第1章

真千金回來後,我們婚事互換。


江婉嫁入伯爵府,我嫁給鄉間李屠戶。


看著俊俏憨厚的夫君,我心裡樂開花:


「往後你殺豬我教書,咱倆一起努力把日子過好。」


1


我和永陽伯爵府嫡長子顧津的婚事,從兒時就定下了。


永陽伯爵府是世家高門,對兒媳要求甚高。


所以從我有記憶起,人生目標就隻有一個——成為合格的伯爵府兒媳。


可我並非天性聰穎之人。


十根纖纖手指之下,因反復練習,不知彈斷過多少根琴弦。


古今通史,不知多少日挑燈夜讀,才知其中一二奧秘。


好在素日勤勉之下,我也終於博得個京城才女之名。


我及笄第二日,永陽伯爵府送來聘禮。


祖母看著聘禮單子,嘆息一聲:


「蕪兒,你以後的日子怕是不好過。」


祖母說得,我自然也懂。

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若隻看單子上薄薄的聘禮,怕是沒人能信,這是皇家親眷伯爵府送出的東西。


無非,我爹隻是個五品文官。


能託祖母的福,得個伯爵府的姻緣,已經得祖上庇佑了。


怎能奢望其他?


我微笑,寬慰祖母別擔心。


我過門後定孝順公婆,照顧夫婿,料理好家事。


人心都是肉長的。


祖母滿是憐惜地撫著我的背,語氣驕傲:「我的蕪兒自然是這天底下最好的姑娘,那些說你高攀的話,就全當沒聽見就好。要我說,蕪兒嫁誰都是誰的福氣。」


我痴笑,鑽入祖母懷裡撒嬌:「可我舍不得您啊。」


那日之後,我的婚事便被光明正大地提上日程。


我也做好準備,安心待嫁。


可距成婚之日不過月餘時,父親帶回一個姑娘,說這才是真是的江家小姐。


而我,隻不過是當年生產混亂時被錯抱了。


江婉身上的玉佩和胎記,都無聲控訴著我鳩佔鵲巢的這些年。


我終於明白。


為何從小到大,我始終覺得父母和我不親近,甚至過於苛責。


原以為,父親母親重禮教,不喜與子女過於親昵。


而我又是未來的伯爵府主母,應該處處循規蹈矩。


爹娘早就知道,我不是他們的親生女兒。


娘的身體已不適合生育,可他們不願丟掉和伯爵府結親的機會,便隻能悶頭認下了我。


如今真千金回來了。


嫁入伯爵府的人,自然輪不到我了。


父親神色冷淡:「這些年我們父慈子孝,也算全了緣分一場,你走吧。」


我心中疼痛萬分。


難道,這些年的貼心侍奉,都換不來我在這個家的一處容身之地嗎?


隔日,我還在睡夢中,便被收拾好行李,送上了南下的小船。


千裡之外,等我的不僅是親生父母。


還有原本與江婉有過婚約的李屠戶。


2


古田鎮的生活,和我想象的不一樣。


爹娘開了家賣豆腐的小店。


每日天還不亮,他們就忙著燒火磨豆煮漿。


我幾次要加入幫忙,都被父親母親輪流推了回去:


「你是天子腳下長大的大小姐,哪能幹這種粗活?」


「對啊對啊,快回去再睡一會吧。」母親邊說,兩隻手邊來回搓動。


好像每次面對我時,他們的無措和愧疚都清晰可見。


可是他們做錯什麼了呢?


ţû⁹我表面上富貴的閨秀小姐生活,不是他們弄丟的。


她們也不知道,我在京城過得謹小慎微。


家裡幫不上忙,我隻能上街走走。


很意外。


我一個在繁華皇城長大的人,卻被古田鎮街市上的熱鬧迷花了眼。


賣泥人糖葫蘆的小哥見我好奇,堆著笑向我賣力推銷。


耳邊響起曾經母親的話:


「江蕪,你是未來伯爵府的兒媳。拋頭露面、沾染市井俗物,都是給全家丟臉。」


我遲疑幾秒。


從荷包裡拿出銅錢——我現在已經不是了。


小哥開心地接過,把最大的一串糖葫蘆遞給我。


旁邊賣風車的大娘見我出手大方,立刻也舉著一把風車到我面前:


「姑娘,看看我家風車,不轉不要錢!」


……


待我大包小包回到家時,爹娘傻了眼:


「閨女,你這是打算開個雜貨鋪?」


「啊?」我沒反應過來。


娘胳膊肘碰碰爹:


「你亂說什麼,閨女喜歡買就讓他買,一些小物件能花多少錢?」


她看著我寵溺地笑:「閨女開心就行。」


小風車被放到我床邊的桌子上。


晚上,豆大的燭光映得全屋昏黃。


我撐著臉坐在桌前,朝小風車吹了口氣,小風車飛速地旋轉起來。


我看著,莫名跟著笑起來。


原來,有人不在乎我做的事對不對,隻在乎我開不開心啊。


第二日我睡到自然醒,才去鋪子找爹娘。


不料,卻見一個身材魁梧的男子正在鋪子裡與爹娘談話。


身後傳來路人的小聲議論:


「這個痴情的李屠戶終於回來了,他怕是還不知道,自己媳婦已經走了吧。」


我心中一驚。


原來是他。


3


江婉被帶走那日,李申出了遠門。


如今回來,才得知自己的未婚妻已經遠上京城,即將成為伯爵府的人了。


我原本以為,李申和江婉應該也不過是父母之命,媒妁之言。


可意外的是,李申竟然拒絕了娘親把我嫁給他的提議。


晚上,爹娘把我叫到堂屋,向我講述了江婉和李申的事。


李申雖然孤苦一人,但為人老實憨厚,做生意又吃苦耐勞。


爹娘很是看好這個人。


他們委婉開導我,李申現在拒絕我隻是一時接受不了變故。


若她得知我如何漂亮溫柔後,定是願意的。


那一刻我真覺得世事玄妙。


若在幾個月前,有人告訴我,我即將要被兩個男子先後退婚。


那我說什麼也是不會信的。


可如今,無論是伯爵府的世子,還是菜市場的李屠戶,竟然都不要我。


「閨女,你別難過。你那麼好,都是那些男人沒有眼光,爹娘再幫你找好人家。」


娘親在一旁勸解著我。


我搖搖頭:「爹娘放心,我已經不想嫁人了。」


以前的十幾年,我把嫁入伯爵府,做一個無可挑剔的大家閨秀當成人生的全部。


可短短時間內,我忽逢巨變,視若天地的父母竟然隻把我當工具。


真千金歸來,就可以毫不猶豫地向我甩到千裡之外。


我視若未來的夫君,轉眼也可轉娶她人,當我從沒存在過。


我最在乎的一切,如今回頭來看,都是虛無縹緲的雲煙。


那既然如此,我之後的人生。


不如真正按自己心意,暢快地活一場。


一個屠夫拒絕了我,實在不算什麼。


甚至,我有點敬他這片不二真心。


想來,爹娘當時替江婉挑選夫君時,是當真用了心的。


入夜,我想起白天買的小物件落在爹娘屋裡,便起身去拿。


隔著窗子,就看見爹娘正一床一椅分坐開。


正欲敲門,忽傳來娘溫柔的聲音:「老頭子,也不知道婉兒現在怎麼樣了?她從小在家裡野慣了,去了京城那麼大地方,也不知道會不會被人欺負。」


隔了一會,父親才輕嘆一聲:「別擔心,婉兒那麼機靈活潑,京城裡的人們肯定都會喜歡她的。再說了,她有親生爹娘護著,肯定不會受委屈。」


我不知道在門外站了多久,最後還是轉身回了自己屋。


東西明天再拿就好。


爹娘的話整夜在我腦中回味。


說實話,我不生氣。


卻嫉妒、羨慕。


因為我知道,那對遠在京城,被我喊了十幾年爹娘的人,一定不會這樣思念我。


……


「姐姐,他們說你識字?」


正眯著眼在園中曬太陽時,一個童聲打斷了我的思緒。


我拿開蓋在眼皮上的樹葉。


一個扎了羊角辮的小丫頭,手裡拿著一卷書。


正一動不動地看著我。


4


我從她手裡接過書卷。


翻開的地方,正是杜甫的《旅夜抒懷》。


星垂平野闊,月湧大荒流。


飄飄何所似,天地一沙鷗。


本來是寫孤單無依的心境,如今時移事易,我竟讀出了一種突破束縛的自由。


我問她:「你喜歡讀書嗎?」


小丫頭點點頭:「我娘說讀書是好事。」


我有些意外。


即使在京城,讀書這件事都還沒有被很多女子接受。


可此處鄉鎮間,竟有女子如此。


我把小丫頭拉近自己的腿,問:「你想問我什麼問題?」


我跟她從大唐盛世講到安史之亂,從少年杜甫講到晚年的杜甫。


一滴淚滴落我掌心。


小丫頭的娘找來時,我們才發現天色已晚。


忽然間,我仿佛知道了自己該做什麼。


我希望看遍各地山川落日,踏馬摘花向自由,也希望把文字典籍的種子撒播到更多的地方。


世間女子本就不易。


若餘生能有些名人傳記相伴,也可消解日後一時的困頓。


我把計劃講給爹娘聽後,爹有些遲疑。


「可是隻聽過男子上學堂可以考取功名,姑娘們講究的無才便是德。


閨女,我知道你是在京城見過市面的,飽讀詩書,和鄉裡姑娘不一樣。可是不是每個人都能像你這樣的。」


往常,爹娘總是很忌諱提起我在京城時的經歷。


好像讓我回到他們身邊,是他們永遠無法彌補地虧欠。


這次主動提及,可見開女學這件事在他們心中,難度極大。


可我不怕。


我如今最不缺的就是時間。


一個月辦不成,我就辦一年。


一年辦不成,我就辦十年。


……


隨著第二年谷雨時節的來臨,我的女學也正式開業了。


我在鬧市處租了一處庭院。


爹爹是一個木匠好手,親自幫我做了幾十套學生的桌椅。


開業那天,我又遇到了我的老朋友——吱吱,就是那個拿著杜甫的詩問我的小丫頭。


吱吱竟然是李申認的侄女,今天也是李申送她來的。


說來有趣。


自來ƭú₂古田鎮,我和李申也碰過幾次面了。可今天卻是我們第一次對話。


他說我做了一件開古田鎮先河的事。


可既然是創新之舉,前路必然不會一帆風順。


若以後辦學中途遇到什麼問題,盡可以找他幫忙。


見我面露驚佩之色,李申憨厚一笑:


「怎麼,覺得我說得不對?」


我搖搖頭:「我隻是驚訝於你的眼界心胸。」


不像一個街市屠戶。


我想起爹娘曾經所說,李申是近兩年才來到古田鎮的。


那在此之前,他人在何處,有何經歷呢?


5


一個月後,李申第二次來到我這。


看著偌大的庭院,他啞然失笑:


「還是隻有兩個學生,你竟然也這麼淡然從容地授課。」


我淡笑:「兩個又如何,若能因我讓這兩個姑娘的命運添些色彩,也不算枉費。」


女學辦學不易,人們對女子進學堂的接受程度又低。


我早預料到來的孩子不會太多。


「不然我去鎮上幫你多走動些人家,同他們父母講講,這樣孩子也多些。」


我搖頭,婉拒了他的好意。


人的觀念非一時能改,我亦能力有限。我隻渡想學之人。


可李申並不是聽話的人。


私下他自己還是執意走訪了一些有適齡女童的人家,提出免費提供中午一頓餐食。


每讀滿一個月,孩子還可得到兩斤豬肉做獎勵。。


這些孩子本就年齡不大,在家裡做不了什麼活。


如今有這樣的好事,來的孩子瞬間坐滿了爹爹準備的桌椅。


午間,看著大鐵鍋前幫孩子們盛飯的李申。


我忍不住再次思索。


「想什麼呢?」


花嫂洗完廚具拍拍我。


「我在想,李申……一直這麼古道熱腸嗎?」


「嗐!」李嫂笑嘆一聲,「那可不是。」


「當年我和吱吱爹在大雪天遇到他,他滿身是血,就快斷氣了。我本來十分害怕不敢救他,幸好吱吱爹堅持。真是救了個大好人。」


「那他和江婉的婚事是怎麼回事呢?」


「啊?這個啊……」


花嫂神色有些尷尬,支支吾吾開始拐話題。


我意會。


看來也是件另有隱情的事。


學生都放學後,我單獨請花嫂留了下來。


學生數量越來越多。年齡差別也越來越大。


若都講同樣的內容,恐孩子們的接受能力不同。


可若講不同的東西,我一人分身乏術,也應付不了。


所以我想,先把一部分年紀小的孩子要學的內容,提前一天教給花嫂。


第二天再由花嫂教給孩子們。


我再額外給花嫂一份報酬,不耽誤花嫂家的生活。


「我?」花嫂滿臉詫異,「我行嗎?」


「當然!」我鼓勵她,「你有讓女兒讀書認字的意識,就已經超越了很多人。低齡孩子學的內容也並不難,你沒問題的。」


花嫂紅了臉:「其實也不是我有意識了,是吱吱經常圍在李申身邊,學了些知識,我覺得不是壞事,也沒阻攔。」


原來如此。


那看來,吱吱那天找我來問詩,也是李申讓的嘍?


6

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