丫鬟苦笑道：「大小姐，就讓二小姐痛痛快快地哭一回吧。」
4
知道問題出在哪，事情就好查了。
原來自母親有意為我議親後，李姨娘便著急上火地暗中替汀蓮尋婿，甚至重金求到一個所謂的通靈媒婆那去。
程夫人也找到這個媒婆，但隻字不提兒子的癖好，從媒婆那打聽到了謝氏女急著議親。
李姨娘對程公子有七分滿意，隨後程家上門與母親議親，母親婉拒，讓她感覺寶貝失而復得，這七分滿意便變作了萬分急迫。
所以她頭昏腦漲地送出了那塊帕子。
所幸隻是一塊帕子。
這塊帕子很快會回到謝家，不會有更多人知道它曾到過外男手裡。
母親怕汀蓮想不開，讓汀蓮搬去她的院子。
而汀蓮自痛哭過一回後，身上的鬱氣散去不少，倒也算因禍得福。
我看見她在我院門外徘徊，招手讓她過來。
汀蓮苦笑道：「姨娘做得再不好，也是為了我好，雖然我早說過千萬遍不需要。可牽連姐姐為我煩心，是我的錯……」
書靈半隻腳踏進來，見我們貼在一處說小話，又退出去守在門口。
下一刻，我腦中響起書靈的心聲。
【二小姐，唉，可憐寶寶，被她娘逼著高嫁做老王爺的續弦。後媽哪是好當的啊？老王爺的女兒都生了崽了，一嫁進去就當外祖母了。
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【老頑固動不動威脅兒子不給世子之位，要跟新夫人再生一個兒子。犟兒子動不動嘲諷繼母貪慕權勢嫁老男人，連他親娘的一根手指頭都比不上。人家父子倆吵完架還是親父子，可憐後娘左右為難。
【李姨娘指靠她把自己接出府當貴婦人，好回家跟夫人叫板，死活不許她回娘家訴苦，壓著她苦熬都熬抑鬱了，搞得人家年紀輕輕就自殺。】
天殺的！
我終於理解書靈發現我看程公子畫像的心情。
我打斷汀蓮，鄭重道：「可她隻辦了壞事，心也未必見得有多好。她從前讓你當眾難堪，現在著急忙慌地要你盲婚啞嫁，究竟是為你好，還是拿你替她爭氣呢？」
我放緩語氣，「我們親姐妹不說二家話，你一向耳根子軟，可人生漫漫，不止婚姻大事，你的任何決定都要自己拿定主意才好。」
我知她心思敏感，極少這樣對她說話。
汀蓮噙著淚應是，又問：「姐姐，此事可有連累你？會不會拖累你的親事？」
我說：「不必擔心，並沒有，我一切都好。」
書香門第林家的主母遞了拜帖來。
林公子年幼便有小神童之名，經皇室考察過人品，選為端王伴讀。
有了前車之鑑，哥哥託那位同窗打聽了一番林公子的私事，確認過他潔身自好，堪稱不近女色。
母親也十分謹慎，與林夫人商量好同去京郊百花園賞花，讓我與林公子「湊巧」見一面，我看中了再往後談。
母親說：「既要湊巧，就簡裝而去不必繁瑣，以免弄巧成拙。」
我道：「再如何簡，書靈必須帶過去。」
5
百花園裡，我與林公子偶遇。
他下意識後退兩步，拱手行禮：「我不知有年輕女眷在此，若有衝撞，還請小姐恕罪。」
我笑道：「公子言重了。」
匆匆一面，談不上喜歡，但確實是眼神清正的才子。
再回頭，就見書靈呆呆地望著林公子的背影。
【那就是林嘉？不錯，果真生得貌美。】
等了半天沒下文，我忽而想起書靈不知道這是假偶遇真相親。
回府後，我清清嗓子：「書靈啊，你覺得林公子怎麼樣？」
書靈說：「眉清目秀，彬彬有禮。」
是的，我也這麼覺得。
但書靈的反應太平靜了，一句額外的心聲都沒有。
我明示道：「今日我是去與他相親的。你覺得若我嫁他，如何？」
一息，兩息，三息……
一刻鍾過去。
書靈僵硬地笑了笑：「哈哈，小姐，你開玩笑的吧？」
我再激她一把，說：「不開玩笑，若你也覺得好，那你以後就要喊他姑爺了。」
書靈立刻說：「不好！」
我問：「眉清目秀，彬彬有禮，家世相當，何處不好？」
書靈沉默半天，深呼吸一口氣。
我期待地看著她。
「小姐，我隻想說好還是不好呢，其實懂得都懂。不懂的我就不多說了，說了你也不明白，你也別來問我怎麼回事。其實你懂的我也懂，誰讓我們都懂呢。不懂的話也沒必要裝懂，懂的人也沒必要說出來……」
我揪住她耳朵：「停！」
書靈訕訕閉嘴。
我問：「他到底好不好，很難說嗎？」
書靈：「懂的都懂……」
我捂住她的嘴，主動凝神聽她的心聲。
【天殺的，這相親名單到底是誰給小姐安排的？拖下去賜一丈紅亂棍打死流放寧古塔打入地獄十八層永世不得超生！
【眼睛不好用就挖出來讓我幫你洗洗，實在不行給我當下酒菜吃了吧！怎麼淨找來這些一看就想嫁、再看嫁不了一點的啊？】
我說：「哥哥查過的，林公子人品不錯。」
書靈：「唔。」
【哈哈，罵到大公子，算是我踢到鐵板啦！幸好小姐不知道我心裡想什麼，不然我就要被打入冷宮了。】
我默默地看著她。
她在我這兒有無數張免死金牌。
我松開了手，不自覺嘆氣：「我這些心思汀蓮和其他小姐妹不懂，芸娘胎像不穩我怎能惹她操心。」
書靈說：「窈窕淑女君子好逑，小姐哪愁如意郎君呢？今日出門也累了，小姐早些歇息吧。」
【嗚嗚，讓我醞釀一下措辭，明天鼓起勇氣告訴小姐真相！】
於是我安心睡去。
第二天醒來，書靈不見蹤影。
「書靈姐姐的娘昨夜病得厲害，她連夜歸家去了。」
我連聲問：「可帶了大夫去？」
「小姐放心，夫人讓府醫跟著去的。」
「你跑一趟，將城東專治肺痨的周大夫也請過去，多的銀錢給書靈備用，趕快。」
書靈曾在山匪禍亂中以命護我，後來母親還了她一家的身契並贈厚禮感謝。
書靈堅持留在我身邊，在我院中不是下人而是半個主子，亦是我的好姐妹。
一天過去，那邊傳來消息。還是老毛病，性命無憂但精神不大好，書靈在那邊陪幾天。
我長舒一口氣。
擔憂淡去，我又忍不住想，林公子究竟哪兒不好？這次也是林夫人刻意隱瞞嗎？可林夫人不像奸詐之人。
我喚來小廝，讓他們去打聽。
6
查了三天，林公子十分清白。
書靈也回來了。
但我問她，她還是不說。
【小姐你別怪我，我真的鼓起勇氣想告訴你的。但這氣憋著憋著，您猜怎麼著，又泄了。】
天殺的。
我陰森森地盯著她。
小丫頭來稟報，說後門有一位書童，說是林公子有要事相商。
我有些茫然。
林夫人對我很滿意，但那日相見林嘉對我並不熱情，為何今日走後門卻又不避下人地邀我出門？
書童低眉順眼，但語氣堅定：「謝大小姐放心，一定安全地將您送到再送回來，不會有不長眼的在外頭亂傳。」
這書童的裝扮氣度不是賊人能假扮的。
我思索著，餘光瞥見書靈。
她表情松快，心聲也輕快。
【林嘉能有什麼緊急的大事啊？我知道了，他是要跟小姐坦白嗎？太好了，這種事還是得當事人自己溝通啊，小姐，別愛他，沒結果。】
於是我答應了。
書靈跟著我上了馬車，這馬車卻不是往林府的方向。
書童主動解釋：「京城內人多眼雜，我們主子有一處僻靜的私宅，方便議事。」
簾子掩得嚴嚴實實，等下馬車時我才發現已到了京郊，面前是一座幽雅清貴的宅邸。
我疑竇叢生，這可不像是年紀輕輕的林嘉能擁有的私宅。
書童引路到一處小院，示意我隻身進去。
隱隱地，我聽見人聲。
一個是林嘉。
另一個有些耳熟，一時半會想不起是誰。
走近後，我聽清了他們的對話。
「怎麼，林嘉，你真要求娶謝氏大小姐？你要與她三書六禮，與她成親拜堂？你喜歡她？你有多喜歡她？」
「你胡攪蠻纏什麼？隻是百花園偶遇一面，非要如此編排謝姑娘嗎？」
「喲，謝姑娘，才見了一面呢。你我相識十餘載，你喚我卻永遠那麼生分。」
裡面一陣噼裡啪啦響。
我走到門邊時，就見兩個男子擁抱著。
準確地說，是林嘉被另一個男人抱在懷中親吻。
隨後林嘉用力推開那人，一旁展櫃上的玉雕被撞掉摔碎了兩個，又用手背狠狠擦自己的嘴。
「君臣有別，殿下永遠是殿下。」
我終於認出來，另一個男人是端王。
我幼時與皇室有些緣分，其實早認識林嘉和端王，但彼此不熟悉。
太後嬌慣小兒子，見端王不喜讀書就將林嘉大材小用給他做伴讀，養得他驕縱恣意。
且他幼年時替皇帝擋下一碗帶毒的湯，險些沒命，因此連皇帝都不好管教他。
端王抬眼與我對視，也不惱林嘉頂撞他，淡定道：「你整天君臣有別的。俗話說，君要臣死，臣不得不死。那本王要親你一口，你怎麼不給本王親？」
林嘉看起來在努力思索其中的關聯，隨後反駁道：「瞎說，這不一樣。」
端王反問：「有什麼不一樣？你非要死嗎？你死了本王讓你的謝~姑~娘~給你陪葬。」
林嘉罵道：「癲公！」
「你不講君臣有別了？」
「殿下，你真是癲了！」
「……」
林嘉氣衝衝地轉身往外走。
這一轉身，就正與我對視。
林嘉驟然慘白了臉：「謝姑娘，你怎麼在此處？」
端王好整以暇地看著這一幕，面帶笑意，像是料定我會惱羞成怒甩臉或撒潑，與林嘉鬧翻。
我隻是端莊地笑：「多謝端王殿下相邀，請臣女看了一場好戲。」
7
林嘉說：「我可以解釋。」
其實無須他解釋，聽了這麼久，足夠我明白這到底是怎麼回事。
我說：「書童請我來時說林公子有要事相商，那便商議一番。」
林嘉也想通其中關竅，冷聲對端王說：「既然是殿下的意思，那便借用殿下的書房。」
林嘉與我平和地往外走，端王的笑掛不住了，一張臉黑沉沉的。
書靈也終於突破了書童的阻攔衝過來，老母雞護崽似的替我擋住端王的視線。
我久違地聽見她的尖叫心聲。
【懸著的心終於死了，雖然早知道林嘉一生未娶和端王過從甚密，他倆極有可能是一對男同，但親眼見到還是很震撼啊。
【天殺的，你倆親嘴就親嘴，喊人家相親對象來看幹嗎？是覺得兩個人接吻太寂寞，感覺中間還能站個人？還是需要有個人幫你倆對準嘴啊？
【端王你這個癲公，我都有點嗑你倆了，你幹嗎把我的小姐變成你們你追我逃的一環啊？小姐做錯了什麼，玉雕又做錯了什麼？下頭男，退！退！退！】
進了書房，林嘉看著書靈。
我瞥見書靈眼裡冒出的八卦之光，說：「她是我的心腹，不用回避。」
【嗚嗚，小姐對我的評價這麼高嗎，我一直以為我是狗腿子呢。】
我拍拍書靈的狗頭，拉著她坐下。
林嘉跟戰犯似的站在我倆面前，我說：「林公子不必如此，我想，你本也沒有牽扯到我的意思。」
林嘉告訴我，他與端王牽扯不清已有好幾年，因此推脫了好幾門林夫人有意定下的親事，也傳開了不近女色的名聲。
——外人不會想到，他近的是男色，還是端王。
他從前用專心苦讀的借口搪塞，但年紀漸長仕途正好，旁人虎視眈眈，林夫人也一心為他打算。
百花園偶遇相親一事，林夫人半點口風沒給他露。回去後，林夫人問了好幾次有沒有奇遇，他才察覺有異。
我說：「端王誤會或許與我有關。我因好奇你的人品，遣人打聽過你的私事，是我冒犯了，還惹了端王不快。」
