北戎並未到天明，便開始攻城。
我從未近身參戰，與燕破虜借來強弓刺箭，連射數發，隻中數敵，而後倒下之人，便復有流水敵寇奮而衝來。
腦海中，隻有師父所說，以殺止殺，殺一人如殺千萬人。
我去尋燕破虜，燕破虜見我便問：「援軍在何處？」
我才發現天已大亮，燕破虜激動地握住我肩，又問：「援軍究竟是？」
忽而，軍士來報：「將軍，援軍來了，來了！」
我大哥用兵如神，引左右兩路夾擊北戎陣營，攻城的北戎忽被截斷後路，有大驚失色被斬殺者，也有慌亂逃命者，還有殺戮已起不服就範者……
無論如何，城樓的北戎敵寇一時死傷無數，戰局終於逆轉向靈州。
燕破虜一時百感交集，面向屍首橫疊的城樓，對剩下寥寥士兵道：「靈州城終於保住了！」
即時，士兵來報，饒是城牆士兵死守，仍有一小股北戎敵寇越過城樓，已進入城中。還有二十餘北戎兵守在城樓下，見人便殺。城樓階梯已布滿屍首，實不能下。
我讓燕破虜的親兵替我找來長索，索系腰間，便是躍城樓而下。
下了城樓，果有七八名北戎敵寇守在此處，我習潛伏刺殺，善近身搏殺，卻不曾在戰場中正面拼殺。
袖中銀針飛入三名北戎敵寇身中，三人悶聲倒地，其餘五人朝我揮刀而來，我的匕首劃過其二人咽喉，如割羊屠狗，而後二三人面面相覷，做出憤恨之態。
城樓上有數箭齊發，那二三北戎敵寇，速速中箭倒地。
我往上一看，燕破虜手搭彎弓，目光如炬。
「開城門！迎殘敵！」
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我不知靈州城中究竟還有多少活著的守軍，可那一刻，我身後靈州城中，百姓竟不知何時湧出，有手持耕耙的農家漢，有白發駝背老者扁擔佇地，有不足十歲小兒木棍拎起，還有數名婦孺手持菜刀……他們眼睛中看著我，又似看不見我，我心中大動。
百姓中有人振臂而呼：「開城門！迎殘敵！」
有無數士兵與百姓從我身旁經過，靈州城緊閉近一月的城門終是打開。
大夏永安二十年，十一月，靈州大捷！
24.
大哥率軍入城，我立在城中路邊相迎，百姓無不歡喜。
燕國公父子並未投敵，而是堅守靈州。燕國公更是以身殉國，燕破虜忍痛護一城堅守，燕州雖失大半城池，到底是未叫北戎再進一步來犯。
這一切，我大哥皆是如實上報，但因燕家疏忽，以至於大半燕州受北戎侵佔百姓受害，燕破虜仍是被羈押起來。
燕破虜神色淡然，無需他人押解，自己步入靈州縣衙牢中。
我不通政事，隻覺就憑靈州苦守的一月，燕破虜也不至於此。
靈州縣衙被我大哥臨時將此處當作處理軍務之地，不知是否是燕破虜手下透露，這幾日軍中士卒見我之眼神，頗具敬意。
大哥在屋中見我進來，開口問：「我怎麼聽聞，你險些卸了裴乾的胳膊。」
「他話太多，穿得太好。」
「那他的狐裘呢？」
「當了充作盤纏。」
大哥開懷大笑，隨即，邀我過來坐在他身側，取出軍中急報。
我見是軍中之物，一時不知該不該接Ṱũ⁽。
「是和你有關的，看吧。」
急報中寫明秦王不日前來幽州，帶來割讓幽燕十六城的議和文書。
我越看越氣，大戰不過月餘，靈州負隅頑抗，幽州與燕州也未支持不住，怎可割讓幽燕十六城，以作議和！
大哥平靜地說：「燕國公已死，燕州失守大半，燕家滿門即便不死，他們這一支在朝中的也是走到盡頭了。」
我疑惑不解：「這與議和有何幹系？」
大哥沉吟：「此計，由秦王幕僚燕破嶽所獻。」
燕破嶽？！
燕國公已死，燕破虜被困，燕破曉下落不明，誰還記得身有殘疾的燕家嫡長子，燕破嶽。
「此乃詐和？」
此計若是燕破嶽所獻，他決不可能將燕家駐守的燕州拱手相讓給世仇北戎，更何況燕破嶽的雙腿也是與北戎交戰所致。
「你倒看事情通透。」大哥對我贊許道，「燕家與高家發跡相似，皆是靠軍功，從邊塞寒門一步步走向京城朝堂。不過燕家比我們高家要再早上五十年，因隨太祖起兵，有從龍之功，才得到國公的爵位。爹娘曾有意和燕家結親，並是因北境兩州相鄰，若結成同盟，必能更一步穩於朝堂。
「所以，唇亡齒寒。」
大哥將頭一點：「燕家是舊勳，高家是新貴，兩家聯合，必然有許多人不願意看到。當初，你與燕破曉的婚事若能成，或許今日高家還非救燕家不可。」
可惜，因為高潔，此婚事終究不成。
燕破嶽似乎早有預感，否則，豈會以堂堂國公之子的身份屈於秦王幕僚。
我神緒凌亂，捋清京城中眾人的重重舉動才推測出來大概，難免長噓一口氣。
大哥交給我一件事，並是去獄中探望燕破虜。
在昏暗的牢中，燕破虜已經修整過，卸下鎧甲，穿著囚服，靠牆盤坐。
剛經歷過生死存亡，他的心境似乎看開了什麼。
我將燕破嶽獻計於秦王之事告之與他，燕破虜無喜無悲：「大哥終究選擇了秦王。罷了，燕家已落得如此，我便是能尋到什麼辦法。」
「我不太明白，我真的不太明白你們。」我皺眉，百思不得其解，究竟為何要詐和。
「高雯，你雖隨大長公主遊走大夏與接壤的國家多年，擊殺之術確實萬裡挑一，可你到底不通政事，亦不懂天子權術。」
燕破虜說的確實是我薄弱之處，師父教我的，我悉數做得極好，可未曾教導我的，我從何得知？
見我受教，燕破虜循循道：「北戎與大夏自建國起便交惡，時至今日，大小交戰無數，年年如此，黎民百姓困苦不已。當今陛下勤政憐民，登基以來二十年之積累，便想趁著北戎入侵燕州半地之弱境，一舉殲之。」
這與師父教我的，殺一人與殺千萬人無疑，以一戰與千萬戰，以戰止戰，隻為今後無戰。
我大受震撼，天家之深謀遠慮，確實不能是我等平民所思及。
燕破虜笑道：「見過你出手凌厲如鬼魅，卻不想你仍心思單純如尋常少女。」
我迷惑看向他：「我不也隻得十五麼。」
燕破虜怔了怔，收起笑意，倒是抱歉般。
我心中還有一惑：「當日你為何會偶遇高潔，還送她一路進京？」
豈料，燕破虜一陣茫然：「誰是高潔？」
我被這話一噎，高潔竟一廂情願至此，燕破虜連她姓甚名誰都不知。
想了想，我又報出了小白蓮的藝名。
燕破虜恍然大悟，道：「原來你說她，白蓮是那姑娘的藝名。
「我妻韓氏喜好聽曲，靈州城中唯有她會唱韓氏喜好的《武家坡》，韓氏每回來靈州都會去戲樓聽上一回。數月之前，我回京述職，偶遇那姑娘，看是同路，便送她到了京城。」
寥寥幾句，竟把我心中之前的揣測，全然推翻。
我臨走前，燕破虜笑著託付我：「若我有不測，有勞高小姐替我家中那隻胭脂虎說一句，我同意她改嫁。」
由此可見，燕破虜對韓亞男的情意篤厚。
那高潔究竟喜歡的是燕破虜，還是燕破虜與其妻韓氏一起時的情意深切，或者她誰也不愛，愛的隻是幻想，一個有愛人相守的虛無的夢境。
25.
因之前的部署，北戎趁冬多有掠略，大夏朝諸城緊閉，皆無人出戰。北戎便趁機洗劫城外諸多村寨，一時北境燕州地界變成了北戎屠戮的獵場，而手無縛雞之力的百姓，變成了獵場的牛羊。
我實在忍不下去，數次出營斬殺北戎小隊。
裴乾見我次次違背兄命，斬殺北戎賊寇後，被罰軍棍之後仍不老實。
我基本是去一次，便給打一次，還是當著眾人的面行刑，我卻咬牙無半分求饒。
他對我的態度也從原本的輕蔑，到後來，多了幾分敬佩之意。
聽聞靈州因殲北戎敵萬餘，北戎軍中憤恨，便任由士兵常到靈州一帶滋擾。
我索性避著大哥，騎馬往靈州城去。
裴乾幹脆帶著幾百士兵，後一步離開了幽州大營。
裴乾在路上遇見我，忙說明了來意。
我看著他的那點兵馬，道：「裴少爺不怕被軍中責罰。」
裴乾無畏道：「你都不怕，我怕什麼，再說我大伯是裴相。」
我嗤笑：「我爹還是高太尉。」
裴乾過來勾肩搭背：「所以，我們怕誰啊。」
我立刻反扣住裴乾的胳膊，裴乾吃疼：「松手，又是這招。」
半月後，秦王攜一眾官員侍從，隨軍浩浩蕩蕩萬餘人，終是來到了幽州城。
大哥派兵給我來信，讓我回幽州，言明要在議和時需我協助，行刺北戎左賢王。
我動身去牢中探望燕破虜，燕破虜近來和裴乾交好，兩人幾乎到稱兄道弟的程度。牢房中也被布置得如京城高官府邸的舒適安逸，不但高床暖褥，桌椅箱櫃一應俱全，就是書籍擺設也是靈州城中的富商所贈。
我來時，燕破虜正在對燈，讀著一卷佛經。
「秦王已到幽州，議和文書已下，北戎不疑有他，此次我亦要趕往幽州。」
燕破虜問：「連高小姐也要前往？」
我心中不平：「為了此番議和，竟犧牲如此多無辜百姓，我自叫左賢王有命來無命回。」
燕破虜忽然問：「高小姐仁義，心系百姓，可不知自身，可又其他所願之事？」
我略略細想，回答：「一天下太平，百姓免受戰亂；二父母康健，朝堂之中高家可安穩度日；三便是我那離家的三哥可以一切順遂。」
「那你自己？」
