一籮籮糧食擺在倉庫裡，大家都很喜悅，對阿爹的話天然認同。

「還是你有見識，把他留下來了。」王瞎子附和。

大家紛紛點頭，對阿爹很是信服。

聞先生被請上座，他有點害羞，覺得自己實際什麼都沒做，於是給了個建議：「如今天下大亂，糧食是生存根本，今年收成好，吃不完放著也打眼，不如挖個地窖存起來，不容易壞，也不容易被人發現。」

村裡人覺得這個建議很有用。

隔天，家家都動土。

地窖挖好，把糧食存了起來。

這一年冬天，桃花村沒人挨餓，過得很平和。

進了臘月，桃花村下了幾場大雪，聞先生整日坐在窗前，顯得很憂慮。

可能想家了吧？

他決定出去一趟。

阿爹勸不住，讓大哥陪先生一起走。

先生拒絕了。

桃花村不大，村裡的男孩女孩都很珍貴。

有孩子才有延續。

他不願意讓大哥去冒險，可阿爹很堅持，必須帶一個年輕人陪同才放心。

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聞先生最終看向我：「那我帶苗苗去吧。」

於是人生第一次，我離開了桃花村。

阿爹送我們沿著小路出村，爬了幾座山，又從山上下來，告訴先生走左邊那條路，走上一天一夜才有城鎮。

聞先生上了年紀，走得很慢。

三天後，我們抵達了東鳳鎮。

好大的城啊。

我長這麼大，還從來沒見過這麼多人。

聞先生和我穿得破破爛爛的，身上滿是補丁，但沒有人注意我們。

我這才發現，原來村外的人日子也很苦。

來往行人的臉上全是悲戚愁苦，甚至還不如桃花村的人幸福。

那一刻，我心裡有些觸動。

聞先生本想進城，可走到城牆下，他站在一張黃紙跟前看了一會兒，突然渾身發抖，嚎啕大哭。

我認識的字也有不少，讀了一遍，懂了大概意思。

姜國亡了。

魏國攻下了姜國都城，屠戮了姜國皇族，不少力挺皇族的貴族也滿門皆滅。

天下變成了六分。

8.

我和聞先生又回到了桃花村。

回來以後，聞先生哭過了整個冬天。

阿爹悄悄告訴我，聞先生是姜國人，他全家這回是真的死了，一個沒留，包括他那個走散的小孫孫。

聞先生太慘了。

我聽得也想哭，但是沒辦法，我給聞先生找不回家人，隻能把他當成家人，讓他不那麼孤單。

開春的時候，聞先生振作起來了，他哭著說：「生為姜國人，我本該為姜國死，但姜國不在了，天下人還在，聞某還有許多事可做。」

阿爹很欣慰。

我那該死的好奇心又上來了：「先生想做什麼事？」

聞先生長籲：「我乃讀書人，讀書人的職責就是教化萬民。吾願廣開學堂，盼將來有一天，天下人人有書讀，人人有飯吃。」

阿爹表情愣怔。

不知想到了什麼，他背過身去擦了擦眼角。

我也覺得聞先生佝偻的身體一下子高大起來。

外面的人都不幸福。

希望天下人都幸福的先生，心裡裝了很多人，絕對不是個師爺。

至少得是縣令起步。

9.

我們兄妹三人跟著聞先生讀書已有大半年，進展各有不同。

我和大哥學得最好。

二哥總缺點領悟力。

於是二哥決定不掙扎了。

開春以後，二哥對阿爹說，他不想再讀書，他想找個師傅習武。

東鳳鎮上有鏢局，阿爹便把二哥送去了鎮上鏢局做學徒。

二哥走後，聞先生的學堂也開起來了。

除了我和大哥，村裡的七八個適齡孩子也來讀書。

白天，聞先生在學堂上課；

晚上，他單獨教我和大哥。

我從《啟蒙三字經》讀到《時政要義》的時候，已經是第三年秋收。

過去兩年，桃花村的收成一直很好，家家戶戶地窖都堆滿了糧食。

今年卻是個旱年。

桃花村的收成都不高，聽說外面更是顆粒無收。

外面的世道更亂了。

桃花村開始接納從其他村落逃難而來的親戚，原本隻有二十七戶人家的村落迅速擴張，足有五十餘戶人。

聞先生的學堂人更多了。

他把孩子們劃分了幾個等級。

大哥開始幫先生排憂，負責教啟蒙兒童。

阿爹也憂慮：「逃難的人越來越多，桃花村總有容納不下的一天，若有外敵入侵，想要搶我們的糧食牲畜，可怎麼辦呢？」

我腦子裡立即想起了前幾天先生寫的手札：「屯兵於民。」

聞先生說，這是他早些年就想出的主意，但他走遍七國，沒有一個君主願意採用他的建議。

君主們怕百姓強大了，沒有人再願意聽自己的指揮。

可我覺得這很好啊。

我們不想推翻君主。

桃花村的人連君主是誰都不知道。

我們隻想吃飽飯、保護好家人和牲畜糧食。

於是我給阿爹出主意：「如今也過了農忙時候，不如每天把大家集中起來，早上開荒，下午練手，真有人打進來，咱們也不怕。」

10.

阿爹也覺得這個建議很好。

當天他就召集了全村的人開大會，給大家劃分了開荒的山頭；至於練手，則不限年紀、不分性別，隻要拿得動棍子，就可以來參加訓練。

為了保衛糧食牲畜，為了活下去，大家的積極性都很高。

棍法是二哥教的。

這三年他在鏢局做學徒，很有收獲。

阿爹把二哥喊回家來，教會了村裡人棍法。

聞先生看著村人們舉著棍子認真練習時，他又哭了。

他說：「世道艱難，我既希望屯兵於民用得上，又希望它用不上。」

我們都習慣了。

哪天先生不哭，我們還覺得奇怪呢。

桃花村人都很樸實。

訓練很聽話。

不過兩月，已能達到行動有序、令行禁止。

因為二哥去鎮上做了學徒，大哥時不時會離開桃花村給他送些東西，桃花村這一年的消息終於沒有那麼閉塞了。

過了冬月，大哥帶回來新消息：「今年外面飢荒很嚴重，許會餓死不少人。」

其實不用他說，村裡人也感覺到了。

因為這麼封閉的桃花村外，也開始出現了三三兩兩的人。

不知是流民還是流竄的匪徒。

事實證明，阿爹有些見識。

聽大哥這般說，他立即跟村裡人商量了一番，在村口修了個崗哨，每天夜裡都有人去崗哨值守。

冬月還未過去，果真有人襲擊了桃花村。

11.

夜裡，崗哨的銅鑼突然響起。

阿爹一躍而起，順手操起了放在床頭的刀衝出了家門。

那刀還是當年順回來的那把。

大哥撈起棍子跟著阿爹出去，我也想去，大哥攔住我：「苗苗你守在家裡，保護先生。」

聞先生披衣站在門口，眼裡閃爍著擔憂之色，我與他一起目送阿爹和大哥走向黑夜裡，無數個影子跟他們一起，衝向了村口湧來的人群。

打殺聲在夜裡響成一片。

聽得人頭皮發麻。

我緊緊握緊拳頭，蠢蠢欲動，也想衝進去——

我學什麼都有點天賦，二哥教的棍法，我學得也是最好的。

二哥看我學得好，還悄悄塞給我他師父傳給他的刀法。

不誇張地說，我可能是桃花村第一戰鬥力。

但我最終沒有去。

因為阿爹說，聞先生是整個桃花村最大的財富，必須保護好先生。

這場架打了小半個時辰。

火把把村落照得透亮，被打死、打暈的人全部抬到了曬谷場。

王瞎子清點收繳的武器：一共是六把大刀、三柄劍、三把長槍，另外棍棒無數。

阿爹手裡的刀砍了人，居然並不沾血。

他虎口鮮紅，眼睛冷肅透亮。

隻是對抓來的這些人不知該怎麼辦。

我想了想，開口：「死的丟到山裡喂豺狼虎豹，動物吃飽了，就不會下山來搶我們吃的；活的綁起來，問清楚從哪裡來、做過什麼事，要是壞事做盡，就公開處刑；誤入歧途的，就罰去勞動改造，正好開荒也需要人手。」

一席話，阿爹豁然開朗。

聞先生也很詫異。

那一瞬間，我清楚看見他眼睛亮了起來。

12.

桃花村重整劃分。

經過這一次的戰鬥，大家明顯發現了訓練的好處，也感受到了戰鬥的殘酷。

村子裡的老人自告奮勇地排班去守衛崗哨，讓青壯年有更多的時間集訓；

訓練是很消耗體力的，必須要吃肉，才能有力氣，於是阿爹親自挑了十個人組建了一支狩獵隊，專門負責進山狩獵；

大家也發現了，桃花村消息太滯後，以至於別人打到家門口了才反應過來。

所以必須獲取一手消息。

村裡有不少擅於家長裡短嘮嗑的老人，他們年紀大了，打不了架，大哥把這些人組建起來，專門負責探聽消息。

我笑著說老人們很勤勞，像小蜜蜂一樣。

這支隊伍就叫蜜蜂隊了。

這一戰村裡還是有些人受了傷，蹩腳大夫馬大爺負責治病，他大字不識，日常的止血療傷還可以。

於是他挑了兩個人一起，組建了醫療隊。

餘下的人裡，阿爹挑了一部分專職開荒，就剩下一百人組建了武裝部隊。

村裡沒有武器。

進山打獵比較危險，刀槍都分配給了狩獵隊。

村裡人愛用的武器還是棍子。

打架用得上，不打架了還可以用來幹活，很方便。

聞先生這回沒有哭了。

他的學堂如今人很多。

不但有孩童，也有不少成年人、老人。

他沉默了許久，說：「光有一身蠻力不行，老夫讀過些許兵書，有幾個陣法，興許你們用得上。」

13.

桃花村的人很快學會了聞先生教的陣法。

武力值果然大幅度提升。

聽說我們打敗了襲擊的匪徒，隔著幾個山頭的村落蠢蠢欲動。

臘月時，另一座山的羅家村舉村來投奔我們桃花村。

阿爹沒有拒絕他們。

因為阿娘就是羅家村的姑娘。

村裡很多媳婦的娘家也是羅家村。

兩村合並，人口頓時翻了一倍。

羅家村的人對阿爹也很服氣，覺得阿爹能領著大家打敗匪徒，有大本事。

阿爹指揮著大家推平了其中一座小山頭，在那邊給羅家村的人蓋房子的同時，順便也修了一個練武場。

桃花村變大了很多。

但剛開荒的土地還產不出糧食，除了桃花村，羅家村的人全在挨餓。

阿爹想讓村裡人把糧食拿出來，我嚴詞拒絕：「太輕易得來的東西，不會有人珍惜。而且這麼多人，若是敞開了肚皮吃，不等開春大家都要餓死。」

聞先生深以為然。

於是各家各戶都出了兩袋糧，平均分配給羅家村的人。

地窖裡的糧食沒有動。

這個年，大家一起隻吃半飽。

吃半飽大家也很滿足，總比餓死強。

臘月二十九，二哥回來了。

他是哭著回來的。

14.

東鳳鎮被不知從哪裡來的野軍攻佔，城裡富戶被搶劫一空，鏢局也被打砸，師父見他年紀小，讓他逃命回家。

二哥很傷心。

鏢局師父對他很好，宛如親子，想到師父可能會死，二哥連飯都吃不下。

阿爹問清楚那支野軍有多少人，緊急召開了小範圍會議。

列會的有我們一家四口、聞先生，還有狩獵隊代表王瞎子、蜜蜂隊代表沈大娘等，大家踴躍發言。

「我們去東鳳鎮救歲子的師父。」王瞎子說：「他教會了歲子，歲子又教了全村，等於他是全村人的師父。」

二哥大名衛歲。

聞先生提出困難：「東鳳鎮路遠不說，那些野軍裝備比你們好，人也比你們多。」

「我們可以先入城，發動鎮子上的人裡應外合。」沈大娘笑得很慈祥：「我們都是一群鄉下老人，他們不會提防我們的，老人能有什麼壞心眼呢？」

馬大爺舉手：「苗苗前兩天發現的那種草，我給老鼠試過了，有毒，吃了沒有力氣起不來，可以放在他們的飯菜裡，降低他們的戰鬥力。」

狩獵隊的王瞎子說：「我們狩獵隊現在會用弓箭了，跑動的豹子都能射中，他們難道還能比豹子更快嗎？」

聞先生一副呼吸困難的樣子。

我好心扶住他，順便發言：「大家說得都很有道理。我與二哥帶著蜜蜂隊先去探聽消息，大部隊分散入城，狩獵隊在城外埋伏，等我們的信號。」

阿爹聽得兩眼發亮，於是信心大增：「那好，我們今夜出發，去救歲子的師父！」

聞先生兩眼一翻。

暈過去了。

他一定是太激動了。