……
一片驚嚷聲中，江芙偏頭看向我，輕輕吐出幾個字：
「你完了。」
8
我認命般閉上眼，雙手絞作一團。
唯有如此，我方能保持淡定。
否則，看到江芙那副模樣，我怕我會……忍不住笑出聲。
下人已經將白骨呈了上來。
江芙湊近我，逼問：「敢問姐姐，為何在你院內會挖出白骨？」
不待我答，她又緩緩道：「莫不是姐姐，殺、人、埋、屍？」
我睜開眼：「妹妹說笑了。」
「那這些白骨，你作何解釋？」
「這些啊。」我嘆了口氣，「都是我從街上拾回的貓狗屍身。世道如此，它們難免會被人拆吃入腹，我憐它們悲苦，想替它們留個全屍罷了。」
「你說這些都是貓狗的骨頭？」
「妹妹若是不信，可請仵作前來勘驗。」
江芙冷哼一聲：「誰知這些貓狗裡，有沒有混進些人的？」
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我笑了笑：「那便請仵作吧。」
「稟大人，這些屍骨確屬貓狗。」仵作勘驗完，對陸鶴安如是稟報道。
「不可能……不可能！你明明沒有任何動作……」江芙失控道。
「妹妹難不成懷疑仵作？這可是夫君派人去尋的。
「再者，你也瞧見了，這些骨架如此短小，看著也不像是人吧？」
江芙看著我，面上驚疑不定。
「不知妹妹為何一口咬定這些是人骨？可是我不小心得罪了妹妹？」
眼見江芙有栽贓Ţű̂₍嫁禍之嫌，陸鶴安立馬出言相護：「你啊，就是太過良善，眼下可好，鬧這麼大出烏龍。好了，都散了吧。」
說我良善，這話既是誇，亦是點。
我豈能再揪著不放？
陸鶴安為人，向來有一套。
臨走時，我出聲喚住江芙。
「妹妹胸前好像沾了些髒東西。」
說罷，我走近她，慢條斯理替她整理衣襟。
同時，用我倆才能聽見的聲音問她：「妹妹可知，這世上有什麼東西，比錢財更為重要？」
江芙不答，應當是在揣測我的意思。
我也不等她答，自顧自道：「自然是親情。」
「重情而舍財者不在少數。譬如，我院中下人。以及…ƭùₕ…妹妹這般。」
江芙的雙眼在瞬間睜大。
她死死ţū́₁瞪著我，眼中風起雲湧。
我無視，替她撫平衣襟：「好啦，就不送妹妹了。」
9
今日心情極佳，晚飯我連幹了兩碗。
隨後又拿了根雞腿慢慢啃。
這東西，雪兒喜歡，我也喜歡。
一陣風拂過，火苗晃了晃。
自暗處傳來一道聲音：「地牢裡那位想見您。」
我也想見那人一面來著。
畢竟在我院中伺候多年，總該親自送她最後一程。
可惜這個節骨眼上，終歸有些不太方便。
見我不語，那人繼續道：「您不見也成，她託我給您帶幾句話。」
「說來聽聽。」
「她說是自己財迷心竅，才幫姓江的盯著您。不過眼下，已經知道錯了。
「她也按照您的吩咐，給姓江的傳遞了假消息。眼下，您應當已度過這次劫難。還請看在她侍奉您多年的份上，放她家人一馬。」
「就沒替自己說說話？」
「自然是有。她說若您能原諒她這次過失，她必鞠躬盡瘁……」
「嘖——」我將骨頭一丟，拿帕子細細擦拭手指，「真是套老掉牙的說辭。」
「那她那邊——」
「給她家裡人送些銀子過去，就言她在府裡辦事得力，主家人賞的。」
「她呢？」
「她平日裡仗勢欺人，沒少欺壓鄰裡。不久前更將鄰居唯一一隻母雞據為己有，以致鄰家產婦奶水不足，新生兒活活餓死在襁褓中。男主人雖悲憤，卻苦於她在府裡，又有所仰仗，奈何不得。
「聽聞隔壁男人是個屠夫？你說他倆要是相遇，又是在荒郊野嶺……」
我話未說完，黑影一閃，不見蹤跡。
片刻後，火苗再度晃了晃。
「要不我先砍一刀？那人雖是屠夫，然連年飢荒，無畜生可宰，手法恐已生疏，難免失手。」
我未置可否，摸了摸溜圓的肚子，道：「同我出去消消食。」
狗急跳牆，難保江芙不會做出些冒失之舉。
做人嘛，還得小心為上。
10
我的直覺向來準。
此刻我的脖子上橫著一把刀。
而面前，是面容扭曲的江芙。
「我阿姐在哪兒？」
我疑惑：「妹妹在說什麼？」
「你莫裝傻！我已將其他人支走，此處隻有你我。」
江芙咬牙：「你殺了阿姐，還把她的屍骨當作花肥，埋在你院中！」
「妹妹又在說笑，剛仵作不都說了，我院中皆為貓狗，莫非妹妹還是不信？」
「是你！你讓下人傳遞假消息給我，讓我以為你毫無動作，實則早已將阿姐等人的屍骨同貓狗調換。」
我勾了勾唇ťúₒ角。
「芙兒妹妹真是好生聰明。
「你阿姐要是有你一半聰明，想來也不會死。」
江芙渾身顫抖，險些拿不穩刀。
「果然……果然是你殺了她。
「我就說，她水性一向很好，怎會掉入湖中被淹死？」
刀身在我嬌嫩的皮膚上留下一抹紅痕。
我面色不改：「是我，先給她下了藥。」
「你早就知道我是誰？」
「是。」
脖子上的力道陡然加大：「你還知道些什麼？」
我抬手，示意不遠處的人自己無礙，切莫妄動。
至於我知道些什麼……
我知道的，可多了。
我知道江芙是個化名，而她本名喚作江雲笙，同半年前入府的十三姨娘江雲舒是親姐妹。
我知道她們出身官家，其父官職雖小，卻手握實權。但因卷入朝堂黨族之爭，被削去官職，流放極寒之地。
姐妹二人亦被押往軍營，充當妓子。
我知道姐妹二人情深，但凡有人召江雲笙，江雲舒都會扮作妹妹前去，隻為護住妹妹清白，即便自己傷痕累累。
有次被人發現，還挨了好一頓打。
江雲舒運氣好，沒過多久，便被去營中辦事的陸鶴安瞧上，帶回了府。
趁此機會，她從營中接出江雲笙，安置在府外。
她深知陸鶴安德行，因此從未在人面前提起過江雲笙的存在。
她亦知做妾不能長久，為了替自己和妹妹求個安穩，勢必要坐上正妻之位。如此，錢、權才能皆歸她調度。
可我為人處世向來滴水不漏，唯有我死，她方有可能坐上這個位置。
我能有什麼辦法？
隻能先行一步咯。
我知道江雲舒死後，江雲笙本就有所懷疑，在發現下葬處隻有一口空棺的時候，更是達到頂峰。
她費盡心思追查姐姐死亡的真相，以及屍身所在。
最終懷疑到我頭上。
我還知道——
「明珠入府，也是你的手筆。」
明珠是江雲笙住處的鄰居。
江雲笙空有揣測，卻無實證。
恰巧，明珠長得有幾分姿色，更愛攀附權貴。
江雲笙獻出計謀，成功讓明珠入了府。
可惜明珠胸大無腦，當不了細作。
不過……
若是明珠得罪了我，然後她死了。
這豈不是對猜測最好的佐證？
於是，她對明珠言，我有隻心愛的貓，名喚雪兒……
江雲笙，才是害死雪兒的真正兇手。
以上種種，大多來自江雲笙剛入府時，我發現不對，遣人去查的。
還有些屬個人揣測。
江雲笙一言不發。
但表情足以說明，事實與我所想的別無二致。
半晌，她才咬牙蹦出一句：「是我輕敵了。」
「你沒有輕敵。」我輕飄飄道。
她呀，是沒過過真正的苦日子。
不知道勞苦大眾的手該長什麼樣。
「阿姐隻是想我們能好好活著，她有什麼錯？反倒是你，殺人辱屍，如此惡毒！」
我也不惱。
「你說得對。你阿姐沒錯，她隻是想過得更好而已。你也沒錯，你隻是想替她報仇。
「錯的是我，我應該乖乖站那兒，等你們來殺。」
「你……」
氣急敗壞之下，江雲笙再度把刀往前一推：「最後問你，我阿姐在哪兒？」
這個嗎……
我笑眯眯地問她：「不知這幾日，廚房送去的芝麻包可還合妹妹胃口？」
「什麼意思？」
江雲笙面色陡然一白：「你是說……」
「不是說姐妹情深嗎？」我不解，「那為何你阿姐近在眼前，你卻認不出？」
「你……我……嘔……」脖子一輕，江雲笙背過身去，吐得昏天暗地。
我瞧著造孽，過去幫她拍背順氣。
「我也是為你好，念著你們姐妹情誼深厚，如此這般，你就能永遠陪著你阿姐了，多好。」
我摸了摸肚子。
就像，雪兒一樣。
哪知江雲笙不念我的好，反倒拿刀蓄力朝我捅來。
「我殺了你！」
「叮——」一聲清響，刀子飛出去老遠。
我瞪圓了眼睛：「好大的風，把石頭都吹起來了！」
江雲笙紅著眼，如惡鬼般衝我道：「總有一天，我會殺了你！」
說罷，不甘離去。
「要不要……」陰影處，有人踟躇道。
「不必。」
江雲笙她，可還有大用呢。
11
打那日之後，江雲笙再沒來找過我麻煩。
偶然遇到，也隻是漠然看我兩眼，不發一言。
對此，翠瑤有些得意。
「哈，讓她作妖，瞧她那副吃癟樣，往後呀，應當就老實了。」
我搖頭，忍不住提醒：「有句話你難道沒有聽說過？」
「什麼？」
「越是不叫的狗，咬起人來就越兇。」
「我懂了。」翠瑤一臉嚴肅，「您罵她是狗。」
「……」
這理解……好像也不是不行。
江雲笙沒來對付我，轉而把所有的力氣用去對付陸鶴安。
陸鶴安累了乏了，她替他揉肩捶背。
陸鶴安心煩，她充當解語花。
男女之事上，更是遣人買了好些令人面紅耳赤的畫本子，一一踐行，引得陸鶴安夜夜笙歌，流連忘返。
她本就得陸鶴安偏愛，如今再這般不遺餘力地討好，便真正做到了獨寵。
某日，許久不見的陸鶴安突然踏足我院裡。
他瘦了許多，眼下一圈青黑，同話本子裡描寫的被妖精吸幹精氣的人一模一樣。
「過兩日祁王舉辦詩會，廣邀群臣，你說我去是不去？」
我不答反問：「夫君覺得呢？」
「朝野都言祁王野心勃勃，我看所謂詩會不過是個幌子，實則為招募幕僚。為了避嫌，還是不去的好。」
「夫君睿智，看來已然不需要月娘了。」
「你雖是女子，然心思通透，這些年來，無論是府內事務還是仕途上，都幫襯我不少，因而不必自謙。」
話雖這樣說，陸鶴安眼裡卻閃過一絲精光，稍縱即逝。
話問完了，陸鶴安也就走了。
聯想到他的樣子，我好不擔心。
立馬命廚房燉了鹿鞭等大補之物，之後又親自去藥房抓了些強身健體的藥，差翠瑤給陸鶴安送去。
翠瑤滿臉不情願。
「我知道您心疼老爺，但您能不能也心疼下自個兒？老爺天天宿在江姨娘那裡，您還讓我送補藥去，沒準兒過兩天，江姨娘肚子就大了，到時候您的地位可就懸了！」
我輕呷一口茶，不以為意：「夫君贊我良善大度，我定不能叫他失望。」
翠瑤跺腳，終歸還是去了。
沒承想，翠瑤一語成谶。
不過數日，就傳來消息。
江雲笙果然有了身孕。
我算了算日子，也差不多了。
真期待那天的到來啊。
江雲笙，你可千萬別叫我失望。
12
江雲笙沒讓我等太久。
這日，江雲笙說是自己生辰，讓陸鶴安休沐在家陪她，還特意設宴，邀府裡所有妻妾同去慶賀。
我自然也去了。
趁陸鶴安被某位姨娘纏著，江雲笙走近我，同我攀談。
「你知道嗎？那日之後，我想了許多。
「妹妹想什麼了？」
江雲笙無聲冷笑：「自然是想，如何殺你。」
「哦？」我來了精神。
「我想過僱人殺你，可你有人暗中護著，不容易成功不說，還容易留下把柄，所以這個法子不太穩妥。
「我又想過追查過往，畢竟雁過留聲，你手上沾了那麼多條人命，總會留下些證據。可你心思細，那樣難保不會被你察覺，繼而做出幹預。這樣一來，時間長不說，難度也大。」
我挑眉，示意她繼續。
「我還想過，找個男人做個局，汙蔑你偷人。這樣成功的概率倒是大了，可結果你無外乎被浸豬籠或者打死，又太便宜你了。」
她半天說不到重點，我有些不耐煩：「所以妹妹最終想的什麼法子？」
「有時候，越簡單的辦法越有效。」
說完，不等我有所反應，抓起我的手放到了她肩上。
「啊——」
江雲笙慘叫一聲，踉跄後退幾步，隨後撞到了一旁的桌沿上。
霎時，鮮血染紅了裙裾。
「好痛——」江雲笙痛呼一聲。
隨後望著我道：「姐姐，你……」
好拙劣的把戲。
可如江雲笙所說，卻足夠有效。
陸鶴安經過試探，自覺已不需要我。
江雲笙又等著上位。
眼下，這機會不就來了？
至於我是否真的下了狠手，那不重要。
陸鶴安盛怒，說我德行有失，不配為當家主母，剝奪了我的身份，還要杖責。
隨即又安撫江雲笙，說不日就以正妻之禮娶她進門。
江雲笙卻在這個時候掙扎著起來，替我說話：「姐姐也是一時糊塗，這麼多年來她沒有功勞也有苦勞。再者，我們即將大婚，我不想這時候見血。
「要不，休了她便算了吧。」
對於江雲笙，陸鶴安一向言聽計從。
片刻工夫，下人就將休書送來。
速度之快，不禁讓人懷疑是否早已寫好。
「念著過往情分，我特意網開一面。之後，你同陸府便再無瓜葛，富貴貧窮，全看你造化。」
陸鶴安說得冠冕堂皇，好似他真是個良善之輩。
可誰不知道，我本就孤苦無依，眼下若再失了陸府庇佑，要想在這個世道活下去，談何容易？
更別提江雲笙恨我入骨，隻怕剛出陸府的門，便會被她擄至某處，折磨至死。
我瑟瑟發抖，跪求陸鶴安開恩。
嘴角卻忍不住勾起。
陸鶴安自然不可能聽我的。
按江雲笙所說，差人將我關進了柴房。
13
夜半，江雲笙踏著月色，打開了柴房的門。
她舉止皆正常，不似有恙。
見我盯著她的肚子，江雲笙愉悅道：「別看了，好著呢，不過是些豬血罷了。
「我還指望著腹中孩兒來穩固我的地位，怎可能真叫他有事？」
「你想得倒是周到。」我不鹹不淡道。
隨後問她：「準備好了，要殺我？」
江雲笙不答。
片刻後，她不知從哪兒摸出一把匕首，猛地刺向我。
我閉眼。
疼痛卻遲遲沒有到來。
再睜眼，卻看到江雲笙扔了匕首。
「我猜得沒錯，沒了錢和權，便再也不會有人護著你。」
「所以呢，為什麼不直接殺了我？」
