「皇後娘娘的命令，讓徐元元進宮做太子伴讀。」
周姨還有些懷疑，不敢相信，緊緊抓著我的手。
但老太監卻不知道怎麼一眼認出了我。
「你就是徐元元吧？」
我不敢說謊，隻能點頭。
「這天大的福氣也算是砸你頭上了，跟咱家進宮吧。」
我有些害怕，躲在周姨身後，說：「可是我什麼都不會，隻會包餛飩。」
老太監眯著眼，想了好長一段時間才說話：
「哦，那就進宮教太子包餛飩吧。」
7
我們一群人面面相覷，覺得這個老太監很可能是個騙子。
教太子包餛飩？
若不是我們親耳聽見，根本不敢相信。
太子是多麼金尊玉貴的存在，那是天上謫仙一般的人物，饒是我們怎麼想也不敢把太子和包餛飩聯系在一起。
但老太監身ţùₘ上有大內的令牌，爹摸不準，撲騰一下跪在了老太監面前，一下一下磕著頭：「官爺，可是我家惹了什麼禍事，元丫頭年紀還小，有什麼事情找我這個當爹的就行了！」
爹七八尺的漢子，一輩子沒向人低過頭，此刻為了我聲淚俱下地抱著老太監的大腿。
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小弟小妹也跪下去磕頭。
眼見著場面越來越混亂，老太監有些不耐煩，就要讓人強行帶我走，但周姨卻擋在我身前，對老太監福了福禮：
「官爺，既然你們要元丫頭進宮伴讀，我們自然不敢不去，隻是這來去匆匆地，還得讓我們給她收拾一下行囊，一家人告別一下，要不官爺你們先進屋裡歇歇腳。」
爹不知道周姨為什麼這麼說，疑惑地看向她。
周姨對我說：
「元元，還不把你爹、小弟小妹扶起來，去東屋收拾東西？」
周姨不停地對我使眼色，好像是要支開我，難道是要趁這個機會讓我逃跑？
隻不過我家早就被宮裡的人團團圍住了，哪裡也不能去。
到了東屋之後，小弟小妹著急得快要哭了。
「爹，娘不是真的要姐進宮吧，進宮了是不是就不回來了？」
爹嘆了口氣，就要推門出去，但是被我拉住了。
「爹，周姨既然讓我們在這裡自然就有她的主意，我們就安心等著吧。」
然後又對小妹說，「進宮不進宮也不是周姨說了算，再說了我又沒做什麼虧心事，就算進宮也不怕。
「要是我不回來的話，這間屋子就留給你可好？你不是饞我的屋子好久了嗎？」
東屋是家裡面最寬敞的一間房，是娘臨死前找匠人給我蓋的，說以後萬一爹又娶了新人，我也有自己的一間房，不至於沒地方住。
小妹扁扁嘴，淚珠子又滾下來，撲到我懷裡面。
「姐，我不要屋子了，我隻想要你在家。」
我其實心裡面也慌得不行，上下不停地亂竄，透過窗戶看向外面，卻發現不一會兒老太監就帶人走了。
爹立馬衝出去問周姨：
「阿香，你沒事吧？」
「能有什麼事，官爺們說認錯了人，已經走了。
「你們該幹啥幹啥去吧。」
周姨雖然嘴硬，但她臉色已經發白，汗水涔涔地貼著鬢角的發絲往下流，仔細看看，好像是哭過的樣子，裙子上也有土。
小弟小妹在一旁開心得都要跳起來了。
都覺得周姨厲害得不行，竟然能在老太監手下把我留下來。
爹也高興，便給了我銀子，讓我帶著弟妹去街上買些好吃的壓壓驚。
一聽到有吃的，小妹笑得更歡了，拽著我的袖子就往外走。
我買了一大塊豬肉、燒雞、魚、青瓜、豆腐，又不忘給小弟小妹買了一些果子蜜餞之類的。
路過布莊的時候，聽裡面的掌櫃說又進了一批新布，便想著給家裡人裁兩塊布做衣服，尤其是周姨，那裙子都穿得發白了都舍不得換。
「姐，爹給的錢剛剛不是都花完了嗎？」小妹一邊吃果子，一邊問我。
「我自己也有錢，你看上哪塊布自己挑，回頭讓周姨給你做一件新衣裳。」
小妹不僅愛吃嘴，也愛漂亮，長得跟一個年畫娃娃一樣，看見布料走不動衝了進去，小弟卻沒有動。
「大錘，你咋不進去？」
「娘說不讓我們亂花姐的錢，說你賺錢不容易。」小弟是個乖孩子，性格憨厚，心思全藏在臉上。
我拍拍他的肩膀，讓他不要多想。
「買布料做衣服怎麼是亂花錢呢？去選一塊自己喜歡的。」
小弟最終還是選了一個最便宜的，我覺得不好，根據他選的花色換了一塊質量更好的，也給爹周姨他們選了些料子就回家了。
周姨看到我們提著大包小包回家的時候，嗔怪了兩句：「又亂花錢。」
但我卻能感受到周姨的開心。
一家人吃了一個熱熱鬧鬧的飯，都累得不行，趴到床上去睡覺。
半夜我肚子難受起夜，看到爹他們屋裡面的燈還亮著，以為周姨熬夜趕繡活，卻沒想到聽到周姨對爹說：
「他爹，我最近這心裡面總是慌慌的，害怕家裡面出事，那個鄭娘子，我看她身子好得差不多了害怕給家裡惹麻煩，就讓她走了，這鄭娘子不會記仇吧……」
爹安慰了周姨兩句就吹燈睡了。
8
我又想起了貴人。
有點想她。
也不知道她在哪裡，現在怎麼樣了。
我知道周姨沒有惡意，全心全意為這個家著想。
隻能希望貴人好好地。
老太監的插曲過去之後，我們一家人的日子照常過。
我的餛飩攤生意越來越好。
第二年夏天的雨季格外地早。
小妹下學回來幫我看店，指著門外一個人說：
「姐，外面那個人好奇怪啊，盯著我們這裡看了半天了，也不進來。」
外面有一個男子，踟蹰著腳步不肯進來。
我咂摸著，可能是沒錢吃飯了？
這種人我也見過不少，別看穿得人模人樣的，但兜裡面一個大子都沒有。
正好要收攤了，還有最後一碗餛飩，我便招呼著那人進來。
「小哥，你餓了嗎？
「進來吃碗餛飩吧。
「不要錢。」
害怕他因為沒錢不敢進來，我特意把「不要錢」這三個字咬得很重。
等他負手慢悠悠進來的時候，我整個人都看呆了！
天老爺！
怎麼有人長這麼好看。
玉人一般。
我嘴笨，形容不出來有多好看。
用我爹的話說就是長得真牛逼！
小妹戳了戳我，小聲說：「姐，別看了，餛飩馬上就要爛鍋裡面啦！」
我把餛飩端到他面前，他對我說了一聲：「謝謝。」
四目相對的一瞬間，我連忙錯身。
問：「小哥，你是落了難嗎？」
他鬢角的發被江風吹起，連帶著發帶也舞動。
沒多說話。
「不是落了難。」
「那是什麼事？」
我覺得自己嘴有點快，話剛說出口就有點後悔了。
就算人真的落了難也不會承認，我這不是往人家傷口上撒鹽嗎？
「元元，平平，回家了。」
爹和小弟過來接我們回家了。
他這段時間沒活，等我收攤後便會過來接我。
而男人也吃完了餛飩，和爹打個照面後離開了。
回到家後我整個人心不在焉，有點後悔忘記問他叫什麼名字了。
我以為隻是萍水相逢再也見不到他了，沒想到又在餛飩攤前見到了他。
江邊下起了雨，雨霧籠著他，整個人如夢似幻。
他撐著油傘站在外面，像風中挺立的寒松。
我不禁腹誹。
這人怎麼又沒錢了？
外面的雨越下越大，又都沒入江面，我猶豫一會兒要不要讓他進來，還沒等到我張口，他便自己過來了。
「徐姑娘，在下叨擾了。」
看起來就是文化人，說話真好聽。
隻是。
「你怎麼知道我姓徐？」
他淺笑著，露出兩個酒窩：「聽那邊船家說的。」
餛飩攤開在江邊，好多船家都是熟客，自然知道我的名字。
我把一碗餛飩端到他面前，又往裡面撒了些蝦皮、蔥花，滴上兩滴香油。
「下這麼大雨，吃些餛飩暖暖身子吧。」
外面的雨不見停，像是故意的一樣，把我和他困在小小的餛飩攤裡面。
啪嗒啪嗒的雨滴裹著少女的心事一點點往下墜，擲地有聲。
見我不說話了，他便主動開口找話題。
不一會兒，我們就熟悉了。
我這才知道他雖然看起來一副老學究，苦大仇深的樣子，實際才比我大兩歲。
還承認是家中落了難過來投奔親戚的，隻不過親戚家裡搬走了，一時沒有落腳的地方。
熟悉之後，我們話匣子也打開了。
「徐姑娘，在下姓唐，家中行三，外人都叫我三郎。」
「唐可是國姓，你和皇族是本家，怎麼如今混得連碗餛飩都吃不起了？」
他驀地笑了。
讓我覺得還挺不好意思。
「我又沒說吃不起餛飩，是你先入為主的想法。」
「哦，好像也是的。」
他說著就要把這兩天的飯錢都給我，但我沒要。
「都說了不要錢了，你要是過意不去就陪我說說話吧。」
第三日、第四日也是如此。
他來了，我便開心。
9
這場雨是入秋之後第一場，稀稀拉拉下了好幾天。
雨過天晴後隔壁搬來了一戶新鄰居。
小妹神神秘秘地跟我說：「姐，你猜隔壁搬過來的人是誰？」
我正在跟周姨學繡花，但是我手笨，怎麼都繡不好，拈細的繡花針在我手裡還沒有燒火棍好用。
頭也沒抬地說：「不知道。」
「是那天餛飩攤前吃白飯的！」小妹的胳膊摟住我的脖子，笑嘻嘻地說。
我感覺心跳漏了一下。
繡花針扎進了我的手指裡面，冒出一大滴血。
周姨連忙拉開小妹。
「沒看見你姐學繡花呢？別嚇唬她！」
小妹噢了一聲，又去廚房找吃的了。
唐三郎來我餛飩攤更勤了，經常來幫我打雜，說是報答我的四碗餛飩之恩。
不過他看起來就不像是會打雜的人，身子緊緊地繃著，一直端著架子。
等客人走後，我讓他歇歇。
「三哥，我看你就不是一個幹活的人，打雜的事情別幹了。」
唐三郎不好意思地笑笑，耳垂都紅了。
「幹活，我確實不太擅長。
「那元元，要不我教你讀書識字，或者教你兩招防身之術。」
「那你教我認字吧，我正好有一封信還不認識，不過讀書就算了，我能認識幾個字就行，沒什麼大志向。」
「好，那就這樣定下來了。」
收了攤後，他就教我認字。
沒過多久，貴人的那封信我就能讀下來了，是一通告別的話。
10
這場雨季格外地長，平常一個月就會去錢莊一次，把銅板換成銀子，但這次三個月了還沒有騰出手，正準備抽時間去換錢。
外面突然傳來了周姨的聲音，她恨鐵不成鋼地拿著大掃把追著小弟滿院子地打。
「讓你不讀書，讓你去逃學！家裡供你讀書容易嗎？還去和人家打架！」
小弟見躲不過竟然手腳麻利地爬上樹，哀哀求饒：
「娘，我真不喜歡讀書！要不我不讀書了……」
隻不過他的話還沒說完，就被周姨打斷了。
周姨又是一陣罵，氣得頭有點暈，我連忙在一邊扶著。
而院子裡鬧騰騰的這一幕正好被唐三郎看見。
因為兩家離得近，唐三郎自己一個人住，周姨便經常把人叫到家裡來吃飯。
但唐三郎又經常出去辦事，說是尋親戚，所以來我家次數算不上多。
他讓周姨不要生氣，對身體不好。
而後又讓樹上的小弟下來。
小弟平常不會跟周姨頂嘴，這次卻倔得很，就是不下來。
「我不，娘會打死我的！」
唐三郎看了我一眼，我朝他點點頭。
周姨真會。
「周姨，這大錘不喜歡讀書也不能硬要他讀書，也許他不長於讀書，喜歡其他的呢？我看大錘是塊學武的料子。」唐三郎勸道。
