中年男人面露詫異，卻仍不敢抬頭去看那張書案後的人。
“他既然來了，必是不肯罷休的，”
那人粗粝的手指輕敲扶手，語氣裡頗添遺憾的意味，“我終究還是不得不走這一步棋。”
他的喟嘆，裹滿了復雜難言的情緒。
中年男人雖聽不明白，卻也不敢多問：“主人，依您的意思，如今我們該如何是好？”
天邊雷聲轟隆，閃電一剎照徹窗紗。
書案後的那人裹著鬥篷，隻露出來一雙渾濁陰沉的眼睛，他眼尾的皺痕細微牽動：“讓你的人守在紅葉巷堆雲坊。”
“記住，隻要有年約十六七的少年造訪，便殺之。”
第66章 往生湖
雨後清晨, 湿潤的風拂面，裹著幾分草木清香，頗添涼爽。
“折竹, 我們還是走吧。”
商絨抱著雙膝藏在山石底下, 有些不安地望著那身著侍衛衣裝的少年：“近來摘星臺常有工匠出入，若是我們被發現了可怎麼辦？”
此時的天色青灰暗淡，蒙蒙霧氣籠罩整片往生湖，摘星臺在她身後，高聳且巍峨, 如濃墨般輪廓模糊。
“所以我才要你跟我一起來。”
少年靠在樹蔭底下，擺弄著漁線上的細鉤, 抽空抬起眼簾瞥她：“若出了事, 你替我擔著，好不好？”
“折竹。”
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商絨皺起眉。
“你不願意啊？”
折竹放下魚竿，歪著腦袋湊近她, “怕他們再將你關起來？像之前那樣對你？”
商絨一下抬頭。
天色還較為濃黑時, 他便捏著她的臉將她喚醒, 興衝衝地要她跟著他一塊兒出來玩兒, 那時商絨還未醒透, 隻見少年亮晶晶的一雙眼, 她有一瞬以為自己還在蜀青, 下意識地便說好。
純靈宮無人知她悄無聲息地被折竹帶了出來, 她今日也未曾梳發髻, 而是他給她編的發辮, 發尾系著他劍穗裡抽出的竹綠絲線。
“為了條魚, 應該不至於吧？”
折竹雙手抱臂：“何況你如今已非當日的孩童, 又有什麼好怕的？”
商絨不說話, 隻見他又擺弄起那根魚竿，她忽然想到自己寢殿一側生在山石縫中的幾根野竹，日前好像便少了一根，那今日他手裡這根……
她抬起頭：“這竹竿，你是從哪裡尋來的？”
折竹雖疑惑她為何忽然問起這個，卻也還是道：“你寢殿外便有，我順手就折了兩根。”
“兩根？”
商絨的眸子大睜了些。
“之前那根不知丟哪兒了，我也懶得找，”折竹覺得她怪怪的，停頓片刻，又問：“怎麼了？”
商絨抿起唇。
隔了好一會兒才悶悶地說：“你一點兒也不明白。”
“剩下那根，你不許再碰了。”
折竹不明所以，但見她說得認真，他便也頷首：“知道了。”
“你明明不用魚竿也能抓來很多的魚。”商絨坐在他身邊，柳枝綿長輕輕晃，嫩綠的濃蔭如蓋。
“那是為了給你吃。”
折竹將漁線一拋。
“現在不是嗎？”
商絨盯著水面。
“也是為了給你吃，但最重要的，”折竹將魚竿塞入她手中，他氣定神闲，微揚唇角，“是為了和你玩兒。”
商絨從沒釣過魚，自握住魚竿後便一直僵著身體，“可是我……”
“這裡的魚很笨。”
她才開口便被少年打斷，隨即她察覺到他的靠近，她一下側過臉，他輕柔的呼吸這樣近，如此冷淡的光線裡，少年的眼睫又濃又長。
他的聲音放得很輕：“但我們還是要小聲一點，這樣它們才會上鉤。”
商絨耳熱，一下轉過臉，握緊魚竿，一心一意地盯住波紋微漾的湖面。
誠如折竹所言，這裡的魚已習慣了每日的魚食投喂，見了魚鉤帶餌便爭先恐後地一擁而上，她並沒有等待多久，便覺漁線一動。
她的眼睛亮起來，忙喚：“折竹！”
折竹才咬了一顆糖丸在嘴裡，乍見她眼中的神採他不免有一瞬的發怔，很快，他握住她的手，往上一拽。
那魚有些肥碩，破開水面的聲音一響，水滴如雨朝他們兩人灑來。
兩人幾乎同時閉了一下眼睛。
落在石上的魚不斷擺尾，少女與少年四目相視，兩張沾著水珠的臉。
少年眨動一下眼，水珠在烏濃的睫毛間揉開不見，他將那條魚取下，放進她面前的藤編兜裡，“你今日若能釣滿十條魚，我便送你一樣東西。”
“是什麼？”
商絨望著他。
少年的眼底漾開一絲狡黠的笑意，紅潤的唇瓣輕啟，嗓音淡薄：“秘密。”
“可我們吃不了十條魚。”
他越是這般神秘，商絨便越是忍不住好奇，但她垂著腦袋去瞧藤編兜裡的那條胖魚，又有些猶豫。
“讓夢石吃。”
折竹滿不在乎道。
商絨從不敢想，自己有一日會在處處是規矩的禁宮裡，與一個少年躲在山石底下的樹蔭裡，偷偷地釣魚。
濃重的霧氣散去一些，漸漸地，朝陽橙黃耀金的顏色點染雲層，落了片淺金色的光在湖面。
天色仍舊灰蒙蒙的，那層光影還很淡，卻令商絨想起她與身畔的少年不分晝夜趕路的那段時間。
她也曾在馬背上，與他共看朝陽。
第二條魚上鉤，折竹方才將其收入藤編兜子裡，卻聽見了一陣步履聲，他抬頭迎上商絨緊張的神情，一指抵在唇上朝她搖頭，隨即將她帶入樹蔭之後的那片假山縫隙中。
他身上沾著露水，鬢發有些湿潤，此時眼睫半垂著，仔細聽著那就在上方近處的步履聲，而縫隙狹小，商絨幾乎整個人都被他擁在懷裡，竹葉的清香盈滿她的鼻間，商絨仰著臉，隻能望見他的下颌。
如此寂靜的一刻，她幾乎能聽清他胸腔裡那顆心髒沉穩跳動的聲音。
那聲音遠了些，商絨見他探頭往一側望去，便也小心翼翼地隨著他的視線看過去，那人已從上頭的石徑上走下來，去了那橫穿往生湖的橋下。
商絨隱約看見了他的臉。
折竹發覺懷中人的神情有異，便低下頭來，極輕的氣音輕擦她的耳廓：“你認識他？”
這距離並不算遠，商絨的聲音也小小的：“好像是息瓊哥哥。”
息瓊哥哥。
折竹垂下眼簾，定定地看她。
商絨仍在注意著那橋下的動靜，並未發覺面前的少年神情有異，隻瞧那橋下火光閃爍，她便忙道：“折竹你看。”
折竹側過臉，輕輕一瞥。
那青年此時已在橋下背對著他們，那碎石堆裡卻燃起了火光，竟是在燒紙錢。
“蘊宜入摘星臺前，皇伯父已應允大驸馬與蘊宜和離，如今蘊宜出了事，皇伯父不想息瓊哥哥去尋大驸馬的事端，便不許他出宮，他也因此，沒能去大公主府吊唁。”
商絨看著那道孤清的背影：“蘊宜是他的親妹妹，他卻不能送蘊宜最後一程。”
“大真人說，燒紙焚香恐引冤魂相聚，所以皇伯父自登基後，便禁止在宮中私自祭奠亡靈。”
這座禁宮經受過太多血腥洗禮，皇權的每一次更迭，也不知多少性命葬送於此，而淳聖帝登基前夕更是如此。
折竹輕睨那藏在橋下的商息瓊：“如此說來，他這麼做，豈不是正好違背了你皇伯父的旨意？”
他已敏銳地覺察出了點什麼。
果然，下一瞬，雜亂的腳步聲在上方臨近。
那朝陽將出未出，天色尚未變得明亮，烏雲便又籠罩而來，悶雷聲響，掩去諸多聲息，但商絨也聽到了那些腳步聲。
“你要做什麼？”
折竹洞悉她的舉動，準確地攥住她的手腕。
“折竹，皇伯父本就對息瓊哥哥不滿，如今他沒有了母後，又沒有了親妹，若一再惹怒皇伯父，恐將惹來禍端。”
商絨望著他，輕聲道：“他並不像其他哥哥姐姐那樣疏遠我，欺負我，他是幫過我的。”
她眼見那些人要順著假山石徑下來，便有些著急：“折竹，你快放開我。”
點滴的雨珠砸下來，黑衣少年隱在一片半暗不明的陰影裡，他認真凝視她的臉，指節一松。
他靜默地看著她提裙跑向那石橋底下的背影，柳枝婆娑，小雨變得綿密起來，他的唇角微翹。
目光再落在那些道士的身上，神情幽冷一片。
商息瓊在橋下暗自垂淚，卻聽一陣步履聲，他當即轉過臉，正見那一身煙青羅裙，梳著烏黑發辮的姑娘彎腰進來。
“……明月？”商息瓊驚愕地喚。
情勢緊迫，商絨不欲與他解釋，探足壓滅碎石堆上的火焰，未燒幹淨的紙錢浸入水中，她將他推到那片蘆花遮掩住的淺水裡，匆匆道：“息瓊哥哥，你別說話。”
話音才落，她轉過身去，那群身著藍灰道袍的道士正好找了下來，卻還沒發現橋底有人。
商絨怕他們發現折竹，立即走出去。
為首的道士抟雲聽到動靜轉頭，才看清那女子的臉，他便吃了一驚，立即跪下去：“明月公主。”
其他正欲往假山那邊去的道士聞聲，便也都回轉身來，陸陸續續地跪下。
“你們在這裡做什麼？”
商絨藏在寬袖間的手掌已被汗湿，但聲線卻還算鎮定。
“回稟公主，貧道奉命取水灌太平缸。”
抟雲恭敬地答，但他眼風一掃，似乎在橋下發現了點未滅的火光，他一怔，立即抬首：“公主您難道在此……”
他話還未盡，卻聽商絨道：“昨夜下了整夜的雨，怎麼太平缸還沒有滿嗎？”
“摘星臺上少水，缸裡的水今晨拿來應了急，貧道不敢讓太平缸空著，這便忙帶人再來取水。”
