陸延聽著窗外的細雨聲，不緊不慢給自己斟了一杯酒，然而就在這時，外間忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，約摸有二十多名身穿盔甲的騎兵在客棧門口翻身下馬，一邊掸著身上的雨水，一邊罵罵咧咧進店避雨。
為首的是一名身穿金色輕甲的少年將軍，隻見他眉目冷峻，氣勢不凡，和屬下在大堂內找了空桌落座，又點了一堆酒菜，倒也沒有什麼擾民之舉，隻是一副心事重重的模樣。
陸延覺得那人模樣眼熟，像極了故人，不由得多看了兩眼。
恰好小二上菜，陸延狀似不經意問道：“小二哥，那位軍爺是此處的將軍嗎？”
小二笑吟吟道：“您是外鄉人不知道，那位穿金甲的將軍名喚湛流，能徵善戰，一杆金槍立下赫赫戰功，乃是我們水吟國一等一的勇士呢，連國主都親自下旨把他召為驸馬，當真是了不起！”
他說著豎起大拇指，證明自己所言非虛，隨即又壓低聲音道：“不過啊，這位將軍不大想當驸馬，和公主處不好呢。”
水吟之國……
陸延總算明白自己在哪裡了，他仰頭飲盡杯中酒，復又看向坐在鄰桌的那名將軍，眉眼和屍傀有九分相似，隻是更加鮮活生動。
外間雨水漸大，陸陸續續又有人進來，那幾名士兵見狀幹脆起身抖開一張通緝畫像，挨個桌子比對，粗重的聲音壓過了客棧裡的竊竊私語：
“水吟城內有妖孽橫行，擅披人皮，容貌絕色，無分男女，如今城內已發現數十具被吸幹精氣的屍體，聽聞此妖最懼雨水，眾人凡遇形跡可疑者速來上報，官府必有重賞！”
那名士兵一邊說，一邊拿著畫像在大堂內四處比對，但凡看見容貌出眾的男女便目光如炬地打量許久，隻見畫像上是名絕色女子，也不知是不是妖孽易容時的裝扮。
士兵最後停在了陸延面前，無他，形貌太過出色，沉聲命令道：“你，站起來！”
陸延穩穩坐在位置上，一動也不動：“軍爺懷疑我是妖孽？”
如今世道講究個民不與官鬥，士兵倒是少見膽子這麼大的人，冷笑一聲道：“老子懷疑你又怎麼樣，長得比娘兒們還俊俏，說不定就是那妖孽變的，來人，帶他去雨中淋一淋！”
妖孽喜歡披人皮，遇見雨水，形跡就藏不住了。
旁邊立刻出來兩名士兵準備押住陸延，然而他們還沒來得及碰到陸延的肩膀就陡然被一股無形的力道掀開，像麻袋一樣順著大門飛了出去，砰砰兩聲重重砸在雨地裡。
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客棧眾人見狀俱是一驚，那名拿著畫像的士兵更是臉色大變，立刻後退指著陸延震驚道：“你你你！你居然真的是妖孽！！”
陸延多少覺得有些好笑：“這年頭會點術法的人便要被叫做妖孽麼？你既知妖孽可化作絕色美人，又怎知她不會為了躲避追捕而故意扮醜？”
他說著看向客棧角落裡坐著的一名白發老妪，指尖藍光閃現，嗖地彈了過去，後者原本步履蹣跚，見狀臉色一變，竟是一個凌空躍起開了陸延的攻擊，而後方的牆上則出現了一個足有核桃大小的黑洞。
“哗——！”
四周哗然聲一片，沒想到那名老妪看似身形笨重，居然有如此好的功夫，說時遲那時快，隻見一杆金槍忽然裹挾著破風聲刺來，原本在桌邊落座的湛流毫無預兆和那名白發老妪打鬥了起來，刺、挑、戳、勾招招致命，狹小的客棧瞬間變成了戰場！
那杆金槍在湛流手中已經使得出神入化登峰造極，白發老妪漸漸不敵，顯露了妖形，半邊臉都是駭人的骷髏，隻見她朝湛流猛地吐出一口毒霧，趁眾人躲散時往外逃去，滂沱大雨中身上的人皮被漸漸衝刷下，是一團漆黑暗沉的東西。
陸延目光一凜，指尖藍光彈出，恰好交織成絲絲縷縷的捕妖網，不偏不倚將那名逃竄的老妪罩入其中，隻聽一聲悽厲刺耳的慘叫，捕妖網漸漸縮小，裡面出現了一隻蜷縮成團的狐狸屍首，早已腐化成了一堆白骨。
“千年白骨成精，修為來之不易，可惜害人性命，自尋死路。”
陸延聲音低沉，搖頭將捕妖網收了回來，圍觀眾人這才反應過來，面前這名男子哪裡是什麼妖孽，分明是得道的仙長。
湛流反手收回金槍，略顯詫異地看向陸延，然後示意部下去收拾妖孽屍首，邁步走到了他面前開口道謝：“多謝仙長出手相助，不知在何處寶山修行？方才部下無禮，還望勿怪。”
陸延自打認識屍傀開始，對方就一直是那副冷冰冰的死人模樣，難得聽見這麼一長串帶有人情味的話，他笑著拂開桌面凌亂的茶杯，做了個請的手勢：“將軍請坐，在下不過是個算命書生，恰好學了幾年術法，擔不起‘仙長’二字，我姓陸，單名一個延。”
他態度和善，甚至隱隱帶著一絲熟悉，仿佛二人從前早就認識了，湛流壓下心頭怪異的感覺在桌邊落座，那杆沉甸甸的金槍就放在一旁，上面還刻著密密的符文：“陸兄本事不俗，若隻當一個算命書生豈不太過可惜？如今天下大亂，妖魔四起，倘若能獻藝於陛下，將來封王封侯也未可知。”
“我遊歷四方，無意做官。”
“可惜。”
湛流是真心實意可惜，他一向敬佩有本事的人，而且不知怎麼的，看陸延總有種說不出的親切之意。
“聽聞將軍即將成為陛下的東床快婿，也不知何日成婚，在下也好討個喜頭。”
湛流聞言臉色微微一凝，卻並沒有什麼喜色：“彼之蜜糖，我之砒霜，公主雖是傾國傾城，卻並非在下的心之所屬。”
陸延聞言微微偏頭，笑著問道：“因為你已經有了心上人嗎？”
湛流面露訝異：“你真的能掐會算不成？”
陸延：“將軍真的很喜歡那名女子？”
湛流破天荒流露出一絲尷尬：“她與我自幼相識，是同一個村鎮裡一起長大的，勤快，淳樸，隻是父母都死在了戰亂中，我答應過他們要好好照顧她的。”
陸延：“那女子確實很好，可惜感情之事需得看自己喜不喜歡，也許將來你會喜歡上公主也說不準。”
他看得分明，湛流提起那女子的時候並沒有任何小鹿亂撞的表現，或許隻是責任心作祟，而上一世他恢復記憶後，注視水魅時眼底流瀉出的感情沉默而又令人心驚。
“喜歡公主？”
湛流聞言忍不住笑出了聲，更多的還是荒謬和不可思議，搖了搖頭：“在下並不喜歡飛揚跋扈的女子。”
“將軍不信？”
“不信。”
“世事無常，誰又能說得準呢。”
外間恰好雨停，預示著他們這場短暫的談話即將結束，陸延抿了一口茶水，忽然覺得有些難以言喻的苦澀，不知是不是因為屍傀和應無咎一樣不信命運，而自己隻能眼睜睜看著他們往既定的結局走去，到底沒忍住提醒了一句：
“大旱將至，周邊各國水貴如金，水吟城需早做準備才是。”
湛流疑惑看了陸延一眼，似乎並不明白他為什麼會說這句話，但目光很是和善：“多謝提醒，在下還有要事在身，急需回宮復命，恐怕不能多待了，陸兄若是有空便去玄武街將軍府尋我，一定倒履相迎。”
他來去匆匆，眼見雨勢停止，立刻和部下帶著妖狐屍首策馬離開了，馬蹄聲漸漸遠去，隻剩一團模糊的黑影，還有陸延未盡的嘆息：
“湛流，隻怕下次相見，你我已是生死之隔……”
他忽然意識到命運確實無法改變，就像日升月落，永遠有著固定的軌跡，無論是應無咎還是湛流，都不相信未來所發生的一切，提醒也是徒然。
“你現在總該信了吧，命運是無法更改的。”
奚年忽然憑空出現在了酒桌對面，他一身再樸素不過的衣服，手邊握著一把劍，就像名山大川中隨處可見的修士，看向陸延時的目光平靜淡然，莫名讓人想起無情無欲的石頭：
“你說想看看應無咎的過往，不過是不死心罷了，縱然我讓你回到現在，你依舊無法改變他們的結局，有些事是命中注定的。”
陸延並不理他，而是悶頭喝了一杯酒：“這些天你去哪兒了？”
奚年將他帶回七百年後就忽然消失了，隻說有一件事去辦，陸延清楚看見他手中劍鞘沾著血跡，上面是一片暗沉的鏽色。
奚年罕見默了一瞬：“去見一個人。”
“陸延，你知道嗎，我剛來到這個世界的時候不小心掉入了山林中，是一個砍柴的老樵夫救了我，他原本也是修真大能，後來被仇家斷去一臂修為盡廢，隻能在山中度過殘生。”
“他待我如同親人，結果為了替我採藥療傷，失足跌落山澗被野獸咬死了。”
奚年也動了惻隱之心，所以不會在陸延提出想要回到七百年後的時候欣然同意：“我提前找到他，暗中阻止仇家砍斷他的臂膀，以為這樣就可以改變他的命運，但沒想到他還是失去了一條胳膊。”
“陸延，你知道他的臂膀是如何失去的嗎？”
陸延望著奚年，靜等下文。
“他被毒蛇咬中胳膊，為了避免毒氣竄入心脈，隻得自斷一臂，還變得痴痴呆呆，那條毒蛇極為罕見，天下總共都找不出幾條，偏偏被他遇上了，你說這是不是命？”
說來說去，他還是想告訴陸延不要去做那些無用功，修真界是講究因果報應的，你幫他避開了此劫，必然還會有下一個劫難等著他，甚至下場會更為悽慘。
陸延想起應無咎渾身是血死在自己懷裡的模樣，無聲咬牙，攥住茶杯的手浮起了青筋：“難道你讓我眼睜睜看著他去死嗎？！”
“你本可以不用看的，是你自己一定要過來。”
奚年說著站起身，示意陸延和自己一起離開客棧，隻見他站在雨痕未幹的街頭，右手翻轉，傾瀉出磅礴的光陰之力，剎那間周遭景物拉扯扭曲，變成了一座怪石嶙峋、亂草叢生的惡嶺，而他們正身處山峰之上。
“應無咎等人下山遊歷，卻在途中不小心遇到了黃沙幻境，為了掩護師弟師妹逃離，他一人頂住陣眼，後來從生死關頭頓悟劍道，二十結丹，在三十歲那年飛升至化神境，成為舉世聞名的劍道天才。”
伴隨著奚年聲音低沉的講述，陸延從黃沙漫天中看見了一行狼狽撤退的身影，檀越在陣中受了重傷，全靠一口氣吊著性命，銀嬋背著他沉重的身軀一步步艱難往陣外爬去，罡風刮骨，不多時他們就變成了血人。
銀嬋被沙迷得睜不開眼，隻能解下衣帶將自己和檀越綁得緊緊的，她擔心檀越昏迷睡了過去，一直在低聲和對方說話：
“檀越師兄，你再堅持一下，咱們馬上就可以出去了。”
“你千萬別睡，睡了就醒不過來了。”
“檀越師兄……”
“檀越……”
“我小時候爬山可厲害了，肯定能帶你出去的……”
她嗓子嘶啞破碎，到最後已然幹裂得發不出聲音，自己都不知道自己說了些什麼，背上受了重傷的男子意識混沌地看向她，卻因為視線受阻，隻能看見女子霜雪般的長發，腰間衣帶將他們二人纏得密不可分，仿佛能聽見彼此的心跳。
