“還想說什麼呢？”紀初桃笑著問。
“三皇姐，你是不是……愛上了祁炎啊？”紀昭問。
紀初桃從未想過這些話題，一時被問住了。她微微側首，疑惑道：“愛？”
紀昭點頭，煞有介事道：“若非愛到深處，三皇姐怎能為他做到這般地步呢？”
她愛祁炎嗎？
這個答案紀初桃想了半個時辰，也沒能想出來。
……
湯池中，水霧蒸騰，將紀初桃的臉燻得湿漉漉紅彤彤。
“奴婢也不清楚，大概就是比喜歡更甚，喜怒哀樂都寄託在他一個人身上，想把一切都奉獻給他……這就是‘愛’罷。”
聽紀初桃發問，挽竹冥思苦想也隻憋出幾句，不知是從哪個話本上知道的這些。
聽起來好沉重的樣子，要把一切都給對方。紀初桃泡在水中出神，想了想又問：“那若是一個人救過你，然後你和他成親了，這叫愛麼？”
“這叫‘以身相許’，與其說是‘愛’，不如說是報恩罷。”挽竹灑下一把花瓣，嘿嘿笑道，“可是報恩有很多種方式啊，以身相許太俗了些，話本裡才這麼寫。”
說者無意，聽者有心。
紀初桃臉頰緋紅，將身子縮入水中，抱著膝蓋悶聲道：“嗯……是俗氣了些。”
所以還是簡單報恩好了，暫時不要以身相許，畢竟夢裡祁炎總是將她弄哭……紀初桃打定主意。
窗外陰雲飄過，遮住了半輪殘月。
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膳房的案板上，放著一碗剛煎好的湯藥。此時四周無人，一道黑影悄悄推門進來，行至湯藥前站定。
黑影從懷中摸出一隻瓷瓶，倒出一顆紅色的藥丸，兩根白皙修長的手指一松，藥丸掉入湯藥中，立即融化不見。
做完這一切，黑影離去，神不知鬼不覺。
與此同時，宮婢的催促聲響起：“祁公子的藥煎好了麼？快些送到書房去！”
“好了好了，馬上來！”
因內急而離開的小內侍鼻尖冒汗，急匆匆跑進膳房，端起案幾上晾著的湯藥朝書房走去。
……
紀初桃的書房大而僻靜，窗外種著芭蕉和湘妃竹，平日沒什麼人會來打擾。
祁炎剛轉過回廊，便聽見拐角後傳來窸窣談話的聲音，大概是掌燈灑掃的內侍。
“……那祁公子也太不知趣了，終日冷冰冰。若是主子能多看我一眼，我是恨不得使出渾身解數取悅她的。”一個聲音道。
祁炎耳力甚好，一不小心就聽見了。
“別做你的春秋大夢了！”另一個聲音響起，嘲笑道，“祁公子是什麼人，你又是什麼貨色？人家能文能武還是鎮國侯世子，鑲著金呢，能和他比麼？”
“那又如何？還不是做了面首，不見得就比咱們高貴。”
先前那人不服氣，反駁道，“你以為三公主是真心對他好麼？將他帶在身邊，隻不過是想借此狠狠羞辱他，替大公主出氣罷了。”
“你從哪裡聽來的這些？不要命了！”
“宮裡都在傳……”
兩人你一句我一句走遠了。
廊下的八角宮燈微微晃蕩，搖曳的光落在祁炎幽深的眼中。
按照他以往的脾氣，非得將那兩個雜碎碾在腳底下欣賞他們痛哭求饒的樣子，可他今日心情尚可，不想揍人，便徑直推門進了書房。
紀初桃的書房收拾得幹淨整潔，整整三面牆的書架，分門別類排放著不少古籍典側，金石畫卷更是數不勝數。
他負手而立，隨意抽了本線裝書坐回案幾後翻看起來。
是本地方志，雞毛蒜皮的事若然無味。他翻了兩頁便合上書，目光落在一旁瓷缸中插著的畫卷上。
聽聞紀初桃工於書畫音律，不知她平日裡都會畫些什麼。
如此想著，祁炎隨意在瓷缸中抽了幾卷，打開一看，都是些花草蟲魚圖，筆觸十分細膩清新。
又展開一卷，祁炎微頓，漫不經心的目光變得幽沉起來。
是個男子的畫像，畫卷左下角有一塊不小的燒痕，倒像是燒到一半又搶救了回來。
雖然沒有畫上五官，但從衣著儀態來看，祁炎還是一眼就認出了畫的是他，頸項上掛著一塊墨玉，連紋路都清晰可見。
祁炎很確定，自己並未讓外人知曉墨玉的存在。那些刻意被自己壓下的疑點，又如灰燼復燃。
祁炎屈指叩著案幾邊沿，沉思片刻，又從瓷缸中挑了幾幅畫卷展開，隨即瞳仁一縮。
他萬萬沒想到這些畫卷更為驚世駭俗！竟然全都是赤-條條的……
祁炎心中百般復雜，咬緊了牙，心中無端升起一股燥熱，瘋狂而又羞恥，如燎原烈火席卷理智。
誰能告訴他，為何堂堂長公主的書房裡，會存放這麼多不堪入目的避火圖！而自己的畫像，又為何會夾雜在這些穢亂的東西間？
難道在三公主眼裡，他終究隻是這樣齷齪的作用嗎？
什麼家臣、驸馬……那些動搖心旌的甜言蜜語，到底又算是什麼呢？
祁炎面沉如水，拿著畫卷的手骨節發白，掌心的傷口隱隱作痛，卻恍若不覺。
那麼多流言蜚語、汙蔑構陷都不能傷他分毫，卻在春-宮畫像面前中一敗塗地。
紛雜腳步聲提醒了他的失態。
祁炎將那些燙手扎心的畫卷整理好，恢復原樣。幾乎同時，紀初桃在侍從的簇擁下邁進書房。
她應是剛沐浴更衣過，發尾還殘留著一點湿意。看到祁炎一聲不吭地坐在案幾上，她並未察覺到異常，隻傾身歪首，視線掃過他面前那本攤開的方志。
她傾身時發絲垂在書案上，身上有花和牛乳-交織的軟香，好奇道：“原來你喜歡看這些呀，沒有看看別的麼？”
祁炎的視線落在瓷缸中的那些畫卷上，晦澀問：“‘別的’，是什麼？”
“什麼‘什麼’？”紀初桃全然不知，奇怪地看了他一眼。
“祁公子，您的藥。”送藥的小內侍躬身進門，打破了沉靜。
“對了，本宮特意命人熬的藥，對你的傷有好處。”紀初桃伸手揮退侍從，笑吟吟道，“你快些喝了。”
祁炎單手接過藥碗，抿了一口，而後一頓。
味道不太對。
見祁炎手捧著藥碗出神，紀初桃不由好笑，伸出纖白的手在他眼前晃了晃：“在想什麼呢？時辰不早了，喝了藥早些歇著。”
祁炎眼底似雲墨翻湧，吞星噬月。
既是做到了這種地步……相互利用，各取所需，也並無不可。
燭火搖曳繾綣，祁炎面色清寒，抬臂仰首，將湯藥喝得一幹二淨。
第22章 欺負 小將軍冷靜！使……
冬夜風大, 書房掩上了門，隻留一條窗縫透氣。
紀初桃看書喜靜，不習慣留人伺候, 侍婢們都退出殿外候著。畫冊，湯藥, 再配上這樣空蕩安靜的居室, 一切都仿佛順理成章。
紀初桃站在書架下, 伸長手去夠上頭一本厚厚的國史, 卻見頭頂陰影籠罩，一條修長的手臂越過她的耳側，輕而易舉地為她取下了書籍。
“啊, 多謝……”紀初桃回過身來，卻被祁炎此時的模樣嚇了一跳。
他取了書，卻並未退離, 隻將手撐在書架上, 眼睫落下一片暗色。離得太近，紀初桃能感受到他微微急促的呼吸, 以及不正常的體溫。
“藥已經喝下，現在可以歇息了。”祁炎的嗓音異常喑啞, 幽沉的隼目泛起紅絲，像是堅冰包裹著熔漿。
他解了腰帶，用沒有受傷的那隻手。
紀初桃未開情竅，即便是夢裡那些畫面也斷續模糊得很, 因此尚未反應過來, 隻覺得祁炎突然有些古怪。
她咽了咽嗓子，問道：“你這是作甚？是屋子太熱了麼？”
“嗯。”祁炎的嗓音異常喑啞。
“那讓他們將炭火燒小些……”紀初桃想喚侍婢進門，卻被一把攥住了手腕。
懷裡的書籍吧嗒一聲墜地, 紀初桃本能地抽回手，有些懵懂，有些慌亂。饒是再不懂事，她也能察覺出祁炎此時很不對勁，非常不對勁！
“你……你到底怎麼了？”紀初桃下意識後退，誰知她退一步，祁炎便進一步。
書房屏風後有張供人休憩的軟榻，掛著輕紗銀鈴，紀初桃沒留意腳下，一屁-股跌坐在軟榻上。
“我怎麼了，殿下殿下應該最清楚。”墨色的武袍隨意扔下，堆疊在榻邊，一雙筆挺的黑布戰靴停在面前。紀初桃抬起驚慌湿潤的杏眼，剛好看到祁炎的影子將自己籠罩。
祁炎目光灼灼，蘊著太多深沉復雜的情愫。那一瞬，紀初桃感覺自己像是被蒼狼盯上的兔子，呆呆傻傻，無處遁形。
“殿下想春風一度，說一句便是，何須這般大費周章。”他姿態疏狂地解了護腕，而後俯身沙啞道，“殿下青春正好，天姿國色，臣有什麼理由拒絕呢？”
他明明笑得這麼冷淡，眼神卻炙熱得像是要將人灼燒，說著一些紀初桃根本就聽不懂的話。
雖然不知道他受了什麼刺激，可紀初桃已然猜到他想要做什麼。
大概是……和夢裡那些一樣。
紀初桃徹底慌了，她根本就沒有這個意思，也不曾做好準備！那些事對這個年紀的她來說實在是太過陌生可怕了！
他靠得越來越近。
“小將軍冷靜！這樣使不得，使不得……”紀初桃急得滿臉通紅，言辭紊亂，全然不知道自己在亂說些什麼，“衣裳不穿好，會……會著涼的！”
她下意識抬手想要阻止祁炎的靠近，卻冷不防觸碰到他結實的胸口，掌心下的觸感令她血氣上湧，幾乎要將薄薄的臉皮燒破。
糟糕，祁炎的眼眸更晦暗了。
“來……唔！”
紀初桃想起來喊人，卻為時已晚，祁炎先一步欺身上前，一手撐在榻上，一手捂住了她的嘴。
