“嗯，先吃肉，肉吃完以後再放素菜。”葉嘉點點頭，“魚片最後放，會腥。”
幾個人都表示知道了，葉嘉才回屋裡跟餘氏他們坐下吃。
火鍋第一次吃都覺得新鮮，餘氏吃了太多葉嘉做的飯，如今已經不是一點小吃食就覺得好的。這個火鍋她吃一口就覺得好。這段時日家裡總會弄辣椒配點菜，如今都吃慣了這個味道。餘氏吃了幾口實在是喜歡，又忍不住嘆息：“若是往後咱們生意做大了，是不是也能將這個往外賣？”
“賣自然是能賣，不過咱這邊沒有能經常吃的人。”還是困於這個地界的百姓日子過得苦，好東西吃得起的人太少了，“若是往後要做，得往中原地區走才行。”
葉五妹一面吃著一面聽，她其實聽不大懂，但她總會將葉嘉的話記到心裡去。
晚上吃了美美的一頓，葉五妹將碗筷端進去洗刷。順便看看鍋裡滷的肉好了沒，等忙完了，東西都盛出來晾著，孫老漢才幫忙燒水。
周憬琛那邊把客送走，剛進屋就被餘氏給喊住：“允安，你過來一下。”
餘氏難得臉色不大好看，周憬琛都愣了下。不過他約莫也能猜到是什麼事兒，就嘆了口氣跟著餘氏去了後院的空地。兩人才一站定，餘氏看了眼葉嘉所在的方位。確定葉嘉聽不見她才開了口：“聽嘉娘說，那個小子是你叫她買下來的？”
“是，”周憬琛當時捏了葉嘉的手一下，倒是沒想到嘉娘那麼懂他，“在瓦市碰上了。”
他話才一說完，就挨了餘氏一巴掌。
餘氏這一巴掌打在他的胳膊上，一張總樂呵的臉繃得緊緊的。餘氏壓低了嗓音十分不悅地質問他：“你還說你對顧明熙死心了。你死心了你把佘家的下人弄回來做什麼？周允安，你能不能清醒些！娘給你娶進門的媳婦兒你不曉得哄，光把心思用在旁人身上做什麼！”
這佘刺史不是旁人，正是顧明熙的外祖家。
餘氏當初因著兩家的親事，跟顧家往來的多，自然知道的也比較詳細。顧明熙素來跟外祖家親厚，自幼身邊跟著的乳母就是佘家的下人。
“說起來，顧明熙的乳母夫家就是姓林的。”
餘氏這時候也恨自個兒記性好，都過去三年了她這點兒細枝末節的事情還記得，“允安，你老實跟娘說你到底怎麼想的？若是當真就那麼喜歡顧明熙，我看你也莫耽誤嘉娘了。盡早從嘉娘的屋子裡搬出來，往後等你事成了你去娶顧明熙，娘收了嘉娘做幹女兒。至於你與嘉娘的婚事也可以另算，畢竟當初拜堂你也沒回來……”
“母親！”周憬琛原本聽著臉色還算淡然，聽到後面嘴角都崩成一條線，“你這是說什麼胡話！”
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“我說的什麼胡話？我說的是人話！”
餘氏是真的生氣，氣得一天都沒好意思跟葉嘉說話，“你莫要忘了，家裡如今能有這樣的日子都是嘉娘在勞累操心。你能安安穩穩地折騰你的事兒，也都是嘉娘在背後支撐你！”
“你說的這些，我心裡都有數。”
周憬琛沒想到一個姓林的小子竟然能叫母親聯想到這麼多事兒：“這個事兒跟顧家姑娘沒有關系。我叫嘉娘買下那個小子也並非是為了掛念誰，這裡頭有事兒。”
“這裡頭能有什麼事兒！”餘氏才不信，同樣搪塞的話說三遍就假了，“負心多是讀書人！”
周憬琛：“……”
真的是冤枉，冤枉得他話都不知該怎麼說。
餘氏見他不說話頓時更生氣了，想著當初景王府遭難，顧家亟不可待地擺脫關系。顧家那個女兒人沒來，卻叫姓林的乳母帶著信物上門退親，仿佛要擺脫包袱似的。餘氏尊榮了大半輩子就沒有受過這樣的侮辱。雖說事後她也理解顧家作為，但理解歸理解，她一想起來還是會膈應。
“你今兒就給我把話說清楚了吧。咱家也不是沒有別的屋，你往後也不必委屈自個兒往地上躺。”餘氏心裡都清楚，兒子兒媳是分床睡的。雖說睡一個屋，其實比什麼都清白，“這般正好也分清楚，省得連累嘉娘往後的名聲不清不楚的。嘉娘性子也好，聰慧又能幹，離了你也不是沒人……”
餘氏急吼吼地一通話說出口，原以為周憬琛會順水推舟。誰知道他這素來冷清的兒子臉一沉，那雙眼睛跟刀似的嚇人，硬邦邦的扔下來三個字：“我不搬。”
“你若是搬走正好……什麼？你不搬？”餘氏差點沒被他噎死。
“母親，你別在這中間摻和了。”周憬琛捏了捏眉心，不好明說就含糊地道：“我與嘉娘的事兒並非你看到的那般。嘉娘是我的妻，我與她睡一屋天經地義。”
這回輪到餘氏被噎住了。她瞠目結舌地看著說出這種話的兒子，好半天不曉得說什麼。
“姓林的小子跟顧家關系匪淺是沒錯，他往後還有大用處。”周憬琛不好把顧家那些破爛事兒說出來，畢竟那些事兒如今還沒發生，“先放在家裡當個奴才使吧。”
丟下這一句，他想了想又補了一句：“近來鎮子上有些不太平，娘在家中看好了三個孩子。”
餘氏雲裡霧裡的，好想明白又不大明白。
她這時候才覺得難受，養了個心思深沉的兒子，摸不清他在想什麼真是糟心。原本還想趁機激他幾句，叫他對葉嘉的事兒多上上心，這會兒被他三言兩語的給帶跑偏：“鎮上發生了何事？跟孩子能有什麼關系？不對，差點叫給你糊弄了。周允安，你這話不說明白卻霸著嘉娘是個什麼意思！”
“如何叫我霸著嘉娘？”周憬琛眼中鋒芒一閃，“她本來就是我的。”
餘氏：“……”
“娘若是沒什麼事，我想回屋了。”
餘氏被他冷不丁冒出來的一句話給鎮住了。這一口氣噎到喉嚨眼般，古怪的難受。深吸了幾口氣把這口憋屈咽下去，她嫌棄地直擺手：“走走走，趕緊走，看見你就煩心！”
周憬琛轉身回了屋，葉嘉已經洗漱好，人在屋裡抹膏子。
因著上回的烏龍，她後來抹膏子就學聰明了。門鎖著，等弄完了才開門。周憬琛推了兩下門沒推開，在外面喊了聲葉嘉。葉嘉快速地將膏子擦完，趿著鞋子下了床給他開門。
一股淡淡的梨花香，周憬琛聞到這個味兒就容易想到別的。不過還是很正經地走進屋裡，又去櫃子裡取出了筆墨紙砚。他一聲不吭地坐在桌前寫了許多東西，直到燈芯噼啪一聲作響，他才揉了揉肩頸放下筆。葉嘉還沒睡，坐在床上數銀子。
聽見動靜抬起了頭。
四目相對，葉嘉問起了下午的事兒：“到底什麼事兒，你們幾個臉色瞧著不對勁？”
周憬琛一般有些事會跟葉嘉說一說，不會深談，但多少會提醒點兒。此時愣了下，就將沈家人來鎮子上的事情給說了。
沈家葉嘉清楚，北營的前一個校尉就姓沈。因為住得近，這些個事兒周家這邊也能聽到點風聲。先前因為剿匪一事跟西營的牛不群鬥得不可開交。最後一個被殺一個被罰俸查看。新來的裨將似乎跟姓沈的也不對付，這段日子駐地就沒有消停過。
“沈家人來這裡是為了沈海？”
“嗯。”周憬琛一手扶袖一手執筆，“沈家難得出一個軍職子嗣，自然是要護著點。”
葉嘉摩挲了兩下銀子，皺起眉頭，“我就說最近怎麼鬧得這麼大的動靜，是沈海做了什麼事叫上頭的人給查出來了麼？還是沈家人為了沈海來給烏古斯下馬威？”
嘉娘總是聰慧的，許多事都不需要說太透，她一點就通。
周憬琛不說話，葉嘉撇了撇嘴。
“也不是什麼難事兒，不過是沈海這些年的所作所為叫烏古斯抓到了把柄。沈家人不能坐視不管烏古斯弄死了沈海一家，自然得出手。”
“如何出手？沈海做的那些事難道不是真的？或者他們要找人頂包？”葉嘉能想到的，也隻有這個。事情若是罪證確實，那也隻有張冠李戴，找好替罪羔羊。這種事在現代都挺多，出了事推個下面人出來認個罪，上面認個疏忽就能開脫罪責。
罰也罰得輕，罰個幾年的俸祿，要麼就壓幾年不叫人晉升。
周憬琛冷冷地哼笑一聲，盯著桌子上搖曳的燈火表情有些冷冽。還別說，嘉娘胡亂猜測，正猜中了沈家人行事。葉嘉見他臉色不好看，咬了咬下唇，還是開了口：“難道……拿你頂包了？”
周憬琛瞥了她一眼。
葉嘉以為猜對了：“那你也不反擊？！就算位卑言輕，該反擊還是得反擊吧。”
周憬琛被她逗笑了。彎著眼角笑了許久才淡淡道：“自然，我自然得反擊。嘉娘擔心我？”
“這不廢話麼！”葉嘉白了他一眼，昂起了下巴道：“你要是出事，我就成寡婦了。我長得這麼好看，又年輕，不可能給你守著，成寡婦以後還得挑新夫婿。若倒霉挑個事兒多的，那得多麻煩？”
