王河家應該也闊過，住的是二進小院兒，聽說原本值錢的家具都賣了抵賬，如今用著的都是便宜貨，但打理得很整齊。”

　　“嗯，這樣的門戶出來的人，大約生活確實是很講究的。”馬冰看完名冊，又轉手遞給第三人，“王河不在嗎？”

　　元培點頭，“據他家人說是外出躲債去了，跑了得有兩三個月了。”

　　馬冰回憶了下白石鎮所在的位置，“距離張於村不遠。”

　　之前大家想的是熟人作案，如今看來，或許兇手就是白石鎮本地人。

　　謝鈺想了下，“我跟馬姑娘親自去一趟。”

　　家裡全是老弱婦孺，又是這樣的事，還是有個女人一起去比較方便。

　　才要出門，塗爻那邊打發人來說，之前去信找摸骨畫師的事兒有消息了。

　　但不是好消息。

　　“當地官員接到咱們大人的信後，連夜打發人去找了，誰知那位畫師自從眼睛好了之後，就很想去外頭看看，今年年初就外地遊歷去了，如今也不知道了哪裡。”

　　雖有些失望，但現在有了新線索，倒也不急著用了。

　　謝鈺道：“無妨，若有機會，不妨請他來開封做客。”

　　終究人才難得，此人如能為開封府所用，必有奇效。

　　那人走後，馬冰好奇地問：“真有那麼厲害的人啊？”

　　她隻知道摸骨治傷，萬萬沒想到竟有人光憑手上功夫就能還原一個人的面貌，真乃神技。

　　“雖未曾親眼見過，”謝鈺道，“但既然是塗大人舉薦，想必不會有錯。”

Advertisement

　　兩人說著話，就往白石鎮去了。

　　白石鎮距離開封府不遠，是京畿之地相對富裕的一個小鎮，讀書之風頗盛，也曾出過不少文人墨客，還有一座小有名氣的白石書院，每年都吸引許多學子慕名前來。

　　讀書人多了，鎮上風氣就好，路上多有穿長衫的，路邊店鋪也多販賣文房四寶等物，十分風雅。

　　可惜馬冰第一次認識這座小鎮，竟是因為一具賭徒的骸骨。

　　根據元培說的地址，兩人順利找到王河家所在的街道。

　　附近幾條街都是相仿的二進小院格局，偶爾還能聽到門戶中傳來的稚嫩讀書聲，可見好學之名不虛。

　　街上多有婦孺，謝鈺和馬冰怕騎馬驚了人，便下馬步行。

　　大約是當地太平，孩子們膽子也大，才走幾步，就有個梳羊角辮的小姑娘跑過來，脆生生問道：“你們找誰呀？”

　　馬冰彎下腰，“王河家你知道嗎？”

　　小姑娘歪著腦袋想了下，然後露出點嫌棄的神色，小聲道：“他不是好人，你們不要找他啦。”

　　馬冰看了謝鈺一眼。

　　好麼，這王河得多壞，連個四五歲的孩子都知道惡名了。

　　“他怎麼不是好人？”馬冰笑著問。

　　小姑娘才要說話，後頭就來了幾個抱著木盆的婦人，“小丫兒，跟誰說話呢？”

　　因白石書院盛名在外，鎮上常有陌生人慕名前來，但馬冰和謝鈺今日都著箭袖騎裝，牽著高頭大馬，威風凜凜，怎麼看都不像是來求學的。

　　那幾名婦人便有些警惕，忙把小姑娘拉到身後。

　　顯然，這是一座既包容又排外的小鎮。

　　謝鈺和馬冰上前，出示腰牌，“開封府辦案，你們可認識王河？”

　　見是衙門的人，眾婦人都有些緊張，“出什麼大事了？”

　　一聽到“王河”，又紛紛皺起眉頭，顯然十分厭惡。

　　“賭鬼嘛，十裡八鄉誰不知道？簡直丟了咱們白石鎮的人。”

　　“他不是早跑了嗎？”小丫娘低頭看著女兒頭上的小辮子，隨口道。

　　“就是，”另一個胖大女人撇著嘴道，“可別回來了！”

　　馬冰和謝鈺對視一眼，“你們好像都特別討厭他。”

　　“那就是個禍害！”小丫娘憤憤道，“放著好好的日子不過，整日濫賭，輸了錢就回來打罵，連他親爹娘都不放過，鬧得整條街都雞犬不寧，還引了那些不三不四的人來，我們這家家戶戶都不敢出門了！”

　　“就是，我都跟自家孩子說，以後可千萬別學那敗家破業的玩意兒！”

　　“他媳婦多好的人吶，跟了那畜生，真是白瞎了！”

　　“那老兩口也是倒霉，養了這樣的兒子，還不如養頭豬……”

　　幾個婦人你一言我一語，將王河罵了個狗血淋頭。

　　謝鈺盯著她們看了會兒，忽然問：“你們這樣說他壞話，不怕報復麼？”

　　那幾個女人聞言一愣，幹巴巴道：“這不是不在家麼……”

　　“就是……”

　　謝鈺沒說話。

　　她們似乎有些不自在，借口要洗衣服，忙不迭走了。

　　拐彎的時候，還飛快地扭頭看了他和馬冰一眼。

　　馬冰看看那些女人，再看看謝鈺，“有問題嗎？”

　　謝鈺收回視線，沉吟片刻，“說不好。”

　　那些女人似乎沒有說謊，但他總覺得有哪裡不對勁。

　　謝鈺又往那些女人消失的方向看了眼，一邊往王河家走，一邊分析道：“對王河那種人，但凡想正經過日子的都避之不及，更不要說讀書人家。”

　　馬冰點頭，“所以她們剛才說了不少壞話，看來積怨已久。”

　　說到這裡，她忽然停住。

　　“你也覺察到了，對不對？”謝鈺在一戶人家門口停下腳步。

　　從東數第九家，大門口擦得幹幹淨淨，就是王河家沒錯了。

　　馬冰在腦海中將剛才那些女人的表現重新梳理一遍，也覺察到怪異之處。

　　老話說得好，光腳的不怕穿鞋的，放到這起案子中來講，就是正經過日子的肯定怕潑皮無賴亡命徒。

　　那王河早就賭瘋了，連自家爹娘都敢打，更別提鄰居。

　　若誰遇到這樣的人，躲都來不及，又怎會輕易向陌生人講他的壞話？

　　就好像之前他們去過的牛滿倉家等，幾個鄰居都是拼命裝死，即便勉強敲開門，最初也是一問三不知，生怕說了什麼得罪人的話，有朝一日牛滿倉回來報復。

　　既然大家都說他跑了，那就是早晚還有回來的一天，正如謝鈺所說，現在說壞話，不怕來日報復嗎？

　　除非……

　　想到這裡，馬冰禁不住吸了口氣。

　　“或許是昨天元培他們來，大家猜到了？”

　　差役登門，總沒好事，要麼犯罪，要麼死。

　　謝鈺點頭，“或許吧。”

　　說完，他抓起銅質門環，輕輕叩了幾下。

第78章 他死了

　　王河家靠牆的位置種了棵好大的桂花樹,那樹長得很好，許多枝條都越過牆頭，奮力舒展到街上,不難想象桂花開時,會是何等美景。

　　謝鈺和馬冰站在外面準備敲門時,就聽見軟乎乎的讀書聲從樹下傳來。

　　“……雲騰致雨，露結為霜。金生麗水，玉出昆岡……”

　　是《千字文》，孩童啟蒙用書“三百千”之一，據說那王河有兩個女兒，小女兒今年剛滿五歲。

　　兩人對視一眼,忽然覺得準備敲門的手，有千鈞重。

　　他們這一進去,或許方才美好的一幕就再也不會出現。

　　可該做的事,終究要做。

　　“誰呀？”是個年輕女人的聲音。

　　馬冰定了定神，“衙門的人，來問些事。”

　　讀書聲戛然而止。

　　“昨兒不是來過了麼？”女人站在裡面問。

　　她的聲音很沉靜,並不似尋常農婦沒得章法。

　　謝鈺便將腰牌放在門縫處,“有些事沒問清楚。”

　　過了會兒,門吱呀一聲開了，露出一張二十來歲的年青女人的臉。

　　正如方才小丫娘說的那樣，她的容貌極清秀，瞧著頗有些書卷氣,身量高挑,竟是民間少有的美人。

　　她叫王香,正是王河的妻子。

　　她有些詫異地看了看馬冰,到底側了側身,“進來吧。”

　　早上天還不太熱，許多人都趁涼快出來打水、洗衣裳，見她家有外人來，紛紛駐足，“平平娘，有客來啊？”

　　許多女人生了孩子之後，她們的名字仿佛也就消失了，轉而變為某某娘，或某某媳婦。

　　但顯然王河在這一帶並不受待見，大家便用她家長女的小名來稱呼王香。

　　王香笑了下，“衙門的人，來問些事。”

　　說話那人和身邊幾人就相互看了一眼，“不是昨兒剛來過了麼？”

　　王香道：“大約有些事沒說清。”

　　那幾人又瞅了謝鈺和馬冰一眼，見他們確實不像壞人，這才走了。

　　謝鈺和馬冰一邊聽著王香和鄰居們的對話，一邊看著院中場景：

　　除了靠牆的桂花樹外，院中還有一顆石榴樹，兩者分別取“蟾宮折桂”“多子多福”之意，是最受人們喜愛的兩種庭院樹木之一。

　　可惜並非每次期待都會成真。

　　王河既沒有高中，也沒有多子多福。

　　石榴樹下坐著兩位老人，老頭兒正教小點的姑娘念《千字文》，老太太手裡拿著針線，正看著大點的姑娘描紅。

　　看來白石鎮讀書之風確實很濃，他們竟不像別的地方的百姓一樣，帶著小姑娘做針線活兒，而是讀書。

　　要知道，讀書是很費銀子的，況且女孩兒讀了書，也考不得科舉，做不得官。

　　但他們還是教了，顯然對這對孫女頗為寵愛。

　　見謝鈺和馬冰進來，老少都齊齊停了手裡的活計，整齊地仰頭望過來。

　　兩人腳步一頓，第一次覺得來別人家這樣尷尬。

　　他們似乎不該來。

　　王香沒關門，轉身回來對謝鈺和馬冰道：“坐吧，我去沏茶。”

　　大點的平平抿了抿嘴，小聲問道：“你們也是來找爹要錢的麼？”

　　小點的姑娘立刻接道：“他不在家。”

　　謝鈺沉默片刻才道：“不要錢。”

　　兩個小姑娘還要說什麼，就被老太太拍了拍，“別搗亂，走，咱們進去。”

　　她看了老爺子一眼，後者對她們點點頭，擺了擺手，又叮囑道：“可別偷懶。”

　　小姑娘們便齊聲應道：“知道。”

　　多好的人家啊，馬冰暗暗想著。

　　“沒什麼好茶，”王香端著託盤過來，上面的茶壺和茶碗竟也不是成套的，“也沒了好器具，怠慢了。”