她沒有那麼不近人情，工人們空闲之餘闲話幾句也屬正常，她本要離開，卻在對方幾句嘲諷後停下腳步。
正巧這時身後來了個管事的，顧年拉住他：「陳二。」
「少夫人，怎麼？」
「那兩個人，給他們結了這個月的工錢，叫他們往後不用來了。」
陳二一愣：「這？這……少夫人，這可有緣由啊？」
「有。」顧年眼神一冷，「因為，他們惹了我不高興。」
傍晚回到山莊，顧年難得冷著一張臉，沒有片刻放松。
他們怎麼敢叫她的小少爺廢物？他們怎麼敢在背後用那樣的語氣討論他？
顧年低了眼睫，她忽然做了個決定。
她想將自己會的，全都教給小少爺，一遍學不會就教兩遍，兩遍學不會就教五遍，小少爺隻是沒有天賦，太過天真，許多商場上的彎彎繞繞想不明白，但他並不愚笨。隻要態度強硬些，將他逼緊些，總能叫他學會的。
等他成了綏遠山莊名正言順的話事人，便沒有人再敢那樣輕賤他。
14
顧年沒有將自己的計劃與任何人說。
因此，在顧子丞的視角裡，就是好端端的，娘子又對自己擺冷臉了。這一次，他吸取過去的教訓，想問個明白，但顧年依然是什麼也不說，隻每日逼著他學這學那，看各地經營狀況，分析各地優勢劣勢……各種各樣，十分繁雜。
太可怕了。
即便他心裡明白，她叫他學這些也是為自己好，但也還是太可怕了。
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沒日沒夜地學習、分析、算數……顧年恨不得他明日就可以獨當一面，但填鴨也沒這麼狠的呀！
小少爺找了昔日同窗，邊喝悶酒邊吐苦水。
同窗聽了半天：「不是我說，她這是不是……嫌棄你啊？」
小少爺也板起了臉。
「我以前就這麼想過，但我娘告訴我別想太多。」
「不是我說，你爹娘這動作，連我都看不明白。」同窗放低了聲音，「我們都在猜，是不是你爹娘對你失望，準備把手裡的東西都給你家那位呢。」
小少爺玩起了酒壺：「給阿年？阿年的確很厲害。」
「不是，你家那麼大的家業，真給一個ƭü₍外人？！」
「她不是外人，她是我娘子。」
「娘子什麼娘子，她都瞧不起你，誰知道等東西全都到手以後，她會做出什麼事情？你別看我家產業沒你家做得大，但這些雞毛蒜皮可一點兒不少！誰不愛錢？誰不想要更多的錢？財產面前，沒幾個純粹的人！我家那三瓜兩棗都爭成這樣。」同窗拍桌，「更何況是你這偌大家業、祖上傳下來的綏遠山莊？！」
小少爺醉得差不多了，話也隻聽進去一半。
他難受地吸了吸鼻子：「她好像的確不大瞧得起我。」
「妻子看不起丈夫？不是，這你能忍？」昔日同窗撺掇著他，「我說，不然你再納一個，納個溫溫柔柔、懂你心意的。」
小少爺皺眉：「我找你是喝酒的，你怎麼說這些奇怪的話？」
「不是，怎麼就奇怪了，這不很正常嗎？」
顧子丞說不出來哪裡不對，但他就是不大舒服，於是醉醺醺站起來：「和你聊不來，我要回家了。」
小少爺的同伴攔住他：「你醉成這樣還回家？不怕你家那位母老虎趁人之危，對你下手——喀，廢了你！」他比出一個「一刀斬下」的手勢，挑眉，「鏟除你這個威脅後，把她這綏遠山莊話事人的名頭給坐實了？」
顧子丞很是不快：「你再這麼說，以後就別與我出來喝酒了，真是叫人不開心。」
說完，他便往外走，不料剛一推開門就看見外邊站著的顧年。
「娘子？你來接我？」
「嗯。」顧年扶住他，對著門內瞪大了眼一臉心虛的男子一頷首。
不等對方反應，顧年便攙著顧子丞離開。
15
將小少爺放在榻上，顧年看著月光下他的臉，忽然生出一陣無力。
她是一隻在籠中長大的囚鳥，隻知天地，卻未見過，自知此生大約是不會有家了，於是向往任何陌生的遠方。她想，若有一日能脫離牢籠，她一定飛得遠遠的。
然而，當她遇見顧子丞，她莫名就不想飛了。
他比遠方更讓她向往，可是，他也比遠方更遠。
即便是天涯海角，隻要她還有一口氣，總能走到的，但她走不進他的心。
她一下子不知道該怎麼對他。
明明是想他好的，但她好像隻會讓他不開心。
到底怎麼做才是對的呢？
「顧子丞，若有來世，你能不能也像我愛你這樣，稍稍愛我一天？」
榻上，小少爺醉得厲害，他翻了個身，自夢中短暫地睜開了眼睛。
「阿年？你怎麼在這兒？」
他什麼也沒聽見。
「正準備走。」
「你為什麼要走？你不是我的妻子嗎？你怎麼不和我睡在一處？」
顧年一頓，好像想到了什麼：「我不想趁人之危。」
小少爺歪了歪頭，倏地抱住她的腰。
顧子丞笑著在她腰上蹭蹭：「好細……好香。」
顧年一驚：「你做什麼？！」
「你當然可以，你是我的娘子啊！」
「什麼？」
「我說，娘子。」小少爺眼眸含星，笑得明朗又肆意，「你可以趁人之危。」
16
因為與顧子丞胡鬧一夜，顧年染了風寒。
鋪子裡，她邊看賬邊咳得厲害。
這時陳二端了碗藥過來：「少夫人，仔細身體啊！」
顧年一言不發，端起藥碗一飲而盡。她當然會仔細身體，這個月中她要去近海，至少得在那之前把身子養好才不會耽擱行程。
對了許久，顧年才把賬本放下。
沒想到陳二還在。
「有什麼事兒嗎？」
這段時日，山莊裡有腦子轉得快的，聽信謠言，以為她要架空老莊主，爭權奪勢，於是想投她所好，故意露出站隊的意思。她面上不顯，實則挨個兒把人調離，但她沒想到，鋪子裡的老管事人陳二竟也會有這個想法。
「賣幾個差漏？什麼意思？」
陳二眼珠子打了個轉兒：「少夫人，京中那家鋪子可是肥得流油，若如此這般……你正可以趁機，將它從顧夫人手裡拿過來。」
顧年冷笑一聲：
「倒是勞煩你為我費心。」
陳二笑得討好：「這不是指望著來日，少夫人執掌……」
「行了。」顧年頭疼地打斷他，「此事再議，你先走吧。」
陳二畢竟在顧家多年經營，她不能像打理那些人一般將他處置了，沒個由頭，容易落人話柄，也會寒了人心。
將他打發出去，顧年靠在椅子上閉目養神，並沒有注意到，門外不遠處的顧子丞。
他將話聽了個大概，想到那些「奪權」的傳言，想到昔日同窗話裡話外的意思，小少爺本能地不願相信。
他念著爹娘那句「內外有別」，鼓了鼓氣，一言不發，繼續信她。
17
顧子丞不是不信顧年。
但他想不通為什麼，沒過幾日，顧年便將陳二調去了京中那間鋪子。
顧子丞不知道，顧年明面上是升了陳二的職位，可他的待遇卻比如今差了許多，他去的是賺錢最多的鋪子，擔的卻成了虛職。
這個虛職可有可無，月銀比現在少了近三分之一，甚至說不準哪一日就要被裁，是標準的明升暗降。
陳二也不知道自己是哪兒得罪了少夫人。
在無人處，他跪在院子裡朝顧年磕頭，但顧年隻是冷眼看他，待他哭得眼淚鼻涕全出來才伸手扶一把。
「你這般年紀跪我，可真是給我折壽了。但調令已經下去，改不了了，若你真那樣不想去京中，也可自行請辭，我綏遠山莊不會虧待老人……這樣，多給你三個月的月銀，可好？」
陳二心底漸冷，不再請求。
顧年也就此離去。
她不知道，在她身後，有一道怨毒的目光追隨了她許久。
18
月中很快就到了，顧年的風寒卻並未痊愈，她常年不生病，一病就病得厲害。
不得已，莊主與夫人替她去了近海。
然而幾日後，風暴來襲，不知為何，航行的船隻出了故障，轉舵不及。
深夜夜色中，海面波濤洶湧，暴雨將船隻掀翻，莊主與夫人就這樣葬在了海裡。
與此同時，綏遠山莊旗下商鋪的老管事陳二被發現曾偷溜上商船，待他被捕，無論如何審問，都隻一句話——
陳二說，是顧年指使他這麼做的。
他說他知道少夫人醉心權錢，但他以為顧年隻是想嚇唬嚇唬莊主與夫人，他無論如何都沒想到，少夫人會這樣狠心，竟要了莊主與夫人的命。
一夜之間，流言四起。
所有人都知道了，綏遠山莊的少夫人害死了前莊主與其夫人。
深夜，顧子丞推開顧年的院門。
院中女子模樣憔悴。
顧子丞滿眼血絲：「不是你做的，對不對？」
莊主與夫人對她而言不僅是恩人，甚至真論起來，他們是第一個願意做她家人的人。家人離世，顧年一下子失去了許多反應，像是將靈魂抽離出來，躲在了哪個小角落裡，她突然變得好疲憊，怎麼哭都哭不夠。
但情緒太多太盛，她承載不了，呈現在面上的便是麻木。
她望向顧子丞：「不是。」
又想起那是顧子丞的父母，他一定比自己還難過，於是又擠出兩個字：「節哀。」
「節哀？節哀？！」顧子丞瘋了似的，猛地衝過來，「你隻有這兩個字嗎？你沒有別的想說的？哪怕多解釋幾句？你可知道……你可知道，外邊的人都在怎麼說你？！」
面對這樣的顧子丞，顧年更加無措。
她怔愣許久才找回自己的反應：「不是我做的。」
「他……我沒讓他這麼做。」
顧子丞與她對視許久，忽然又松開。
他形容憔悴，嗓子沙啞：「今日……官府宣你審問，我怕……所以沒有放他們進來。你知道嗎？我聽見有老僕說，我是被你騙傻了。」
顧子丞說著，歪了歪頭：「你是在騙我嗎？」
他這般模樣有些不正常，顧年眼睫微顫：「我沒有。」
「你沒有？真的嗎？如果是真的就好了。」
