“可父親您看如今的朝局，太子與五皇子必有一爭，陛下已經老了，”賀星錦輕抬眼簾迎向他的視線，“何況，最敢傷她的，本是她自己。”
“你可知道你在說些什麼？”
賀仲亭的神情沒有絲毫變化，聽了他的話也沒有分毫驚異。
“我不知道。”
賀星錦轉過身，滿庭夜雨衝刷濯洗著瓦檐，湿潤的水氣迎面，他低沉的嗓音裡裹了幾分迷惘：“父親，我什麼也不知道。”
不知她究竟為何一心求死。
不知她與那個少年是否已經離開玉京。
“父親您何苦問我，你原本就都知道，不是麼？”賀星錦再回頭，定定地望著他。
星羅觀臨清樓的那場火，若非有人刻意為之，它怎麼會蔓延得那麼快。
樓內的兩具屍體，其中一具是蘊貞公主，另一具卻並不符合明月公主的年齡，即便她們燒得面目全非，也能查驗得出。
賀仲亭沉默許久，他站起身來，走到兒子的面前：“子嘉……”
他明明是有些話要說的，但最終，他隻輕拍賀星錦的肩：“記得聽你母親的話，沐浴換衣，正值多事之秋，你……顧好自己。”
一桌晚膳動也沒動，賀星錦看著賀仲亭接了女婢遞來的傘，踩著雨水走入夜幕深處。
榮王府。
炭盆燒得通紅，時有火星子迸濺，秋泓將一封又一封的信件扔進去，其上隱約可見“溫氏敬拜明月公主”的娟秀字痕。
“王爺，其實留著做個念想也是好的。”秋泓回過頭，看見榮王雙臂撐在案上，失神地望著炭火，便出聲道。
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榮王反應了好一會兒，才後知後覺地搖頭：“不必了。”
“絨絨已經離開禁宮了，如今胡貴妃正盯著榮王府，若這些東西被發現，豈非多添話柄？”
榮王凝視著案上零星的幾封信件，那上面的字跡是他再熟悉不過的，他的女兒的親筆手書，隻不過這些手書都是她寫給溫氏的。
“鶴紫說，公主有將那些信件好好地存放著。”
火光時明時暗，秋泓燒掉的，都是經由她以溫氏的名義代筆卻並未送入禁宮的書信。
商絨所熟知的溫氏的筆跡，實則是她的筆跡。
“都燒了麼？”
榮王指節蜷縮起來。
“燒了。”
秋泓簡短地答。
榮王不說話了，他將桌上的書信遞給她，隨後靠在椅背，怔怔地盯著滿窗的夜雨發呆。
門外有了些動靜。
秋泓立即起身去開門，隨即一道高大的身影走入屋中，夜風吹著雨絲進來，書房內的長幔被卷起。
秋泓出了屋子，來人瞧了一眼炭盆，看清其中並未燒盡的東西。
“敬直，還未多謝你願借夫人的名義於我，讓我得以與絨絨做一回不見面的忘年之交。”
榮王坐在書案後，望向長幔後的那道身影。
“王爺何必言謝。”
簾外的的男人抬起頭來，赫然便是賀仲亭。
“若我早知她在南州是自己出逃，我便該早一些如她的願，”榮王長嘆一聲，“也好過她回來這一趟，徒增煩憂苦。”
若非是榮王妃回府來與他說了一句，商絨要她代自己向他問安，他也料想不到商絨心中竟已存死志。
“公主自小生活在禁宮，她當初流落南州也不知是個什麼境況，您有所擔心也是再正常不過。”
賀仲亭寬慰了一聲，隨即又道：“隻是明月公主沒有死的消息已經入了陛下的耳，今日陛下見我時便要我將公主找回，您也知道，如今您將王妃藏了起來，胡貴妃與王妃又積怨已久，她找不到王妃，隻怕也不會放過公主。”
淳聖帝纏綿病榻，清醒的時候並不多，方才在禁宮之中，那仿佛一夜之間老了許多的淳聖帝抓著他的手，艱難地對他道：“賀卿，明月，你一定要將明月找回來，別讓她在外頭吃苦，別讓她……讓她受罪……”
榮王聽出他話中的深意，半晌才道：“敬直，你知道我早就沒有什麼是能與那兩個年輕人相抗衡的了。”
“王爺，”
賀仲亭一撩衣擺跪下去，夜雨連綿，雷聲滾滾，他的聲音清晰傳入簾後，“當年您舍了逃離玉京的機會救下臣父，臣便發誓改名換姓也要報答您的大恩，臣為皇帝出生入死皆為早日坐穩這凌霄衛指揮使的位置，以圖您之來日，這是臣心中所想，亦是臣父臨終所念。”
賀仲亭原不姓賀，他父親是榮王的家臣，當年險被裘遺光所害，是榮王甘願錯失出逃的時機回來營救，如此才保住了父親與他的性命。
“可我除了你，如今又還有什麼？”
榮王搖搖頭，“你不要與我提晴山，他好不容易從此地脫身，如今正是享天倫的好時候，你也知這些年來我服用寒食散已入膏肓，敬直，我活不長了。”
“王爺……”
賀仲亭喉嚨發緊。
“這些年你我謹慎，少有這般能夠面對面的時候，我本該與你暢飲，但我如今已是滴酒不能沾，”榮王勉強笑笑，“敬直，我知你為我之心，但也許正如晴山當年所說，我一身的骨頭已經折斷了，曾在我身邊那麼多的忠義之士皆為我而死，我已經不敢再讓你，讓晴山為我去赴刀山奔火海了。”
“但是敬直，我想最後再囑託你一件事。”
“臣絕不會讓胡貴妃等人找到明月公主的下落。”
榮王還沒開口，賀仲亭便已經猜出他要說的話。
榮王靜默著，片刻他站起身，身上的疽症折磨得他已有些走不動路，但他還是勉強往前幾步，掀了簾子，伸手去扶起賀仲亭。
“敬直，”
榮王看著他，神情溫和，“你多年不易，到了如今這個位置，可千萬莫為我前功盡棄，無論是我，還是皇兄，我們都已經老了，為了你自己，還有你的兒子或夫人，你也該早做打算。”
“那麼您呢王爺？”
饒是賀仲亭這般不顯山不露水的人，也終究難免因榮王這番話而眼眶湿潤：“您被折磨，被蹉跎的這些年……又該如何算？”
“都算了。”
榮王平靜得如一潭死水般，經不起絲毫的波瀾：“若非是神碧當年執意生下絨絨，我也許早已不在這世上了。”
當初肖神碧身懷有孕後便有了這一番算計。
帝王之愛，總有被年歲磨平的時候，唯有骨血的牽絆，才能教人時時思，夜夜想。
肖神碧不可能永遠借著肖家的忠烈名聲護住榮王，所以她才設計令淳聖帝錯以為她腹中孩兒是他的骨肉。
有了骨肉，淳聖帝便將那段舊情記得更牢，即便是為了肖神碧，淳聖帝也不會輕易取榮王的性命。
商絨早產也是因肖神碧自己服用了催產藥，什麼天生異象，那原本便是人為刻意所致。
商絨並非足月出生，此事也不是什麼可以瞞得住的秘密，但大真人凌霜當時也正需要一個迎合帝心的機會，依照他所言，商絨是感知到異象才會提早降世。
“敬直，若可以，我真想見一見那個孩子。”
榮王忽然道。
賀仲亭心中明白，他所說的那個孩子，應該便是帶著明月公主出逃的那個少年，於是他垂首，輕聲道：“王爺，臣會探查他是否還在玉京。”
——
這雨下了一天一夜。
自折竹走後便沒有停歇過。
商絨夜裡睡不好，總是夢見那座天砚山，夢見山崖底下的石洞，一堆湿柴燒的火，還有沒味道的烤魚。
她摸索著用火折子點燃了燭燈，窗外雨聲很重。
忽有拍窗的聲音。
她眼睛一亮，立即支起身去推開窗，迎面而來的是湿潤的水氣，窗外的人並非是那少年，而是第四。
“拂柳姐姐，你這是去哪兒了？”
商絨掩去眼底的失落，發覺第四渾身湿透，衣袂還沾著些泥點。
“下雨太吵，我睡不著出去了一趟。”
第四轉了轉眼珠。
商絨抱著雙膝坐在榻上：“你去找白隱觀主了對不對？”
第四一怔，隨即她將這披散長發的小姑娘打量一番，笑出聲來，也不打算瞞她了：“果然能被小十七看上的，絕不會是一個笨蛋。”
“我隻是想，我送你的那盒藥膏你一定不會辜負它的效用，”商絨裹在被子裡隻露出一個腦袋，一雙水盈盈的眼睛望著她，“白隱觀主到底長得有多好看，才讓拂柳姐姐你那麼惦念？”
即便是當日在星羅觀中，商絨也沒真正見過白隱。
“比小十七還好看，你信不信？”
第四的手肘撐在窗棂上，朝她眨眨眼睛，故意道。
商絨想了想，搖頭：“不信。”
“是啊是啊，你要是覺得旁的男人比他好看，那可就壞了事了。”第四一邊笑，一邊審視她愁緒鬱結的眉眼，又說，“小十七在栉風樓時，可是樓中數一數二的殺手，他殺人的手段可比我厲害得多，你不必太擔心。”
商絨抿起唇，回頭看了一眼床頭茶碗中的木芙蓉花，一天一夜的工夫，它的花瓣已卷曲發幹。
一扇窗合上，第四回 去睡覺了。
商絨捧著木芙蓉花，捏了捏它有點發黃的花瓣邊緣。
後半夜她就這麼守著一盞燈燭生生地捱了過去，天色蒙蒙亮，她在極度的困倦中迷迷糊糊淺眠了一陣兒，聽見院子裡的響動她便一下子睜開眼睛。
天色青灰，細雨蒙蒙。
石階上的雕花木門“吱呀”一開，商絨煙青的衣袂隨風而動，她在霧蒙蒙的庭內望見那黑衣少年的臉。
烏黑的發髻間，那一葉銀光閃爍發光。
“折竹！”
商絨根本來不及穿鞋子，她隻是看見他，便踩著湿潤的石階朝他奔去。
少年顧不上與身邊的姜纓多說什麼，隻見她赤足踩水而來，他便立即迎上前去，雙手環住她的腰身輕松將她抱起來。
水珠從她白淨的腳上滴落，他輕皺著眉，聲線清泠：“怎麼鞋子也不穿？”
商絨像個小孩一樣往他懷裡蹭，他身上血腥的味道很濃，令她有些不適，可她還是緊緊地抓著他的雙臂。
“衣裳也不給我時間換。”
折竹看出她的不適，他小聲嘟囔一句，抱著她走上階，進了屋子裡去。
他才要將她放回她的床上，卻見那榻上被子整齊，看起來並不像是有人睡過的樣子，他頓了一下，隨即走入屏風後。
果然，他床上的被子凌亂，那朵盛放在茶碗裡的木芙蓉花已近枯萎，就放在床畔。
“你……”
他的臉頰浮出薄紅，“你在我床上睡的啊。”
