額頭被磕痛了，磕得眼淚汪汪的，還是站定了，對寧王行禮：
「見過王叔。」
「嗯。」
他摸了摸衡兒的頭，從身上拆下來一個玉佩遞給他。
「你出生時王叔在邊關，這是補的出生禮，太子莫要嫌棄。」
「兒臣不會嫌棄王叔。」
衡兒連忙搖頭，接過了，很認真地抱在懷裡。
此時寧王應該以為我不在場。
盯著衡兒的眼神是那樣的溫柔，帶著些許失落，像透過他看自己的孩子……
「寧王殿下。」
我一出聲，他的神色就明顯僵硬了。
轉身想走，又意識到太刻意，硬生生留住腳步。
低頭衝我行了一禮：「皇嫂金安。」
「不必多禮。」
我在他跟前站定，看著衡兒手裡的玉佩，輕聲詢問。
「殿下如今功業已成，也該娶妻生子了，陛下給你挑了幾位好姑娘，殿下可有看中的？」
Advertisement
他沉默片刻，說：
「看中了景陽侯府的嫡長女，皇兄不日就下賜婚旨意。」
「也好。」
說完這話，我也沉默了。
不知道還能再說什麼。
相顧無言，他匆匆瞥我一眼，說：
「臣弟還有事，先行告退，不打擾皇嫂了。
「祝皇嫂千秋順遂，永世安康。」
32
到現在，我都弄不清楚情愛的緣由。
外祖說，情不知所起，一往而深。
情愛是這個世界上最不講道理的東西。
——所以傅衍寧願強搶弟妻也要娶我。
——所以寧王枯守邊關多年，耗費了大好年華。
我覺得他們瘋，他們傻，又不得不承認他們情意難得。
可這種捉摸不透的東西能持續多久？
人啊，總不能把自己的命，寄託在這種虛無縹緲，隨時可消亡的東西上。
……
慕家到我，已是三朝皇後，在這內宮根基深厚。
哪怕傅衍後面移情別戀，我也有把握保衡兒太子之位穩固。
可見隻有真正握在手裡的東西，才是在這後宮立足的底氣。
33
往後的日子沒什麼波瀾，我也甚少和傅衍吵架，總是順著他的意思，一心撫養衡兒長大。
傅衍被我逼得，對衡兒的關照也多了些，親自為他定了太子三師，時不時考校他課業，父子關系融洽許多。
三年後，我產下一女，傅衍大喜，賜封號蘊陽。
生產過後醒來，我看著趴在公主小床旁邊，興奮得眼睛瞪大的衡兒，和滿臉喜悅的傅衍。
衡兒伸出手指，想戳妹妹的臉頰。
傅衍制止他：「別吵妹妹，妹妹醒了會哭，會吵到你母後。
「你母後已經很辛苦了，讓她多休息一會兒……」
看著衡兒鄭重點頭的樣子。
看著小床前那一大一小兩個腦袋。
聽著衡兒小聲說妹妹的眼睛像母後，嘴巴像父皇。
我突然覺得。
就這樣過一輩子，其實也沒什麼不好。
……
蘊陽三歲那年，我在御花園陪孩子遊玩，身邊走過太後的嬤嬤。
還帶著一個妙齡女子。
她們對我行禮，那女子豆蔻年華，嗓音脆生生的，如翩躍的百靈鳥。
「不必多禮。」
我詢問，「這位姑娘是？」
「是辰南王府嫡女，太後病重，送嫡女入宮侍疾。」
嬤嬤恭敬回應我。
而我笑了笑，擺擺手讓她去了。
辰南王府是太後母家，送一個妙齡女子入宮侍疾，心思昭然若揭。
太多人盯著傅衍寵妃的位置了。
大概也是看清了，這個皇帝，雖然六親不認，但總體來說，還是對自己的女人格外寬容。
三年前，父親官復原職。
去年，長兄回京，擢升工部尚書。
慕家如今烈火烹油繁花似錦，任朝廷官員更迭，依舊屹然不動。
實在惹人羨慕。
我定定地看著那女子婀娜的背影，半晌，俯身摸了摸公主的腦袋。
「母後今日給蘊陽做桂花糕吃，好不好？」
34
傍晚，荷竹來告訴我，說傅衍去了太後宮裡，與那位姑娘同桌用膳。
用完膳，那姑娘做了兩句詩，描述自己進宮路上看到的殘荷。
傅衍很是欣賞，連連點頭，誇她「才女」。
……
「才女之名一出，這姑娘怕是不愁嫁了。」
我低頭練字，簡單評價了句。
荷竹倒是有些焦急。
「娘娘，她擺明了就是衝著陛下來的，您不做些什麼嗎？」
「能做什麼？」
我神色淡淡。
「是提劍大鬧慈寧宮，還是命人把太後親侄女趕出去？
「陛下不是無能的君王，他想要一個女人，本宮做什麼都不會有用的。」
「娘娘——」
「好了。」
我打斷荷竹的話，「去看看蘊陽睡了沒有，再給太子送一碗安神湯，讓他早些休息，不要熬夜看書。」
35
傅衍過來的時候已經很晚了。
我也沒睡，在研磨先前採的桂花花瓣。
花汁浸潤了糖色，緩緩流進白玉瓷瓶，看著格外誘人。
傅衍從身後摟住我的腰：
「這麼晚了，怎麼還不睡？」
「陛下不也是現在才過來嗎？」
我沒抬頭，把瓷瓶塞緊，放到妝臺上。
沒等放好，就被傅衍打橫抱起：
「朕今日見到了辰南王府一個小女孩，她做的詩挺有趣。
「留得殘荷聽雨聲……殘荷本衰敗，在這詩裡，竟有別樣的風味。」
跟我提她做什麼？
我怪異地瞥他一眼。
傅衍依舊笑眯眯的。
我擰眉：「陛下是想把她納進宮，和她一起聽殘荷雨聲嗎？」
我語氣不善。
傅衍反而挺高興的，捏了捏我腰間的軟肉，調笑道：「皇後吃醋了？
「殘荷雨聲的確是好，但朕已有皇後了，眼裡再容不下其他女子。
「乖乖，婉婉，不生氣了。」
他把我放在床上，俯身親吻著我的脖頸，手上也不老實。
我被迫仰起脖子。
片刻後，忍不住罵他：「傅衍，你渾蛋！」
「是是是，朕是渾蛋。」
他輕笑著說，「可朕的皇後明明也很喜歡……」
36
第二日，傅衍就給那個女子指了門婚事。
益陽侯府嫡子，年少有為，清朗俊逸，也不算辱沒了辰南王府門第。
太後倒沒說什麼。
隻是告訴我：「如今皇後保養得當，看著和豆蔻年華沒什麼分別。
「但人總有老的一天，到人老珠黃的那日，莫說皇帝，連你自己都看不下去。
「內宮裡早晚要進新人，皇後還是早做打算，莫要到了那時候，再跟皇帝鬧……到那時候，怕是鬧也無用，徒增皇帝嫌惡。」
她點到即止。
我也沒有反駁。
恭敬地退下，走出慈寧宮，看著宮牆上的紅磚琉璃瓦，一時竟有些恍惚。
十年了。
我已和傅衍糾纏十年，度過了人生大半歲月。
內宮進人那天，我真的能笑臉相迎嗎？
37
秋日的時候，我陪傅衍下江南體察民情。
太子剛剛十二歲，被父皇留在京中，雖有寧王輔佐著，他還是好生氣悶：
「兒臣想和父皇母後一起去。」
「又不是去玩的，妹妹也不去，你去做什麼？」
我覺得好笑，「你跟著寧王叔好生學著，母後不過兩月就回來了，到時候，可別讓母後聽到太子不擅治國的胡話。」
「不會的！」
他跟我保證，「兒臣一定虛心跟王叔請教，不讓母後失望。」
……
江南連綿陰雨，少有晴天。
傅衍視察江南政務，每日忙碌，連陪我的時日都很少有。
我待在知府的宅子裡，無聊地和知府夫人聊天。
知府夫人興致勃勃地說著她掌控後宅的手段，不忘恭維我：
「這世上男子，真少有像陛下一般專一深情的。
「聽聞杭州織造昨日給陛下進獻一番邦女子，陛下說娘娘不喜脂粉氣息，都不許那女子近身。
「陛下對娘娘的寵愛，真為全天下女子羨慕。」
我笑了笑。
倒也沒做什麼回應。
38
回京的路上遭遇了刺殺。
似乎是平常山匪，但又不像，招招式式直奔傅衍坐的馬車。
一片慌亂中，傅衍為護著我中箭，毒發昏迷。
我咬牙讓暗衛帶他滾下馬車，滾到林子裡，裝作屍體，騙過那群匪徒。
「那娘娘——」
「聽本宮的！」
我咬牙說，「太子年幼，陛下不能出事，國朝不能沒有皇帝……你的任務，就是護陛下安寧，明白嗎？」
暗衛含淚應下。
而我駕著馬車在官道上狂奔，引走山匪。
眼見前方懸崖峭壁，馬匹速度減緩，就要停下……
我咬牙。
不能停！
不能讓山匪追上來，發現傅衍不在這個馬車。
我閉了閉眼，拔下頭頂的簪子，指尖顫抖著，捅進馬屁股。
轟隆一聲。
馬車掉下了懸崖。
39
乾元十三年，杭州織造貪汙數十萬兩白銀，被南下的皇帝察覺，慌亂之下聯合山匪弑君。
皇後為救帝身亡，屍骨無存。
太子聞言昏厥。
帝大悲，後怒極，斬殺杭州官員數千。
昔日繁華喧囂的杭州府，一時血流成河，無人敢言。
……
我沒死。
命大地被人從懸崖底下撿回來，在床上躺了三月，堪堪撿回一條命。
救我的是辰南王府的庶女，被家裡主母趕到鄉下居住，自小學醫，這才救回我一條命。
她並不知道我的身份。
隻當我是個意外掉落懸崖的糊塗蟲，自己在做好事罷了。
起初我想著，等回宮，定要好生嘉獎她一番。
可後來，在這山間生活久了，我又忍不住想。
我真的要回宮嗎？
40
皇後為救皇帝而死，我的風評前所未有地好轉。
那些曾經罵我狐媚惑主的言官，轉過頭來說我忠孝節義，是天下女子的典範。
太子身上曾經因我善妒失德而存在的汙點終於洗去。
傅衍也愧疚於我。
朝中父兄地位更加穩固。
我從一個隨時可以被皇帝厭棄的皇後，變成他心底永恆不變，誰都不可輕視的白月光。
在傅衍最愛我的時候死去，似乎比我活著老去，來得更加有用。
不用等到人老珠黃，我就可以體面地，用最難忘的方式，從傅衍的世界裡退場。
……
而且，這是我最渴望的自由啊！
我憧憬了兩輩子的東西，我原以為已經徹底失去了的東西，居然在我認命後，重新來到我面前。
不再有四方宮牆。
不再有繁瑣規矩。
不再有沾了血的綠色琉璃瓦。
不再有壓抑自己性情的皇後。
我不想回宮了。
傅衍，孩子，慕家，我統統都不想管了。
重來一次，我要為自己，好好活一遭。
41
我裝出失憶的樣子，跟著辰南王府的庶女學習醫理。
她叫林晩，性情溫柔和順，知曉我無處可去，就好心收留了我：
「你跟著我住吧，幫我整理藥草。」
