但沒一會，他的笑容就僵在臉上了，因為山口傳來一陣地動山搖的馬蹄聲，他立刻翻身坐了起來，聽著外頭的動靜，神色凝重。
果然沒一會兒，他就得了消息——太子爺同三阿哥到了！
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太子爺奉旨離京的事兒瞞得很緊。
程婉蘊壓根不知道太子不在宮裡，以為他又住在六部衙門裡忙去了，隻是那天何保忠特意還回來見她，跪下來請安的時候多囑咐了兩句：“這幾日太子爺事兒忙，恐怕不得空來看格格，囑咐格格閉門修養，不要見客了，好好保重。”之後又雙手捧上一封信，說道：“太子爺之前派人去歙縣格格家裡遞話了，前陣子有信傳了回來，您瞧。”
這真是意外之喜，程婉蘊接過信，頗為感激：“替我多謝太子爺了。”
她自從入宮，就沒有了家裡的消息。
宮裡是什麼地方，哪裡敢自作主張向外頭遞消息？去年剛進毓慶宮，自己都還兩眼一抹黑，更不敢行差踏錯，如今有了身子，她有時也想能不能求個恩典，給家裡去一封家信，但又有些忌諱旁人說她生事、恃寵而驕的。
沒想到，太子爺全都替她打算好了。
程婉蘊將信貼在胸口，忍下眼角的澀意，這才低頭拆了信。
信名義上是繼母吳氏寫的。
先說了家裡一切都好，也問她好，然後又說她大弟十分爭氣，本隻是下場試試，誰知一舉中了秀才，成了歙縣裡最年輕的秀才郎；而她阿瑪去年年底的考評也得了優，在太子爺和外祖吳家老爺子的共同努力下，今年有望調入京城到六部任官。
太子爺還給大弟薦了個先生，且特許她家人進宮探望，於是程世福連夜打發了繼母帶著幾個兄弟姊妹進京，到時就寄住在吳家表舅老爺家裡。
吳家是做生意的，在京裡有兩間鋪子還有一個宅子，以前她阿瑪能娶到吳氏為繼室也很不容易，在歙縣素來有“北許南吳，東葉西汪”之說，吳家在歙縣也是大姓，鄉紳大族，祖上當官的不少，程世福要在歙縣站穩腳跟，必須得有當地大族的支持，因此娶一個吳家的女兒就是大大的尊重了。
信中最後的筆跡不同，卻是程世福親筆，還被淚水暈開了幾處，寫著阿瑪守土有責，不得擅離，待日後有機會再團圓，又說盼她平安生子，已叫她母親吳氏立刻馬上去道觀佛寺庵堂都求了平安符，一並隨信寄了來，讓她看哪個靈驗就戴哪個。
她阿瑪還是老樣子，典型的宗教實用主義。
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程婉蘊幾乎是貪戀地將信讀上了三四遍，才壓在枕頭下，每日枕著睡。信中的平安符挑了都盡數縫在香囊裡，掛在了綠紗床帳子上。
她在家裡時，與吳氏談不上多麼母慈子孝，但當得知吳氏將以家人的身份進宮探望，她竟然很高興，甚至回過頭想之前在家的那些事兒，那些小別扭都成了美好回憶了。
或許真是距離產生美，又或許是她身份不同了，娘家人總是依靠。
當晚便夢見了歙縣，遍植冬青的江邊，婦人在清澈的水邊捶打洗衣，捶聲清越，距離縣衙不遠處有條小小的古街，是她常去遊玩的地方，街上有賣文房四寶、雜貨、生藥的鋪子，還有不少挑著馍馍、時鮮果子的貨郎，黑瓦白牆，悠悠的叫賣聲透風而來。
一覺起來，心裡有種說不出來的情感。
原來她早已將徽州當成了家鄉，也無可厚非地懷念著程家人。
在程婉蘊吃好喝好安心養胎，順帶掰著手指等吳氏進京時日的時候，胤礽正領著五百親兵、八個哈哈珠子，以及兩車藥材、三個太醫，與胤祉奔襲在黃沙漫天的官道上。
他們每日要趕五六個時辰的路，隻在換馬的時候歇息一會兒。
古魯富爾堅嘉渾噶山離京也有百裡，頂著烈日騎好幾個時辰的馬沒一會兒便汗流浃背了，胤祉平日裡不是擅武的，這連日來騎馬趕路大腿都磨得血紅，正是受不了的時候，揚聲叫道：“二哥，再歇會吧！實在不成了！”
胤礽回頭瞧了一眼，見胤祉的確搖搖欲墜的樣子，便抬起手，勒緊了韁繩：“前頭有個荒廢的茶棚，就在那兒歇上一刻鍾吧！等會就要進沙漠了，等換了駱駝就能舒服些了。”
胤祉連應都應不出聲了，隻一味點頭。
親兵把茶棚圍了，又查探了一番，的確杳無人跡，這才將胤礽、胤祉請了進來。
這茶棚就剩了個頂子，沒個坐的地兒，胤祉便坐在扈從背上，不住地喘氣扇風。
胤礽則背著手走到茶棚後頭，額楚跟上來，低聲道：“爺，奴才打聽清楚了，明相早咱們兩個時辰出的京，現隻怕已進沙漠了。”
“誰跟著？”胤礽面沉如水。
“雅當，他遠遠綴在後頭，不敢靠太近，怕被明相散在後頭斷後的人發現。”
胤礽點點頭：“知道了。”
做了那場夢之後，胤礽便暗中將夢中所示跟他一起去古魯富爾堅嘉渾噶山的親兵、扈從全提前犁了一遍。
這些人的身家背景、祖宗八代、姻親兒女，他全查了個遍，但都沒查出什麼不對勁的地方。他的扈從全出身赫舍裡氏，忠心耿耿；親兵出自皇帝親率的上三旗，早就被康熙篩過一遍，更是幹淨。
他如夢中一般收到了皇阿瑪的旨意，點齊人馬時，他都還在困惑，他身邊的人沒問題，到底是哪裡出了錯？
一路上，胤礽又把夢回想了好幾遍。
隻是夢境太碎，變幻太快，直到他翻來覆去回憶，才忽然注意到夢境中的馬厩裡似乎拴著幾匹駱駝。
康熙率大軍出徵，並沒帶駱駝，那就是還有其他人……那一刻，他腦中閃過的念頭恍若劃破黑夜的雷電，撥開了他頭腦中的迷霧——密旨並非獨獨發給了他和老三，一定還有其他人比他更早接到聖旨、更快到了古魯富爾堅嘉渾噶山。
不會是其他阿哥，他們年紀太小，隻會是朝中重臣！
疾風呼嘯，胤礽縱馬狂飆，一下就想明白了。
皇阿瑪是怕有個萬一，才將他和老三叫來的，這樣哪怕有什麼不好，老三是皇阿哥，代表著宗室皇親，另外還有個朝中重臣作為見證……朝中的重臣說多不多說少不少……六部尚書裡李光地、熊賜履、張英……但他們大多都是漢臣，皇阿瑪不會選他們的。一定是滿人！
那就隻有領侍衛內大臣：索額圖、佟國綱、納蘭明珠了……但叔公和佟國綱都上了前線，京城裡就剩下納蘭明珠了！
胤礽想到這，一切都明朗了。
於是先前趁著換馬休息，他又暗中派人兵分兩路：一個回京查探明相行蹤，一個換上快馬沿路去追。
如今額楚來回，想來是兩撥人都有了結果，與他猜想一致。
明珠比他更快，他暫且追不上，但他大概知道明珠在盤算什麼了，隻怕老大能順利隨軍出徵，也少不了明珠在後頭替他使勁。
局勢已然明了，胤礽反倒不怕了，看胤祉的腿已在太醫照料下裹上了傷藥又墊了棉墊，便下令繼續趕路。
七月的沙漠烈日炎炎，熱風滾滾，眾人才走了一會兒便嘴唇裂口、眼角被砂石磨得生疼，胤祉渾身都被汗水浸透了，趴在駱駝上一動不動。眼前黃沙茫茫，一眼望去，變幻莫測的沙丘好似一隻巨手要重重拍下……
胤祉覺著自個快要烤熟了。
幸好天色漸晚，空氣裡的熱度好似一下被抽空了似的，很快就冰涼下來。
夜色彌漫之時，胤祉又開始覺著冷了，他在心裡不斷咒罵這鬼天氣，沒留意他們已走到幾處被掩埋的殘垣斷壁之中，忽然又聽見打前站的親兵大喝一聲：“什麼人！”
隨即那幾個親兵飛快地爬下駱駝，朝不遠處兩個慌忙逃竄的人影追去。
