這大戶不是隨便說說的，寧家有錢，那是確實有錢。
汝城人家有個笑話，說是客人來拜訪寧家，從寧家某房出來後，往前走，沿著那圍牆走了二裡地，結果抬頭一看，還在寧家圍牆跟下打轉呢。
這笑話自然誇張了，不過寧家確實大，世代聚族而居，甚至有寧半城之說，意思是寧家佔了汝城半座城。
寧家雖大，但不摻和在一起，各房各戶都住在自己的宅院中，平時並不怎麼見著的，日子也都是關門過自己的，大家共用的隻有門房，走道，以及這祭祀的祖宗祠堂罷了。
希錦讓阿疇抱著芒兒，準備出門，孫嬤嬤見此，下意識要跟著。
希錦便吩咐道：“嬤嬤，回頭咱們鋪子上的掌櫃，還有墳親，都是要過來拜年的，家裡沒你主事，秋菱和穗兒那兩個丫頭還不是偷懶，所以你還是留下，我讓穗兒跟著我，你帶著秋菱把家裡待客的糕點都準備好，這樣也省得我們措手不及，回頭倒是讓人看笑話。”
她笑望著孫嬤嬤：“也隻有你來做這些我才能放心，不然沒得讓人家說我們家沒規矩呢。”
孫嬤嬤一想也是：“就那兩個懶丫頭，沒了我，還不知道怎麼偷奸耍滑呢，我還是留著吧！”
於是希錦便帶了穗兒一起過去，走出家門，走在那走道上時，希錦吩咐道：“穗兒，今天可是過去祠堂祭拜的大事，我帶你出來，這是看重你機靈，也聽話，你可得給我長臉。”
穗兒受寵若驚，忙道：“大娘子，我自是明白的。”
希錦：“孫媽人是好的，就是年紀大了，總愛說些有的沒的，念那些老經，誰聽了不煩呢，等過兩年，她就得養老了，到時候我再在外面採買兩個小丫頭，至於你和秋菱，我肯定得提拔一個來主事兒。”
穗兒聽得眼睛都亮了，一疊聲點頭：“大娘子，我知道，我肯定盡心幹的！”
希錦頷首，又對阿疇道：“阿疇，你也上心些，在外面看到好的小廝，要那年輕俊秀的，可以和穗兒匹配的，便買過來，這樣你身邊多一個跟班的，也好和穗兒做成對，倒是免得她操心終身大事。”
穗兒臉都紅了，咬著唇低著頭。
阿疇看了希錦一眼：“好。”
這時候，恰好經過一處月牙門，那是大房的門，早用漿糊貼好了紅對聯，又有捉鬼的鍾馗張牙舞爪的，旁邊還散落著一些炮仗碎屑，顯見早上剛放過炮仗。
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希錦便吩咐穗兒：“過去和大伯娘提一聲，就說我們已經先過去祠堂了。”
穗兒忙道：“是。”
一時提著裙子一溜兒煙跑過去了。
希錦這才微側首，看著阿疇，眼中卻是別有意味：“你明白我什麼意思吧？”
阿疇：“我該明白什麼？”
希錦嘆了聲：“你說，我想打發孫嬤嬤早點養老，為了誰？”
阿疇：“……為了誰？”
希錦：“還不是為了你，她總說你，想打壓你，你是我的郎君，我早看不過去了，如今自是為你設法，也好讓你耳根清淨。”
阿疇看著她，眸底墨黑，那神情辨不出情緒。
希錦便不太樂意了。
人好好地和他說話，他不理，就那麼看著，倒好像能一眼看透別人心思。
就這樣的贅婿，誰能喜歡，一點不討喜！
她那眼兒剜他：“你倒是說話啊，別給我裝啞巴！”
阿疇卻終於開口道：“你和穗兒說的話，昨天才和秋菱說過。”
作為她的枕邊人，對她的種種自然一清二楚。
希錦很坦然：“是啊，她們兩個，我是要提拔一個，到底是誰，且得看她們表現呢！”
哪能現在就說定了，得讓她們都加把勁一起努力，都殷勤些，她才能決斷呢。
對於這種用人之道，希錦可是好生揣摩過那錦書才領悟出來的管家真諦。
阿疇抱著芒兒，略俯首過來。
這巷子很窄，猝不及防間，兩個人幾乎鼻子碰鼻子。
她正詫異，卻聽耳邊男人的聲音沉沉落下：“希錦，你這是要把你拿捏丫鬟的那一套用到我身上了，我應該感恩戴德，謝大娘子提拔嗎？”
希錦驟然後退一步。
古老的藍磚老巷中，沁冷的風吹過，帶來“砰”的一聲響，隨之而來的是過年特有的硫磺味兒。
希錦心裡便覺涼飕飕的。
她勉強辯道：“這哪能一樣呢，我有兩個丫鬟，我讓她們都要勤懇，這是要爭位置，可我隻有一個夫婿，你又不用和人爭。”
阿疇挑眉：“怎麼，你還想有兩個夫婿，還想讓我和人爭？想讓我和誰爭？”
作者有話要說：
畫眉集香丸這名字聽上去略有些雷，但這在宋代陳元靚《事林廣記》中有記載，制法為：“用真麻油燈一盞，多著燈芯搓緊，將油盞置器水中焚之，覆以小器，令煙凝上，隨得掃下。預於三日前，用腦麝別浸少油，傾入煙內調勻，其黑可逾漆。一法旋剪麻油燈花用，尤佳。感謝大家，本章發166紅吧！
第3章 外面男人一直惦記你呢
希錦聽這話，看過去。
他臉上依然沒什麼表情，不過大白日的，她突然後背發冷。
有種陰惻惻的冷。
她忙道：“當然不是！說什麼玩笑呢，這種事情是亂開玩笑的嗎？”
阿疇神情晦暗不明：“那你這籠絡人心的手段，可以用在別處了，丫鬟能有二心，我能有嗎？”
希錦無話可說，隻能喃喃地道：“也對，行吧……”
當下夫妻兩個再無言語，希錦走在阿疇身邊，滿心隻叫苦。
她的命好苦！
她隻是對他說幾句好話而已，大過節的，自己哄他幾句，他非但不領情，反而教訓自己！
天底下有這樣當人贅婿的嗎？
就算不是贅婿，就是尋常夫妻，你家良人說這麼好聽的哄著你，你就不能笑笑嗎？
希錦輕嘆，心裡卻再次想起三年前。
最開始，她和霍二郎情投意合，
那霍家可是讀書人家，霍家爺爺考過解試，是太學補考生，人家高低也是書香門第，族上曾經風光過，隻是如今沒落了而已。
兩個人的親事都已經談妥了，眼看就要成親了，結果突然橫生枝節，霍二郎娘死活不願意，鬧騰起來，隻說她蠱惑了霍二郎，鬧得滿城風雨。
沒奈何，隻能退了婚，她娘匆忙給她尋了贅婿，也就是阿疇。
阿疇其實人也不錯，長得美，是汝城數得著的出挑，可他也就一張臉啊，論起別的來，根本沒法和霍家二郎比，怎麼比都沒法比，比什麼什麼都輸。
論門第，人家那是書香門第，哪像阿疇爹隻是一個漁民。
論性情，霍家二郎溫柔體貼，哪像阿疇，真是又倔又擰，怎麼攏都攏不住心，怎麼梳都梳不順人！
論才幹，先別管人家霍家二郎如何，反正阿疇這人真是沒法說。
剛成親時候燕京城紗綢價格大漲，汝城商戶都紛紛攜紗綢進京，結果阿疇可倒好，他直接說身體不適，經不住長途跋涉。
前年市舶都監過來汝城，哪個不湊上前討個好，讓他也跟著族人過去，好歹混個眼熟，結果他竟然借故不去，愣是錯過了這次機會！
去歲她想著他讀書還算在行，還是考取功名吧，好歹過了解試，混一個太學補考生，還能免些稅賦呢，誰知道他卻說自己不是那塊料！
至此，有一句話一直憋在希錦心裡
——爛泥扶不上牆！
他唯一能拿得出手的就是相貌了。
這相貌她也是喜歡的，可問題是，男人家，光有個相貌有什麼用，等過些年她把控不住了，說不得他就要沾花惹草呢！
大過年的，希錦心裡很苦。
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沿著那過道往前，便陸續見各房各戶的都出來了，大家難免見了打聲招呼，互相拜年問好，三三兩兩結伴而行，隨意說笑著。
希錦一家三口果然遇到了二伯娘，希錦便給阿疇使眼色。
阿疇便沒什麼表情地把希錦教的那一套都說了，一字不差，連那語氣都學了一個十成十。
二伯娘笑得合不攏嘴：“要說起來，阿疇才是一個聰明人，聽說你看書，看一遍就全記得了！你這麼說，我心裡倒是舒坦，說不得我們家四郎就考中了！”
旁邊四郎恰好在，聽到這話，蔫蔫地道：“怎麼隨便誰說句什麼，我就考上了？”
四郎今年整二十歲，比希錦大一歲，和阿疇同年。
他素來不喜阿疇，這卻是有緣由的。
當年阿疇過來寧家鋪子當了伙計，因長得實在好看，又據說是讀過書的，希錦爹便格外好心，和族裡提了，讓阿疇也入了家學，好歹也跟著讀書。
誰知道阿疇卻實在是聰明，夫子都說，他根本教不了阿疇，阿疇應該去燕京城，拜在大夫子門下，這樣也好謀個前途。
當時希錦爹聽了，是想出錢供著阿疇，送阿疇去上京的。
希錦大概知道自己爹爹的想法，無非是膝下無兒女，看到一個有資質的，便想著扶持著，這樣以後萬一自己有個什麼不好，別人看著這情分，也算是一個助力。
希錦對此並無意見，阿疇十歲就來到他們家鋪子當伙計，她也希望他能有個好前程。
阿疇卻不願意，他不想去燕京城，就想留在汝城。
希錦爹見此，也沒法，便讓阿疇繼續在家學裡讀書，悉心教導他，等到希錦十六歲那年，阿疇也十七歲了，便讓阿疇做了希錦的贅婿。
這四郎，從小讀書好，家裡都寄予厚望的，但奈何在家學遇到了阿疇，他便有些記恨阿疇了，處處看不順眼。
他覺得自己要比阿疇讀書好，是阿疇投機取巧了。
就希錦所知道的，後來阿疇大一些，便大不如之前出挑，不知道是不如之前聰明了，還是韜光養晦了。
阿疇不再出挑，四郎便春風得意起來，成了人人都誇的才子。
那二伯娘聽著笑道：“那不是覺得阿疇聰明麼，讀書好！”
四郎掃了一眼阿疇：“哪能一樣呢！正經讀書和隨便讀讀能一樣嗎？”
阿疇聽了這話，卻是道：“四郎是正經讀書，以後定是要金榜題名的，我隻是勉強認識幾個字，自是比不得。”
希錦從旁打量著。
阿疇那性子，她也是知道的，倔得很，哪是那麼輕易低頭的，說這話隻不過敷衍幾句而已。
他還挺能裝的，竟然這麼會裝。
誰知正看著，阿疇的視線卻是掃過來，看向了她。
四目相對間，她微怔了下，疑惑地挑眉。
阿疇淡淡收回目光。
希錦心裡便五味雜陳起來了。
