溫雲陽得到了明確又洶湧的愛，所以她驕傲地對下人說：
「人老珠黃的女人，拿什麼和我爭？」
「等我生下了太傅府的長子，她便是吞了蒼蠅也得乖乖接我入府。」
「伺候好我，還要養好我的兒子。」
小姑娘將我孩兒的祈願牌掛在狗脖子上，洋洋得意地嘟著嘴問孟曄：
「那院裡的老女人呢？」
孟曄頓了一下，語氣輕了又輕：
「不重要！」
在時間的長河裡，我們已經走到了不值一提的關系裡，道不相同分道揚鑣，我不遺憾。
我恨的是，孟曄糟踐了我的感情。
恨的是，他們作踐了我的孩子。
方丈明明說過，祈願牌不離父母身，才能為枉死的孩子求個富貴安樂的來世的。
他卻縱容旁人將其掛在了狗脖子上取樂。
為人父母，為子計之遠矣，乃至生生世世。
隻能說，孟曄不配為我孩兒的父親。
夜裡雨大，我枯坐廊下死死拽著過往湿了半個身子。
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寒意和痛心，幾乎要將我撕碎了。
而我所謂的夫君，在另一個院子裡，陪他的小姑娘聽雨品茶，打眼未來。
他抱著她，溫聲軟語：
「母親說了，若當真走到撕破臉那一步，孟家是萬萬不能斷子絕孫的，便隻能狠心去母留子。」
「去的是嫡母，留的是你我的愛子。」
聽完連城一字不落的匯報，我心像被攥著一般，悶得透不過氣。
我早該想到了，十五年的時光，人都會變的。
孟家始終被蘇家的救命之恩壓著，早就生了不滿。
苦於人言可畏，沒有拿子嗣的事為難我。
可如今，嫡親子嗣近在眼前，他們如何舍得放下。
而如今的孟曄，也早不是那個為了一盤綠豆糕策馬千裡的明媚少年郎了。
他放不下的，是我帶過來的家業。
他忍不了的，是旁人背後笑他沒有兒子送終。
他貪戀的，是年輕的身體和被崇拜仰慕的成就感。
可既要又要，未免太貪心了些。
即便我被後院磨去了稜角，也斷不是為了委曲求全咽下苦水以求圓滿的性子。
那對玉镯，被我摔爛在了滂沱大雨中。
感情稀碎，錯的不是我，該死的人也不是我。
背叛者才該吞一千根針的。
07
破曉時，孟曄帶著一身寒涼回了府。
小姑娘在孟曄的脖子上留下了醒目的愛痕。
我指著那令人作嘔的紅痕，調笑道：
「外面的人也太大膽了些，她怕是不知道蘇家人的血性，死在半道上都不知道所為何故。」
孟曄看著被我摔碎的镯子，眉心一跳：
「誤食了花生，起了紅疹而已。」
「镯子怎會無故碎了？」
我淺笑回道：
「玉是脆的，比不得東珠堅韌。」
「相比較而言，我還是喜歡東珠。」
他眸色深沉，一心在我臉上找答案。
我不為所動，隻將他母親日日喝的湯藥遞到他手上：
「金栀子玉太過珍貴，如今舒妃有孕在身，自己也要用，我不好再求。母親那邊，勞煩你去一趟。」
「畢竟千萬次的用心小心，都不及一次的不滿，能失盡人心。」
孟曄與我對峙半晌，才接過藥碗。
「伺候母親的事，向來你最得心應手。罷了，你既求到我跟前，我便為你跑一趟。」
眼見他挺拔高俊的身影跨出門去，我才漫不經心接了一句：
「盡孝盡心，為的從來都是自己。」
「我十五年的盡心用心，隻是從未把你們當過外人，你不該忘了的。」
孟曄驚詫回眸，我卻捧著茶碗一個眼神都未給他。
他帶著滿肚子的疑問，去了他母親的院子，又是一個時辰的謀劃。
「若是他知曉，這日日夜夜捧過去的藥都是要他母親命的，他還會笑得出來嗎？」
連城沒見過我恨到眼底猩紅的模樣，隱在黑夜裡沒有現身，竟連我也不知道他站在何處。
「外面的小姑娘如此招搖，給了我那麼多的下馬威，我是不是也該送給回禮？」
「我記得溫副將性子急躁，眼裡揉不得沙子，他女兒這般丟人現眼，他不該管管？」
像一陣風過，樹梢顫了顫，我便知曉連城走了。
08
那夜孟曄在他母親的警告裡，對我生了忌憚。
唯恐被他藏起來的小姑娘露出馬腳，被我謀害了，便不再敢往西城跑。
隻那小姑娘太不懂事，一遍一遍著人來叫。
看著孟曄的心不在焉和頻頻走神，連寫字的筆尖落下了墨團，他也不曾發覺。
我便停了筆墨：
「你若有事，可去先忙。」
「如此一心二用，最後隻會兩頭皆失。」
他面色一白，惶恐地收回了思緒。
「不會，我專空出一天是要陪你的。」
他嘴上那麼說，不足半個時辰，他便在下人驚慌的欲言又止裡，借口有要事要出府一趟，將為孩兒抄了一半的經書扔給了我。
看著他急匆匆的背影要跨出院門時，我還是忍不住喊了一句：
「雨天路滑，謹慎腳下的每一步。」
「畢竟到了我們這個年歲，做到事事穩妥，已屬不易。」
「若真是摔了大跤就什麼都沒了！」
他背影頓了頓，還是堅決地走了。
我收回視線，語氣冰冷：
「但願你，不會為愛犯蠢。」
09
孟曄到底沒有犯蠢。
他的小姑娘被嫡母與府中姐妹攔在大街上，押跪在地呼呼地打耳光，好好的一張臉，迅速變了模樣。
圍觀人群裡的汙言穢語，將小姑娘貶得一文不值。
「有什麼樣的娘就有什麼的女兒，都是爬床的貨色。」
「可惜沒有她娘的好運道，溫夫人大度，還給了個妾的身份，不像她，為人外室整日招搖過市。」
「要不是與尚書家的小姐起了爭執，誰會知曉，這西城最繁華的院子裡住著一個狐媚子外室。」
「溫家好歹也是將門，怎會教出如此貨色。放在尋常人家，都要吊死以正家風的。」
她拿後院的枷鎖鎖死我的時候，大概想不到，也有被世俗的铡刀剐骨切肉的一天。
小姑娘被罵得體無完膚，咬著唇，噙著淚，長發披散，柔柔弱弱向著人群中的孟曄投去了求救的目光。
孟曄雖雙拳緊握，卻沒有拿前途與孟家的名聲英雄救美，而是急急向紈绔世子霍嶺霍大人送去求救信。
那些唾罵與耳光，落在小姑娘的臉上，卻紅在了孟大人的眼眶上。
待霍大人趕到為小姑娘解圍時，那張張揚明媚又總是端著柔弱的臉，早已面目全非。
孟曄早就心如刀絞地帶著大夫等在了小院子裡。
我坐在茶樓上，一個耳光一個耳光數著，直到滿了一百再贈二十，我才稍稍痛快了些。
老女人別的沒有，就是手段țų₄多了些，心也狠了些。
溫家家風也正，給了溫雲陽選擇。
在懸梁與斷絕關系裡，溫雲陽選擇了後者。
頂著豬頭一般的臉，和旁人的指指點點，她隻好裝死被抬回了西城的院子裡。
從此，她引以為傲的一切，都打上了偷竊和下賤的標籤。
可她還不曉得，那張臉，就在這一個又一個的耳光裡，徹底毀了。
溫夫人是個痛快人，知曉丟人現眼已成定局以後，便選擇舍小保大。
溫家女兒們的婚事，男子的前途，皆在帶毒藥的耳光裡，得到了圓滿。
孟曄失魂落魄回府ṭű⁻時，我一邊為他倒茶，一邊含笑與他聊八卦。
「小小年紀，不學好去做人外室，如今裡子面子都丟了幹淨，隻怕正經人家的妾都比她清白。」
「按理說霍嶺不喜歡青樓妓子那一類的，如何會看上她？」
「但凡長個眼睛的，都該知曉，那般不知廉恥的做派，該是何種的教養與出身了。」
「能與她混在西街三年之久，想來也是個眼瞎的。」
他實在聽不下去，咚的一聲扔下了茶碗：
「夫人向來不多口舌，如何像那街邊長舌婦一般，論他人是非與長短。」
我抓過他的手，在他看到袖口的血漬瞳孔驟縮下意識往回抽時，死死攥住。
一邊幫他擦拭，一邊笑不達眼底：
「不過是替府裡的夫人可惜罷了，這麼大一坨屎砸在了面門上，隻是惡心這一點，便永生難以釋懷了。」
孟曄身子在發抖，我卻驟然抬眸，與他死死對視：
「夫君應該不會讓我受這般的惡心吧？」
「畢竟，我從來不是溫良的性子。」
孟曄艱澀地扯出了笑臉：
「自然不會。」
「你我情意，豈是旁人可比的。」
「母親該吃藥了，我去去就來。」
他落荒而逃，我便將他喝過的茶倒在了地上。
「你我情意早就覆水難收，她才是你如今心尖尖上的人啊。」
「小姑娘固然可恨，但背主偷吃的狗，才真正罪不可赦。」
10
孟曄許多日子不曾出府過，小姑娘價值千金的藥用著，也沒有救回來那張如花似玉的臉。
孟曄心急如焚，終在我忙著為孩子祈福的時候，偷偷出了府送去了關懷。
醉香樓的雅間裡，小姑娘戴著面紗哭哭啼啼，鑽進孟曄的懷裡沒命撒嬌。
「你不是說我又軟又香，恨不能死在我的身上嗎？
「怎麼舍得好幾日不入我的閨房？是不是嫌棄我臉上落了疤？」
孟曄連連哄道：
「胡說，便是落了疤，也是我的心頭無可替代的至寶。」
小姑娘軟軟勾著他的脖子：
「睡在老女人身邊，你都不膈應、不想我的嗎？你可知道我有多想你？」
「傻瓜，我心裡眼裡都隻有你們母子而已。權宜之計，你忍耐些許。」
「那可是將門母老虎，我怎好不作周全，讓你羊入虎口。」
他哄著她，溫柔細致，一點點撕下烤鴨肉條，精細地鋪在她的盤子裡，再含笑一口口喂進她的嘴裡。
小姑娘得了一塊糖，便笑彎了嘴角。
「那你可不許把自己喂給了母老虎，你是我一個人的，隻能都給我。」
說著，她站起身來，提著裙角轉了一圈：
「你瞧瞧，我這身行頭可配得上東珠耳墜？」
「他們說，這珠子，比眼珠子還大還亮呢。
「下次親熱的時候，我便讓你用舌尖給我取下來。」
孟曄撕鴨腿的手一頓，一把將人拽進了懷裡，正要湊過去在朱唇上咬一口，抬眸便Ṫü₎看到了站在門外笑盈盈的我。
他惶恐得連身子都僵了，直勾勾地對著我的笑臉，滿面慌張。
那時候的小姑娘還嘟著嘴，一邊往他懷裡鑽，一邊撒嬌：
「你真是胡鬧，這裡……未免太羞人了些。」
「那你就不要怪我像在船上一般，悶聲咬你哦。」
「老女人發現了，可別怪我。」
察覺到了孟曄的僵硬與顫抖，她亦是嗔怪地睜開了眼。
卻在看到我的瞬間，面色一僵，躲在了孟曄的身後。
那面上的疤痕被她描了花邊，栩栩如生的蝴蝶開在了面頰上，倒是平添了幾分嫵媚的風韻。
這勾人的手段都夠高門的主母學一輩子了，難怪孟曄愛不釋手。
我步步走近，在孟曄的恐懼裡，攤開了手心。
「我的東珠，你送給了她？」
「那今日，可以還給我嗎？」
我明明雲淡風輕，甚至唇邊還帶著幾分笑意。
孟曄卻瞳孔緊縮，幾乎就在瞬間擋在了溫雲陽身前，對我支支吾吾：
「錦華，你怎會在這裡？」
「用過午飯了嗎？可要吃點什麼？」
小姑娘怯怯地，咬著唇攥著孟曄的衣角，生怕我看不出來她與孟曄的關系一般。
我又問了一遍：
「還我嗎？」
