蕭雲起抬手摸了摸我的臉頰，語調殘忍：
「賀西洲腦後有一處傷，那是沈靜檀從背後打的，他被扔到河裡時，隻是暈了，並沒有死，被水一激，又醒了過來，他在水裡掙扎，我假裝路過，將他救了起來。我是真的好奇，這個窮書生究竟有什麼好，竟哄得你動了真心。」
「看來看去，也實在瞧不出有什麼過人之處，家徒四壁，身上連個功名都沒有，行事還格外天真，半分城府都沒有。我隨口扯的謊，他竟都信了，還不知死活地邀請我去喝他的喜酒。」
「他說他未過門的妻子半生孤苦飄零，依然不改心底良善，手腳勤快，憐老惜弱，是個再難得不過的好女子。」
「我聽得都要笑出來。他真該看看你從前睚眥必報，心狠手辣的模樣。這人眼睛得有多瞎，才將春風樓裡沒有心肝的羅剎鬼認作是女菩薩？我蕭雲起在你心裡竟然比不上這等蠢人，實在荒謬！」
「他臉上的笑實在礙眼，我看著生氣，就將他又丟進河裡。我向他表明身份，給他一個選擇的機會，隻要他肯把你送回春風樓，我就饒他一條性命。可惜他不識抬舉。他每次撲騰到岸邊，我就用樹枝將他又推回河裡，不過四五次他就沒了力氣。為絕後患，我親眼看著他沉下去，再沒浮起。我與他無冤無仇，可我見過你在餛飩攤上看他的眼神。那時候我就知道，有他在，你就不會回到我身邊。所以，他必得死。」
我嗚咽一聲，腹內翻江倒海，趴在床沿上幹嘔起來。
蕭雲起輕輕拍著我的背，俯身在我耳邊，語氣如貓戲老鼠：
「相思，賀西洲是因為你，才枉丟了性命。」
「害死他的人，是你呀。」
「你一身罪孽，有何面目下去見他？」
21
我的精氣神徹底垮了。
不想活，又不敢死。
從前，我隻知道真心稀有，不要輕易交付出去。
我從來不知道，真心也會害死別人。
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蕭雲起沒有說錯，我才是害死賀西洲的罪魁禍首。
蕭雲起已經不需要再找人綁著我了，我宛如被抽掉靈魂的木偶。
吃飯，喝水，睡覺，順從地配合，來者不拒。
直到有一次丫鬟太過大意，連續給我喂了兩次飯，我撐的吐出來，蕭雲起終於忍無可忍，大怒著打翻碗盞。
「你還要這樣半死不活到什麼時候？不就是一個窮書生嗎，值得你這樣？你跟他才認識了多久，就扮演這種深情？」
「你十五歲跟了我，兩年相知，抵死纏綿，我才是應該在你心裡的那個人！我才是你唯一的男人！」
他猛地把我拽上床，欺身而上，粗魯地去解我的衣服。
我像隻垂死的小獸一樣，猛烈掙扎。
手胡亂在床上摸，摸到一隻金釵，猛地攥住，惡狠狠插進他的脖頸。
蕭雲起嘶了一聲，猛地推開我，一手捂住脖子。
金釵顫巍巍地插在他頸側，血從他的指縫裡汩汩流出。
他惱怒地瞪了我一眼，神情仿佛要將我生吞活剝。
我縮在床角，無聲蜷縮起身體。
蕭雲起咬牙拔出金釵狠狠地擲在地上。
釵頭的珠翠迸濺開來，叮當作響。
他恨恨地看了我一會兒，怒氣沖沖地離開了。
我以為自己死定了。
可不知為什麼，蕭雲期並沒有聲張，而是悄悄找了府外的大夫醫治。
最初的驚懼平復後，我開始後悔，為什麼當初沒有刺的更用力一些？
又或者，當初放在枕頭下面的為何不是一把匕首？
我暗自歡欣鼓舞地謀劃著下一次刺殺，然而蕭雲起卻沒有再進垂香水榭，隻是命人收走了我房裡所有尖銳鋒利的珠翠釵環。
我可惜地嘆了口氣。
就在我以為事情已經過去的時候，消息還是傳到了長公主的耳朵裡。
據說是蕭雲期心情不好與人喝酒，結果吹了冷風淋了雨，導致傷口二次感染，高燒昏迷，這才露了行跡。
長公主勃然大怒，當場帶著人闖進垂香榭，命人堵了我的嘴，趕緊拖出去就地打殺。
自從世子因受傷，身子骨徹底垮掉後，長公主就對蕭雲起的身體格外關注。
就連他去軍營歷練，都是求了好久才得到允準。
而這次，他卻傷在我這樣一個身份卑賤的娼女手裡。
我並不掙扎，順從地任由嬤嬤將我押入院中。
長公主從嬤嬤手中接過一條烏黑長鞭，手腕一扭，在空中甩了一個響亮的鞭花。
我心中並不感到畏懼，反而奇怪地有種如釋重負的感覺。
這母子兩個倒是一脈相承，都喜歡用鞭子抽人。
我心思不由飄遠，忍不住笑起來。
這一笑宛如火上澆油，長公主臉色發青，手中長鞭如靈蛇一樣，兜頭蓋臉地朝我甩來。
一聲脆響，我半邊臉發麻，緊接著是火辣辣的疼。
我心中生出一絲荒謬的快意。
毀了這張臉也好！
若不是它，也不會招惹蕭雲起這個混世魔王。
不招惹蕭雲起，賀西洲也就不會死。
我有心激怒長公主，故意梗著脖子叫囂：
「謝長公主賜鞭！隻是我皮糙肉厚，從小挨打慣了，這點疼就跟撓癢癢似的。」
「還請長公主用力一些，好讓我也見識一下皇家氣派！」
長公主氣得渾身發抖，她喝了一聲：「好賤婢！」
手中長鞭如狂風暴雨，攜雷霆之怒鋪天蓋朝我甩來。
我伏在地上傷痕累累，背部已經血肉模糊。
長公主被我激出氣性，挽著鞭子站在我身旁：「賤婢，你可知錯？」
我吐出口中血沫，呵呵笑道：
「天皇貴胄，也不過如此，打起人來也不比春風樓老鴇更疼些！」
長公主咬牙切齒，連道幾聲好。
手中細鞭纏上我的脖子，一腳踩住我的背，雙手用力勒緊：
「既如此，本宮就讓你嘗嘗皇家手段！」
我被勒得喘不過氣，臉脹得發紫，喉頭嗬嗬作響，
肺部因無法呼吸，憋悶得幾乎要炸開。
我心頭忽然漫起一陣難過。
賀西洲在水裡掙扎的時候，也是這樣痛苦嗎？
就在我的意識即將墜入黑暗的時候，脖子上的束縛猛地一松。
空氣爭先恐後地湧進肺裡，我如一條被扔上岸的活魚，本能地大口喘息。
蕭雲起攥著長公主的手腕，將她扯到一旁。
胸口的劇烈起伏尚未平息。
他臉色白得像紙，身上穿著單薄的寢衣，脖子上纏著的白色紗布，緩緩滲出血色。
院門口一個丫鬟探頭探腦。
我認得，那是蕭雲起安排在垂香榭的丫鬟，名叫春喜。
長公主又急又氣：「你的病還沒好，怎麼就這樣跑出來了？身邊的人都是死的不成！還不趕緊帶公子回去？」
蕭雲起不為所動：「母親，您已經出過氣了，這是我的後宅，我自會處理，您請回吧。」
長公主柳眉倒豎，看著我一臉厭惡：「不成！這賤婢傷你在前，辱我在後，我今日非打死她不成！」
蕭雲起扭頭看了我一眼，神態平靜地跪下：
「母親，若您今日執意要打死她，兒子攔不住，隻是從今往後，兒子不會再近女色，咱們定遠侯府的根，到我這一輩就算絕了。」
長公主氣結：「你豬油蒙了心不成？！這賤婢如此桀驁不馴，還敢拿金釵傷你，教我如何放心留她在你身邊？」
「世間絕色女子多得是，有的是溫柔小意會服侍人的，趕明兒我親自去給你找，你何苦非她不可？你兄長身子骨已經那樣，你要是再有個閃失，讓我和你父親怎麼辦？」
蕭雲起置若罔聞，神色不變：「話，兒子已經說明白了，定遠侯府的將來就握在母親手上了。」
長公主捂著心口，向後踉蹌幾步：「你，你是在威脅我不成？！」
蕭雲起神情漠然：「兒子不敢。」
長公主怒瞪著他。
半晌，神情頹敗，將手中的長鞭一丟：「罷了，你自小便行事乖張，如今我更是管不了你了，望你看在父母生養你一場的份上，好自為之。」
22
我不肯給臉上的傷上藥。
這樣一張招禍的臉，毀了最好。
蕭雲起揪起我的衣領，眼中壓抑著怒火：
「相思，我從春風樓買下了你，你的身契如今在我手裡。這張臉雖然長在你身上，卻是屬於我的。你想毀壞我的東西，經過我同意了嗎？」
瞧，不怪別人瞧不起娼女。
一張薄紙契，幾枚公文章，就將你的身體連同你的命都買斷了。
從此喜怒不由己，生死也不由己。
長著人形的擺設物件罷了！跟貓狗沒什麼兩樣。
不過再乖順的貓狗也有鬧脾氣的時候。
我嗤笑一聲：「姑娘我不高興塗，你看不慣，大可以再把我綁起來。」
蕭雲起擰起濃眉瞪著我，我不甘示弱地瞪回去。
世間很多事，比的就是誰比誰更能豁得出去。
既然他說這張臉是他的，那我更要毀了。
許是看出我眼中玉石俱焚的決絕，蕭雲起松開我的衣領，氣沖沖地走了。
夜裡再回來時，手裡多了一方繡著紅豆的帕子。
我如被火燎了一下，瞳孔驟然一縮。
那是我埋葬賀西洲時，塞在他懷裡的帕子。
我身上別無長物，最珍貴的東西，當屬娘走之前留給我的這方帕子。
我最珍貴的東西去陪我最珍惜的人。
可現在，它出現在蕭雲起的手裡。
蕭雲期眼神狠戾：「相思，你要是敢毀了這張臉，我就讓那個窮書生挫骨揚灰，灰飛煙滅。」
我屈服了。
當個玩意就當個玩意，反正從前已經當了那麼多年。
我已經害了賀西洲，不能再害他變成孤魂野鬼。
從前我不敬天地，不信鬼神，可自他死後，我開始信了。
鬼神是人在孽海浮沉的絕望裡，所能抓住的最後一絲希望。
盡管虛無飄渺，終歸聊勝於無。
我的鞭傷太重，遍布全身，府裡的大夫治不了，蕭雲起便請來了回春堂最擅外傷的張大夫。
張大夫第一眼看到我的時候，眼中閃過一絲驚詫。
他與賀西洲交情很好，那處餛飩攤就在離回春堂不遠的地方。
我與賀西洲準備成親時，還曾鄭重邀請張大夫，請他為我們當個證婚人。
