“既如此，他又為何這般拐彎抹角？”
姜纓思及那舊院裡打鬥的痕跡，便恍悟：“難道說，有人不願讓他見到您？”
折竹牽唇，卻並不答，隻淡聲道：
“去弄一張玉京的輿圖。”
——
流霞被夕陽灼燒融化，並不均勻的濃鬱色澤點綴在琉璃瓦檐，含章殿的宦官入純靈宮傳了淳聖帝口諭，命明月公主入含章殿用晚膳。
商絨本以為淳聖帝是因她今晨先拒飲神清永益茶，又逃清醮才傳她過來，但直至用罷晚膳，淳聖帝也並未向她問起此事。
晚膳才用罷，淳聖帝便一如以往那般，領著商絨去賞他新得來的一幅山景圖。
商絨沉默寡言，隻有在淳聖帝詢問她時，她方才會應上一聲，淳聖帝早已習慣她溫吞靜默的性子，自己說得高興。
“明月，可還因為薛家的事，怪朕？”
可他忽然轉了話題。
商絨一怔，她抬起頭，迎上淳聖帝那雙眼，那明明是一雙慈愛的眼，卻令她心中恐懼。
她抿緊嘴唇。
她說不出“不怪”二字，帝王溫和的眉目之下似乎總蘊藏一分尖銳的壓迫，可她以沉默相抗，半晌，他徐徐一嘆：“明月，你年紀尚小，不知朕的用心，更不知防患於未然，斬草要除根的道理。”
商絨垂著眼簾，喉嚨發緊。
淳聖帝在等她，等她承認他的旨意，可殿中寂寂，好一會兒，他也沒等到她開口說話，他的神情微沉，但見她鬱鬱寡歡的眉眼，他苛責的話語哽在喉間半晌，與她對峙。
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“陛下，賀大人與小賀大人，還有敬陽侯已在殿外候著了。”
宦官德寶一進殿便察覺到氣氛不對，但他也隻得硬著頭皮躬身上前稟報。
“讓他們進來。”
淳聖帝開口。
賀仲亭父子兩人與敬陽侯一進殿，便瞧見那位明月公主，敬陽侯的神情一滯，隨即與賀仲亭父子一道跪下：“臣，拜見陛下，拜見明月公主。”
商絨有些恍惚，聽見聲音也沒抬頭。
賀星錦聽見淳聖帝喚他們起身，他站起來的瞬間，不經意般瞥了一眼她。
那位小公主安靜地坐在椅子上，鬢邊的步搖晃也不晃。
“敬陽侯，賀卿，你們快來瞧瞧，這幅山景圖如何？”淳聖帝將兩位臣子招來身邊。
“奇絕。”
敬陽侯捋須一觀，點點頭，稱贊道：“這筆法純熟，行雲流水，實在是不可多得。”
“是麼？”
淳聖帝眼底帶笑，卻道：“比之你兒知敏如何？朕聽聞，他在山水上的畫工極好，詩文也不錯，朕原還有意讓他入朝。”
此話一出，殿內方才還柔如春水的氣氛頃刻結冰。
敬陽侯臉頰的肌肉微微抽動，他立即俯身跪下去：“陛下，犬子任性，皆因臣這個做父親的管教不嚴……”
商絨看著，那佝偻身形伏趴在帝王腳邊的敬陽侯，便是趙絮英的父親。
帝王的心思向來陰情難測，誰也不知他此時究竟是怒是喜。
“趙卿這是做什麼？起來回話。”
淳聖帝看也沒看他。
“是……”
敬陽侯冷汗涔涔，緩緩起身。
“朕不過是憐惜知敏之才，想讓你勸他早日回來，”淳聖帝的面色平靜許多，“何苦為了一樁親事而意志消沉。”
“是，臣謹記。”
敬陽侯垂首低聲應。
“賀卿以為這畫如何？”淳聖帝不再繼續之前的話頭，轉而去問一旁的賀仲亭。
“的確極妙。”
賀仲亭恭謹地答。
“可朕卻覺得，筆法雖純熟，卻比不得朕的明月落筆生動，”淳聖帝在那畫牆前踱步，最終停在商絨那幅一年前所作的一幅紅楓圖面前，他回過頭來，大約是一時興起，便朝商絨招手，“明月，你已見過外面的山川，想必如今心中應該諸景皆備，不若畫上一幅，讓他們瞧瞧？”
能在御案上作畫，隻怕除了陛下，便隻有這位明月公主。
敬陽侯不敢去擦額頭的冷汗，更不敢多瞧在御案後提筆的公主，一時間，殿內隻有淳聖帝與賀仲亭在旁說話。
商絨不知自己該畫些什麼，她望一眼殿外越來越暗的天色，心裡惦念著折竹是否已經歸來，她心中鬱鬱，難以擺脫眼前的一切。
雪白宣紙上鋪開顏色，賀星錦靜默地看著那一筆又一筆落下，逐漸勾勒出一棵參天的樹來，蓊鬱的枝葉，火紅的花瓣。
是棵木棉。
橙紅的顏色鋪展，淳聖帝在旁點頭，適時德寶將金丹奉上，一碗熱茶再旁漂浮白煙。
“大真人服用了沒有？”
淳聖帝拿起來金丹，端著茶碗問。
“奴才親自瞧著大真人吃下去的。”德寶低聲答。
淳聖帝滿意地點點頭，隨即將金丹服下，賀家父子與敬陽侯在側，皆垂目不語。
商絨一心作畫，想盡快回去，但最後幾筆未成，她便聽見屏風倒地的聲音，下意識地抬起頭，她正見賀仲亭與那宦官德寶正扶著淳聖帝。
而淳聖帝臉頰通紅，眼眶都是紅的。
商絨一見此時這張臉，她手中的筆落在紙上，顏色暈染，弄髒了那棵木棉樹，她後退兩步。
“朕沒事。”
淳聖帝皺著眉，泛幹的嗓音裡透著焦躁：“你們都抓著朕做什麼！”
他暴躁起來，好似滿腔都灼燒著熊熊烈火般，一時神情越發癲狂起來，他踹了德寶幾腳，殿中瓷器碎了一地。
“明月。”
他的眼白都隱隱有些血絲，驀地盯住御案後的商絨，他拿起來一旁錦盒裡盛放的金丹，走近：“你體弱，合該也吃這金丹的。”
商絨被身後的踏腳一絆，她跌坐下去，那張發紅的臉逐漸與她噩夢中那張臉重合起來，湿潤的水霧，漂浮的紗簾，滿池血水裡，失去聲息的薛淡霜。
“明月，你可知錯？”
她滿腦子都是這樣一道聲音，刺得她耳膜生疼。
賀星錦眼見那小公主蜷縮在御案底下，抱著雙膝，臉色煞白，他心中頓覺不安，隨即上前去扶住淳聖帝：“陛下！您當心！”
他一轉身，將商絨擋在後面。
德寶忙命人去給淳聖帝準備冰水擦身，又喚來許多宮人，將發狂的淳聖帝送至內殿裡去。
那顆從淳聖帝手中落下的金丹滾到了御案底下，商絨的腳邊。
她像是被抽去魂魄的傀儡般，動也不動。
“公主？”
賀星錦俯身，輕喚。
商絨仿佛被他這一聲刺了一下，她回過神警惕地抬起頭。
賀星錦發覺她在顫抖，他一怔，直至純靈宮的宮娥鶴紫帶人進來將她扶出去，他仍定定地望著殿門處。
商絨回到純靈宮便緊閉殿門不許任何宮娥進入，殿內一盞燈也沒有，隻有鑽入窗紗的幽微光影。
夜半時分，折竹披星而歸，身上掛著個包袱，輕盈地翻窗而入，大開的窗湧入月亮的銀輝，還有滿耳的蟬鳴。
床榻上是空的，沒有人。
折竹輕皺了一下眉，卻聽到細微的聲響，他敏銳地轉身，正見那張羅漢榻上，裹在被子裡的小山丘動啊動，很快被角徹底拉下來，露出來小姑娘的臉。
“你藏在這兒做什麼？”
折竹忍俊不禁，走到床沿。
商絨卻望著他，抿緊唇不說話。
“啊，”
折竹以為她是在生氣，便解釋，“我遇上了一些事，耽誤了時辰，但是你看，我給你帶這個了。”
他說著，將包袱打開，從裡面拿出來兩個傀儡娃娃。
一男一女，都穿著漂亮的衣裳。
內殿裡燃起一盞孤燈，商絨的菱花銅鏡擺在一邊，燭光經由銅鏡折射，在牆壁上映出一輪圓圓的月光。
商絨笨拙地牽動傀儡的絲線，始終不得其法，她的傀儡娃娃移動的姿勢總是很怪異。
折竹的眼睛彎彎的，沒一會兒便放下自己手中的傀儡娃娃，牆壁上那一輪圓光裡，除了傀儡娃娃的影子，便是他的手指輕覆上她的雙手。
她操縱絲線，他牽著她的指節，指間的溫度相貼，他始終耐心地指引她。
“嫦娥為什麼要奔月？”
商絨的聲音很輕，離他很近：“明明月亮，一點也不好。”
聽見身邊的少年極輕的笑了一聲，她不由側過臉，身邊的少年仍在認真地握著她的手操控傀儡，燈影月輝交織，映在他漆黑的眸子裡。
清泠的嗓音落在她耳畔：
“月亮，是不會知道自己在地上人的眼中究竟有多好的。”
他在說月亮。
可商絨卻無端因他的這句話而心如擂鼓，她近乎失神般，這般呆呆地望他。
她的手指不再動，少年也停下，傀儡娃娃的衣袂晃啊晃，影子也在牆上渾圓如月的光暈裡晃。
窗外蟬鳴依舊，
窗內的少年少女四目相視。
少年的眼睫眨動一下，莫名覺得自己呼吸都變得灼熱起來，他有些難抵她的目光，伸手擋住她的眼睛。
他看著她的臉，拂來的夜風都驅散不去他耳廓的溫度。
晃神的頃刻間，她忽然拉下他的手，借著這般力道，使得他身體前傾了些，她與他的呼吸近在咫尺。
牆上的影子也在無聲曖昧。
然而手中的傀儡娃娃掉下去，銅鏡從方枕上摔下榻去，清脆一聲響，商絨還沒鼓起勇氣親他，便被這道聲音嚇住。
