【親愛的莉莉，明天下午五點鍾在橡樹街酒館後面的小巷見面。記得帶傳送陣。】
“你真的要借這本書？”走出圖書館的時候伊比利斯問。
“當然啦。跟你說了嘛，我家在布爾頓南邊的鄉下。家裡有農場，我多學點也沒錯。”
“我記得你是個神術師？”
“還沒考試，我現在隻是走在成為神術師的路上。跟護理動物也不矛盾啊，我不一直在投喂你嗎？”
伊比利斯微怔了一下反應過來，他懶洋洋地瞥了她一眼，“很好，加上你在海邊褻瀆神明已經四次了。”
南希微皺眉頭，“怎麼四次呢？”
“海邊那次褻瀆太多了，就全算在一次裡，便宜你了。說人魚是怪物算一次、腦子不好算一次、把我比作動物投喂算一次，一共四次。”
“哦，這樣的四次啊，你可真小心眼。”
搞定了所有的事情，南希心情非常好，跟伊比利斯闲聊著朝馬車走去。剛走過去就看到蘿布絲和柔絲不耐煩地等在那裡。
“你怎麼才來？我們都快要進去找你了。”蘿布絲不高興地衝她嚷嚷。
“發生什麼事了？”南希直接問。
“公主殿下邀請我們打牌。你知道的，遲到是非常失禮的事情。”柔絲說。
“瑪格麗特公主？”南希問。
“還能是誰呢？”蘿布絲說，“當然是她啦。”
“為什麼會突然邀請我們打牌呢？”南希又問。
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“吃午餐的時候大家說起撲克，殿下表示很感興趣。我們問她要不要打牌？她猶豫了一下說她邀請我們，因為她不能隨便去別人家裡。這可以理解，所以……”
“我們要去皇宮了。”蘿布絲和柔絲一起高興地說。
南希點點頭，“那麼這裡面又有我什麼事呢？”她完全沒有聽到自己的名字。
“別犯傻氣，”蘿布絲說，“三個人怎麼打牌？父親一聽說這件事立刻讓我們叫上你。這可是天大的好機會。要知道不是誰都有資格去皇宮的。”
南希抿了抿唇，看上去每一件事都不是瑪格麗特張羅的，但對方是ssr她就得小心一點。
“我還是不想去。我在圖書館待了一中午，很累……”
“你要致道爾家於難堪之地嗎？”蘿布絲不滿地說，“剛才宮中的來了官員，記錄了我們三人的名字。少一個都會被解讀為藐視皇家。”
“父親也會不開心的。”柔絲加了一句。
“好吧，好吧。”南希有點頭疼地答應。
上了馬車後她看向伊比利斯，“你會跟我去吧？”
伊比利斯沒有直接回答，而是頗有興致地問，“你很害怕那個公主？”
“不，不是害怕，是不太喜歡。”南希謹慎挑著詞語形容，“那位公主也不喜歡我。不過有你跟我一起去，我就不擔心了。”她揚起臉，漂亮的碧藍色眼睛裡閃著信賴的光。
“別拿這種眼神哄我，”伊比利斯輕笑著捏捏她的下巴，“我知道你有多討厭我，巴不得我快點回亞特蘭蒂斯。”
也不是很討厭，你也是我的羊圈裡的一隻。今天發現你能掉毛了，我可開心了。
……
精致的房間裡，僕人們井然有序地擺放茶點。靠近窗戶的地方，一張鋪著絲綢桌布的小方桌上正進行著紙牌的酣戰。
南希心不在焉地出著牌，好幾次出錯了牌。但她無所謂，反正也不是真的想打牌。
伊比利斯坐在旁邊，單手搭在她的椅背上點點紅桃k，“出這個。”
撲克又打了一輪，瑪格麗特把牌擲下，掐了掐眉心，顯出有些疲憊的樣子。
蘿布絲瞥了一眼，“已經五點了，我們也該告退了。”“是啊，”柔絲連忙接上，“打了這麼長時間，您一定累了，應該好好休息一下。”
對於她們的體貼，瑪格麗特輕輕一笑就接受了。這就是做公主的好處，不需要說話就有人主動解憂。
南希輕輕松口氣，終於結束了。她把牌放在一邊，隨著兩個堂姐跟瑪格麗特告辭。
瑪格麗特笑著點點頭，接過女僕遞來的果汁抿了一口，就疲憊地放在一邊。
南希出門時，聽到身後女僕建議瑪格麗特補個眠。
一切都很正常，看上去瑪格麗特真的是單純打牌。大概是她多想了。
回到家，她足足喝了兩杯紅茶才滿足地放下杯子。
伊比利斯倚著桌子懶洋洋地看著她，“這就是你在皇宮不吃甜點和果汁的原因嗎？我有點好奇，那位公主對你做過什麼？”
“她暫時沒有對我做什麼，但不代表她以後不會對我做什麼。”南希又開始剝桔子吃。
伊比利斯輕笑一聲，“我幫你把她拖入海底吧。”
“太殘忍了，”南希把橘子瓣分開，“雖然我不喜歡她，但我可從沒想過殺死……”
她的眼睛驀地睜大，來不及把話說完就被吸入一道刺眼的白光裡。伊比利斯下意識去拽她也被一起吸了進去。
皇宮裡，桌子上的撲克牌微微一閃。瑪格麗特笑著用手抹開，從中挑出一張紅桃和一張黑桃。
“咦？多吸進來一個人呢。”
紙牌上面的圖案變成了一男一女的頭像。
“也許是家裡的僕人吧，正好在她旁邊。”腦海中傳出一道粗獷的聲音。
“幸虧我聽了你的話用高級道具對付她。”瑪格麗特笑著說，“她從我這裡安然無事地回到家，大家都瞧見了，誰都不能說什麼。”
“是啊，”粗獷聲音說，“就算她失蹤了，也不會猜到你頭上。”
“她真的會被拉入紙牌世界嗎？”瑪格麗特問。
“當然，隻要她碰了紙牌就會被記錄。我們在她到家後，用道具開啟紙牌世界的門，她就會被拉進去。”
“然後呢？”
“然後燒掉就好了。”粗獷聲音笑著說。
“她不會逃出來吧？”
“不會，紙牌世界裡的萬物都是紙做的。那裡沒有水，空氣十分幹燥。半天都不到她就會被吸成人幹永遠留在那裡，再也無法阻礙我們了。”
瑪格麗特滿足地依靠在椅背上，“早點聽你的就好了。”
“現在也不晚，”粗獷聲音說，“隻要你不要再用你的腦子辦事。很顯然，它並不靠譜。”
“以後隻信你。”瑪格麗特把紙牌湊到蠟燭上點燃，看著它們慢慢變黑變卷。
“當然了，我的ssr稱號不是白來的。”
……
南希摔到一座黃色的草垛上。還沒等爬起來，伊比利斯就從空氣中出現，重重地撲在了她的身上。兩人糾纏著從草垛滾了下去。周圍吃草的羊驚嚇著“咩咩”逃竄。
“起，起來。裙撐都被你壓扁了。”南希喘著粗氣側著臉，伊比利斯好像是故意的，嘴正好壓在她的脖頸上，噴出的氣息讓她脖頸一片酥麻。
伊比利斯抬起身，兩手撐在她頭兩邊說，“這個時候為什麼會擔心裙撐？不該擔心我們被拉到哪嗎？”
“我現在隻擔心被你壓死。”南希手腳並用推開他坐起來。
“真是沒良心的人，”伊比利斯懶洋洋地坐起來，“剛才如果不是我用神術把你變輕，你早摔成肉泥了。”
南希站起來拍拍身上的草屑。一隻小羊見到危險消除，重新湊過來用嘴銜著草料吃起來。
她輕輕皺眉，伸手摸了小羊一把，驚呼出聲，“它的毛怎麼是紙卷？”
她又去摸其他的羊，眼睛越睜越大，“這隻也是，還有這隻。”羊群被摸來摸去，嚇得四處亂竄。
伊比利斯捻起一根草杆，輕輕地旋轉。草杆展成一張淡黃色的紙。他伸手揪過一隻羊猛地一撕。
在南希驚愕的目光中，羊分成了兩半。紙做的心肝肺“哗啦”一下幹巴巴地掉出來，就是沒有血。
被分成兩半的羊“咩咩”地叫著，腦袋看著自己的身體。
“這……”南希看著落在自己腳上的硬邦邦的紙羊肉，驚訝地一句話都說不出來。
“這裡是紙牌世界。”伊比利斯淡淡地說。他揮動右手，一道微光落下，心肝肺重新滾進了羊的身體。小羊完好無損地站起來，低頭看看自己的身體轉身逃開。
“紙牌世界？”南希輕聲重復了一遍。
“嗯，就是紙牌統治的世界。國王、王後、士兵都是紙牌。除了它們，這裡的萬物都是紙做的。臣民、太陽、天空、山川、樹木，還有風。”
“我們怎麼到的這裡？”南希問。
“不清楚。紙牌世界沒有門。就算是神明也無法到達。這裡相當於一個封閉的世界。但也不是一點記錄都沒留下。我知道這裡曾被人類造訪，雖然大多數都死在了這裡。但也有人逃出去過。”
“逃？”南希覺得有點不妙。
伊比利斯舔了一下嘴唇，“你沒發覺嗎，我們越來越幹渴？這裡沒有水。紙牌世界有特殊的保護機制。所有湿潤的東西都會被吸幹水分。”
“我不渴，”南希搖搖頭，“我剛喝了兩杯水。”
“我忘了，”伊比利斯有些後悔，“早知道我也該喝點。”
“現在怎麼辦？你能帶我出去嗎？”
“不能出去也得出去，”伊比利斯瞥了她一眼，“我比你還怕缺水。這裡的空氣對我很不友好。我感覺有什麼東西已經開始吸走我的水分了。”
不過幾句話的時間，南希就察覺伊比利斯的狀態不太好。他比任何時候的喘息聲都更大，也更顯得疲憊。
“我有點擔心沒等找到方法你就被吸幹了。”南希說。
“哦，我不擔心。”伊比利斯輕喘著氣說。
