“這次厲風南下，冰川擁塞，也是顧長老前去驅鯨破冰，正航道……”葉倉道，話說到一半，就被鹿蕭蕭狠狠擰了一下，疼得眼角微微抽搐。
葉倉回頭看她，意思是，你發什麼神經。
鹿蕭蕭兇狠地瞪他一眼。
房間裡，不渡和尚在寫給山海閣的信，陸淨繼續分析莊九燭身上的疑點，仇薄燈在斟酒看花，沒什麼異樣。鹿蕭蕭卻奇怪地，敏銳地覺得，小師祖問顧輕水的時候，隱約有一些很輕微的不對勁。
這一絲直覺稍縱即逝，她在看小師祖時，就什麼也感覺不到了。
“梅城的動靜這麼大，御獸宗估摸這兩天就得到消息了。”不渡和尚抬頭道，“除了百弓莊跟他們有關系，我路上探查的幾個引魔陣，也有他們的手筆，雖說都不是直接插手的。現在是……？”
“傳信給御獸宗，要讓誰來梅城走一遭，自己看著辦。”仇薄燈挑揀盤中的梅子，語氣不疾不徐，不喜不怒，“但來的人，我不滿意，那就換我親自去一趟御獸宗，走一走他們的山門。”
仇薄燈松開指尖。
一枚蜜漬梅子浸進酒裡。
有那麼一瞬間，不渡和尚覺得說這話的，不是太乙小師祖，不是他們熟悉的那個紈绔仇薄燈，而是……神君。
可他什麼時候不是神君，又什麼時候是神君？毛筆在空中懸停了一下，在紙上滴了一滴墨，不渡和尚猛然回過神，低頭說了聲“好”。
仇薄燈已經將目光轉向了窗外。
天池山上，流雲過崗。
……………………………………
且不提一句簡簡單單的“親自登門”在御獸宗驚起什麼波瀾暗湧，梅城的人隻覺得這個冬天和以前相比，要好太多。
近城郊處的百弓莊忽然沒了，在沒有穿著百弓莊袍的人趾高氣昂地來往，有女兒的人家不用擔心哪天就找不到女兒了。鋪攤貨郎也不用擔心時不時有人酒飽飯足，還掀了自己的案板。
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今年雪下得早，天池山的古梅也開得早。
明年會是個好氣候。
“……燻雪茶，煮粥花，蜜漬梅子不少加——新雪沸的新茶！”
“白梅果，紅梅絡，蝶糕煎羅鍋——”
“梅餅五文一個……”
“……”
婉轉的早點鋪子叫賣聲在冷清的空氣裡回響，雪一天一天下得大起來，趕來梅城觀雪賞梅的旅客文人也一天一天地多了起來。冬天來梅城的人，早上大多不會在客棧裡窩著，而是要頂寒冒冷地，去喝一碗地地道道的梅城粥點。
東街末，垂枝梅下。
一根竹竿挑起寫了個“楊”字的舊旗，底下就是一個簡簡單單的鋪子。主勺的老婦人姓楊，未曾婚嫁，老來便開了個早點鋪子，除了糊口外，主要是找點事做，不要太冷清。去年收了個走荒人的遺孤，認作自己孫女兒。
小丫頭穿件紅棉袄，坐在石階上幫奶奶挑揀煮粥要的梅花。
一邊數，一邊脆生生地吆喝。
“兩壇白梅酒，兩碟蜜漬梅花。”一雙踏雪來的靴子舊旗下停住。
“好的……欸，不要早粥嗎？”小丫頭詫異地抬頭。
雪地裡，站了一個撐傘披黑氅的人，傘沿壓得有些低，坐在石階最上層的小丫頭看不見他的臉，隻覺得他簡簡單單站在那裡，也顯得與別人不一樣。
“早粥？”
來人掃了一眼擺放在木架和石階上的諸多壇子。
壇子燒得不算精致，但一個一個擺放得很整齊，洗得也很幹淨，壇口用木塞塞了。隻在壇身上貼了紅紙，用板正的楷書寫了字：山桃白、千山雪、白須朱砂、金錢綠萼、跳雪垂枝、煙裡紅……林林總總，數十種梅花的名字。
見他在看壇子，小丫頭放下手裡的竹篾，認認真真給他解釋：“我們家的白梅酒比較烈，早上不吃東西隻喝酒容易燒胃。大哥哥你還是在點碗粥吧，很便宜的，這麼大一碗才四文錢……”她雙手攏在一起，費力比劃，“這麼大一碗呢！奶奶熬的粥很好喝的，不騙你！”
“那就在加碗粥吧。”
來人合起傘。
他收起傘的瞬間，小丫頭一下子就愣住了。垂過院牆的単瓣五福梅，簇擁厚絨的少年，煙紅的指尖，半攏的紙傘，滑落的白雪……坐落在僻靜出的小鋪子忽然一下子黯淡，又一下子灼灼生輝。
他立在梅下，就成了一幅渾然天成的丹青，冷寂又古豔。
“……你、您，您要喝什麼粥啊？”小丫頭問，局促得有些磕磕絆絆。
“什麼好喝？”仇薄燈拂去椅上的積雪，坐了下來。
“山桃白滾的梅粥最清，千山雪的味道比較淡，但是回味最好，白須朱砂的味道最濃烈……”說到熟悉的，小丫頭終於又流利了起來，掰著指頭數給他聽，“您要了白梅酒，最好的是搭點甜一些的……煙裡紅滾的梅粥怎麼樣？”
仇薄燈聽她頭頭是道地數完，才點頭說好。
梅城的人們喜歡在掃雪的時候，把落花收集起來，清洗幹淨後，分揀開來，封存在壇子中，煮粥的時候，加進一把，就成了小城的風味。煮梅粥不能用井水，要用未落地未沾汙濁的雪，所以家家戶戶門口院中都會擺放上幾口大缸，專門用來盛雪。
落花輕薄，熬粥時早放清香易散。除了黑心鋪子，賣粥的人將白粥熬到將熟時，就會壓小柴火，讓它慢慢熬，等客人來了，要喝什麼梅粥，就現勺，現煮。小丫頭去取酒和蜜漬梅花，老婦人開始滾粥。
仇薄燈要等人，就坐在垂梅棚下，看她們忙活。
老婦人將白粥分進小湯鍋裡，加進一勺雪。雪沸之後，米粒開始翻湧，待米湯粘稠後，便打開裝有梅花瓣的壇子，將洗淨的煙裡紅勺了幾勺，沿著邊沿向內，均勻灑下。
酒上來了，蜜漬梅花上來了，粥也上來了。
的確是很慷慨一大碗。
盛在口闊底深的黑陶碗裡，米粒經慢火熬後晶瑩飽滿，剔透如雪，同梅花相依相綴，花的冷香與米的清甜融在一起，密不可分。暖洋洋一碗，雅致成了梅城的尋常。這世上，大多數人，活著，也就是這麼一碗粥。
仇薄燈拈勺慢慢地舀，看白色的水汽騰卷。
有遠來客在桌前停下。
黑衣白冠的青年立於風雪中，神色冷淡。
“坐吧。”
第133章 大寒友聚，相逢故裡
白梅酒落進淺底闊口的酒盞, 濺起晶瑩的水珠。取古川寒水釀的酒香味悠遠，遠到而來的客人落座在對面, 一言不發，飲盡一杯又自斟一杯。黑氅紅衣的神君拈勺喝粥，白勺碰黑陶，聲音孤冷。胡老嬤的幹孫女一會看看這個，一會又看看那個，不知為什麼也不敢再吆喝攬客。
不大不小一個粥鋪棚下，隻有兩位奇怪的客人。
白勺輕輕擱下。
神君抬起眼：“今年西洲鯨群不南下。”
“是。”
黑衣白冠的牧狄端著酒盞, 言簡意赅。
“是白民吧？”神君推開粥碗，也自開了一壇酒，凝視酒液斜斟入盞，“雒棠和肅慎, ”和鯨群賭球十賭九輸，總是不認賬……他細微地停頓了一下, 將所有湧動的往日瑣事掠過，“他們雖然離鯨群近，但說服不了鯨群。”
“是, ”牧狄轉動酒盅, “鯨群隨厲風南下破冰, 以止百川入灣, 世代如此沒錯，可這對鯨群又有什麼好處？它們願意做就做, 不願意做就不做, 誰也管不了, 您說對不對啊？神君大人。”
神君沒說話。
雪越下越大。
胡家老妪熬的粥暖洋洋的，梅花漬的是芬芳的新蜜, 白梅釀的酒也烈的剛剛好，一口下去，能從肺腑暖和到手足。天寒地凍，就該在這樣的角落闲聊打岔，從前天釀酒偷花扯到今天雪地貓兒打架。
可兩人誰也沒開口。
該說的，不管是怨懟的，還是憤怒的，亦或者是恩仇交織，質問徘徊的，都已經在十二年前說盡了。事到如今，已經不需要寒暄，也已經不需要多言，大家單刀直入，一針見血得一點兒也不像故人。
許久。
神君放下酒壇：“西北天闕不足，日照難至。鯨群留北，一旦大荒助長厲風，便是龍魚的陵居之地也要被冰封。白民不至於不知道這一點，大荒允諾了你們什麼？”
“為什麼不能是我們自己要這麼做？”牧狄聲音漠然，“哪怕是被冰封凍死寒中，也好過成為人修的牲畜，任勞任怨，最後被剝皮抽筋，煉油取肉，成為諸位仙門貴客的盤中餐來得好吧？”
“御獸宗違令暗獵鯨群一事，我會處理，”神君緩緩道，“但厭火島的魘猿在六年前失蹤，它腹有芥子界。朝陽島水伯的八足青黃獸在一年前隱匿，它能渡川河，能借水澤……十二年來，西洲和雲洲二洲荒侍忽增，三十六島也該有所處理。”
殘雪白梅低垂，印照在神君與大妖臉上，光影斑駁。
平靜與冰冷的目光在光影中對峙。
冬日未升，晨寒正盛。
“三十六島的妖族既然膽敢違背命令私渡荒侍，自然會受懲戒。至於那些已經脫離三十六島的妖族……它們和仙門，有什麼恩怨，那是它們和仙門的事。人族修士不是每每自誇斬妖除魔嗎？”牧狄冷冷道，“那就讓那些斬妖除魔的仙門自己去解決，別指望三十六島替他們收拾爛攤子。”頓了頓。
牧狄低低笑了。
“你令巫族北上，不止是為了讓他們重回夷丘故地吧？巫族為雲中古裔，比仙門更了解三十六島各族的習性，有善馭蟲鳥，無物不可成為巫族的監控四方的眼睛……好一顆東扼妖族，西鎮仙門的棋子，”牧狄屈膝擱酒壇，嘲弄地望向對面的人，“你以前不權不衡，不是你不懂，是你不想用，可如今呢？”
如今呢？
如今先是北調巫族以監三十六島，後是中制日月以制十二洲。
有何事非權衡？
白梅花被風吹落，落進盞中。
神君慢慢地轉動杯盞，看小小一瓣梅花，在清酒上晃晃悠悠，如孤舟飄來飄去，到頭來隻是在原地打轉……他舉杯一飲而盡，黑陶淺底與桌面碰撞，發出不輕不重的聲響。
“是。”
神君輕聲說。
牧狄不笑了，臉龐無喜也無悲。
……一恭二喜，彼之不去。小雪降兮，扶掃庭兮。三恭四喜，賜我冬兮。大雪碩兮，紛紛蓋羽。三恭四喜，新來舊去。冬之既至，請我神兮……隱隱約約地，風將很遠處的歌聲模模糊糊地送了過來，那是梅城的孩子們不知在哪條胡同裡踢石子唱《喜雪謠》。
牧狄猛然舉起酒壇。
……五恭六喜，郎君好儀。小寒冰玉，瀝瀝如雨。七恭八喜，佳人睞宜。大寒友聚，相逢故裡……
石階上的小丫頭吃驚地瞪大眼，看粥棚下將烈酒當做白開水灌的年輕客人。清亮的酒液順著他瘦削的下颌線條滾落，打湿咽喉與半個胸膛……寒漿“哗啦啦”地落下，涓滴不剩，青年推桌絆椅，大醉起身。
酒壇被他隨手丟到地上，哐啷破碎。
牧狄大笑，對神君一揖到地：
“恭喜！！！”
恭喜您所願皆空。
恭喜您跟我們一樣，到頭來面目全非。
恭喜。
……………………
“……九恭十喜，叩敬天地。除夕噼裡，炮竹不息！”
東胡同兩側的牆很高，平展的瓦承載的積雪在孩子們的聲音裡掉下來，七八個半大孩子在窄巷裡玩遊戲，踢的卻不是石子，而是一個雙手緊緊抱住腦袋，蜷縮成幹巴巴一團的瘦小孩子。
