「這可不是我侍衛，他是我師兄。」宋之晏笑著走過去，攬住荀曠的肩膀，「這可是我問我老師們求來幫忙的，事情結束了，還要回去接管學宮的。」
宋之晏將畫冊還給了我，我這忐忑不安的心情才漸漸平復。
不過這畫冊我也不敢要，宋之晏也沒強求，伸手將畫擱在了石桌上。
二人沒有避開我，在亭中說起了正事。
原來二人不是去畫社砸場，而是去追兇。
他們說的事情我也知道，一個月前，城中一富商之子夜間當街被殺毀屍，一時間鬧得沸沸揚揚。
而宋之晏求學歸來剛滿三個月，這是他在朝廷當值的第一個案子。
宋之晏多方查找線索，確定了兇手是禮部尚書唐百淵之子——唐拂。
之前唐拂因在西街購買奴婢一事與富商之子發生爭執，懷恨在心，於是買兇殺人。
事情敗露，唐百淵為了保住兒子，想盡門路毀滅證據，如今證據所剩無幾。
宋之晏唯獨保下了一張殺手曾經與唐拂聯系過的字條。
字條的紙張用紙奇特，是極為珍貴的水紋紙。
荀曠多方打探，查出坊間有這種紙的唯有兩處，一處是空林書舍，另一處便是我所在的白馬畫社。
隻要能找到兇手，指認唐拂，案子就結了。
空林書舍他們之前去搜過但是並沒有找到殺手，於是就有了今夜畫社的那一出，當時荀曠本是站在房梁上，看見我從白馬畫社的方向而來，以為我是殺手。
捋出了個大概，我又將注意力集中在了之前所說的水紋紙上。
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「四哥。」我猶豫了一下，覺得自己能幫上忙，「那個水紋紙現在還在你手上嗎？」
宋之晏察覺到我有話要說，於是將那水紋紙的字條拿給了我。
水紋紙這東西我還是了解的，這種紙質地緊實，不易暈墨，且不易被蟲子蛀蝕，所以格外受歡迎。
唯一的缺點，就是貴。
我借過那字條，仔細研究了紙面，水波紋寬大，材質細膩，成色白亮。
「這不是那兩家的東西。」我認真端詳完，抬頭看著宋之晏，「能做這種紙的，隻有紅葉寺，不過他們做紙通常不用來出售，隻是用來抄佛經，你們找的人……興許我認識。」
我曾經為了求紙作畫，找過紅葉寺的做紙師傅黃三。
可是那人十分虔誠，做紙隻為供僧侶抄寫佛經，紙張從不外流。
沒承想，這樣一個人也能與兇殺案扯上關系。
我說完，宋之晏與荀曠臉色一凝。
宋之晏希望我現在就帶他們去，「不是我不想去，眼下半夜三更，哪家寺院會給你開門呢？」
荀曠卻告訴我：「這你不需要管，若能進去，你能不能找出人？」
「能倒是能。」我攤了攤手，「可你進不去不都是白搭嗎？」
荀曠看了宋之晏一眼，宋之晏又接過話來，好生相勸；「妹妹，這案子很重要，還望妹妹幫幫忙。」
幫倒是能幫，可也不能白幫，我這麼晚還不回去，被青雲觀的道姑們知道了是要挨罰的。
「那你得答應我，送我回青雲觀，而且跟觀裡的道姑們說清楚。」
見宋之晏信誓旦旦地答應，我才與荀曠前去。
荀曠牽了匹馬給我，可是我並不會騎，對方本就冷漠的臉上，隱現不耐。也不知道荀曠這人是有什麼血海深仇，從遇見這人開始，就從沒見過他一張笑臉。
不會騎馬又不是我的錯，青雲觀還沒富裕到出門能騎馬的地步。
我本是想說幾句的，誰知荀曠在馬上躬身一撈，將我提上了自己的馬。我坐在他身後，驚魂未定地勾住他的腰背，隨著一聲呼和，那匹黑馬衝進了夜色。等到人到紅葉寺，我整個人被顛得有些昏，馬上又被荀曠提著衣領飛上牆頭，躍進院中。
「你下次有大動作前，能提前知會一聲嗎？」我兩腳沾地，聲音發飄，「我可是公主啊，你能不能給點面子。」
荀曠並未理會我，凝神打量了一下四周：「黃三住在哪裡？」
罷了，跟這人說也不會有什麼用處。
我深吸了口氣，帶著他朝著黃三的居所前行。
紅葉寺的僧人們早已入睡了，寺院裡不見燈火，我需要集中精力才能看清腳下的路，而荀曠走在身邊，步履輕盈靈活，絲毫沒有受到光線的影響。
我帶著他來到寺院深處，那裡藏著一處破敗的屋棚，我曾經親自在這門前苦等一天，並未等到黃三一句應允。
屋棚內有燭光，黃三似乎並未睡下。
我伸手想要開門，卻被荀曠攔住，他讓我後退，自己打開了門。
屋內陳設擁擠，就是工作間裡放了一張床，桌臺上昏黃的燭臺照不全屋內的光景，角落裡的黑暗處像是藏著無數雙眼睛。
我小心翼翼地跟在他後面走進去，屋子裡堆滿了造紙的材料與工具，還有層層疊疊的水紋紙堆砌在木架上。
卻並沒有發現人跡。
荀曠眉頭緊鎖，唇線抿直，繃緊的姿態漸松，四處走動翻找，看看還有沒有別的線索。
我不願招惹他，於是站在原地四下打量，角落裡，一張陳舊的香火案卻引起了我的注意。
許是第六感作祟，我總覺得那個被破布遮蓋的香案桌之下，似乎藏著什麼東西。
我盯著看了一會兒，決定走過去看看。
離得越近我越篤定，於是我伸手想去揭開那破桌布。
誰知下一刻，一道黑影夾著勁風，掀開桌布，猛然朝著我的方向衝了過來。
我大駭，驚叫聲悉數堵在了喉間，根本來不及躲開。
電光火石間，一記巨大的力道，拉住我的腰帶往後一帶，緊接著我被用力護住，調了一個方向。
荀曠不知是什麼時候察覺到不對的，他將我整個人護在懷裡，我的頭被死死摁進他的胸口，鼻息間是他衣襟間極淡的燻香。
我被他抱在懷裡隻是極短的一瞬，接著荀曠立刻松開我，折身抽出腰間佩刀，追著黑影衝出門外。
荀曠對待黃三的手法，跟那天晚上對待我相比，簡直不是一個程度。
黃三沒有逃開荀曠的追擊，他想要翻牆而逃，卻被荀曠抓住了腳踝拽倒在地。黃三像條毒蛇般彈起上身，一把寒芒四射的短刀，沾著血紅，朝著荀曠揮來。
荀曠沒有躲閃，迎著那短刀欺身向前，伸手拗斷了對方的胳膊。
黃三的慘叫響徹紅葉寺。
荀曠並沒有放過他，腳下一抬，朝著黃三的脛骨又是一記重踢，「咔」的一聲脆響，黃三的眼淚、口水流淌了一臉，極力掙扎著。
我看著黃三生不如死的模樣，一股寒意流向四肢百骸，連手指都在哆嗦。如果那天晚上荀曠稍微使使勁，沒準自己這輩子就再也下不來床了。
動靜鬧得太大，驚動了紅葉寺的僧人，住持在僧人的簇擁下，披著外衣趕過來，見到地上被斷了手腳的黃三臉色大變，詢問荀曠是何人。
荀曠將刀收入鞘中，掏出塊令牌：「左翊衛荀曠，前來緝拿兇犯。」
說話間，後趕過來的左翊衛也已經到了寺廟，腿腳快的已經來到了屋棚前。荀曠見有人來，衝著來人交代幾句，轉身便要走出院子。
我連忙跑了幾步前去追他，他走得太快，天色又黑，以防追丟，我連忙抓住他的手臂，荀曠的手臂卻忽然間繃緊。
黑暗裡，對方發出一聲幾不可查的悶哼。
荀曠回過身：「有事？」
我忽覺不對，攤開手掌心，掌心裹著一層潮湿粘膩的血。
「你受傷了？」我攤開手給他看，也不知道他傷在哪裡，隻好四處打量，「行不行啊？傷哪裡了啊？我幫你看一下……」
我本是好心，感覺荀曠是傷在了腰背，想伸手查看，卻又被對方用手抵開。
「我自己能處理。」
他越過我想要走，又被我一把拉住。
「我都沒有計較你當街摔我，你怎麼還別扭起來了，誠然我是個畫圖本Ṭų⁶的，可我又不是個變態，你這麼防著我做什麼？再說了，四哥說要你親自送我回青雲觀跟道姑們解釋，你不送我難道想抗命？」
荀曠側目：「我不是你哥的護衛。」
「可你現在不還是左翊衛嗎？」
他終是被我說服了。
我帶著他去找和尚們要了些傷藥與幹淨的布條，隨便找了個屋檐底下，將東西一攤幫他上藥。
荀曠將脫掉上衣的那一刻，我還是被嚇到了。
那並不是一副富家子弟的身軀，皮膚帶著被風霜與烈日洗禮過的麥色，似乎是常年習武，肌肉線條流暢分明，皮膚上橫亙著暗色的瘢痕，縱橫交錯。
「你這是幹什麼了，把自己禍害成這樣啊……」
感慨間，我的視線下移，落到他腰背處的一道血口。
雖不致命，但是黃三的力道迅猛，割得頗深。我看著那傷，回憶起之前荀曠將我護在懷裡，大概也明白了。
這刀多是因為我挨的。
我忽然對荀況心生愧疚，包扎的時候都帶著些小心，畢竟人家也是用命相護了，之前的恩怨也就一筆勾銷了。
「謝謝你啊，你要不替我擋，今天挨刀的就是我了。」
我幫他包完，遞衣服的時候道了聲謝，荀曠接過衣服套上，臉上依舊像一潭死水：「你挨了這刀，今晚就回不去了。」
他穿完回過身：「走吧。」
荀曠送我回來時，青雲觀已經炸了鍋。
見我許久未回，已經有人準備出門去尋我，幸虧我當時讓宋之晏派人送我，不然解釋不清又要被罰抄經，又要耽誤我做生意。
荀曠與道姑們說清楚緣由，道明身份，道姑們將信將疑地拿過那令牌看了一眼，才化解了一場災難。
宋之晏求學歸來，念了這麼多年的書，恐怕也不隻是為了查案子。
我除了身上淌點皇家血脈，再也沒有什麼優勢，所以並未想從宋之晏那裡得到些什麼，畢竟也不是皇帝身邊的掌上明珠，也沒什麼地方能夠幫到人家。
誰知宋之晏次日便派人來青雲觀尋我，說邀請我去他府上玩兒。
不知道宋之晏是哪根筋搭錯了，我沒權沒勢，在我身上浪費時間沒意義啊。
可我還是去了。
宋之晏在他府邸中請我吃飯，我去的時候，順便在廳堂中張望了一眼。
「看什麼？」宋之晏荀著我的視線回了下頭，過了一會兒反應過來，「荀曠有事，不在這裡。」
我舒了口氣坐下來，全被宋之晏看在了眼裡。
「你就那麼怕荀曠？」
「你是沒被他掐過脖。」我伸手夾了一筷子菜放進碗裡，剛想吃又放下，將我的心聲與宋之晏分享，「四哥，你平時跟荀曠在一起，就沒有一種……生活變灰了的感覺嗎？」
宋之晏笑著說不至於，也夾了一筷子菜。
然後笑著笑著，臉上也垮了。
「你看！是不是！」我將筷子放下，與他深度探討，「就像背著什麼血海深仇一樣，天天寡著張臉，像個夜叉似的。」
「血海深仇倒不至於，有心事倒是真的。」
宋之晏似乎來了興致，與我說起些關於荀曠的往事。
荀曠比他早兩年入學宮，算是個奇人，深受老師們與學官的認可，是學宮中最有力的學官繼承者。
可是，宋之晏的同期之中，又冒出一個後起之秀，叫李惹。
李惹這人，腦子裡的想法與常人不太一樣，個性陰晴不定，他可能站在你面前對你笑著，可內心卻在琢磨著怎麼弄死你。
就是這麼一個人，通過背地裡拉攏學生，最後竟成為荀曠學官繼承的最大競爭對手。
