……
勤政殿。此刻正是巳時，退朝後，女帝正批改著奏折。
批準了工部的撥款後，翻開下一張奏折，粗略一掃，女帝便看見了一個有幾分眼熟的名字。
“蘇會元？賜婚？”女帝凝眉，看了眼落款，正是素來低調的禮部尚書司書。她現在不就一個兒子嗎，聽說要和寧家結親，現在又是何意？莫不是有什麼私生子不成？
仔細地瀏覽一番，女帝這才明白過來，頓時有些啼笑皆非。“這個司書……”
整篇奏折措辭嚴謹，語氣不失恭敬。但總結下來也很簡單。那便是司書看中了蘇解元、哦不，蘇會元這個潛力股，想要趁著殿試之前訂下婚事。
女帝也是這是才知曉，那拿下啟蟄宴頭名的蘇解元，這次竟也奪得會試頭名，她也不由有些驚訝，對這傳聞中才華橫溢的蘇解元，也起了不少興趣。
隻是看見奏折中，那蘇會元的名諱，女帝唇角的笑意凝固了一秒。
蘇墨墨？蘇，墨墨？
這一樣的姓，相似的音，很快勾起了女帝的回憶。
她的小七，也喚作蘇沫沫。甚至倘若她尚且在世，也是這蘇會元一般的年紀。
突然，女帝一頓。同音的字，同樣的年紀，還有同樣來自西府城…這一切太過巧合，女帝竟生出了一個不可思議的念頭。
——這蘇會元，會不會…就是她的小七？
可惜這些年，女帝已經失望了太多次。尤其是三年前聽聞小七的蹤跡，她的期望太大，失望便尤其劇烈。大病一場後，她這才舒緩些許，也刻意讓自己淡忘此事。
而現在，再度想起這件事，女帝頭腦便是一片亂麻。
不是她多想，但此事實在太過巧合。
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罷了。且等殿試吧，到時候自有分曉。女帝吐出一口氣，緩緩地想道。隨即，她便繼續看起了奏折。
…
司書在奏折中提及，那蘇會元不曾娶夫納侍，更沒有什麼原配，實乃自己兒子良配。當然，司書也委婉地表示，自己的兒子司顏賢良柔順，精通琴棋書畫，不僅有正君的氣度，更是和那蘇會元有共同愛好，足以成為一對伉儷。
屆時，她這位賜婚人，便也牽就了一段良緣。實乃美事一樁。
女帝已經收拾好了情緒，將一切刻意淡忘，便將這蘇墨墨看做一個毫無關系之人。
她沉思幾秒。司書最是圓滑，選中那蘇墨墨，不僅因著她的才華，更是看中她身後毫無背景。這也是一個委婉和她示好的舉動。畢竟司書向來寵愛這個兒子，她的兒子也名滿皇城，實乃一個絕佳的投名狀。
而這蘇墨墨，毫無背景，才華橫溢。她在風頭最盛的時候閉門不出，不攀附權勢，結交人脈，足以想見她的玲瓏剔透。
這般人才，女帝自然想要納入己下。
因此，懷著一絲微妙的心理，女帝在奏折上寫下了兩個龍飛鳳舞的大字“準奏”。隨後，她喚來近侍，便親筆寫下了一封賜婚聖旨。
吩咐身邊的女官出宮傳旨後，想起那傳聞中的蘇墨墨，想起心底隱秘的猜想，對於半月後的那場殿試，女帝也不禁有些緊張期盼起來。
……
司府，收到聖旨後司顏的心情暫且不提。就說蘇墨墨，放榜當日，她一直閉門不出。因著在皇城無甚相熟之人，她甚至沒有邀請友人前來家中做客，最多就是給院子裡的小廝們發了點賞錢。
在皇城住了幾個月後，她的小廝月竹也變得開朗許多。這不，見蘇墨墨坐在院子裡看書，她便端來一碟綠豆糕，笑著道：“蘇會元，我聽前院的張姐說，外面都在找您呢！尤其是南街的貢院處，好多人都在等您，就打算來個榜下捉婿！幸虧您聰慧，不曾親自去看榜。”
因著手翻了書頁，蘇墨墨便用託盤上的手帕捻起了一塊綠豆糕。感受著口腔內的綿密滋味，她不禁滿足地眯起了眼，倒是顯出幾分這個年紀應有的嬌憨。
陽光灑在白衫女子身上，那精致的眉眼，便仿若是落入凡塵的神女一般。慢慢地，月竹也止住了笑容，怔怔地看著她，心中浮現一個念頭：倘若她是那榜下捉婿的人，即便是闖入府內，她也要帶走這般美人，奉為妻主。
咽下綠豆糕後，蘇墨墨淺笑地看著月竹道：“可不是麼，我呀，這是早有準備。”
月竹連連點頭。想起公子臨行前的吩咐，此刻她的心中隻剩下心甘情願。有這般主子，她伺候多久都行。
就在院子內一片溫馨時，前院的張姐突然跌跌撞撞地衝進了院子，喘著氣，支支吾吾道：“小、小姐！有、有聖旨！”
很快，一個穿著整齊玄袍的女子走了進來，她的衣衫上繡著青鸞與祥雲，正是嵐朝女官的標志。女官是女帝的心腹，她們有一個最主要的職責，那便是傳遞聖旨。
這些蘇墨墨都在書中看見過。見入門的女官臉上帶著笑意，不知怎的，蘇墨墨心中生出了一股不好的預感……
女官進屋後，便朗聲道：“蘇會元接旨！”
院子內的小廝紛紛跪了下來，唯獨蘇墨墨隻是行了一個讀書人的禮。無論如何，讓她下跪，一時半會兒蘇墨墨還做不到。
女官笑容未變，眼底卻閃過一抹深意，琢磨著回去將此事稟報陛下。隨後，她便若無其事地開始宣旨。
“西府人士蘇墨墨，才華橫溢，奪得解元、會元，實乃嵐朝之柱，朕心甚慰。悉知蘇會元不曾婚配，兼之禮部尚書之子司顏賢良淑德，才貌兼具，當為嵐朝男子之典範……朕聞之甚悅，茲特此指婚，欽天監擇日完婚。欽此。”
女官的聲音不疾不徐，緩緩落下。她收起聖旨，將其遞給了站起身的蘇墨墨，笑著道：“恭喜蘇會元，覓得賢夫。”
蘇墨墨：……
院子內的小廝臉上滿是震驚之色，她也好不到哪裡去，雙手機械地接過了聖旨。隨著女官等人離開，蘇墨墨才意識到了一件事情。
——她終於還是吃上軟飯了；）
這次可和之前的明大人，還是什麼李富商、王大人不一樣，賜婚的人，乃是當朝女帝。
在這樣的古代社會，皇權至上，倘若不想被追殺，蘇墨墨實在想不出理由可以抗婚拒絕。
無力地嘆息一聲，蘇墨墨不禁有些埋怨著女帝。想起從前看過的文學作品，她不禁生出一個疑問：莫非皇帝真的這般闲，這般喜歡拉郎配麼？
對於這賜婚對象，禮部尚書府司顏，蘇墨墨真的是一無所知。即便來到了皇城，但她不曾社交，鮮少參加宴會，對這名滿皇城的司顏公子，更是聽都沒聽過。
所幸，現在二人還不曾完婚，欽天監還在測吉日，尚且有轉圜的餘地。蘇墨墨打算先努力往上爬，殿試後便申請遠調外地，比如說回到西府城就挺好的。
實在不行，她便努力立下大功，解除這婚約。畢竟她相信，對方也是盲婚啞嫁一臉懵，未必會樂意這門婚事。
搖了搖頭，蘇墨墨深刻地意識到，想要不吃軟飯，她就得努力。不說別的，起碼這次殿試努力拿個狀元吧？
心中生出緊迫感，她轉身便進了書房，繼續背書。
……
賜婚之事很快傳遍皇城，就連容王府的清栎，都知曉了。
第214章
女帝賜婚實乃一樁大事,隻這蘇會元和司顏公子，又怎會牽扯上關系呢？皇城的百姓們紛紛議論起這樁御賜良緣。有人覺得不妥當，畢竟兩人身份差距太大。
還有人覺得,那蘇會元佔了大便宜,等到殿試後的金榜題名時，不正好可以洞房花燭夜麼？這是多少女子期盼的美事啊！無論如何那司顏公子都是皇城公子典範,身份差距大又如何？嫁雞隨雞,他嫁給蘇會元後,自會盡心盡力地照顧她。
更有些人想到了賜婚背後的曲折。司家和寧家這是撕破臉了啊，隻是司家卻也在陛下面前賣了一個好。如今即便三皇女被冊封為太女，但皇位之爭並未停止，那丞相寧家，背地裡……誰知道呢,總之，這司家是要明哲保身了。而且無論如何，這蘇會元都算得上貴婿了。
眾人心中各有計較,幾位皇女都罕見地關注了此事。隻是明面上，誰也不曾公開說這賜婚不好，都在誇贊這是一樁良緣。
而這誇贊聲,自然也落到了深居容王府的清栎耳中。這段時間以來,他一邊努力想出懲治司家的法子，一邊又忍不住關注心上人的科舉，至於小廝蘭書催促他去博得世女殿下寵愛一事，清栎則全然無視。
司家雖可惡，但那葛繼爹卻是一品正君,加上有一個鎮國將軍母親,這些年葛繼爹明面上的名聲也很好,誰都知曉司家那原配留下的公子是個不知好歹的，可憐葛正君一個大家公子當了繼爹還不討好。
因此，無論從何處看，清栎獨自都難以扳倒這座大山。後來，他總算想出一個法子，那便是利用皇位之爭。因著重生的優勢，清栎知曉蘇斯霓最終會登基為帝，那麼隻要司家支持別的皇女，或者觸怒蘇斯霓便可。屆時，新帝登基後，他們自會受到懲罰。
其實還有個更便捷、對清栎來說最省事的法子，那便是誕下未來的皇女，博得世女殿下寵愛，到了那時，他自然也就可以仗著新帝的勢頭了。不若此刻，還得費心斟酌如何才能讓司家和世女交惡——實際上，這般籌謀，實在不是清栎擅長的。即便重生了，歸根結底，他人生中的大半輩子都未曾受到好的教育，也一直在摔跟頭。
重生一次，心智謀略並不會立刻提升。於清栎而言，想要報仇，路還很遠。唯一的一點好消息，便是心上人考上了會元。
墜了多日的心便這麼放了下來，即便無法出府，但清栎還是帶著蘭書出門，打算去花園逛逛。隻是沒等走到花園，他便聽見了一陣竊竊私語，瞥了眼，原是兩個灑掃的小廝。
躲懶不是什麼大事，這附近也沒有管事，清栎今天心情好，便沒打算管這件事，徑直朝前走去。隻是隨著距離變短，小廝們的聲音便落入他的耳中。
“我姑姑負責採買，她說，那蘇會元竟和司顏公子訂婚了！乃陛下親賜！”
“可是今年的會元？禮部尚書家還真有眼光，我聽聞蘇會元才高八鬥，還拿下了啟蟄宴的頭名，這可真是良緣那……”
後面的話，清栎就沒聽清了。他恍恍惚惚地看著那晴朗的天空，原本覺得宜人的天氣，這一刻，突然變得格外刺骨。
“公子、公子！”見清栎腿一軟便要摔倒，蘭書連忙將他扶起，試圖喚醒。可惜清栎隻是那麼怔怔地看著遠處，好似和這個世界隔絕開來一般。
蘭書有些著急，好在他雖是男子，但身子比刻意保持身材的清栎好上許多，且兩人才出門，蘭書便也這麼勉勉強強地將清栎扶回了院子裡。
見主子就那麼呆呆地癱在了椅子上，一動不動，蘭書有些害怕了，他的聲音裡不禁染上了一些哭腔：“主子……你醒醒啊主子！”
蘭書並不笨。啟蟄宴前，主子便吩咐他去悅客茶樓下注100兩銀子壓蘇解元撥得頭籌，當時蘭書便有些奇怪了。隻是後來大賺一筆，他一開心便忘記了此事。會試結束後，主子又整日裡心神不寧，今日放榜，他昨晚便一夜未眠。更別說平日裡，主子壓根沒琢磨著怎麼討好世女殿下。
再就是現在，聽聞小廝談論那蘇會元和司顏公子的婚事，原本心情頗好的主子便成了這副模樣。
一切都很明顯了。
蘭書忍不住捂住了嘴，哭了出來，他蹲下身子，伏在清栎膝上，哽咽著道：“公子、公子你別做傻事啊！”
那坐在椅子上，仿若提線木偶一般呆滯，容貌卻又無比精致的男人緩緩轉了轉眸子，微微上揚的眼尾，便這麼看向了蘭書，目光淡漠，卻又有些呆滯，帶著一種脆弱的美感。
“你，都知道了？”他的聲音無比幹澀，仿若那多年未曾言語的老者一般。聽得蘭書又是一陣難受。
“公、公子……”蘭書抽了抽鼻子，想起公子的意圖，眼中便滑過了一絲恐懼，但見椅子上的男人即將閉上眼，渾身散發著無聲的悲傷和絕望。這一刻，蘭書想起了三年來公子待他的好。
他猛地握住清栎那格外纖細的手，晃動起來：“公子，公子你快振作起來！你、無論你愛慕誰，蘭書都會幫你的！”
清栎平靜地勾起唇角，他的身子被手臂帶著晃動起來，但他的神情依舊是波瀾不驚的。“幫我？”
蘭書見公子有反應，眼睛亮了，便想要繼續表明自己的態度，隻是隨即，他卻聽見公子癲狂地大笑起來，那精致的面容都略微扭曲，渾身氣息絕望又可怖。
這樣的公子太過陌生，蘭書下意識松開了手，呆呆地看著椅子上的男子。
清栎笑了許久，直到喘不過氣，笑聲逐漸無力，他才停了下來。抬手抹去眼角的淚，清栎喃喃道：“幫我，又有誰能幫我呢？連我自己，都輸了啊……”
重活一世，佔領先機，卻依舊將生活過得一團亂麻。他預先避開了未來的困難，卻從未想過，生活從來隻會安排更多的坎兒，讓他繼續摔跤。
這就是命麼？歸根結底，同為兄弟，他這個哥哥的命，便是比弟弟賤麼？他上輩子想要的，不過是父母的關愛和眼神，可無論如何爭奪，他收獲的都是厭惡的眼神。而弟弟，上面也不需要做，便輕而易舉地被所有人喜愛。這輩子，是他痴傻。被仇恨蒙蔽雙眼，錯失所愛。可現在，竟連他心底裡的人，弟弟竟也要靠近麼？
清栎知曉，司顏從始至終，多對一切一無所知。他不知曉葛繼爹對哥哥的捧殺，不知曉哥哥是重生的，更不知曉哥哥的心上人是那蘇會元。
但就是那般巧。上天仿佛在看戲一般，刻意地將流著相同血脈的兄弟兩放在一起。弟弟收獲所有愛意，性情純善，哥哥則被無數人厭惡，蠢且歹毒。除了一張臉，一無是處。
清栎勾起唇角，平靜地想著什麼。
想必，上天讓他重生，也不過是為了給這戲劇化的故事增添一抹波折吧。“即便哥哥重生了，但是依舊比不過純善的弟弟”，呵，多麼可笑啊……
蘭書呆呆地看著木椅上的主子。
從天光到日暮，又至深夜。公子他，一直都是這個姿勢。唇角的笑容仿佛被人粘上去一般，久久都不曾落下。
笑容不再象徵愉悅，蘭書未曾讀過詩書，此刻他卻知曉。公子他，很難受。
他無計可施，最終隻是坐到地上，默默陪在了公子身邊。
……
蘇墨墨突然發現，其實被賜婚了也未嘗不是一件好事。起碼現在，那些送上門的邀請函，再也沒有那種名為賞花宴，實則為相親宴的了。
雖然這樣想不好，但她真的覺得，這司顏公子當了一回擋箭牌。倘若有機會，蘇墨墨必會說上幾句感激之詞。
而現在，借著殿試之機，蘇墨墨拒絕了所有的邀約。隻那司家倒是頗為識趣，許是擔心打擾她，倒也不曾邀她出來和那未來正君一聚。當然，還有個可能便是對方也不滿意這門婚事。不過於蘇墨墨而言，這都無需在意。
