肩輿晃晃悠悠走遠了。
胤礽閉目養了會神，等出了毓慶宮才問：“有急事？”
“是，皇上傳旨回來了！”何保忠緊跟在肩輿一旁，神秘兮兮地小聲道，“命您和三阿哥一同接旨。”
胤礽睜開眼，面色不改，搭在肩輿扶手上的手卻下意識握緊了。
他望向遠方天際，烏雲壓頂，似乎有一場大雨要來了。
果然……如夢中所示。
第35章 破局
此時，一輪渾圓的落日正從極遠處的沙山之巔沉沒，大地被夕陽餘暉映成了暗沉的深紅色，那被風犁出一道道彎曲痕跡的流沙隨著夕陽西下，漸漸沉寂成了一片深眠的海。
在天色徹底暗下來之前，一支十幾人的駝隊艱難地翻過沙丘，留下一串串逶迤綿延的腳印，明珠坐在駱駝上，早已頭發蓬亂、一臉黃土。
風沙席卷來時，他連眼睛都睜不開，隻能依靠著識途的駱駝走出沙漠。
昨日，聽說傳密旨的人來了，原本懶洋洋、百無聊賴地在自家池塘裡釣魚的明珠立刻跳了起來。
他衣裳都沒換，直接叫上親隨在街上買了一兜幹餅兩袋水，從牙行找了個常出塞走鏢的鏢師，把幾個生藥鋪子裡各種祛風、祛邪、解毒消炎的藥材全包了，不過一個時辰就打馬狂飆出發。他定銀給得足，鏢師也聽從吩咐卯足了勁趕路，一行人先騎馬、進了沙漠換駱駝、過了再換馬，不吃不喝狂奔百裡路，竟隻用了一天一夜便趕到了古魯富爾堅嘉渾噶山。
等他像個野人似的跪倒在康熙病床前，差點自己先昏過去。
康熙正半靠半坐在床榻上閉目養神，見他這副模樣也嚇了一跳，一邊咳嗽一邊抬起眼看他，深邃的瞳仁閃爍著，嘆道：“朕傳旨給你，卻沒叫你這般趕路，你這是……這是幾日沒合眼了？”
“主子聖體違和，奴才哪裡還坐得住？若不是生不出翅膀，恨不得立刻就飛了來！”明珠說話間竟生生流下淚來，原本白皙的臉如今被黃沙糊了一層，一哭起來臉上便衝出兩道渾濁淚痕，“主子如今可好些了？奴才無能，隻能搜羅了幾間生藥鋪子，把各種藥都抓了些，也不知您這還有沒有缺的，奴才這就叫人再去買！”
康熙看他狼狽樣兒，哪還有平日那輕搖折扇的儒相模樣？不禁也有些感動，說道：“我這兒醫藥不缺，太醫已經開了方子，你別急了——梁九功，還不伺候明相下去梳洗？”
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梁九功連忙欠身上前攙起兩側大腿都磨得血淋淋走不動道的明珠，待明珠下去了，康熙才疲憊地躺倒在枕頭上。
他前日剛走到古魯富爾堅嘉渾噶山就遇上了沙塵暴，滾燙的沙子直往人身上拍，等熬過去，天氣又涼透了，這麼忽冷忽熱的，他頓時就五髒沸騰，四肢僵硬，再勉強挺到山口，已天旋地轉，差點摔下馬來。
這病來得太急，古往今來多少帝王死在徵途？康熙心頭猛然一跳，趁著神志清醒、還能言語，立刻快馬加鞭傳了兩封密旨——
一封是命太子、三阿哥立即出京侍疾，另一封便送去了明珠府上。這會兒索額圖、佟國綱都領兵在外徵討葛尓丹，一時半會回不來，朝中文武百官唯有明珠才能彈壓。
若真有個萬一，明珠就是他託孤的輔政大臣人選。
幸好，後來他吃了兩帖藥再沉沉睡了一覺，身上發了汗，人便好多了。
但康熙著實沒想到，明珠竟能來得這麼快。
他掀開眼皮，神色被燭光映得明暗不定，這兩道旨意是同時發出的，可如今太子和老三都還沒到呢……
明珠梳洗了一番，腿上了藥，但卻不肯歇息，叫小太監背了出來，一會兒去看御帳前頭小吊爐煎的藥，一會兒又將自己帶來的藥材拆了包，拿到太醫那兒備用，一會兒又去伙房讓伙頭兵下一碗細嫩好克化的銀絲面來，把自個忙得團團轉。
康熙在帳篷裡對外頭的動靜聽得分明，見明珠映在帳篷上的身影來來回回，不由無奈道：“明珠，別跟那走馬燈似的，看得朕眼暈，你就不能安生些？”
“主子沒睡呢？”明珠聞言掀帳子進來了，從小太監背上下來，背架到康熙跟前，略埋怨道：“奴才不放心，這荒郊野嶺的，也不知他們怎麼伺候的主子，之前奴才就說要跟著一塊兒照應，您非說不讓，叫奴才留守京城幫襯太子爺，太子爺年輕能幹，哪裡用得著奴才呀？”
康熙聽出明珠話裡有話，抬了抬下巴示意他坐下：“太子還小，沒個老成的人看著怎麼行？這幾日他事兒可理得好？怎麼，你架子大，太子叫不動你？”
話雖然聽著不客氣，但語氣親厚著呢。
明珠心裡有底，不禁一笑：“奴才哪敢！奴才這話說的是太子爺御政井井有條，暫且還用不上奴才這榆木腦袋。您不知道，自從太子爺輔政以來，凡遇重大緊要事，都會同奴才及其他六部大人們議定，做事十分妥當，主子可放一百個心，有不少大臣都稱贊：‘太子居京師，如泰山之固’呢。”
說著，又細數太子這段時日治國理政如何如何細致穩妥。
“如泰山之固……”康熙面色平靜無波地重復了一遍這幾個字，眼底卻沒有喜色，隻是略點點頭，忽轉話鋒問道：“你出來時，可曾碰見太子？”
明珠愣了愣，跪下如實回稟：“奴才出來的急，未曾遇見太子鑾駕，想來事情多，一下絆住還未出宮也有的……”
康熙沉默了半晌，擺手道：“這沒你的事了，下去歇息吧。”
“是，那奴才先告退了。”明珠垂下眼眸，一瘸一拐地走出了大帳。
明珠的親隨就候在不遠處，見他走得龇牙咧嘴，連忙上前將其背起，耳語道：“惠妃娘娘……”
“噓。”明珠制止了他，他神情已恢復如常，再沒有在御前那等焦急、忠心的模樣，直到走出三四百米遠，周遭也沒了人，他才抬眼望向遠處一輪冷白的彎月，“你不必說了，我都知道。讓她放寬心，隻要大阿哥這次能立下功勞，咱們就像那河蚌敲開了縫，從此之後，不會再被毓慶宮死死壓在下頭了。”
他為何拼死也要佔這個先機？因為這時候，誰先到萬歲爺跟前誰佔理！
收到旨意的那一刻，明珠便立即意識到——這是一個絕無僅有、稍縱即逝、此時唯一能夠撼動毓慶宮的絕好時機！
外頭的人都說他納蘭明珠智珠在握，從來小心謹慎，隻做那有備無患的事。但這些人都從沒看透過他，他實則是個賭徒，今日亦是一場豪賭，但很顯然，他賭贏了。
康熙是臨時駐跸古魯富爾堅嘉渾噶山，所有好東西自然都緊著萬歲爺使，其他人的帳篷便顯得有些寒酸。明珠卻絲毫不以為意，他闲適地躺在破舊帳篷裡，雙手枕在腦後，透過帳篷頂上那一塊兒破洞，遙望群星點點的夜空。
過了一會兒，親隨進來了，跪下回稟道：“那頭也派人去了。”
“沒叫人看見吧？”
“大人放心，是趁夜走的，那被沙埋了大半的古城廢墟是必經之路，絆馬繩、捕獸夾這種東西埋在沙裡更是塞外匪盜打劫常用的手段，黃沙千裡，地勢常變，難不成還一寸寸摸過去？這疑不到咱們身上。”
明珠“嗯”了一聲，揮手讓人下去了。
他倒沒想置太子於死地，太子身邊那麼多人也不是吃幹飯的，但讓他們走得再慢一點，卻正好。太子遲一步，萬歲爺心裡的不滿就會積得越多。哪怕後來氣頭過了，知道太子路上有什麼妨礙又如何？他也是從那條道過來的，可一點也沒耽擱呀。
人啊，就怕有對比。
寄予厚望的親兒子還沒有臣子忠心，萬歲爺心裡會怎麼想呢？這時候，身先士卒、衝鋒陷陣的大阿哥哪怕沒立什麼功勞，萬歲爺也一定會高看他一眼。
也不枉費他與惠妃串聯了許多人，幾番著人暗中諫言讓大阿哥隨軍出徵。
當然，太子地位根深蒂固，不是三言兩語就能將他推下馬的，但荀子有句話怎麼說來著？他可是很喜歡那句話的呀……
“不積跬步，無以至千裡。不積小流，無以成江海。”他喃喃自語。
總有一天，這些點點滴滴會匯成波濤萬頃，席卷而來。
明珠閉目微笑，果然，與天鬥不如與人鬥，與人鬥……其樂無窮啊。
