我頓了頓，端起藥碗飲盡。
「哎呀，怎麼喝得這麼急？」顧夫人皺了眉頭。
我剛一喝完，她便將碗拿走，塞了顆蜜餞在我手上：「快些吃了，壓壓嘴裡的苦味。」
我順從地將蜜餞塞進嘴裡：「多謝夫人，對了，夫人，小少爺如今怎麼樣？」
「那小子呀，皮實著呢，再說傷得也不重，先前你昏睡時還每天來看你，見我在這兒，怕我念叨才不敢再來。喏，這兩天闲不住、跑去學堂玩兒了。」
我松了口氣。
「這些時日，麻煩夫人照看。」
這顆蜜餞有些大了，我吃得臉頰微微鼓起，大概是模樣可笑，顧夫人見狀彎了眼睛。
「怎麼還這麼客氣？」顧夫人將碗遞給侍女便走回來，「前幾日你身子虛弱，我便沒同你提起。阿丞以前給我們遞過書信，說想認你當妹妹，那一封一封的，全是催促，要我們同意。可這孩子想一出是一出，看上去也沒問過你的意思，不曉得你是怎麼想的。」
我一下咬到了舌頭，卻仍故作鎮定：「夫人又是怎麼想的？」
「且不提你對阿丞有救命之恩，單說這孩子頭一次這樣執著地求著我們，我們也不能輕易拒絕。」顧夫人出乎意料的爽快，「所以，你願意嗎？」
沒料到顧夫人會這麼說，我一時恍惚。
莊主夫人的臉和我九歲時看見的那位府中夫人的臉漸漸重疊。
難道這世間所有溫柔的娘親，都長著同一張臉嗎？
被子裡的手逐漸握緊，我聲音嘶啞：「夫人既然知曉我體內毒蠱，便也應該知道，我的身份非比尋常。」我抿了抿嘴唇，「也許，我會給你們帶來很大的麻煩。」
她聞言，笑笑，好像想起了遙遠的過去：「誰的身上沒些糟心事兒呢？我也曾因為一些顧慮，不同意嫁給阿丞的爹爹，一味躲避，沒承想竟惹出更多事來。」她說，「後來我才發現，隻要敢面對，什麼事情都是可以解決的，逃避才是最大的禍端。」
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「可我……若夫人是因為我救了小少爺。」我胡亂道，「我其實不隻是救他，山匪也抓住了我，我也是在救自己。」
「你是叫阿年吧？」顧夫人打斷我，「我先與你道個不是，為人父母，難免擔心孩子。事實上早在阿丞第一封信來時，我們便查過你了，包括我們在外未歸的這些日子，也是派了人盯過你的。」
顧夫人停了停：「我與阿丞的爹爹還算有些手段，之前查到的信息加上如今你體內的毒蠱，我們知道你是哪兒來的。」
我抬眼，有些迷茫。
「你的來處的確令人驚訝，也因如此，我才決定回來看看。」顧夫人說，「若你真有哪裡不對勁兒，我說什麼也要將你和阿丞分開。但直覺這種東西實在奇妙，它讓我在看見你的第一面，就願意相信你。」
顧夫人摸了摸我的頭。
「小姑娘，這世上有許多身不由己，過去你別無選擇，那不是你的錯。而我綏遠山莊在江湖中能夠立足，也是有幾分本事的。也許你眼裡的麻煩事，在我這兒，並不棘手。你隻管問問自己的心，若你願意留下，從此這兒便是你的家了。」
顧夫人聲音輕柔，然而我隻覺無措。
慌亂中，我自己都不知道自己想說什麼：「那若我現在說要留下，日後又想離開呢？」
剛一說完，我便後悔了，這話實在不知好歹，我也不明白自己怎麼會這麼問。
但顧夫人依舊隻是笑：
「從那樣的地方逃出來，應是吃了不少苦吧？吃了那樣多的苦，隻是為了自由，可想而Ťù₎知它在你心裡的重要性。但不必擔心，小姑娘，你永遠是自由的，家不是牢籠，是你的歸處。」
17
這些時日，顧夫人尋了巫醫為我解蠱。
蠱蟲大概是察覺到危險，一番異動，攪得我身子虧損，巫醫也隻能暫停藥物，讓我靜養。可我去不成學堂，小少爺卻是要讀書的，莊主與夫人也事多繁忙，這幾天，我變得很闲。
夜間小院，我嘆一口氣，發現人啊，真是由奢入儉難。
從前吃不飽穿不暖的時候，我覺得活著就很好了，如今我活得好好的，竟又為孤單煩憂。在衣食之外生出的情緒是奢侈品，從前我沒有，如今有了，卻又不知好是不好。
我坐在院子裡看月亮，亂七八糟地想著這些事情，卻不料東邊有了動靜。我轉頭一看，看見了掛在牆頭的小少爺。
「阿年，阿年！」小少爺聲音很輕，帶著些微窘迫，「你能幫我一把嗎？我爬不下來了。」
我又是驚異又是好笑，心中生出一些隱秘的歡喜：「你為什麼爬牆進來？」
小少爺癟癟嘴：「我娘說你身上有傷，叫我別打擾你，但我一聽你身上有傷，怎麼都坐不住，所以想來偷偷看看。」
「你娘親真好。」
「是啊，我娘親天下第一最最好！」
顧子丞笑著揚了揚下巴，但很快又垮下臉扒緊牆頭：「那個，不然你還是先幫我拿把椅子，讓我下來，我們再聊？」
月光散漫，晚風清涼。
一番折騰之後，小少爺總算是落了地。
他心有餘悸地拍了拍胸口：「我再也不爬牆了。」
我贊同地點點頭。
「對了，我娘說你身子不好，你是哪裡不好？」顧子丞剛一緩過來便滿臉擔憂地望我，「是因為那天和山匪對打受傷了嗎？我、我當時都沒發現，要是我早點發現就好了。」
我一怔，顧夫人似乎並沒有把我的來歷和過去告訴小少爺。
「不是因為這樣。」
顧子丞聞言更加自責：「你別安慰我了，都怪我沒有保護好你，我……」
「可是，」我緩緩開口，「你為什麼要保護我？」
顧子丞微愣：「啊？」
「你是不是還對莊主和夫人說，要他們收我做幹女兒？」
「他們告訴你了？他們怎麼能先告訴你呀？我本來想等爹娘同意了再來同你說的。」小少爺立刻被轉移了注意力，「那你怎麼想的呀？」
我仔仔細細、不錯眼地看他，越看越覺得顧子丞這個人很奇怪。
分明是澄澈透亮的少年郎，一眼就能望到底，偏偏藏了什麼東西在心裡，雖然偶爾會露出一點小馬腳，但又不叫你抓住，真是不可思議。
我往回捋了捋，剎那間抓住一個關鍵的點。
「其實我很久之前就想問你，你為什麼這麼對我？」
「我怎麼對你了？」顧子丞擰緊眉頭，似在回憶，「我應該沒有對你不好的地方才是……」
「是，你對我沒有任何不好的地方。問題就出在這兒，你對我太好了，好得不合理。」我頓了頓，「或許我該這麼問，你為什麼事事為我著想，為什麼要收留我、送我入學、幫我補習課業，為什麼要你爹娘收我做女兒？事實上，我不過是你在大街上隨手撿到的小乞丐，不是嗎？」
這個世界上，真的會有無緣無故的好嗎？
「我、我……」
顧子丞結結巴巴，說不出個所以然來。
其實還有一點，我沒有提，他也沒有意識到——我根本沒有質問他的資格。
他會被我問住，會為我咄咄的言辭著急，是他讓渡了自己的一部分權利。
但這是為什麼呢？如我方才所言，我不過是他隨手撿來的一個小乞丐而已。
「我，我做了個夢！」顧子丞一拍手，「對了！我做了個夢，夢裡說，我會有災禍，隻有你能救我……」
「亂說。」
「是真的！」
「你看，這回城郊被綁，不就是你救的我嗎？」顧子丞終於找到借口，開心得滔滔不絕，「我這個人啊，很信命的！你也知道，我，綏遠山莊的少主，有錢有勢，啥都不缺，不可能對你有所圖謀，既然這樣，若不是你能救我，我為什麼要對你好呢？」
我歪歪頭：「那你口中的兩輩子，又是什麼意思？」
顧子丞渾身僵硬：「什麼兩輩子？我……我有說過嗎？」
「你有。」
小少爺支支吾吾，好半天才嘟囔一句話。
「什麼？」我沒聽清。
「我剛才說，」他仿佛好不容易才鼓起勇氣，「我說，我都沒問你為什麼不告訴我你會武功！」
我沉默片刻：「你可以問。」
他卻連連搖頭：「我不，我不問，你別說！我沒問你！」
我甚是不解。
他卻義正辭嚴起來：「因為我沒有問你，所以，作為交換，我也要保留我的秘密。」
顧子丞一副強裝鎮定的驚慌模樣，一邊念念叨叨一邊往外走：「好了，你看上去好像沒我娘說得那麼嚴重，我也算放下心來了。時候不早，我先走了，你早點兒歇息，過幾天學堂見！」
隨著院門關閉，語句戛然而止，夜色中隻留下小少爺一路小跑的腳步聲，似乎是在逃避些什麼。
18
拔除蠱蟲的過程十分痛苦，但我痛得很開心。
休養幾日，在一個午後，我重新回到學堂，原本是想找找躲了我好幾日的小少爺，不料我剛到書塾，就被幾個同窗叫住。
「顧年！」
我回頭，笑笑：「好久不見。」
「哎呀，晚些再說這個！」孫家小姐挽住我，神態著急地把我往西苑拉，「你哥闖禍啦！」
這處學堂不僅教人讀書寫字，也教些健體功夫，課程十分全面。若是我沒記錯，西苑那邊是庫房，裡邊存著刀槍劍戟、數種武器。
當我們到西苑時，外邊已經圍了一圈人。
兵器庫裡，滿地狼藉，教授我們的夫子氣得吹胡子瞪眼，而小少爺垂頭喪氣地站在一邊，低著眼氣鼓鼓地不說話。
「你哥在休息時與人溜進來玩，結果不曉得怎麼，把架子都弄倒了，動靜大，損傷也多，一伙人裡就他沒溜掉，現在還不肯供出同伴，先生正在生氣呢！」
我走近幾步，小少爺抬眼看見我，很快又偏過臉去，不知道在別扭什麼。
那一邊，夫子氣得要打他手心：「好有義氣啊！行，你不說，今日的板子就你一個人挨！」
我站出來：「先生，是我。」
夫子轉向我：「什麼是你？」
「是我與他一起進的庫房，先生要罰就一起罰吧。」
小少爺飛快抬頭瞪我：「瞎說什麼！」
夫子也皺了眉：「你別摻和！」
孫家小姐把我拉回來：「小祖宗，別亂來，先生正在氣頭上，你可別觸他霉頭啊！」
我正想再說些什麼，不料小少爺挺起胸膛：
「男子漢大丈夫，說得出做得到！我說了絕不可能出賣同伴，就一個字也不會提！今日先生要罰，就罰我一個人好了！」
說完，小少爺攤開手掌，日光為他清俊的面容鍍了層淺金色的光，竟頗有幾分勇敢有擔當的男子氣概。
夫子氣得咬牙，直接下了狠手，誰知下一秒，小少爺「嗷」地往後竄，一身勇氣散了個幹淨。
小少爺捂著掌心，眼睛溜圓，嘴唇顫顫：「這、這麼重嗎？」
夫子冷笑一聲：「手伸出來，還有二十九下。」
小少爺將唇抿得死緊，一臉沉痛地閉上了眼。
我也忍不住往他掌心那兒看，夫子那一戒尺實在太重，聲音又實又響，聽著就很疼。但沒等我看幾眼，小少爺「嗖」地衝到了人群裡，揪出幾個少年。
湊到夫子身邊，分明頂著張俊逸非凡的臉，他卻笑得十分狗腿：「先生，方才是我錯啦，我把人都給你找出來了！」小少爺討好地笑笑，「你打了他們，可就不能打我了哦。」
少年們滿臉的不可置信。
「顧子丞！」
「說好的能扛事兒呢？還讓我們叫你哥！我呸！」
「你這個叛徒！」
小少爺很不開心：「一人做事一人當，一起做事一起當，我怎麼就叛徒了？要我說，你們才不夠義氣呢，連阿年都能為我站出來，你們呢！一個個就知道躲在人堆裡，算什麼好漢！」
「那你就算好漢了？」
「那當然！」小少爺昂首挺胸，「好漢不吃眼前虧嘛。」
我跟著身邊的姑娘們一起笑彎了眼睛。
「顧年，你哥哥真有意思。」
