忠國公府的馬車很大，足足能容下五六人舒適坐下，起車時穩得很，便是滿滿注了熱水的杯碗，都能一滴不漏地走一程，故而鬱暖睡得還算舒適，並沒有甚麼難受顛簸的地方。
她睜開眼時，便一眼瞧見了南華郡主，充滿擔憂泛紅無措的眼睛。
鬱暖蒼白地笑了笑，拉著她的手道：“娘……”
南華郡主終於忍不住流淚，一把抱住女兒放聲道：“你、你怎麼這麼不聽話！如何能吃得這麼些酒了？你自小身子弱成那樣，甚麼東西不禁你亂吃的？怎麼能……這酒也是你能縱著用的？便是年長些的爺們，也未必受得了這麼些！你這是要愁苦死娘親麼，啊？！”
鬱暖垂眸，輕輕道：“沒有的，隻是……不曾注意罷了。”
南華郡主嘆息，抱著女兒緩緩道：“我的姑娘，都怪娘親，從前把你教得太死心眼了，更是千不該萬不該，把你縱成這般……你不要怨恨娘親，娘真的老了，再受不了這些了。”
鬱暖也不知如何說了。
南華郡主不是她的母親，她甚至難以對南華郡主產生母女之情，但偶爾也會想，若是她素未謀面的母親還在，是否也長得和南華郡主一模一樣？畢竟，她和鬱大小姐的容顏，幾乎沒有半分區別。
她於是慢慢悔悟道：“娘……是我錯了。”
但一個人的觀念是難以改變的，並非是從小被教育成什麼樣子，長大了發現不對，還能再重新教導的。鬱大小姐早就不是一張白紙，認錯也隻是為了讓南華郡主不要傷心，僅此而已。
呃，畢竟她還要作的死簡直罄竹難書，這個時候還不到她要表現出悔悟的時候罷，不然誰知道腦殼要疼成什麼樣子呢。
於是鬱暖認完錯，依依不舍地拒絕了南華郡主塞來的點心，又在南華郡主強硬的要求下，“難以下咽痛苦難當”地被逼著吃了大半碗溫熱的桂花粥。
嗯，這粥裡還有一股很深沉濃鬱的藥味，不要以為加了桂花醬她就吃不出來了。
她用完膳，慢慢擦拭著唇邊，蒼白著臉問道：“我之前，暈倒了，是誰把我送來的？”
南華郡主愣了愣，才道：“你不是散步時候暈的，那丫鬟還說她在後頭看著你，難道非是這般？”她說著微微擰起眉。
鬱暖看了看南華郡主，覺得她應當真的不曉得，才輕輕道：“應當是的，隻我已然不太記得了。”
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她又有點愁，因為她發覺，她的上帝視角隻是自以為是罷了，這書裡她不曉得的謎團多的是，根本沒有一開始想的那般簡單。
比如周家，比如男主，都沒有那麼簡單，絕對不僅僅是書中內容可以概括的，因為若是變成真實的世界，那麼邏輯必然需要自洽，而非是一筆帶過。
她有些頭疼。
南華郡主松了口氣，見她神色迷茫，又拉著她的手道：“再用些罷？要不要再用點荔枝汁子，養顏的。”
鬱暖微微睜大眼睛，努力平淡著語氣道：“那好罷……”
這荔枝汁子還是略涼的口感，用起來十分沁人心脾。她略有些燥熱的感官都被安撫下來。
不過她記得，冰鎮荔枝這種東西，在古代可奢侈了。
特別是長安這種位於北方的大都，想在炎炎夏日吃到南方的荔枝，況且還要這般甜蜜冰涼的，那即便是勳貴人家都難得。而即便得了，那也是要分成幾股一房房送的。
在這個時代，於長安的夏日裡吃荔枝汁，那大約和吃金子喝寶石沒多大區別了。
荔枝汁太好喝了，她喝完還眨巴著眼看著碗口，但就是矜持著不說，好在南華郡主懂她，便又給她盛了一碗，帶著笑意道：“這是臨走前，周家一個奴僕送的，滿滿一大盞冰湃的，還吩咐叫你慢點吃呢。也不知他們哪裡得的，竟比皇家都奢侈享受。”
南華郡主說著又小心覷著女兒的神情，卻發現姑娘喝得特別認真，小臉雪白泛著紅暈，嘴唇吃得潤紅漂亮，完全沒在想事情的樣子。
鬱暖邊喝，其實也邊覺得奇怪。
荔枝有價，在長安卻基本無市。由於數量太少，極難保存，所以這隻是貢品，並不對外販賣，而大貴族們即便有金銀，也幾乎得不到。幾乎全靠宮中賞賜，才能得以品嘗。
更何況是絞成汁子，冰湃著喝，這種奢靡隨意到極致的做法了。
真奇怪。
算了，不要想太多了，有的吃就很好。
想太多折壽。
第20章
鬱暖回府後，便把自己一個人在閨房裡關了起來，每日幾乎食不下咽，整個人都愈發消瘦。南華郡主是急得不成了，日日都要陪著她，從早到晚小心翼翼哄著，夜裡背過身悄悄抹眼淚，瞧著女兒這幅樣子，隻怕她身子受不住。
不為旁的，隻因鬱大小姐和周涵的婚期，便定在今年隆冬，而現下已是夏末春初，距離鬱暖嫁給他的時限又縮短了不少。她自是表現得恐懼嫌惡，幾乎使盡了渾身的力道來抵抗這門親事。
沒有到臨門一腳，誰都不會發自內心的恐慌，而真正臨了了，鬱大小姐的抗拒之心便愈發深重。
她幾乎站在長安貴女圈的頂端，難以想象自己將來要嫁給一個平庸無奇的庶子，再過幾十年，或許便要輪到她給那些手帕交、那些曾經瞧不起的姑娘們下跪彎腰，而自己的孩子也要天生低人一等，旁人靠祖蔭就能過的悠闲富貴，她的孩子就要掙扎著不當下等人，富貴更需險中求。
她的美貌，她的才情，都不容許自己輸得這樣慘。
但很可惜，她也並不想死，亦不願出家為尼。因為她天生便該是一朵金玉叢中富貴花，極致的奢華和榮耀，是她一生難以熄滅的欲望，是竭盡全力渴求的所在。
所以，即便滾落在泥裡，她也不容許自己徹底在危危峭壁上松手。
根據鬱暖的記憶，這個節點，已經是鬱大小姐感情發酵的轉折。
由原本對男主的厭惡，變得更為嫌惡（…），嫌惡中還夾雜著幾分難言的情愫。她身為女人的身體和精神都想妥協，畢竟他好歹是一個身強力壯的男人，但是她的理智辦不到，一想到往後要過的日子，便油然而生對於周涵的惡心，更難以遏制對秦婉卿徹骨的恨意。
鬱暖覺得這段日子可謂難熬至極，因為她真的特別餓。
鬱大小姐想通過自殘的方式，逼迫父母妥協，讓他們為她退掉婚約，但是忠國公夫妻卻避而不談，除了努力補償女兒，對於解決方法絕口不提。
腦子一根筋的忠國公，甚至還逼女兒繡嫁衣裳，親手整理嫁妝單子。他覺得女人嘛，骨子裡便有服從的天性，不肯下跪，那多跪跪便習慣了。不願彎腰，打折了腰骨，那便能彎了。
對付女人就不能軟了心腸，自家女兒也是一樣道理。
南華郡主倒是舍不得，對著燭火空流淚，她已然哭了好些天，一副本就不算強健的身子骨也精疲力盡，半晌轉身，含著淚對丈夫怔然道：“夫君，不若咱們，替阿暖退了這婚事罷。她再這樣下去，或許便要……便要，沒命活了！”
他們都知道，女兒天生便患有心疾，隻是從來都沒人說而已。她還年少，但現下廣為流傳的醫術裡頭，還不曾有能治愈的法子，於是年紀輕輕，便要日薄西山，芳逝的命運隱約可見。
忠國公半靠在榻上，聞言把手中書卷用力一放，猛地粗粗嘆息：“你以為我不想麼？小不忍則亂大謀！”
他又皺眉道：“兒子最近可有來信，他還有幾日到長安？”
南華郡主垂眸嘆息，看著紗窗外頭的月光，也忍不住想念兒子：“大約……還有兩三日罷。”她想著又開始嘆息，兒女皆是債。這話她也是人到中年才堪堪明白。
忠國公道：“還不是怪你爹，過繼了個偏房嫡子不算，還盯著咱們兒子！好在成朗是個聰明的，時時刻刻不忘提醒咱們，不然我們哪兒有好日子過。”說著想起自己那個拖他後腿嶽家，便不住冷哼。崇安侯能得賞識，他不能，那多半是因為老西南王。
南華郡主的父親西南王，手握兵權，卻是個沒兒子的，故而隻好過繼了偏房子嗣來，然卻遲遲不肯請封世子，還一邊把早慧聰穎外孫鬱成朗帶在身邊，不願放他回長安。
其實，鬱暖以局外人的眼光看，還是能理解西南王的心情的。畢竟外孫血緣離老頭近，而且又天資聰穎，是個帥才，比起甚麼名正言順的旁支嫡子要好多了。
但關鍵是，外孫就是外孫，都不跟您老姓，還琢磨甚麼呢？即便往前數幾百年有那麼幾件姑父傳內侄爵位的事體，那也已然驚天動地，放現在也是要嚇掉一地眼珠子的事體啊……
西南王吃著碗裡的看著鍋裡的早晚倒栽蔥。哦，反正最後也栽男主手裡了，沒差。
於是在互相試探了多年後，西南王終於把鬱成朗放回了長安，但仍舊不肯請封世子，想必還是不肯死心。
這老頭簡直固執地讓人極端無語。
而鬱暖不知道的是，逼著她嫁給周涵的並不是她爹娘，而是她哥哥鬱成朗。
原書中並沒有對鬱成朗更詳細描述，而鬱家也在西南王死後敗落得一幹二淨，一家人整整齊齊，被皇帝齊齊收割成一捆，而唯一的外孫女兼女兒也轟轟烈烈愛上那個冷情寡淡的帝王，做盡錯事後，受了情傷絕望之下抹脖子慘死了。
不過，雖這般說，但在現實中，鬱成朗少爺還是個活生生的人。
……
現已是夏末秋初的時節，鬱成朗一身低調內斂的錦衣，騎在馬背上，快馬加鞭，揚起層層黃土，很快隨著進城的車隊一道從宏偉古樸的城門進入，回到了故鄉長安。
跟隨的門客騎馬與他並肩而行，拱手笑道：“少爺也許久不曾回長安了，如今瞧，是否光景依然？”
鬱成朗目視繁華的街道，熙攘的人群，頭頂更遠方卻是烏壓壓的皇城，雖隻能依稀見到小半輪廓，卻依然叫人心生壓抑。
他肅容道：“自然，長安城是我的故鄉，哪裡都不比故鄉好。”
門客：“……”
他覺得少爺也很累的，睡覺的時候沐浴的時候習武的時候用膳的時候，全然不忘一顆紅心向長安，那真是非常用心非常忠誠了！
門客笑道：“啊……您說的是，哦哦您看，這些小姑子在向您扔梅子扔絹花呢！您一回來便如此受歡迎，夫人若曉得定然會欣喜的。”畢竟夫人一直在琢磨少爺的親事嘛。
鬱大哥絲毫不在意被手絹青梅各樣花卉砸中的肩膀和腦袋，嚴肅拱手道：“陛下未婚，我身為臣子，如何能過早成婚？！自然是憂陛下所憂，後陛下而婚！”
門客：“…………”算了，還是不要廢話了，真的累了。
左邊的門客也騎馬上來，詢問道：“少爺要先回國公府麼？”
鬱成朗絲毫不曾猶豫，卻拉著韁繩朗聲道：“先去瑞安莊。”
……
瑞安莊中心湖畔邊，男人一身樸素布衣，正執杆垂釣，草帽擋住了細雨，亦遮住了他大半容顏，隻餘下高挺鼻梁落下的小片陰影，和隱約如刀裁的鬢角。
若是忽略清貴的環境，或許沒人不覺得他是個常住江邊，孑然一身的悠闲釣魚翁。
小雨微斜，和風潤物。
鬱成朗被錦衣僕從引入了瑞安莊裡，眼前的景色變化萬千，卻皆是富麗堂皇的樣子，隻越是入內，卻越是古樸雅致，仿佛繁華落幕後最原始自然的景象。
湖邊的小樓和一間小屋遙遙相對，鬱成朗問道：“陛下可在那小屋裡？”
畢竟，小樓看上去更像是宴請賓客之地，低矮的小屋倒是渾然一體，有一個獨立精巧的小院，於群樓林立的莊子裡，更有一份高雅特殊的存在感。
僕從卻搖頭，輕輕道：“並不常在，不過若小屋裡沒有旁人，陛下倒是會去呆個一時半刻。”
鬱成朗一怔，其實他不明白，有旁人是什麼意思？
難道還有什麼人，會比陛下還貴重，能叫他讓了尊地兒不成？這實在令他難以想象。
但他知道自己不該多問，於是便沉默下來。
僕從把他帶到一座小橋旁，不用他說，鬱成朗也看見了正在垂釣的尊貴男人。
斜風細雨裡，男人骨節分明的手穩穩握著釣杆，而鬱成朗才想說話，卻見男人修長的手指比在冷淡的唇邊，便使他立時住了口。
不一會兒，貴重的軟玉竹所制的魚竿微微下沉，鬱成朗卻聽稍遠處，男人的嗓音低啞，隱約含笑：“魚上鉤了。”
作者有話要說：魚暖：我鬱暖就是死了，拿劍抹脖子！從這兒跳下去，都不可能上鉤！
N年後……
魚暖：真香。
第21章
