他其實一直都在觀賞她。表面上他一眼也沒有看她，實際上隻要他願意，世間萬物都是他的耳目，都可以看她。
微風拂過，椴樹葉子發出簌簌的聲響，每一片椴樹葉子都是他的眼睛。它們是一個個鮮綠色的心髒，籠罩在她的頭頂，在她的耳邊輕輕搖晃，發出怦然跳動的聲響。樹脂散發出來的清香，也是他的眼睛，它們能四處遊動，貼近她的呼吸，潛入她的內髒，視野範圍比椴樹葉子更廣。
除了芬芳的椴樹，無處不在的空氣、陽光和霧氣也是他的眼睛。
他的耳目覆蓋了整座神殿——或者說，神殿也是他的耳目。所以，即使他把克萊德神甫的眼睛閉上，仍能洞察秋毫般看見她身上的每一處細節。
她是個美人兒，但真的美到了獨一無二的地步嗎？究竟是什麼令他如此著迷？她的黑發白膚，還是那雙狼一樣充滿惡意和攻擊性的眼睛？
距離他恢復了一絲神性，已經過去了兩天。這兩天裡，他看了不少書。這是一種危險的行為。看的書越多，對造物了解得越多，能理解的情感也就越多。他明知不該繼續了解自己的造物，卻還是了解了下去。
奇怪的是，他對造物了解得越多，卻沒能遏制對她的痴迷，反而對她越發好奇。
從世俗的角度來說，她顯然不是一個完美的女子。她虛偽、貪婪、卑鄙、狠毒，像窮兇極惡的野獸一樣冷酷無情。
她的野心也是前所未有的雄大——也許，不能用“雄”這個字，因為大多數男人都沒有她高深的城府和堅定的意志。她毫不掩飾對權力的渴望。假如她向世界昭告自己的野心，所有人都會為之震驚。
她是如此特別，既是玫瑰，也是槍炮。
在他創造出來的生命中，再找不出第二個比她更特別的造物了。
她是獨一無二的，連鮮血都是獨一無二的甘美。
想到她的鮮血，洛伊爾閉了閉眼睛，喉結難以控制地滾動了一下。
他再次感到了男性軀體的不便。男人太容易蠢動了，理智也太容易被情感牽著走了。當他回味艾絲黛拉的甘美時，幾乎是一瞬間，渴欲就沿著喉部潛入了腹部，點燃了罪惡的燭焰。
他不得不攥緊手上的書，重重地吸了一口氣，才使那因悸動而勃立的隱秘燭焰熄滅了下去。
真的不該成為男人。但倘若回到黑霧的狀態，就不能再體會人類的情感，也不能再體會這種神魂顛倒的感覺。黑霧隻有食欲，人卻能體會各種各樣的欲望，還能兼得人性和獸性。
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他感到了自己的虛偽。他居然可以這樣貪婪，既想要莊重的神性，也想要人性和獸性。
他怎麼可能說艾絲黛拉貪婪呢？艾絲黛拉的目的很明確，她隻想當魔鬼，像魔鬼一樣去實現她的雄心壯志；他卻又想當超凡的神明，又想當骯髒的魔鬼。
這時，艾絲黛拉走出了教室。
他放下手上的頌光經，毫不猶豫地跟了上去。
出乎他意料的是，艾絲黛拉並沒有走遠。她穿過林蔭道以後，就在一片茉莉花叢中停了下來，動作慵懶地賞玩著茉莉花，朝他投去玩味的一眼。
她在等他。
不，她在等克萊德神甫。
洛伊爾閉了閉眼，一絲嫉妒的陰影浮上了他的心頭。
這個男人除了英俊的相貌和高大的體魄，沒有半分可取之處，他有什麼資格讓她青睞？
艾絲黛拉不知道他的心理活動。她原本已經對這人不感興趣，可當他緊追不舍地跟過來時，她又生出了戲弄他的衝動。
她有時候興致來了，就會生出一些令人毛骨悚然的惡趣味，就像之前用尖叫聲嚇唬司鐸的女僕、開槍打死司鐸前的惡作劇、說謊恐嚇老嬤嬤一樣，都是她一時興起產生的惡趣味。
洛伊爾卻不知道她想要戲弄“克萊德神甫”，還以為她真對“克萊德神甫”有了不一般的感情，一時間心中的嫉妒不禁更加濃重。
與此同時，艾絲黛拉緩緩走到了他的面前。
“神甫大人，”她笑吟吟地問道，“您好像很喜歡我，是我想的那種喜歡嗎？”
洛伊爾眉頭微皺，側頭望向一邊，不想她仔細端詳克萊德神甫的臉龐。
艾絲黛拉卻猛地冷下了臉色，把他的臉轉了回來：“回答我，克萊德神甫。”
她的手掌摸了克萊德神甫的下巴。
有那麼一瞬間，洛伊爾差點被冰冷的狂怒攫住理智，做出一些無法挽回的恐怖事情。
他頓了很久，才低沉而嘶啞地答道：“是。”然後，控制不住地、壓抑又嫉妒地問道，“那艾絲黛拉小姐喜歡我嗎？”
他想，隻要她回答“喜歡”，不管她的回答是真是假，他今晚都會掐死克萊德。
誰知，艾絲黛拉丟開了他的下巴，拿出一張手帕，慢條斯理地擦著手指，露出一個幾近惡劣的微笑：“不喜歡，一點兒也不喜歡。我最痛恨的就是教士，尤其是你這樣虛偽的教士，表面上摒棄了欲望，願意一輩子侍奉神明，實際上對男女之間的事情渴望得要死。讓我猜一猜，神甫大人，您想跟我交歡，對嗎？”
洛伊爾剛沉浸在她不喜歡克萊德神甫的喜悅中，就被最後一句話砸得愣了一下。
他明白那個詞語的具體含義，但沒想到它會出現在這裡。一股燥熱在他的臉上蔓延開來。
他轉開頭，喉結十分劇烈地滑動了一下。
不等洛伊爾開口回答，艾絲黛拉抬起手，用手帕狠狠地在他的臉上扇了一下，發出一聲滿是惡意的輕笑：“我勸你放棄這種不切實際的幻想。我來這裡，不是為了給自己找一個丈夫，而是為了褻瀆神明。如果這個世界上，每個女人都必須有一個繁衍對象的話，我隻會選你們的神。”
說完，她輕蔑地一揚手，像扔垃圾一樣，把手帕扔到了洛伊爾的身上，轉身就走。
直到她的背影隱沒在花叢中，洛伊爾才回過神來。
他半蹲下來，用兩根手指撿起地上的茉莉花。他不是克萊德，並不覺得她的言行舉止帶有侮辱的含義。他隻理解到了一層含義——相較於男人，艾絲黛拉對神更感興趣。
——他有可能是神嗎？
不管他是不是，他的體內都有神性。
隻要他恢復全部神性，就有機會得到她了。
第18章
另一邊，被碎瓷片扎傷手的老嬤嬤左盼右盼，終於盼到了觐見教區神使的機會。
神使的助手告訴她，她隻有十分鍾的時間。
這是神使賜予教職人員的殊榮——每個教職人員，哪怕是級別最低的、年老色衰的神女嬤嬤，都有機會觐見他，向他懺悔罪愆。
老嬤嬤連忙朝助手行了一禮，捂著受傷的手，一顛一顛地走進了布置富麗的房間。
神使坐在落地窗前，雙手交疊，面容顯得很安詳。
他穿著深紫色的長袍，脖子上繞著金黃色的聖帶。他的年紀明顯不小了，從深沉穩重的氣質就看得出來，卻有一副年輕英俊的外貌，尤其是那一雙眼睛，簡直跟青年人一樣銳利有神。
他看著老嬤嬤，神情溫和地伸出一隻手。
老嬤嬤走上前，畢恭畢敬地吻了吻他的寶石戒指。
“親愛的索菲娅，”神使親切地叫著她的教名，“發生什麼事了？你好像有點兒狼狽。”
索菲娅嬤嬤立刻哭了：“哦，神使閣下……我差點見不到您了！您不知道，神殿裡來了個魔鬼！她當著光明神的面，張口閉口就是殺人……她親口告訴我，她殺死了她的父親和兄長，還殺死了試圖把她拉回正路的神甫……她是一個魔鬼，一個活著的魔鬼，您必須將她繩之以法！”
神使的面色不變：“慢點兒說，索菲娅。你把我弄糊塗了，你口中的魔鬼是誰？”
“一個叫‘艾絲黛拉’的神女，”索菲娅嬤嬤咬牙切齒地說，“這小妮子可有心機了，剛來沒幾天，就把自己的名頭弄得人盡皆知。”
“有趣。”神使笑了笑，“就在半個小時前，你的摯友凱瑟琳嬤嬤也跟我提到了她。但她的說法和你完全不一樣，她說這是一個可愛的、虔誠的小天使。你們倆的話，我該信誰的呢？”
索菲娅嬤嬤悻悻地說：“我隻能保證，我說的都是實話，她真的親口說過那些話……”
“你有沒有想過，她是在逗你玩呢？她和那位逃跑的女王陛下重名，而那位陛下剛好以弑父殺兄聞名。”神使嘆了一口氣，“索菲娅，你太不鎮定了，腦子裡儲存的知識也太少了，被人擺了一道就算了，還把這事捅到了我的面前。我要是因此召見她，她恐怕會在背後笑話我們是兩個蠢貨。”
盡管神使的語氣並無責怪之意，甚至有一點兒開玩笑的感覺，索菲娅嬤嬤的心還是“咯噔”了一下。
她連忙跪倒在地，恐慌地說道：“對不起，神使閣下……是我太愚蠢了，沒有經過詳細調查，就貿然稟報給了您。打攪了您的午休，我感到萬分抱歉……”
“不用這麼驚慌，我的索菲娅。”神使搖了搖頭，“你知道，我的脾氣一向很好，不會隨便發火。別再犯這樣的錯誤了，你說呢？”
“不會再犯了，閣下！”索菲娅嬤嬤顫聲說道，“給您添麻煩了……回去以後，我會自己禁足一段時間，好好反思犯下的錯誤。”
“你有這樣的覺悟，我很高興。”神使微笑著說。
索菲娅嬤嬤離開後，神使收起溫和的表情，面無表情看向窗邊。他的寬容都是表象，隻有婦女和小孩才會覺得，神職人員都胸懷寬暢，有一副慈父般的心腸。
他表面上原諒了索菲娅嬤嬤，實際上對她充滿了厭惡和鄙夷。
這個愚蠢的老婦，被人恐嚇了幾句，就莽莽撞撞地來找他告狀，真是愚蠢透頂。還好他有一對敏銳的耳朵，輕而易舉地就聽出了真相。
還有那個艾絲黛拉，也不是什麼好東西。自作聰明的小姑娘，居然想愚弄兩個人。可惜她踢到鐵板了。
他能坐到教區神使的位置，可不是什麼酒囊飯袋。和一些被女人寵壞了的英俊教士不同，盡管他相貌出眾，體魄強健，被不少女人青睞，卻從不放縱欲望。那些嬌嫩飽滿的肉體，對他來說，沒有一絲一毫的吸引力。他對女人完全不感興趣。
在他的眼裡，女人除了繁衍生息的功能，沒有半點兒可取之處。
他每次面帶微笑地聆聽那些貴婦的懺悔時，都覺得她們的聲音像老鸹一樣刺耳，懺悔的內容也不值一提。啊，這就是女人！生命中除了丈夫，就是孩子，也隻會扮演妻子和母親的角色。
她們愚昧無知，衝動易怒，軟弱無能，走兩步路就會不停喘氣，每天光是穿衣服，就要花上好些時間。這樣的生靈壓根兒稱不上真正的生命。
幸好至高神使和他的想法一致，沒有讓女人統治神聖光明帝國。不然活在女人裙擺的陰影之下，還不如去死。
神使輕蔑地想著，拿起桌上的牛頸鈴搖了兩下。很快，助手就走了進來：“閣下，有什麼吩咐？”
神使沉吟著問道：“那個叫艾絲黛拉的神女，是誰推薦的？”
“弗萊徹司鐸，您認識。”
“他呀。”神使其實已經不記得有這號人物，“你去把他找來。我要仔細問問，這位神女的情況。”
話音落下，助手卻沒有離開。神使感到奇怪：“怎麼了？”
