祁炎的手僵在半空中，而後收回去在衣襟上仔細擦幹淨，方解下披風抖開，裹住紀初桃顫抖的身軀。
“別怕，有我在，沒人能傷害殿下。”低沉的嗓音，有著與方才截然不同的溫柔。
紀初桃擦了擦淚水，遲疑著將冰冷的指尖交到他的掌心。帶著薄繭的手掌修長有力，隻輕輕一拉，便將她從殘雪未化的地上扶起。
“祁炎，為、為什麼……”她哽聲問，像是在求一個能說服自己相信的答案。
“當年我受牽連入獄，隻有殿下相信臣是無辜。”他的聲音帶著令人信服的力量。
“所以，你會保護本宮嗎？”
“是的，永遠。”
寒風襲來，火星搖曳著飄向天際。祁炎於烈火焚燒的廢墟前靜靜看她，沉默片刻，薄唇微微張合，在她耳邊低聲說了句什麼……
那應該是至關重要的一句話，但夢境模糊，紀初桃並不記得他說了句什麼。隻記得他將她攬入懷中，戰甲貼著她的臉，刺骨的冰冷。
“祁愛卿，你此番立有大功，想要什麼盡管說，朕定會滿足！”
“臣一生所求，唯願尚永寧長公主為妻。”
無數故事片段如洪流般洶湧而去，夢境交疊，最終定格在最熟悉的那一幕。
富麗堂皇的寢房中，紅紗軟帳，喜燭成雙，祁炎一身婚袍緩步而來，彎腰俯身，輕輕取走了她遮面的團扇。
燈火闌珊，紗幔鼓動，她看到質地上佳的婚袍如雲霞般隨意散落在地，硬實的身軀像是一堵炙熱的牆，將她牢牢禁錮。
他的心口上有一點朱砂小痣。
……
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“祁炎……”紀初桃從潮湿的夢中醒來。
天已大亮，反應過來自己方才喚了誰的名字，紀初桃慌忙捂住嘴，拉起被子蒙住臉，鬱悶地滾了兩圈。
怎麼又又又夢見祁炎了！
這次不僅露了臉，連名字都確確實實是他。前因後果斷斷續續，竟然還串成了一個看似跌宕纏綿的故事！
一定是“日有所思，夜有所夢”，前些天在宮宴上和祁炎遇見了，所以才會在晚上夢見他！
紀初桃篤定如此。什麼驸馬，什麼英雄，一定都是假的！
對，都是假的！
想到什麼，紀初桃掀開被褥，赤著腳下榻，踩著柔軟的毯子一路奔到外間書案處，從瓷缸中抽出幾卷畫卷，展開一看，越看越覺得畫中男子的身影像極了祁炎！
還是燒了罷，免得夜長夢多，擾人心境！
紀初桃抱著畫卷起身，找到炭盆，將那些畫一股腦倒了進去。
挽竹端著清水和布巾進門，便見紀初桃隻穿著單薄的裡衣，光著腳蹲在地上，炭盆中一堆畫紙，燃起的火焰直竄一尺多高，不由大駭，驚道：“秋寒露重，殿下怎麼關著腳在地上？”
拂鈴聞聲進來，亦是驚道：“快，快叫人滅火！”
“別，這些畫都是要燒了的。”紀初桃喚住慌亂的拂鈴，親眼看著那些擾人的畫卷化作火焰和黑灰飄散，這才徹底放下心來。
菩薩保佑，但願以後不會再夢見那些奇怪的東西。
她素喜溫潤君子，不愛軍營武夫，和祁炎注定是兩個世界的人，怎麼可能會發展出那樣纏綿悱惻的故事嘛！
用過早膳，便有侍婢前來通報：“殿下，皇上來了。”
“阿昭？”紀初桃聞言探首望去，隻見紀昭穿著一身朱紅的常服，頭戴網紗透額，抱著一堆竹矢前呼後擁而來。
“三皇姐！”紀昭頗為高興的樣子，在門外催促紀初桃，“三皇姐快出來，我們去延年苑中投壺玩兒！”
紀初桃看了眼他身後，確定大姐不在，驚異道：“皇上不要做功課麼？大皇姐今日，怎麼舍得放你出來玩？”
“大皇姐近來才沒有時間管朕呢。”
“為何？”
紀昭示意宮侍們都退下，自個兒邁進殿來，盤腿坐在紀初桃對面，壓低聲音道：“三皇姐還不知道罷，出大事了！據說有人在琅琊王的後院中搜出了不少兵器和鎧甲，長姐連夜下詔，先是以謀逆罪軟禁了琅琊王府，後又牽扯出了鎮國侯府，將祁炎也一並抓入了天牢！這幾日，長姐都在忙著處理這事……”
“等等，”紀初桃打斷紀昭的話，不可置信道，“祁炎入獄了？”
“是呀！為此今日早朝都快炸開鍋了，吵吵嚷嚷的，弄得長姐臉色很不好。”
大姐以賜婚為由試探祁家的野心，再步步為營放下餌勾，就是為了此刻的收網。
紀初桃呼吸急促，喃喃道：“琅琊王謀逆，與祁炎何幹？”
紀昭想了想，含糊道：“好像是抓到了他們私下往來的人證，朝堂對質，鎮國侯又笨嘴拙舌解釋不清，總歸結黨營私跑不了了……”
紀昭還說了什麼，紀初桃儼然聽不進了，滿腦都是昨夜夢裡的那番話……
“別怕，有我在，沒人能傷害殿下。”
“當年我受牽連入獄，隻有殿下相信臣是無辜。”
牽連入獄……莫非指的就是這事？！
夢裡的事應驗了，所以之後無論救她也好、成親也罷，都極有可能是真的！
至於那塊墨玉，或許現在沒有，以後祁炎會從什麼地方得到也不一定……
想到這，紀初桃不禁背脊一涼，有些惶恐難安起來。
“三皇姐，你臉色怎麼這般難看？”紀昭伸手在紀初桃面前晃了晃，擔憂道。
紀初桃回神，匆匆忙忙起身道：“皇上，我有急事找長姐，不能陪你玩了。”說話間，人已著急忙慌地跑出了殿外。
紀昭撓撓頭，三皇姐一向溫和安靜，這還是頭次見她這麼著急呢！
第07章 救人 為了兄弟，犧牲……
刑部大牢最深處，陰寒之氣撲面而來，空氣中彌漫著血和著腐物的味道。
有人提著一盞微弱的燈穿過甬道，黯淡的光拂過掛滿鐵鏽和蛛網的牢獄柵欄，將來人的影子投在牆上，忽明忽暗，張牙舞爪。
提燈之人在最裡間的牢獄外停住，摘下鬥篷遮面的兜帽，提起燈打量獄中褫衣而坐的年輕人。
這是間打掃得還算幹淨的牢獄，逼仄的牢窗外，一線冷光斜斜照入，照亮寒鐵镣銬，鍍在那張年少張揚的臉上。
和平日裡黑甲武袍的冷峻模樣不同，此時的祁炎簡單地束著馬尾，鬢角垂下幾縷散亂的發絲，坐在簡陋的木案幾後，揚著眉的樣子更添幾分少年的不馴，仿佛自己坐的不是獄中的稻秸堆，而是可以睥睨十萬兵馬的將軍座。
提燈之人應是動了不少錢財關系，如此進來，獄卒全像是看不見他似的，無一人阻攔。他抬頭露出一張略黑且方正的臉來，眉毛一耷，憂心忡忡道：“祁將軍受苦了！王爺得知連累將軍下獄，萬分擔憂愧疚，不惜一切代價也要讓在下與將軍一見，代致歉意！”
說罷，對著祁炎攏袖長揖。
是琅琊王紀因的人。
祁炎顯然對他的到來並不意外，垂眸淡然地吹去袖口沾染的一片稻秸碎，嗤道：“愧疚？王爺知曉大公主要動他，卻還在此時派人與我接洽，不就是要將我卷入亂局之中，逼我站隊？如此良苦用心，何來‘愧疚’？”
“……”那人語噎。
祁家世代莽夫，有勇寡謀，不料祖墳冒煙，生出了一個文韜武略、天資奇秀的孫兒……
如今見了祁炎的面，方知琅琊王所說絕非誇大。這少年，的確有值得不惜一切拉攏的價值。
和聰明人說話最忌拿腔作勢，那人收斂了虛偽的關切，神情越發恭敬起來，壓低氣音道：“將軍也知道，而今情勢，天家那位獨攬皇權、鳥盡弓藏已成事實。隻要危及她權勢，不管皇親還是忠良，皆可抹殺！我家王爺有成武帝所賜詔書庇佑，長公主尚有忌憚，不會危及性命，可將軍您呢？若不自保，將軍與祁家危矣！”
不愧是琅琊王座下第一上賓，短短數言便直擊利害。
祁炎神色不變，抱臂靠著牢牆，兩條長腿往案幾上一搭，道：“所以呢？”
那人向前一步：“王爺本無弄權之心，但求自保，無奈樹欲靜而風不止，既是進退兩難，不如絕地反擊！將軍與我家王爺同為落難，何不聯手？”
祁炎把玩著手中的镣銬，似是在認真思索他的話。半晌，他低沉道：“晚輩如今身陷囹圄，不知明日生死，即便想做點什麼，也怕是有心無力。”
那人見有戲，眼中一喜，忙蹲身循循善誘：“隻要將軍肯通力合作，王爺自有辦法從中斡旋，保將軍和鎮國侯平安。”
祁炎並不急於應允，隻稍稍傾身，帶起鐵索窸窣作響：“那就要看看，王爺能拿出什麼誠意來了。”
那人一怔，隨即拱手一躬到底，誠懇道：“在下明白了，這就回稟王爺。”
待那盞燈徹底消失在拐角處，祁炎方收斂故作的沉重，眼中落著一線清冷的寒光，如同打磨鋒利的刀刃。
他隨手將額前垂下的發絲拂至腦後，明明镣銬加身，卻以狩獵者的姿態，緩緩彎出一抹嘲弄的弧度。
……
紀初桃在長信殿中等了會兒，大姐姍姍來遲。
“來得正好。下月你的生辰宴，禮部已著手準備，你且看看有無不妥？”紀妧端莊而來，一襲夜色的宮裳後擺拖過光可鑑人的地磚，命人將禮部的折子遞給紀初桃。
紀初桃粗略地看了眼，隻覺那長長的宴飲流程繁瑣至極，便心不在焉道：“不用大肆操辦，簡單才好。”
紀妧頷首：“也好。這種時候，免得節外生枝。”
紀妧雖威嚴狠辣，卻有一個不為人知的癖好——極愛甜食。每當應付朝事疲乏了，便會吃幾塊糕點果子定定心神。
放下奏折，紀初桃從挽竹手中接過御膳房專供的芙蓉金蕊糕，親自遞到紀妧面前，眼中有幾分適宜的討好：“大皇姐近來勞累，我便帶了你最愛吃的糕點。”
紀妧好笑：“又不是第一次操勞，以前怎不見你心疼？”
紀初桃笑了笑，趁機挨著紀妧坐下，裝作不經意的語氣：“大皇姐面有疲色，是因為皇叔家搜出兵器那事兒麼？”
“琅琊王謀逆。”紀妧伸出包養事宜的手，捻了塊糕點，眼中是看透一切的精明：“方才，阿昭不是都已經告訴你了麼？”
“……”紀初桃泄了氣，大皇姐是有千裡眼麼，怎麼什麼小動靜都知道？
早知如此，她就不這般費心迂回了。
紀初桃惦記著那個夢，輕聲道：“那，此事為何會牽連到祁炎？前些天，他不還是大殷的功臣麼？”
繞這麼大一圈，竟是為他而來。
紀妧眸中掠過一絲波瀾，端詳著手中的精致糕點，徐徐道：“那日本宮說為你們賜婚，你不是還生氣來著麼，改主意了？”
紀初桃忙擺手，“才沒有！這是兩碼事。”
“告訴你也無妨，你遲早要學會這些。”
紀妧道：“祁家與琅琊王暗通曲款，不臣之心昭然若揭。本宮早說過，祁家就是養不熟的狼，幾十年前他們能反一次，如今就能反第二次……”
