第16章

於是才有何金平前去求助崔三百的那一幕。


……


講完後,宋之晏激動尤在,那冊頁抖得哗哗直響:「鐵證如山啊!」


機會來之不易,我能理解他的心情,卻又有些擔心。


不是擔心宋之晏,而是擔心皇帝。


但凡皇帝是個明君,也不會縱容周鴻浦當政這麼久。


宋之晏準備結案的時候參周鴻浦一本,於是抓緊時間開始梳理案情,歸納卷宗,希望能在周鴻浦組建成功德塔前呈給皇帝,運氣好的話,還能再救下一批人。


這段時間為了趕工,我也在幫宋之晏,連軸轉了五天後,所有的文書都已經準備齊全,第二天便帶去了刑部,崔三百與何至哀作為證人,與周鴻浦對簿公堂。


可是當我們所有人都覺得勝券在握時,卻發現事情與預想得不一樣。


證據都指向周鴻浦,大臣們卻沒有人願意開罪他。


我與荀曠暗地裡聽過宋之晏的審案,明明就是板上釘釘的事實,幾位陪審的老臣,還是揚言流程與律法不和。


周鴻浦甚至都不用被羈押在牢裡,從公堂離開時,他與宋之晏擦肩而過時,告訴宋之晏:「四皇子求學歸來,想要有些成就,臣理解。」


終於在最後審判的前夕,宋之晏做了個決定,他帶著從何至哀手裡得來的卷冊,深夜進宮,求見皇帝。


我們都以為,如今證據確鑿,周鴻浦無法翻身。


那天晚上,宋之晏是帶著希望去的,他以為皇帝與他一樣,想要除掉權臣。


可當我看到宋之晏滿身是血被內官抬回來時,我便知道,我的預感是對的。

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後半夜下起了雨,溫度陡降,銀亮的雨線織成了網,割裂了孤寂的黑夜。


宋之晏的房間裡人影紛亂,我過去時,荀曠站在屋外,與宮裡的內官在說些什麼,過了一會兒,荀曠取了些銀錢給那內官,將人送走。


我站在雨幕裡等他,荀曠回來時見到我有些意外,頓了下才向我走來。


「別站這兒。」


我攥住他的手臂,嘴唇空張了兩下,才聽見了自己的聲音。


「怎麼會這樣?」


荀曠眼波微動,掙開了我的手,虛推著我的肩背,將我從雨幕中帶到屋檐下。


那一紙冊頁被皇帝付之一炬,燒光了宋之晏所有的期冀。


對於家國,對於朝堂。


宋之晏被人按著,親眼看著它一寸寸化成灰,他看著皇帝皺紋深重的臉上帶著種慶幸。


「真要讓你辦了周鴻浦,還有誰能為我分憂呢?」


屋外雨勢漸歇,醫師與侍女們清理好宋之晏,悉數從房間裡退了出去。


我與荀曠並肩立在廊檐下,靜靜地聽著雨聲。


誰也沒有開口先提進屋。


這更像是無聲地達成了種一致,不約而同地選擇默默守候,而不是去揭穿宋之晏最狼狽的此刻。


路過的幾個侍女見我們兩個還在,默不作聲地取了兩把椅子,又拿了兩件厚實的披風,放在了門口,安靜退去。


我挨著荀曠坐下,手腳縮進披風裡,看著遠處被風雨吹打的燈籠,忽然有些感慨。


「好像受不受寵,差別不大。」


過了一會兒,荀曠接過話:「不過是案板與刀俎不一樣罷了。」


「嗯。」我深以為然地點點頭,目光落在綿密細雨中,「畫圖本可真安全吶……」


 


一夜秋雨,摘落了滿城的紅葉。


霜降一過,冬天就要來了。


周鴻浦因為皇上寵信,隨著替罪羊殺手被送上了斷頭臺,案子也不了了之。


我們擔心,崔三百與何至哀會因為這樁案子遭到報復,於是連夜將人送出城外,讓他們走水路去了南方。


我們唯一能為他們做的,也隻剩保命了。


而宋之晏的狀態依然不好,整個人像是丟了魂,半個月來沒有出房門半步。


一天中午,我終是按捺不住,想趁著送飯的時機跟宋之晏聊聊。


可我端著方盤朝宋之晏房間去,途徑一株老樹,隻見荀曠靠在樹底下,一雙眼睛落在我身上。


我停住與他對望:「等我嗎?」


荀曠直起身走過來,伸手端走了我手中的方盤,我兩手一空,也不知荀曠要幹什麼,隻見他單手端著,走到樹下用來歇腳的石桌邊上坐下,將吃的放在吃桌上,拿起了盤子裡竹筷。


「住口!」


我趕緊蹿過去,一把握住他準備造作的手。


「壯士,這是宋之晏的。」


「我知道。」荀曠想拆開我的手。


我再次握緊 :「跟身心受創的人搶飯吃,合適嗎?」


他略一抬目,我猝不及防,撞進他的眼底。


「他還沒那麼脆弱。」荀曠伸出另一隻手,讓右手從我掌間解脫,「如果連遭到背叛的覺悟都沒有,還入什麼朝堂。」


話雖如此,可宋之晏如今的模樣,可不像是做好了遭受背叛的心理準備。


我倒覺得宋之晏已經準備好要去自裁了。


荀曠已經開始吃起了給宋之晏的食物,我無聲地嘆了口氣。


這人我是勸不動了,於是我決定空手去宋之晏那裡看看。


「回來。」荀曠看著風景,又叫住我。


我回頭:「還有事?」


「有。」


我心道那你倒是快說啊,一個侍女卻從遠處跑了過來。


「公主,荀大人。」


侍女急匆匆而來,呼吸都不太穩,看了我們一眼行禮,「四皇子有事,尋二位過去。」


這是宋之晏從皇宮出來後,第一次主動找我和荀曠。


我與荀曠來到宋之晏屋內,宋之晏站在床邊,看著屋外幹枯的草木出神,背影蕭瑟。


等我與荀曠都坐下,宋之晏很平靜地說出了找我們過來的原因。


——皇帝這邊沒指望,周鴻浦不扳了,直接殺。


我聽完,先是打量了荀曠一眼,他的臉上沒什麼情緒,與平日裡沒什麼分別。


這讓我懷疑是不是我想錯了。


所以我問宋之晏:「刺……刺殺啊?」


宋之晏點頭。


我一時間有些反應不過來,荀曠又開口道: 


「我準備一下。」


「你不能去,一旦被發現,會牽連學宮。」


宋之晏五指收緊:「找人吧。」


一場驚心動魄的刺殺行動,就在這樣平和的對話中結束。


宋之晏已經恢復如常,當天我與荀曠一同回到自己的居所。


我實在是沒忍住,開口問他,「行刺這麼大的事兒,你們都不認真考慮一下嗎?」


「還需要考慮嗎?」


荀曠解下佩刀,隨手放在桌邊:「如果是我,從皇宮出來的當晚,就會準備下手。」


可能是我經歷的沒有他們多,總覺得行刺是個大事,至少要提到一個高端的議程上。


從那天開始,荀曠就開始秘密篩查合適的人選,而閉門不出的宋之晏,又恢復成往日的模樣。


仿佛之前的事情,從未發生過。


我依然在宋之晏身邊幫工,隻是從刑獄之事漸漸變成了皇宮中的日常瑣碎。


從那些事情上我也就察覺到,皇帝在架空宋之晏,將他放在權力的邊緣。


一天日暮,我正幫宋之晏整理文書,順便等荀曠處理完他的事,一同離開。


我這邊還在檢查,有下人闖進屋中。


我被嚇了一跳,對方似乎是來找宋之晏的,四下張望沒有看到人,急慌慌地衝我道:「公主可有看到四皇子?」


「出去拿東西了,一會兒回來,怎麼了?」


下人一拍大腿:「有個賊人闖進來,揚言要見四皇子,侍衛們打不過,那賊人也不肯走……」


那賊人倒也挺奇怪的。


我讓他去軍備處找荀曠,然後自己起身去找宋之晏。


當我跟著宋之晏一起走到前院,看到眼前人時,便明白了過來。


侍衛們打不過,倒是情有可原。


賊人換了身衣服,可是臉上的小老虎面具依然帶著,手裡擰著一個侍衛手臂不肯松。


聽見動靜,小老虎稍一抬頭,朝這邊看來。


「四皇子比在學宮的時候,消瘦了不少。」


小老虎松開了侍衛。


荀曠也跟著下人來了到了院子,他站在小老虎面前,隔開她與宋之晏。


「我認識你嗎?」宋之晏有些疑惑。


「應該吧。」小老虎聳聳肩,「如果你記得我。」


荀曠對敵人向來沒有什麼耐心:「把面具摘下來。」


「摘可以,但是在這兒不行。」


荀曠眉心一擰,已經準備上前動手,卻被宋之晏叫住。


宋之晏伸了伸手,示意小老虎進屋:「既然是舊相識,那進來喝杯茶吧。」


宋之晏真的給小老虎泡了茶。


我對小老虎印象很深,不隻是因為她攔住了李惹與荀曠,而是心中隱約覺得,小老虎不是壞人。


當日小老虎是奔著李惹而去,我射中了李惹,她卻並未傷我,隻是砍斷了我手中的弓箭。


她意在救人,而非殺人。


宋之晏一杯茶泡好,遞到了小老虎跟前:「姑娘既然不想露臉,可否告知姓名?我也方便稱呼。」


小老虎低頭看了會兒杯中金黃的茶湯,伸出手,捏著面具的底端,向上一掀。

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