寧寧還是頭一回聽見這種事情，帶了幾分新奇地抬眸看他，又聽裴寂道：“這種情況下，最便捷的方法就是動用記憶，將幻術與回憶融合在一起，大幅減輕場景構建的難度。所以我們如今見到的景象，應該都是被陳露白記在腦子裡，曾在鵝城中真切發生過的往事。”
所以陳府乃至鵝城裡的所有人，陳搖光被畫魅襲擊、趙雲落遭夜魘附體、甚至陳月明街邊玩泥巴，都真實存在過。
“等等等等，要是我們身邊的一切都是回憶，那如今真正的鵝城——”
賀知洲頓了頓，恍然大悟：“我明白了！你們還記得妖門大開那件事嗎？說不定鵝城當真遭了劫難，陳露白思家心切，便造出這場幻境，睹物思人。”
這似乎是如今最有說服力的解釋。
可寧寧總覺得哪裡不對勁，比如——
“但若是這樣，陳露白將我們留在此地用意何在？她一個普普通通的小姑娘，又為何能有制造幻境的力量？”
裴寂冷聲開口，聽不出語氣起伏：“最重要的是，如果幕後黑手當真隻有她，這層浮屠塔又為何會被稱作‘極為困難’？隻需要將她斬殺就能解決的事情，能讓那樣多前輩為難麼？”
賀知洲愣愣看著他。
然後十分感動地對寧寧說：“裴寂不會也是個假人吧？他真能一口氣講這麼多話？”
“不管怎樣，這層塔裡仍然有許多疑點。”
鄭薇綺按揉著眉心：“不如這樣。我們先讓一個人暗中調查鵝城裡的貓膩，其餘人留在陳府中降低陳露白戒心。那人應該要離群索居，沉默寡言，就算沒和我們待在一起，也不會讓她起疑，你們推薦誰去？”
賀知洲默了片刻。
賀知洲：“師姐，想支使裴寂就直說，真的不用按照他的模板找形容詞。”
=====
於是時間回到現在。
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馬厩風波有驚無險地過去，四人坐在裴寂房中，聽他今日的收獲。
“我總共發現三件事。”
裴寂說：“其一，鵝城四周如有結界，御劍飛行一段距離，便無法繼續往前。”
寧寧坐在椅子上，撐著腮幫子看他。
“……其二。”
黑衣少年不動聲色地垂下長睫，喉結微微一動：“城中百姓說，陳露白有些不對勁。”
承影詭異地嘿嘿笑了兩聲：“說正經事呢，怎麼還害羞上了嘻嘻嘻。她看你，你也就回看她唄。”
裴寂眉間閃過一絲慍色，語氣仍舊波瀾不起：“傳言有家僕曾在夜裡見到她獨自前往陳府後院，對著一株老槐樹自言自語。十分怪異的是，她當時分明背對著家僕，卻不知怎地忽然轉身，直直望向那人所在的方向。”
三更半夜，月黑風高。
你見到一個小女孩晃晃悠悠去了人跡罕至的後院，還對著棵老樹講話，這本來就已經夠嚇人了，結果她還冷不丁地轉過頭，就那樣直勾勾地盯著你看。
賀知洲聽得頭皮發麻，聽身旁的鄭薇綺道：“槐樹被稱作樹中之鬼，極易長成精怪，並奪取他人軀殼，為自身所用。”
她遲疑片刻，又低聲補充：“莫非如今在我們眼前的陳露白亦非本人，而是由槐鬼幻化所成？這樣一來，就能解釋她一介凡人，為何會創造出這般幻境。”
“這陳府怎麼回事啊？”
賀知洲打了個冷戰，頗有些嫌棄地四下打量一番：“畫魅夜魘槐樹精一鍋端，不知道的還以為是妖界老巢呢。還有那什麼‘妖門大開’，妖魔浩浩蕩蕩這麼一來，這座城還能保住嗎？”
這隻不過是句心血來潮的話，沒想到鄭薇綺聽罷忽然猛地一拍桌子，發出砰的一聲悶響：“你們還記不記得！我之前說過，好像曾經在哪兒聽過鵝城的名字？”
賀知洲被嚇了一跳，差點縮進裴寂懷裡，引得承影叫苦連天，如同受了侮辱的花姑娘。
“我想起來了！鵝城啊！”
鄭薇綺語氣激動，就差從椅子上站起來：“仙魔大戰之際，妖魔兩界肆無忌憚，其中有群邪道妖修為汲取血魄，竟聯手攻入一座小縣，引得生靈塗炭，無一幸存——那縣城的名字，就叫‘鵝城’！”
此言一出，裴寂與寧寧皆是露出了“原來如此”的了然神色。
“所以說，”隻有賀知洲臉色煞白，“所謂的‘六月初五妖門大開’，很可能不是隨口編造的傳說，而是……”
他說著深深吸了口氣：“在六月初五，鵝城被妖修完全攻佔。那城裡的人……”
他沒再說下去了。
既然是汲取血魄，就必定無人能幸存。
煙雨朦朧的河堤，白牆青瓦的樓閣，園林一樣的陳府，還有那群在巷子裡玩泥巴水的小孩。
曾經的一切都不復存在，取而代之的，是肆無忌憚橫行的妖魔與一具具死不瞑目的遺體，暗無天日，血流成河。
這番幻境雖是由當年記憶所構，卻由於他們的介入，與真實情景大不相同。
從來沒有誰在妖魔手中僥幸逃生，那些看似有驚無險的片段，其實再直白不過地預示了每個人的死亡。
陳搖光自始至終都沒能獲救，被畫魅束縛於漆黑冰冷的山洞裡，一點點吸去血魄與精元，在無盡恐懼與絕望中漸漸閉上眼睛。
趙雲落沒能逃出夜魘的掌控，在夢境中經歷了一遍又一遍死去活來的折磨，最終完全崩潰，再也沒能醒過來。
陳露白被後院裡的槐鬼引誘，逐漸神志模糊、隻留下一具空殼，無論過程如何，都被奪去了性命，取而代之。
至於鵝城中的其他人，亦是葬身於血海之中，淪為妖魔增進修為的工具。
一切謎團似乎都在漸漸消散，如今還剩下最為重要的一個問題。
——不管那人究竟是陳露白或槐鬼，她將他們困在此地，究竟是出於何種目的？
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他們的計劃已經完成了大半。
陳露白在宣紙上重重落筆，毛筆上的墨團濃濃暈開，恍如漆黑夜色。
她從嘴角扯出一個淡淡的笑，把紙裝進信封，起身向外走去。
幻境裡的風和外面截然不同，雖則清新涼爽，卻讓她打從心底地感到厭惡。不過這場戲注定演不了多久，等子時一到——
念及此處，少女白淨的皮囊之上閃過一絲陰狠之色。
她行色匆匆，借由沉沉暮色隱秘了蹤跡，徑直來到後院。
後院裡花草叢生，綠樹林立，最中央的位置立著棵年歲已久的古槐。
槐樹屬陰，如今分明入了夏，靠近時還是能感到一股冰冷刺骨的涼氣。
細密枝葉吞噬了大半天光，為陳露白的臉龐籠上一層幽暗陰翳，這回她沒像傳聞裡那樣對著槐樹說話，而是把手掌放在樹幹之上，默念口訣。
樹皮仿佛得了口令，竟從中間裂開一道筆直的縫隙。隨即裂口越來越大，從她的角度看去，裂口後並非樹幹，而是與後院相差無幾的另外一處地方。
陳露白沒發出任何聲音，抬手將信封向縫隙中投遞。萬萬沒想到，身後忽然襲來一道凜冽疾風。
——有人！
她毫無防備，躲閃不及，當即被那人奪了手中信件。
“陳姑娘好雅興，給槐樹寫信這件事兒，恐怕前無古人後無來者，隻有你一人幹過。”
寧寧身法極快，奪過信封後迅速後退幾步，靈巧地將封頁撕開：“不如讓我們也來一起看看，這信裡究竟寫了什麼。”
陳露白怒目而視，咬著牙沒說話。
“四人未覺有異，隻等子時煉魂陣起，以其血祭。”
寧寧念得大聲，末了望一眼後院入口：“師姐，煉魂陣是什麼？”
“將萬千血魄煉制整整一年，再由生人為引，進行血祭，能使修道者修為大增，一步登天。”
鄭薇綺從竹林的陰影中緩緩走出，一襲白衣劃破夜色：“以他人魂魄渡自身造化，是窮兇極惡之徒才會用到的法子，被列為十大禁術之一。”
陳露白自知實力不敵劍修，冷笑著後退一步。她明知道自己身份暴露，卻並未表現出多麼慌張的神色，不過淡聲開口：“我哪裡漏了餡？”
這居然還是個非常有職業操守的反派角色。
“我小師弟打聽來了一件趣事，不知陳姑娘有沒有興趣聽？”
寧寧很有禮貌地回應她：“鵝城中人皆道陳家大小姐嬌縱跋扈，一個勁地想要遠行他方，從而擺脫陳府裡爹爹兄長的束縛，自由自在地過活——可我分明記得，你當時並不是這樣告訴我的。”
“你隻知陳露白脾性，卻對她的平生經歷一無所知。之所以對我說出‘不願離開陳府’的那番話，恐怕是她決意浪跡天涯，卻又對家裡人存了些許不舍，夜間偷偷摸摸找你傾訴——可你猜不透她的心思，把臨別前的留戀誤以為是永遠不願離開陳府。”
她下意識握住腰間劍柄，為警惕對方突然暴起，做出了防備姿勢：“我們應該叫你什麼？陳姑娘？還是……槐鬼？”
一陣寂靜。
槐樹被冷風拂過，掀起一片哗啦響聲，如同萬千鬼魅潛藏在暗處的嗤笑，古怪至極。
佔據了陳露白軀殼的槐妖似是終於放棄偽裝，聞言仰天大笑：“所以呢？你們當真以為破了我這幻境，就能平安離開鵝城？煉魂陣今夜子時便能起效，城中妖魔個個能要你們的命，看你們能往哪兒逃！”
她笑得累了，忽而露出一絲遺憾與惋惜的神情：“城裡的那群邪修本想直接把各位骨頭折斷，關在陣法旁邊等死。隻有我好心好意，創造了這場幻境，讓你們就算死掉也不至於太過痛苦。諸位怎麼就不明白我的苦心呢？”
這段話倒是真的。
鵝城一事傳遍整個修真界，仙門大宗在大戰中自顧不暇，無法將城中妖魔一一消滅。但為了防止妖魔入世，還是集齊各大門派的諸位長老一同布下天羅地網陣，將其禁錮在鵝城無法逃脫。
要想掙脫此陣，唯有利用煉魂陣提升修為，再協力將陣法攻破。奈何煉魂陣必須以活人作為引子，自從鵝城陷落，便再也沒有生人願意進來。
時隔將近一年，終於有四個不長眼的小輩闖入其中。
這是它們最好的機會。
若是用強，一旦遇見性情貞烈之人自盡身亡，便難免功虧一簣。是槐鬼提出設下幻境，隻要將幾人困於幻象之中，自然無心逃離，一味沉迷於幻象。
“多說無益。”
鄭薇綺一想到自己被這群妖物騙得團團轉，當即火冒三丈、拔劍出鞘，直指身側陰詭森然的老槐樹。
這棵樹不僅是槐鬼真身，還是她與外界傳信的通道，十有八九就是整個幻境的陣眼所在。
劍光分化成數道白影，冷冽如風。
鄭薇綺本以為槐鬼會不自量力地跟他們拼個魚死網破，沒想到後者不過勾起半邊唇角，冷嗤一聲。
如同變戲法般，槐鬼的身形很快消散於夜色之中，隻有陰慘慘的聲線留在風裡：“你們可要做好準備——在幻境之外想要你們性命的，可不止我一個。”
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鄭薇綺的劍光璀璨如星月，寧寧從昏睡中猛然睜開眼，首先聞到一股惡臭撲鼻的血腥味。
那腥臭像是血液與骨肉融合在一起，長年累月漸漸腐爛，讓她下意識屏住呼吸，把注意力轉移到眼前。
她居然還是在陳府的後院裡，隻不過境況與幻境中天差地別。
後院裡那棵成了精怪的老槐樹大得不可思議，根須與枝幹幾乎將整個空間渾然填滿，一道道粗壯的長須匍匐在地，一直蔓延到後院門口，且仍有不斷滋生之勢。
最令人毛骨悚然的，是那些根須仿佛成了某種能夠呼吸的動物，深褐色外皮不停上下起伏，在渾濁的夜色裡，像極了一條條蠕動的巨蟒，讓她不由感到陣陣惡心。
根須盤旋，如同繩索般將她的大半個身體捆綁在樹幹之上，隻露出面頰、脖頸和胸前的一點位置，整個人動彈不得。
