我在公主殿被打得渾身是血,長陽公主走上前,抬著我的下巴笑:
「一隻畜生而已,本宮毒死就毒死了,你還想給它討什麼公道啊?宋昭昭,你真可笑。」
10
我摸著這一世健壯的踏雪,喂給它一把香草,在它雪白的耳邊道:
「好踏雪,明日我來接你」
踏雪聽懂了一般,親昵地蹭了蹭我的臉頰。
我將踏雪帶去御馬司。
御馬司歸御林軍管,御林軍上下頗為敬重我這位驅退北莽的主帥。
我順帶提了幾壺好酒,那幾個管事的一邊奉承著我,一邊倒酒喝開。
等他們喝醉了,踏雪被接進了馬厩。
那馬夫正要將一包綠色粉末倒進踏雪面前的水槽時,忽然感覺脖頸一冷。
「你要對我的馬兒做什麼?」
馬夫一轉眼就看到他脖頸上抵著的那把血紅匕首:「宋……宋元帥?你沒走?」
他的命在我的刀下拿捏著,嚇破了膽,跪在地上把什麼都說了。
「是公主讓小的給你的馬下毒,讓你明天出醜!是公主的命令啊!
「那匹就是公主明日的坐騎?」
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我指了指馬厩最前面那匹裝飾得花裡胡哨的汗血寶馬。
「把藥下給它。」
「元帥,公主知道了會處死我的!」
我把玩著紅刃:「你不照做,你立刻就會死。」
那馬夫顫抖著走到了汗血寶馬前,正要將那包毒藥下進水槽,我搶了他的毒,反塞給他一包巴豆:「誰讓你下劇毒了?下包巴豆就行。」
我摸了摸這匹汗血寶馬,上等的良駒,跟錯了主人而已,罪不至死。
第二日秋獵開始,長陽公主一路緊跟在我身後。
她等著看我墜馬後第一時間圍上來。
可她沒想到,最先摔下馬的會是她自己。
汗血寶馬嘶鳴一聲,忽然歪倒在地,公主跟著摔下,一直跟在公主身後的秦立舟勒馬不及,隨著慣性也往前摔去。
秦立舟眼珠一轉,順勢抱住了公主。
此處正好是個斜坡,眾人便看見,公主和秦立舟貼著身體滾下了山坡。
「天吶!英雄救美!」
我站在前世公主的位置上,喊出了和她一樣的話,周遭所有人立刻被我帶偏了重點,那群世家公子哥不乏紈绔之徒,果然有人起哄起來。
秦立舟聽到我這一聲驚呼,虛榮心作祟,伸手將公主身上被石頭劃破的外衫往上拉了拉,溫柔關心:
「公主,你沒事吧?」
長陽公主回過神來,隻聽我在坡上喊:「危急時刻不離不棄,你們也太登對了!」
秦立舟臉上浮出羞澀的紅暈,長陽卻抬手給了他一巴掌:「你是個什麼東西!滾開!」
我在坡上吹了個口哨:「一個是嬌貴公主,一個是青年才俊,這不是話本子裡寫的郎才女貌、天生一對嗎!真是絕配啊!」
周圍人覺得我說得很有道理,笑開一片。
「宋昭昭,你給我閉嘴!」
公主氣惱,想抓起地上的石頭砸我,卻隻抓到一坨未幹透的馬糞。
踏雪在坡上愉快又驕傲地甩了甩頭。
這匹能吃能拉的小馬駒,昨晚吃多了我喂的香草,剛剛拉了坨新鮮的,正好被公主一手抓到。
11
長陽公主一身馬糞味,狼狽不堪地退出了秋獵。
事後去查,她的馬兒是吃錯了東西拉了肚子才導致她摔倒。
那汗血寶馬是皇帝御賜,公主不敢對御賜之物如何。
要問責那個馬夫,那馬夫早就消失無蹤。
那日之後,坊間忽然開始傳起公主和秦立舟的風月情事:
「公主從馬上摔下來,其實是為了等秦公子跟她騎一匹馬吧!沒想到秦公子因為擔心她,自己也摔下去了!」
「聽說賞花宴那天公主和秦公子隔空相望了一眼,這是越過茫茫人海的相知相惜啊!」
「公主和秦公子今日穿同顏色的外袍,說不定秦公子早就是公主府的常客了!」
捕風捉影的謠言越傳越盛,長陽在公主府裡發了大火:「是誰在背後把我跟秦立舟這種廢物綁在一起!」
沒想到公主發火的事也被傳了出去,第二日上朝,就有同僚湊到秦立舟身邊說:「聽說公主生氣了,你下朝後趕緊去府裡哄哄。」
秦立舟臉一紅:「林大人何出此言?」
林侍郎一臉壞笑:「現在誰不知道你跟公主那點風花雪月啊?美人生氣了,當然要去哄一哄,那宋昭昭雖是陛下賜婚,但到底還未正式成婚。
「長陽是最受陛下重視的公主,她若對你有意,陛下的聖旨也可更改,同樣是娶妻,聰明人都知道選公主當驸馬啊!」
秦立舟被點醒一般,當天下朝之後,竟真的提著糕點去公主府求見。
長陽根本不屑見他,秦立舟為表誠意,就在外面硬等了一個時辰。
就這一個時辰,全皇城都傳遍了,說這是「秦才子苦候嬌公主,隻為博佳人一笑」。
長陽聽聞流言,惱羞成怒,恨不得割了傳謠之人的舌頭。
可全皇城都在嗑她跟秦立舟,公主勢力再大,也不敢割了全城人的舌頭。
最後忍無可忍,長陽讓秦立舟滾進公主府。
外頭看熱鬧的書生興致勃勃地分析:
「這個滾字真是三分含嬌七分帶痴啊!」
「這不就是刁蠻公主俏才子嗎!」
「配!太配了!公主和秦才子真是天生一對!太好嗑了!」
12
「若沒有宋元帥橫亙中間,公主隻怕早就衝破倫理綱常,與秦大人喜結連理了吧!」
「這宋元帥也是巾幗英雄,如今這一出,豈不是給她戴綠帽嗎?」
他們口中戴綠帽的宋元帥此刻正坐在茶樓上悠悠品茶。
「陸姑娘,你做得很好。」
坐在我對面戴著帷帽的人,是陸文玉。
陸家從前是開書塾起家的。
讀書人中不乏仗義之士,他們受陸家教導之恩,痛恨公主當年用強權滅了一個書香世家。
陸文玉一出面,那群書生就願意為她出一份力。
那些無中生有的風月謠言,全出自這群書生之口。
讀書人罵人總是又毒又雅,這一條條風月傳言,就差把長陽公主和秦立舟綁成名副其實的夫妻了。
「我如今什麼都沒有了,隻要能讓公主萬劫不復,爛命一條就是幹!」
陸文玉豪爽地飲盡杯中酒:「昭昭你也要小心,公主被壓著打了這麼久,隻怕不會放過你。」
如陸文玉所料,公主果然反咬了上來。
秋末時,皇帝終於準備對我論功行賞。
按功勞算,我足以受封定安侯。
可女子封爵,北晟從無先例。
皇帝一拖再拖,拖到最後,才勉為其難地下了聖旨,嘉獎我的顯赫功績。
進宮授爵之日,滿朝文武分列兩旁,見證著北晟第一位女侯爵誕生。
聖旨宣讀結束,禮部尚書正要將侯爵寶印交到我手時。
秦立舟忽然從百官行列中闖出來,他手捧著一朵野花,當眾問我:
「宋昭昭,陛下賜婚在前,你願意在今日就為我卸去戰甲,放棄功名利祿,為我生兒育女,安守後方嗎?」
13
封爵本該是我二十年人生中最閃耀的榮光時刻。
前世,秦立舟也如眼前這般衝出來,當著文武百官和史官的面求娶我。
風月情愛之事總是奪人眼球。
那一天,他搶走了我的所有風頭。
以至於後來人們提起宋昭昭,永遠都會跟秦立舟綁在一起:
「就是封爵之日被求娶的那位女元帥?」
「聽說是那秦大人在背後做的軍師,否則一個女人怎麼可能退敵千裡之外!」
「還不是靠的男人!」
我莫名背負各種流言,秦立舟卻靠著這些流言,被宮裡破格提拔,升了三品言官。
以至於後來我戰死沙場,人們記住的不是我誓死守城,而是秦立舟在我死後如何深情自苦,嘆我紅顏薄命。
重來一次,我看著眼前的秦立舟,覺得可笑至極:
「秦立舟,你當年科舉落榜,靠著我宋家舉薦才在朝中謀得五品官職,當年你是怎麼跟我爹爹承諾的?」
秦立舟原是商人之子,他的祖父曾有恩於我宋家。
後來秦家沒落,我爹將八歲的秦立舟接到宋家撫養。
小時候,秦立舟待我很好,時常跟在我身後做我的小尾巴。
仗著童言無忌,人前人後,他毫不避諱地說:「我喜歡昭昭妹妹,想永遠跟她在一起!娶她做媳婦兒!」
我爹當了真,做主定下我與他的娃娃親。
我娘本是不願的,我爹說:「皇帝多疑,昭昭嫁給任何一個世家,都會被視為眼中釘,隻有嫁個普通人,才能免去猜忌。」
爹爹認定把我嫁給秦立舟就能抹除帝王對宋家的疑心。
前世便是體諒爹爹的良苦用心,又有賜婚聖旨在上,我才答應了秦立舟的求娶。
如今我冷眼看著秦立舟,反問他:「小時候你曾對我立過的誓言,可還記得?」
定下娃娃親那天,秦立舟曾指天指地地發誓:「我日後一定奮發圖強,努力考科舉,封侯拜相,讓昭昭做诰命夫人!」
我爹笑得合不攏嘴,他不會想到,秦立舟的所謂真心全是偽裝。
他會踩著我的性命扮深情,會為了自己的前程獻祭宋家全族。
秦立舟沒想起來,我提醒他:「你如今既沒中科舉,也沒有官至丞相,即使有陛下賜婚,這賜婚的榮耀也是陛下嘉獎我的,與你秦立舟何幹?」
我讓了一步:
「這樣吧,等你官封丞相、遊街誇官那一日,你再來向我提親,我一定答應你。」
秦立舟下意識反駁:「若真有拜相那一日,也是我寒窗苦讀十年換來的榮耀,怎能拿來求親?」
我嗤笑:「是啊,原來你懂這個道理,我今日封爵之榮耀也是我浴血奮戰拿命博來的,憑什麼要在我最輝煌的時候接受你自作多情的求親?」
「秦立舟,你碌碌無為二十年,今日這一番舉動,不就是想來沾我的光嗎?」
兩旁的文武百官猛地回過味來,對著秦立舟指指點點。
秦立舟的小心思被揭穿,難堪地站在原地,雙手因為氣惱羞憤而攥緊,幾乎扭斷那捧上不了臺面的野花。
14
這時,一旁的長陽公主發話:
「秦立舟文採斐然,遲早能官拜丞相,配你宋昭昭綽綽有餘!你難道想抗旨不成!」
我朝皇帝作了一揖:「陛下,微臣絕無抗旨之心,隻是想等秦立舟真正守諾之日再行大婚之禮。」
皇帝不置可否。
公主卻急了:「宋昭昭!本宮聽說秦立舟的祖父對你家還有恩情,就算是為了報恩,你也該立刻成全秦立舟的心願!」
「整日打打殺殺的多殘忍,你安心回家跟秦立舟成婚,三年抱倆,給他安守後方!
「至於你的軍功,就讓給秦立舟,等他官拜二品,你也能跟著受封诰命夫人。同樣都是二品,你可一點都不虧!
「男子的心意可是這世間最寶貴的東西!你可別辜負了!」
長陽公主處心積慮要將我嫁給秦立舟。
隻有這樣,才能破了她跟秦立舟的風月謠言。
我冷笑:「既然公主如此欣賞秦立舟,君子成人之美,就請公主招秦立舟為驸馬吧!」
長陽大驚:「宋昭昭,你胡說什麼!憑你也敢幹預我父皇的決定!」
「微臣不敢。」我恭敬真誠地說,「秦立舟確實有恩於我宋家,但這世間報恩的方式並非隻有以身相許!
「近日坊間傳言,微臣也早有聽說,看來公主與秦立舟才是兩情相悅。」
公主咬唇,面露難堪。
其實就算公主少了一隻耳朵,也不是秦立舟這種廢物能高攀得起的。
但我接下來說的話,卻讓皇帝動搖了。
「為了報答秦家恩情,微臣願放棄侯爵之位,以軍功換陛下成全秦公子與公主的佳緣!」