活下來的。

他的傳訊器丟失了，就算還在，也沒臉聯系基地，更不敢直接回去。

明明這次任務把握十足，卻失敗得如此徹底，梁介怎麼也想不明白。

就算預估錯了食人花的恢復速度，辣椒隻差那麼一點就能抓住了，又突然出現那麼多變異植物。

梁介的手臂正是被一隻玉米所傷，接觸到玉米黏團的皮膚隻能硬生生剝離，兩三天了還在不斷滲血。

幸好他逃走及時，並且帶走了含羞草，否則他們不僅損傷慘重、無功而返，還會丟失一隻“獵犬”。

他帶著含羞草逃離後，在外面碰到了一隊好心人，才被送到這裡來，又因為含羞草身上束縛著鐵環，且被關在籠子裡，順利帶了進來。

等見到了黑脊山基地的人，他必須好好問問，食人花逃走的那晚究竟怎麼回事，還有沒有隱瞞什麼。

梁介怎麼想都覺得不太對勁，整件事處處透著詭異。

先是搜尋數日無果的辣椒，再到重傷逃離卻迅速恢復的食人花。

還有辣椒對食人花的協助，樹林裡阻攔他們的其他植物……

以前他可沒聽說過，這些變異植物有這麼團結。

另一邊，千茴離開拐角，小屋消失在視野當中。

辣椒終於憋不住了，探頭出來往後看。

千茴小聲問它：“怎麼了？”

辣椒的眼神有些嚴肅，指指小屋的方向，又指指自己。

它做出兇狠的表情，錘了兩下胸口，隨後閉眼裝死。

不知是不是忠誠度變高了之後，與植物的溝通也更加暢通無阻，千茴認真琢磨了一會兒，竟然猜出了辣椒的意思。

“剛才那個人，”他壓低聲音，“是壞蛋？”

辣椒用力點頭，還把一旁呼呼大睡的土豆舉起來示意，就是那晚在樹林裡碰到的。

當時人類太多，植物也多，後來又忙著回去找南廷觐，沒時間確認，那個領隊的壞蛋頭子肯定趁機逃走了。

辣椒不會記錯他的聲音，就是他說什麼讓自己主動出來，以後晶核隨便吃。

呸！

誰稀罕幾個臭晶核！

千茴扭頭，望著小屋的方向。

背包裡的食人花也動了動，表示認可他的判斷。

食人花聞出了氣息，又怕自己弄出的動靜太大，會給千茴惹來麻煩，於是忍耐下來。

千茴看了眼偽裝藥水剩餘的時間，暫時翻到附近的圍牆後面躲起來。

他又問：“那個人類，身邊是不是有植物？”

辣椒想了想，點點頭，一邊嘆氣。

是有一隻含羞草，它見到了，被鐵鏈子拴起來……怪可憐的。

圖鑑沒點亮，千茴仔細回憶，想起梁介放在腳邊的提包。

是被裝在包裡面嗎？

恰好快到天黑，夜晚更方便隱藏。

傷害過小蘑菇、身邊帶著另一隻變異植物的人類，千茴怎麼也要去看看才行。

他悄悄折返小屋附近，耐心守了一會兒，見到梁介提著背包走出來，跟隨店主去了後面。

小屋的後方是另外兩棟單層矮樓，牆上寫著“旅館”兩個字，專門提供給路過安全區，或是想加入這裡的基地，但還未通過申請的人暫住。

千茴看著梁介進入旅館，就住在側面靠窗的房間。

他側身藏好，打開遊戲商城翻看。

這裡畢竟是許多人類異能者居住的地方，萬一出現意外，自己身邊的植物都會陷入危險。

千茴想著暫時不殺梁介，以後再找機會讓食人花動手，現在先看看能不能把裝著陌生植物的提包給偷出來。

他從來沒做過這種事情，生怕不成功，還有被發現的風險。

千茴在商城的武器欄仔細翻找，挑挑揀揀，最後買了一瓶沉睡噴霧。

噴霧的用法很簡單，寫著對包括喪屍在內的所有活物都有用，一瓶的量雖然不多，對付梁介一個人應該足夠了。

千茴攥著噴霧耐心等待，直到天色徹底暗下來。

店主給梁介送了晚飯，梁介似乎很疲憊，房間裡的光線早早熄滅。

千茴啃著餅幹，又等了許久，看見店主關了商店小屋的門離開。

道路兩旁寂靜無人，千茴正準備過去，衣擺被辣椒拽住。

辣椒搶走噴霧，拍拍胸脯，示意讓它來。

變異植物的體型更小，翻窗什麼的更輕松，不容易被察覺。

一旁的玉米見狀，興奮湊上前來，舉手表示也要去。

千茴猶猶豫豫：“那好吧……你們一定小心點。”

辣椒點頭，帶上噴霧，領著玉米越過圍牆，快速跑去對面。

夜色的掩護下，兩隻植物順利爬上梁介房間的窗臺。

窗戶正好打開了一點縫隙，辣椒捏著鼻子，另一隻手拿著噴霧伸進去猛按，直到一整瓶完全用光。

它謹慎地等待半晌，敲敲窗戶上的鐵杆，確認裡面沒有任何動靜，推開窗戶鑽了進去。

玉米緊隨其後，四處張望著跳上床鋪。

梁介昏睡不醒，玉米站在他枕頭旁，握拳對著臉錘了兩下。

辣椒很快找到放在床下的提包，湊近聞了聞。

它趕緊招呼玉米，兩隻植物扛上提包，從窗戶溜走。

路邊，千茴焦急等待。

見到辣椒和玉米帶著提包回來，他立即起身迎接，帶著它們一路躲到更遠的位置。

確認周邊安全，千茴問道：“沒被發現吧？”

辣椒自信搖頭，把提包的拉鏈打開。

一時間，所有植物都圍了上來，想看看裡面究竟藏著什麼樣的植物。

微弱的月光下，一隻含羞草蜷縮在角落發抖。

它被關在籠子裡，身上有三塊微型鐵環，還用鐵鏈綁了起來。

而含羞草的狀態明顯不太好，多處葉片萎靡不振，十分畏懼的模樣。

千茴見到這一幕，既氣憤又心疼。

他找到籠子的開關，伸手想把含羞草抱起來，一邊試著安撫道：“別怕……”

含羞草一直在發抖，卻不敢反抗，埋著頭瑟縮著。

它身上的鐵環似乎是特質的，千茴取不下來，食人花湊近看了一眼，呼出一口氣。

鐵環被氣流擊中，裂成幾瓣掉在地上。

察覺到身體的束縛徹底消失，含羞草僵住。

千茴還在查看它身上的舊傷，從商城買了些藥，突然發現含羞草的體型快速變小。

它原本有千茴小腿那麼高，轉眼間到巴掌大，再到指甲蓋大……

圍牆邊長著一些雜草，一晃神的工夫，眼前的含羞草消失了。

千茴茫然震驚：“怎麼不見了？”

辣椒指了指側面的樹樁：“嗚。”

含羞草已經變得非常小，這應該是它的藏匿形態，此刻正躲在樹樁後面，怯怯地看過來。

千茴怕它亂跑會被人發現，又怕嚇到它，於是讓氣息最溫和的軟藤送些食物和藥過去。

含羞草一開始不敢碰，聞到氣味發現沒毒，趁千茴處理掉提包和鐵籠的時候，趕緊全部吃完，再繼續躲起來。

見它依然膽怯又畏懼，千茴沒有強求，也不許別的植物靠近。正好周邊地形不錯，他暫時不管含羞草，掏出包菜殼，放置在空地邊緣。

包菜殼變大後，千茴帶著所有植物藏了進去。

待外殼關閉，整個消失在原地。

含羞草見到了這一幕，葉片在空氣中探了探，確認千茴還在。

它趴在樹樁旁看了好一會兒，偷偷溜走又忍不住折返回來，守在包菜殼底座旁。

夜深了，有一支巡邏小隊經過附近，沒有發現異常。

辣椒後半夜起來了一次，打開葉子門，見到含羞草還在，才徹底放心。

外殼裡，千茴已經睡著了。

他枕著外套側躺，懷裡橫七豎八睡了一堆植物。

—

西區某個角落裡，胡蘿卜卻還沒睡。

它又晃蕩了一整天，沒找到那隻人類情報裡的喪屍王，隻殺了幾隻中級喪屍，狠狠揍了兩三個人類。

胡蘿卜平躺在一塊大石頭上，望著天上的星星。

唉，真沒意思。

小蘑菇沒了，別的植物也不知道去了哪。

原本胡蘿卜以為，食人花也快死了，結果那天碰到它，還是生龍活虎的。

胡蘿卜有點欣慰，有點難過，還有點莫名其妙的憤怒無處發泄。

它翻身爬起來，盯著遠處的人類基地，決定明天再去找點樂子。