緊接著，與之相仿的遊擊隊伍如雨後春筍般層出不窮。他們靠著對地形的熟稔，經常不費一兵一卒就能重創敵軍，打得蠻夷焦頭爛額。
放眼望去，北方已然全民皆兵，呈摧枯拉朽之勢顛覆了戰局。
我來到了剛被收復的崇州，站在高山上俯瞰大地。
當年，我就是在崇州，被我爹撿回去的。
崇州多窪地，能種出大好的稻谷；也能因一場洪災，以澤量屍。
十三年前，崇州連降暴雨，衝垮了河堤，十幾座村莊頃刻消失在了輿圖上。
那時我隻有四歲，仍能記得那滿是泥漿的洪水漫灌進嘴裡的滋味。我的親生爹娘將我放在了木盆裡，頂著我，隨洪流被衝出家門。我哇哇大哭著，攥著扒在盆邊的爹娘的手指頭，掙扎求生。
娘先松手了。她的身體被一堆樹枝攔住，如脹滿的水袋，面朝下掛在那兒，轉眼又消失不見。
木盆卡在了亂石堆上，我用力去拉爹的手，卻隻抓起了一根手指。爹的身體早就被亂石撕碎了，隻留下了這根泡到發白的手指。
我不哭了，握著那根手指呆坐在木盆裡。不知過了多久，暴雨暫歇，昏黃的天投下了一抹光。
遠處，一人乘舟而來，撲通跳進水裡，把我撈上了船。
救了我的人叫許長信，一位商戶。他把我抱了回去，葬了我爹的手指，又給我娘，還有這些名字都留不下的村民們，立了衣冠冢。
洪水可能灌進了我的腦袋裡，我一度失了語。他想方設法地想讓我開口說話，抱著我可憐兮兮地央求：「娃，叫我爹爹好不好？叫伯伯也行！」
末了又搖著撥浪鼓逗我，自言自語著：「我娃大難不死，福澤深厚。你們安心走吧，娃娃，我養得起！」
那時我該開口的，我該早些喊他爹的。這樣，我還能多喊上一陣子。
他養了我十四年，我隻喊了他十二年的爹，太虧了。
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我坐在山頭上，喝了半壺酒，另半壺灑在地上。天空掠過一排大雁，開春了，冰雪消融，它們也該回家了。
24
三日後，我又運來了一大批糧草，準備親赴一場惡戰。
胤親王已經打到了京都。皇帝派固寧侯帶了一萬五的兵來「支援」他，迫不及待地想把都城遷回來。
我有些時日沒見到胤親王了。進了營帳一瞧，他醜了不少，下巴上生了一圈青黑的胡子茬，瘦到雙頰凹陷。見到我時眼睛一亮：「你回來得正好，有件大好事……」
他話沒說完，固寧侯突然不請自來，對著他好一通恭維：「王爺，末將來遲，王爺恕罪……」
胤親王蹙眉，估計心裡憋了不少罵人的話，但礙於身份壓了下去，示意他先看桌上的輿圖。
我自覺地揣著手開溜，結果剛走了沒幾步，固寧侯突然拔刀暴起，砍向胤親王！
好在胤親王反應迅速，猛地一踹桌子，躲開了他的攻擊，揮刀殺來。
結果固寧侯這王八蛋見打不過胤親王，竟一把揪住我，長刀抵在了我的脖子上！
無妄之災啊！
與此同時，營外突然響起了陣陣號角聲，有人大吼：「迎戰！固寧侯反了！」
營帳外廝殺聲震天，我頓時恍然大悟。固寧侯是周丞相的大女婿，周丞相心知肚明，胤親王手持重兵，一旦大獲全勝，第一個清算的就是他們周家。所以就算皇帝想講和，他也不能應！
護衛們一擁而入，固寧侯強行勒著我踏出營帳，無人敢攔。
火把晃動，固寧侯帶來的軍隊衝入營地，與我方混戰。這支軍隊不愧是皇帝養的「親衛軍」，裝備精良，打蠻夷的時候裝聾作啞，打起自己人倒是威風！
眼見得雙方勢均力敵，突有一支輕騎兵繞後奇襲敵軍，伴隨著一陣呼哨，駿馬高高躍起，彎弓如月，一箭將其副將射落下馬！
固寧侯的部下們頓時自亂陣腳，耳聽得我方將士怒吼：「投降不殺！」紛紛扔了兵器，抱頭鼠竄。
固寧侯見大勢已去，手上一用力，想拉著我同歸於盡。
可我的匕首快了一步，刺穿了他的手腕。長刀落地，又一支箭矢射來，正中他的眉心！
固寧侯仰面倒下，被憤怒的將士們又補了幾刀。一人策馬而來，向我伸出手，在月明星稀下笑出一排白牙：
「大小姐！嘿嘿！」
是齊鴻朗。
我早該料到的，在短時間內拉出遊擊隊伍，又把騎射玩得出神入化的人，隻能是他！
我愣了愣，心頭翻騰起一股怒火，抓著他的手上了馬，一巴掌拍在他的腦袋上：「既然活著，怎麼不早點來見我！我以為你死了！我還在飛雲觀給你供了個牌位！」
他急忙求饒，張嘴又是一通嗑巴：「不不不，蠻夷圍了阜州，我進不來呀！我，我也找不到你，就忙著拉隊伍去了……」
許是酒勁上頭了，我抓著他的袖子鼻尖酸澀，低罵道：「真笨……」
當年我爹給我和齊鴻朗請了位教書先生，不到一個月就被氣跑了。起因是先生讓我們默寫文章，齊鴻朗半個時辰憋出來三個字。而我畫了個大王八，趁老先生打瞌睡，偷偷貼在了他的胡子上，氣得他大呼：
「孺子不可教也！」
我倆都是他人嘴裡的「笨孩子」，可我爹一直覺得，我們能有大出息。
你還別說，小老頭他一向有眼光。
25
這場突如其來的叛亂沒有打亂我們的作戰計劃。
翌日天明，胤親王劍指京都，率軍攻城。
我在後方負責運送糧草，疏散百姓，救治傷兵。時至今日，共舟會的成員已高達百人。這群義商來自天南地北，甚至聽不懂彼此濃重的鄉音，卻默契地相互協作，接力開闢出一條堅固的糧道。
一張按滿了紅手印的「生死狀」，是他們對彼此的承諾和信賴。
這場攻城戰打了五天，最終以蠻夷開城門投降告終。
我站上了城牆，看著城中歡呼雀躍的將士和百姓們，耳畔是戰旗獵獵。紅日高懸，映得遠方金碧輝煌的皇宮黯然失色。
齊鴻朗的遊擊騎兵中有一位「小將軍」，他叫趙堰，曾是鎮北將軍耿慶的部下，在一場伏擊戰中幸存，被路過的齊鴻朗救下，與他們一同作戰至今。
他與我年歲相仿。特意登上城牆找到我，衝我鄭重一叩首。
我正不知所措，齊鴻朗告訴我，趙堰他得知我運去阜州的糧食救了不少人，包括他的親人，一直對我感激不盡。
我有些不好意思。我隻是做了力所能及的事。這些糧食，有的是用百姓們的命換來的，有的是義商們扛著貪官汙吏們的層層盤剝攢下來的。
瓊樓玉宇盛不下五湖四海。這世間，到底是屬於平民百姓的。
我當不起任何的跪拜。若非要敬些什麼，就敬這亂世中不屈的凡人們吧！
攻下京都後沒多久，蠻夷與我朝議和。
他們打不起了。想著贖走被俘的將士，賠點銀子息事寧人。
此時我朝那個廢物皇帝已經擺駕回都，一路上聲勢浩大，光儀仗就排了十幾裡地。聽聞蠻夷談賠款，大手一揮說給點得了，誰打仗還不死點人呢？
這話傳進我的耳朵裡，氣得我砸了個算盤，衝進營帳去找還在跟齊鴻朗等人喝酒的胤親王。
他剛喝了半杯酒，手裡攥著個硬面餅子，一臉單純地問：「許大當家，怎……」
他話沒說完，因為我拍拍手，阿湘和一群姑娘走了進來，抖開包袱皮，把一件黃袍披在了他身上。
黃袍是瞎繡的，上頭一條醜巴巴的龍在吐舌頭，畢竟我們也沒見過正兒八經的黃袍長啥樣。
他驚到僵直，見一群將士跪地就喊「陛下」，頓時魂丟了半條，瞪大眼睛看向我。
我拿出一本賬簿貼在他眼前，柔聲細語地說：「來，咱算筆賬。看看這些年花在你身上的銀子有多少，怎麼著，得讓大伙兒瞧著點回頭錢吧，陛下？」
26
皇帝回到他心心念念的皇宮後，大擺宮宴，抱著寵妃尋歡作樂，並下旨要再造個「登天閣」。說什麼太祖皇帝給他託了夢，他馬上就要飛升成仙啦！
可他沒想到，太祖皇帝這託夢的含義，是說：
「孫賊，你該活到頭了。」
兩個月後，胤親王率兵踏平了皇宮，把還在被窩裡酣睡的皇帝拉出來，一劍穿心。
將士們不太滿意，覺得他死得太輕巧，把他的屍體掛在了皇宮門上，任百姓們拿著磚頭石塊砸得面目全非。
胤親王登基為帝，頭一樁事是開國庫救濟百姓。結果國庫一開，嘛也沒有，早就被廢帝花得精光。
於是他揮刀霍霍向貪官。以周丞相為首的一群重臣全被下了大獄，挨個抄家。
周丞相怎麼吞的我許家的財產，又怎麼被抄了出來。我拿回了許家的宅子，還有一些家裡的老物件。剩餘的銀子捐給了國庫。
趙元白自然也逃不過懲罰。他在節節高升期間，為了穩住自己的地位，屢次陷害朝臣。而當年他偽造信件，斷送了趙氏滿門的惡行也被查了出來，被判了個秋後問斬。
自始至終，定鄉侯沒去給他求過情，甚至跑去陛下那表忠心，說趙元白死有餘辜。為了撇清關系，他特意道出了趙元白的身世。
原來，趙元白的生母是定鄉侯的丫鬟。用定鄉侯的話說，這丫鬟不檢點，爬了主子的床，被善妒的大夫人趕出門去仍不知悔改，竟膽大包天地在外頭生下了孩子。
彼時大夫人尚未生養，容不下這個「庶長子」，派人追殺趙元白母子。趙元白的母親將他藏進城隍廟，被侯府家丁抓住後，抵死不說孩子的下落，最終被杖斃，扔進了亂葬崗。
