還未站起，卻見身邊伸來一隻微涼的素手，將她穩穩拉回了位置坐好。
“急什麼？還輪不到你出場。”紀姝朝同樣身處風尖浪口的祁炎抬抬下颌，“先看那小子如何回應。”
也對，若祁炎應付不了，再由她出面和大姐說……
想到這，紀初桃稍稍定神，目光追隨祁炎的方向而去，而後怔神。
祁炎也在看她，面色模糊晦暗，透著肅殺之氣和那麼一丁點兒似有似無的……敵意？
就，兇兇的。
紀初桃咕咚咽了咽口水，待要仔細看時，祁炎已別過臉，隻留給她一個清高的側顏。
紀家姐妹早就布局好了罷？
祁炎將視線從紀初桃身上收回，忍不住在意：現在又裝出一副不情不願的慌亂模樣給誰看呢？
周圍百官阿諛奉承的道賀聲讓他煩躁，無數道目光聚集在他和紀初桃身上，如同蛛網縛結，等待他這“獵物”做最後的垂死之掙，為這場陰謀落下完美的帷幕。
可惜，他並不想做紀妧身邊的狗。
想到這，祁炎揚起唇線，抬起輕狂不馴的眼眸，迎著各色各異的目光，當著文武百官的面一字一句朗聲道：“臣出身草莽，當不起這門婚事，還殿下請收回成命！”
大殿悄靜了一瞬，繼而爆發出更熱烈的哗然聲。
他拒絕得過於直接，霎時所有人看祁炎的目光都像是在看一個不知天高地厚的瘋子，哂笑者有之，嘆息者有之，但更多的是看好戲的嘲弄……
八月中，御宴。
紀初桃被大姐賜婚給祁炎，不到半盞茶時間，又被這個狂妄的少年當眾拒婚……
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自始至終，到底有沒有人考慮過我的感受啊！紀初桃氣結。
……
宴會散後，紀初桃直接去了長信宮。
紀妧似乎早料到她會尋來，見到她皺著眉進殿，一點驚訝也無，淡然招呼她道：“永寧，坐。”
紀初桃並未坐下，依舊穿著赴宴的織霞衣立於殿中，第一次認真地端詳優雅品茶的紀妧：那是她長姐，是她從小最信任也是最敬畏的親人。
紀妧低聲吩咐了貼身女官一句什麼，女官領命退下，輕輕掩上大殿的門。
光線隔絕，寂靜中，紀妧的聲音穩穩傳來：“我是輔國長公主，也是你的姐姐，有話直說便是。”
正是因為她是從小呵護自己長大的長姐，做這種決定時，紀初桃才格外在意。
她不想隱瞞，直言道：“大皇姐為何要將我賜婚給祁炎？”
紀妧吹了吹茶末，道：“本宮既然能說出那番話，就有十足的把握保住你。那個狼崽子野心大得很，不可能答應賜婚。你受了委屈，本宮自會替你出氣。”
紀初桃心裡並未舒坦多少，悶聲反問道：“大皇姐可曾想過，萬一祁炎答應了呢？”
紀妧淡淡一笑。
那雙鳳眸中是看透一切的睿智，道：“萬一答應了，不也是兩全其美麼，永寧？本宮以為你會高興。”
摻雜利益的婚姻，沒人會歡喜。紀初桃攥了攥袖口，終於說出了橫亙心裡的話：“是不是在大皇姐眼裡，我與其他人沒有任何不同？”
紀妧神情微頓。
紀初桃剛出了長信宮，便見門下立著一人。
她停住腳步，遲疑道：“二皇姐怎的來了？”
紀姝裹著一身冷香狐裘，面容在淡陽下蒼白得近乎透明，懶洋洋道：“來看看我的小廢物有沒有傷心欲絕，為一個不識抬舉的男人一哭二鬧三上吊。”
“我才不會！”紀初桃笑了聲，精神些了，迎向紀姝道，“我本就不喜歡政治聯姻，何況帝姬就是下嫁，即便被拒絕，損害的也不是我的名譽。”
既然不是為此事煩惱，那就隻有一個可能了。
紀姝看了眼長信宮大殿，勾著嫵媚的笑意，似是寬慰道：“都說‘高處不勝寒’，一個人在高位坐久了，心是會越來越冷的。”
紀初桃扭頭看她，紀姝卻是懶洋洋打了個哈欠，倦怠道：“今日這場好戲才剛開始，可惜我等不到落幕的時候了。”
紀初桃大驚，擔憂道：“二姐何出此言？”
“瞧你嚇的！放心，禍害遺千年，大殷完蛋之前我是不會死的。”紀姝大概飲了酒，又開始口無遮攔了，“京都湿冷，我要搬去南方別院小住一月，別想我，想我也不稀罕。”
說罷她擺擺手，飄然灑脫而去，迎向不遠處候著的美侍。
……
離那場荒唐的宮宴結束，已有兩天。
鎮國侯府，後院射圃，草靶上已經釘滿了羽箭。
祁炎一身勁裝，手挽大弓，正屈起一腿坐在石凳上，在給弓弦上油保養。
一旁的宋元白抱著箭筒，憋了許久，忍不住嘆道：“祁炎，你當眾拒婚，拂了皇家的臉面，這事兒怕是難以收場了，要不要請你爹出面……”
說到一半，宋元白又泄了氣。
當年祁老爺子什麼都好，就是兒子過於草包。若說這草包唯一的貢獻，便是替祁家生了個天縱英才的祁炎，這才穩住在朝中的基業……
指望鎮國侯，還不如指望祁炎自己。
想到此，宋元白湊上前賊兮兮道：“永寧長公主確實極美，祁炎你真的不考慮考慮？”
說實話，紀初桃甚至比傳聞中還要好上甚多！和她的姐姐們不同，那是一種未經世事的幹淨靈動，在權勢燻心的宮闱中顯得如此亮眼，一觸及便再也看不進其他人。
聞言，祁炎擦拭弓弦的動作微頓。
他不禁想起紀初桃那張秾麗精致的臉，心中那抹淡淡的燥鬱又浮上心頭，垂眸嗤道：“你何時也學會以貌取人了？能用窮奇玉來試探的人可不簡單，表面越是純良，內裡便越是危險。”
宋元白桃花眼一彎，笑道：“管她內裡如何，貌美可愛在我這兒即是天理！”
玩笑夠了，宋元白嘆了聲：“還是從長計議罷！若大公主借題發揮，扣你個擁兵自重之罪就難辦了”
祁炎將棉布一丟，道：“紀妧布下的陷阱，跳不跳結果都一樣。她想借題發揮，便讓她發揮。”
“你有對策啦？”
祁炎不語，起身活動了一番手腳，手指勾著上了油的弓弦一拉，再松手，發出“嗡”地一聲。
好罷，祁炎從來就不是坐以待斃之人。
宋元白便也放心些許，想起今日正事，又打起精神道：“對了，琅琊王的人又遞了拜帖來，你看……”
“晾著。”祁炎淡淡道。
宋元白苦惱：“這樣不好罷？琅琊王好歹是皇叔，是在先帝和大公主的絞殺中唯一幸存、並屹立不倒的王爺，就你算無心交好，也至少不該得罪罷。”
“我得罪的人還少嗎？”祁炎反問。
宋元白：“……”聽聽這是什麼話，難道還要我誇你好棒棒？
祁炎似乎看出了他的腹誹：“紀妧一直在查琅琊王，他們此事找上門，絕非好事。”
宋元白一個趔趄，驚道：“大公主在查琅琊王！你為何怎麼不告訴我？怎麼辦！要不我將那幾人綁了，送到宮裡自證清白？”
“不必。”
“不必？牽連到你就完蛋啦！”宋元白這才反應過來，俊秀的臉皺成包子，“祁炎，你到底在搞什麼？”
祁炎利落彎弓搭箭，目光落在箭靶的紅心上，“從我拒婚起，不管我做什麼，紀妧都不會信我。既如此，倒不如將計就計鬧得更大些。”
頓了頓，他隼目如炬，瞄準靶心道：“至少，什麼時候射出這支箭，是我決定的。”
祁炎指尖一松，箭矢離弦，嗡的一聲穿透草靶，濺起碎屑無數。
第06章 謀反 祁炎入獄了？……
紀初桃是個率真的性子，不過幾日便將御宴的事拋卻腦後。既然大姐說隻是借此試探祁家，便無甚可擔心了。
隻是偶爾瞥見瓷缸中那些落了薄灰的畫卷，仍是會蹙蹙眉頭，有一瞬的失神。
日子平靜得仿若暴風雨來前的安寧。
夜裡，月如清霜，值夜的宮婢守著一盞紗燈打盹。而一旁雕工精美軟榻上，隔著似煙如霧的垂紗帳，可見紀初桃眉頭緊皺，微微張開緋色的唇，發出急促的呼吸聲。
一場噩夢，滿目的紅，恣意瘋長的火舌舔舐房梁，滾滾熱浪蒸騰著紀初桃的臉龐。
好熱……
不知身處何處，紀初桃夢見自己被人追殺，身後一片刀光劍影。
她不要命地跑著，心髒炸裂般的疼，耳畔盡是呼呼的風響和烈火燃燒的嗶剝聲。
“三公主在這！別讓她逃了！”有人大聲叫喊。
夜那樣黑，風那樣冷，紀初桃慌不擇路，腳下一絆，“唔”地一聲跌倒在地，玉簪斷裂，烏黑的長發散了滿肩。
來不及爬起，一群扭曲面容的人獰笑著圍了上來。她跌坐在地上，不住後縮，蓄滿淚水的眼中倒映著刀戟的寒光。
刀刃抬起，紀初桃絕望地閉上了眼睛。
可想象中的疼痛並未到來。一陣刀劍碰撞的聲音，繼而是撲通撲通幾聲悶響，領頭的幾人如沉重的沙袋飛出一丈遠，撞在宮牆上滾下，半晌爬不起來。
紀初桃顫巍巍打開眼，隻見面前一道筆直的身影擋在她身前，夜風呼嘯，卷起他暗色的披風獵獵作響，火焰給他高大的身影鍍上一層赤金色的暖光。
他一身黑甲戰袍，手中長劍尚且滴血，威風凜凜若天神降臨。
“是他！怎麼會？！”
兇徒們囂張的氣勢瞬間蕩然無存，像是看見了什麼可怕的東西，面露懼意，以祁炎為中心瑟縮後退。
“誰也不許動她。”極具壓迫的聲音，帶著夜的凌寒。
“……走！”領頭那人從牆角爬起來，呸出一口血，率著手下狼狽逃走。
高大的男人回劍入鞘，轉過身來，面對著紀初桃蹲下。他逆著火光，下颌尚有幾顆朱砂似的血跡沾染，桀骜英俊的面容隱在夜的暗色中，唯有一雙眼睛亮得出奇。
“祁炎……”紀初桃聽見自己帶著哭腔的聲音響起。
他朝紀初桃伸出一隻染血的手，紀初桃瑟瑟發抖，嗚咽著躲開了他的觸碰。
