蕭家的女兒進宮來了。母妃一臉興奮告訴我，她是太後娘娘內定的太子妃。「如果她執意要嫁給你，你不就是太子了？」母妃滿眼放光。
我感到驚訝。我堂堂天家之子怎麼能靠女人的關系取得太子之位？那也太屈辱了。
我去太後宮裡請安時遇見了那蕭家姑娘。她生得不算極美，但高傲的眼角常泄下令人微顫的寒光。她穿一襲紅裙端坐，不知怎的就有母儀天下的端莊之態。我走上前去，她目不斜視，就像沒看到我一般。
「你不向本皇子行禮？」我有些生氣。打小宮裡還沒有人膽敢這樣不敬我。
「未使人通報就貿然進入，難道這是君子之禮嗎？」她依然端坐讀書，眼神從未挪開。
我更生氣了，「你小小一介民女，有什麼資格與本皇子講君子之禮？倒不如講講君臣之禮，就這樣還想做太子妃？我看隨便一個宮女都比你的禮儀周全。」
她把書放下看向我，忽地笑了。我從未見過女子那樣明媚而張揚的笑容，一時間竟有些慌張———或是羞怯，我不肯承認。可下一秒她便一字一句盯著我說：
「皇長子殿下是在質疑太後娘娘的決定嗎？既然殿下覺得民女不配在這裡住著，那自可回了太後娘娘讓民女去做宮人，而不是在這裡仗勢欺人，無理取鬧。」
我滿臉漲紅，一時竟想不出如何反駁，逃也似的離開了懿寧宮。走出老遠我依然覺著臉頰滾燙，心裡卻越發不平靜：難道她不曉得以後很有可能做我的妻子嗎？為何對我這般無禮？
我討厭蕭玫安。
我沒有聽母妃的話去和她培養感情。相反，偶爾幾次見面我們都互相譏諷，鬥得不可開交。每次我都氣得半死，甚至回去悄悄想著等她嫁給我以後該怎麼折騰她解氣。
不對，這樣無禮的人有什麼資格做太子妃。我氣惱地想著，卻不受控制紅了臉。
我們都長大了。我整日忙著學習成為文武雙全的皇子，而她被太後拘著學掌宮之道。我被父皇越來越喜歡，那時候我覺著，太子之位勢在必得。
我開始對弟弟們動手腳：六弟早夭，五弟七弟年紀尚小十分調皮，我略施小計，這調皮就變成了頑劣，他們紛紛在闖禍後被父皇早早封王就藩，封地都遠在邊疆；而四弟是個奇葩的人物，身在皇室，他和他母妃卻一心想著出塵：聽聞真妃娘娘入宮前便一心求佛了，生下四弟後便出家修行，連帶四弟也全無俗世之心。我悄悄送四弟入寺，等父皇找來，四弟已經剃度完畢，氣得父皇直說沒有這樣的兒子。
可我卻沒注意，向來事事矮我一頭的三弟暗中勾搭上了蕭家。
蕭玫安把我放走四弟的事情捅到了父皇那裡。朝中也聲勢浩大求立嫡子。大概從未想到他最喜歡的兒子會暗中算計兄弟，盛怒之下父皇封我為長沙王，趕我就藩。
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一切都完了。
我眼見著鄭履珩被封為太子，眼見著他娶回了我念了整個少時的姑娘。眼見著他被父皇重用，眼見著他羽翼豐滿。
我恨太子，我恨蕭玫安。
我聽說太子妃小產，太子又納了一位才貌雙全的美人。我聽說這位美人生下了兒子，被封為太子側妃。而太子妃失寵了。
而我此時在長沙王府中無所事事，夜夜笙歌。她的不快隻能為我添一筆茶餘飯後的談資，當作我和屬下喝酒時的笑話。
我才沒有擔心她，才沒有。爛醉時我自言自語。
我沒有娶親。我一心復仇大業，無暇兒女情長。或者說，我再沒有見過那般張揚的笑。
直到我見到胡麗喬。
她是江遠胡家的旁支，現任家主的堂侄女。江遠胡氏人丁寥落，所以她自小被接到主支撫養。那日她隨伯父伯母來王府赴宴，看到我時對我一笑，我心跳頓時漏了一拍。
我告訴胡家家主我想要她來侍候。胡家養旁支女本就是為攀龍附鳳，這一把能攀上王府自然穩賺不賠。我白天把她帶在身邊，教她以色侍人，教她皇家陰謀；晚上送回胡家，為了掩人耳目。
父皇去世了，彌留之際也未曾召我一見。
我那好弟弟登基了。
他居然沒有把蕭玫安立為皇後。
聽到這個消息我笑得不能自抑。蕭玫安，多麼驕傲的一個人，她怎堪如此折辱？她怕不是會立時自盡吧，我對麗喬笑道。
她沒有自盡。她病了，病得快要死了。
我本應幸災樂禍的。
「王爺不高興？」麗喬替我研墨。
「沒有，並沒有。」我不耐煩擺手。
「是因為那蕭貴妃？」她瞧不出喜怒，隻覷著我的神色。
「什麼蕭貴妃，她早些死就好了。」我賭氣一般道。隨後我意識到不對，趕緊調整神色：「我們不談她，麗喬，我隻心悅你。」
鄭履珩果然大辦選秀。父皇，這便是你的好兒子，熱孝未出一年就忙著擴充宮廷了。我對月默念，隨後回頭，「麗喬，時候到了。」
我給了她最烈的毒藥，是我從苗疆一位蠱師手裡高價得來的。「他的子嗣一個不留。麗喬，等我登上皇位，咱們的好日子就來了。」
可我最終漏算了一步：她會將情敵的孩子視如己出。
麗喬失敗了，敗在她手上。
坐在宮正司和她面對面時我就曉得一切都不可能翻盤。她向來曉得斬草除根，我和我母妃一個都不會留下；即使我有子女，也不會改變什麼。我看著她那張因為憎惡而扭曲的臉，突然笑了：勝了我又如何，這些年她何嘗好過？守著那樣的夫君，她又如何能好過？
我諷刺她：「被心愛之人害死了孩子又貶妻為妾的滋味不好受吧？看著情敵生兒育女和你丈夫恩愛兩不疑感覺如何？蕭玫安，就算你能救回來鄭衍銘又能如何，他又不是你的兒子。等他坐上帝位，太後是誰？我若是周氏，到那時便一道懿旨令你殉葬。噢不對，你還未必能活到鄭履珩死的那天呢，你說是不是？」
她隻冷冷回我：「我能不能活到聖上駕崩那天誰也說不準，但你是一定活不到了。」
不對——不是這樣的。我還想問，當年，你當真沒有一絲一毫想過嫁與我？你有沒有想過，我不會像他一樣愛上旁人，不會像他一樣寵妾滅妻，你有沒有想……
「娘娘！娘娘！解藥找到了，就在長沙王府密室裡頭！」
一切都晚了。問不問又如何呢？你以後的道路，我是看不到了。
02.番外 Happy Ending?
我從皇後位子上退休第三年，西狄終於平定，三哥帶兵將回朝慶賀。此刻，天下太平，國威大振，我難得徹底歇下來享受退休生活。
「娘娘，娘娘！」那天我闲來無事正在教幾個女孩打絡子時，突然見澄玉一臉緊張跑進來，隨後俯下身在我耳邊低語：
「娘娘，皇……先皇回來了。」
什麼？我當即扔下半成型的絡子，不顧女兒們驚異的目光疾步離開。門口漣玉也一臉緊張跟上我，低聲道：
「人是在西南角肅順門發現的，當時正在跟守門的老中人說自己是天子爺……還好被咱們的人發現了。也不知道是怎麼溜進內宮的，怕是裡頭還有親信。」
「關鍵是朝中大人們有沒有知道這回事的，後頭還得查……現在人在哪裡？」
「在宣室殿後殿押著。」
「皇上還不知道吧？」
「哪兒能啊娘娘，皇上現在在勤政殿拜佛，送去宣室殿就是不叫皇上碰面。」
