栉風樓本有如此規矩，樓中護法若能領受一百鞭刑，便能重得自由，甚至可以帶走他的追隨者。
但人數卻隻能控制在十人之內。
而十七要帶走百餘人與一名護法，這是樓中從沒有過的。
何況，栉風樓中的鞭刑極為嚴酷，歷來也沒有人可以從那一百鞭下活著離開。
但苗青榕怎麼可能會讓他死呢？他若死了，妙善的仇，就沒有人可以報了。
“好。”
她面不改色地應下他的話：“這些天來你也解了我樓中危局，一百鞭刑改為五十，你想帶走的人你可以帶走，另外，造相堂那一批財寶也全部歸你。”
造相堂的那一批財寶如今已成了燙手的山芋，她苗青榕哪裡是大方，分明是想將這禍患都丟給他。
但折竹卻微彎眼睛：“好啊。”
栉風樓的鞭刑所用的鞭是嵌了鐵刺的，它打在人身上的每一鞭必是皮開肉綻，鮮血直流。
姜纓等人在廳內握著手中的鞭子卻遲遲不敢動。
“十七護法……”
姜纓滿臉擔憂地望著那少年。
“誰若是不動鞭，或是輕了力道，莫說是跟著你們的十七護法離開栉風樓，”苗青榕在玉座上冷笑，“便是要在樓中好好地待著也是不成的，你們的歸宿，隻能是血池。”
被喚來執行鞭刑的五十人無一例外都是跟在十七身邊三年的殺手，此時聽了樓主這話，他們面面相覷，卻仍舊動不了手。
第十五瞧不慣他們磨磨唧唧的樣子，大約是這少年真的守約要助他脫離栉風樓，他此時眉目都是含笑的，提著鞭子便上前去：“隻是五十鞭，你們若打了，他也不會死，但若你們不打，你們可就要死在血池了。”
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他說著，那鞭子便揚起來重重地抽在那少年的後背，隻這麼一下，那沉重鞭身上的鐵刺便已沾上了鮮血。
“姜纓。”
少年眉頭都沒皺一下，淡聲喚立在一旁的青年。
姜纓才意識到他是感覺不到疼的，此時又聽少年喚他，他便閉了閉眼，心一橫，揚起鞭子。
一鞭緊接著一鞭落下，少年的衣衫被鐵刺勾破，身上一道又一道的鞭痕血肉模糊，殷紅的鮮血浸湿他的衣擺，無聲地滴落在地面。
第十五起先還眼眉帶笑，但見少年的臉色越發蒼白，額上已有了細密的汗珠，漸漸的，第十五的唇角壓下去，再笑不出了。
再不會疼的人，受了傷也會痛苦。
第十五從未嘗過樓中戒鞭的滋味，他不知那鐵刺有多尖銳，有多可怕，此時他再低首凝視自己手中沾了十七的血的鞭子。
他伸出手指輕輕一碰其上的鐵刺，殷紅的血珠瞬間從他指腹冒出。
耳畔的鞭聲不知為何令他心內開始煎熬，他眼見那少年渾身浴血，可他也隻能站在這裡，靜靜地看。
姜纓滿眼浸淚，見又一鞭重重落下，那少年清瘦而挺拔的身形倒下去，重重地摔在地上。
“十七護法！”
他喚了一聲，想要去扶，卻聽見少年氣弱的聲音：“還有嗎？”
折竹晃了神，忘了數。
剩下的幾名殺手幾乎都有些鼻酸，每一人上前的步履都似有千斤重，又是三鞭下去，伏在地上的少年吐了血。
最後一人遲遲抬不起鞭子，他的手都是顫的。
“打！”
第十五盯著那人，“他已受了四十九鞭，你難道要叫他功虧一簣？你難道不想要自由了？打！”
那人胸膛起伏，撇過臉，用足了力氣甩下重重的一鞭。
最後一道鞭聲過後，滿廳寂寂，在玉座上的苗青榕望見那渾身是血的少年，她微微抿唇，神情未動。
“小十七，小十七？”
第十五扔了手中的戒鞭，走到他面前去，蹲下身，輕喚一側臉頰抵在地面的少年。
也許是地板的涼意令折竹從沉重的困倦中維持了一絲的清醒，他睜起眼睛來，濃密的長睫微動。
他唇邊滿是血，一張面容蒼白如紙。
“小十七……”
第十五見他睜眼，終於松了口氣，隨即將自己懷中的木盒子拿出來，遞到他的眼前：“你看，這是我花了大價錢買來的寶珠，比你當初在平安鎮買的那些個還要好。”
情愛，真是這世間最苦，最苦的滋味。
第十五滿心復雜，伸手打開盒子。
一共十七顆，顆顆瑩潤飽滿而泛著清凌凌的光華。
少年勉強接來那隻小木盒，半垂著眼簾看了會兒。
他唇角又浸血，嗆得他止不住地咳，一雙微彎起來的眼睛湿潤又朦朧。
若是用它們給她編絲繩，
她一定會喜歡吧？
第53章 風雲變
純靈宮的宮門深夜被人扣響, 守宮的宦官才合力打開門來，隻見一枚玉牌在眼前一晃，一道淡黃的身影便極快地從他們身旁掠入。
“公主呢？公主為何不在寢殿？”秋泓提著裙袂進殿卻見裡頭黑漆漆的, 回過頭來便問石階底下的宮娥。
“公主在蘭池殿沐浴。”
一名灑掃除塵的宮娥回過頭來說道。
待秋泓被提燈的宮娥領著到了純靈宮的後殿, 她抬首便見鶴紫等人都立在殿門外，她心中的不安更甚，忙上前去問：“殿內可有人服侍公主？”
鶴紫識得秋泓，榮王妃每次入宮探望公主時所帶的女婢中便有她，雖不知她為何綴夜而來, 但鶴紫還是答道：“公主不許我等入殿服侍。”
“快開門！”
秋泓的鬢發皆被汗湿，她也顧不上去擦, 提裙上階便去推門。
“秋泓姑娘, 可公主她……”
鶴紫有心再攔，卻被她一下揮開手，她踉跄後退了個一兩步, 被身後的宮娥扶住, 再抬首便見秋泓已推開朱紅殿門。
裡頭的熱霧浮出, 秋泓立即衝入殿中, 掀開一重又一重的紗幔, 橙黃明亮的燈燭在琉璃罩子裡閃爍, 她看見光滑地面上蜿蜒的血跡。
瞳孔緊縮起來, 秋泓聽見浴池中的動靜便立即跑過去跳入水中, 血液被流水衝作淡紅, 鶴紫等人進來時, 正見秋泓破開水波將公主抱起。
“公主！”
鶴紫看清她衣袖上的斑斑血跡。
商絨幾乎聽不太清她們的聲音, 她劇烈地咳嗽著, 頭痛牽連起尖銳的耳鳴, 她的眼皮似有千斤重。
“不許去！”
秋泓見鶴紫轉身喚來一名宮娥就要急匆匆地跑出去，她便立即呵斥道。
幾名宮娥都被秋泓這副凌厲的神情嚇了一跳，卻又聽秋泓說了聲“過來幫忙”，鶴紫幾人才上前去幫著將昏迷過去的公主扶出來。
純靈宮的宮娥自薛淡霜出事後，除鶴紫外，其他人都已換過一批，都是些年紀小的，不經事的，此時出了這樣的事一個個的便都六神無主，出身榮王府的秋泓年紀也輕，卻有一種超乎她這個年紀的冷靜，她讓鶴紫將方才在蘭池殿的所有宮娥全都帶進公主寢殿，又讓人緊閉殿門。
秋泓在床前用布巾按壓公主腕骨上的傷口，防止更多的血流出，又喚鶴紫將宮內所存的藥都拿來。
再回頭，秋泓看著公主被溫泉水泡得泛白的關節卻還緊緊地攥著一柄匕首，她嘗試著要將匕首取出，卻被昏迷中的小公主無意識地攥得更緊。
“秋泓姑娘，真的不用叫太醫嗎？”鶴紫守在一旁，看著秋泓施救，她的手法瞧不出什麼生疏之處，但鶴紫還是放心不下。
“此時驚動太醫院，你是想讓此事鬧得滿城風雨麼？”秋泓鬢邊不知是水珠還是汗珠滑落下來，“若此事被陛下，被這宮中任何一位貴人知曉，於公主百害而無一利，所以你們最好管好自己的嘴，若敢透露半點風聲，你們也知榮王妃的手段。”
“奴婢不敢……”
鶴紫低聲道。
簾外的幾名宮娥也清楚地聽見了這番話，她們的頭垂得更低，連聲說“不敢”。
純靈宮的燭燈幾乎燃了整夜，含章殿則在上朝的前兩個時辰時亮起了燈，淳聖帝甚至顧不得披外袍，掀開簾子便去瞧那中年道士：“凌霜，你可知你在說些什麼？”
淳聖帝不笑時，他那雙眼凌冽非常，言語間已流露出身為帝王的壓迫之勢。
“陛下請看。”
凌霜大真人倒也從容，抬起手來，那嵌玉貔貅金鎖靜靜地躺在他舒展的手掌中。
淳聖帝幾乎是在看清他掌中的金鎖時，臉頰的肌肉便細微地顫動，他一下接過那金鎖來，指腹輕推嵌在金鎖中間的玉貔貅，果然，它是可以翻轉活動的，在玉貔貅的背面，刻著“安康永壽”四字。
“郡王，郡王快走！”
“若郡王再猶豫，妾與郡王都要葬身於此！”
這道聲音三十一年未曾入他夢中，他不可抑制地想起當年她將他推下馬車，獨自迎向濃黑夜色的模糊背影。
“素賢……”
淳聖帝顫聲輕喚，忽來的一陣眩暈令他踉跄後退兩步，宦官德寶見狀，立即上前去扶。
“凌霜，他在何處？”
淳聖帝回過神，攥緊那枚金鎖。
“陛下，他此時正在星羅觀中，因貧道不知其真假，不敢貿然帶其入宮，便隻好先將這信物帶來交予陛下查驗。”
凌霜大真人垂首，說道。
淳聖帝正欲再說些什麼，目光落在凌霜大真人身上，卻又驀地微眯了眯眼：“他為何偏偏找到你星羅觀？”
凌霜大真人沒有抬頭，隻是平靜道：“他說，當年陛下還未登位時，在南州遇險，文孝皇後受劍傷不治，遇見一白玉紫昌觀的道士，文孝皇後求其剖腹取子，道士遂攜此子歸汀州，他在白玉紫昌觀中長大，也是前幾月經由容州知州祁玉松的提醒，他才知自己的母親原不是位普通的婦人，如此尋到玉京來，或因貧道與他同為正陽教中人，故而他才會到星羅觀中來與貧道說明此事。”
三十一年前，淳聖帝才承襲郡王位兩年，那年他二十歲，因先帝忽然薨逝，膝下卻無一位後繼者，故而朝臣便要擁先帝的親叔叔，淳聖帝的父親——楚王為帝，然而楚王體弱，尚未登位便撒手人寰，於是新主的人選便隻得改作楚王的骨肉。
時年，最為順理成章該繼承帝王位的，是楚王府的世子，如今的榮王，而非是當時還隻是郡王的淳聖帝。
在南州緣覺觀遇襲時，他的原配妻子柳素賢已懷胎九月。
“他竟是正陽教道士？”
淳聖帝方才還壓得低沉的眉梢一動，他又驚又喜一般，眼眶也略有湿潤，“……還是在白玉紫昌觀中長大？”
他掙開德寶的手，來回走了幾步，隨即指向凌霜大真人：“快！讓人帶他入宮！快讓他來見朕！”
早朝時，聖上元妻，早逝的文孝皇後尚有與聖上的血脈在世的消息一出，滿朝皆驚。
早朝還未畢，淳聖帝聽說人已入宮，便立即散朝，隻留凌霄衛指揮使賀仲亭與其一同前往含章殿。
淳聖帝才至殿門口，抬頭瞧見殿內那道身著道袍，背對他的身影，一時間，他竟遲遲難以邁入門檻。
但殿內那人聽聞宮娥宦官高聲喚“陛下”二字，便立即轉過身來。
若說賀仲亭在金鑾殿內初聽這消息時還滿腹疑雲，不知這三十一年過去，為何會忽然冒出一個文孝皇後的血脈，那麼此時，當他得見此人的一副眉眼時，便難掩驚愕。
像，的確是像。
