「我今日拒絕將軍，一來是因為婚姻暫不在我考量之內，二是……」
她扭頭看了眼我與七妹：「我將女兒們帶出尚書府，是要教她們做展翅高飛的鷹，而不是想教她們怎麼挑選一個更舒適的牢籠。」
「我不想讓她們覺得，一個女人走出一段失敗婚姻最好的方式，就是再找一個更好的男人。搞得好像女人的價值全都在於她找了個什麼樣的男人。」
「既是如此，我又怎能剛將她們從一個樊籠帶出來，便又將她們帶入另一個樊籠？」
「Ṫū́₍我這個做母親的得給她們立個榜樣，讓她們明白：靠男人，哪有靠自己來得爽快！」
我與七妹都被這番話所震撼，同樣也為這段話而迷茫。
我們從小就被教育在家從父出嫁從夫，男子便是女子的天。
若是如嫡母所說，女子存在的價值並不是為了嫁一個如意郎君，生兒育女，那麼女子存在的意義又是什麼？
26 就像是為了回應我們的疑惑。
許府的門口竟又來了一支隊伍。
這個隊伍領頭的是兩個太監，後面魚貫地跟著一串小太監和禁衛軍。
是宮裡來的人？
隻見領頭太監到了門口，徑直上了臺階，一揮手中的拂塵，扯著尖尖的嗓子高喊了一聲：「蕭平月接旨！」
嫡母便帶著我們一行人，走下臺階，跪下接旨。
「奉天承運，皇帝詔曰： 今西北邊庭告急，韃靼部屢犯我邊境……為揚我國威，教化蠻夷，茲任蕭氏平月為平北候，率瓦當寨眾將，統兵十萬，討伐兇逆…… 欽此。」
「臣蕭平月接旨。」嫡母挺直胸膛，接過太監手中聖旨。
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接完旨，嫡母就帶著我們上馬車準備離京。
圍觀之人紛紛感嘆。
長姐更是滿臉的難以置信。
她身邊的丫鬟小聲地嘀咕：「這樣六姑娘和七姑娘豈不是就成了侯府小姐？」
「閉嘴！」長姐狠狠道，眼神恨不得從我和七妹身上剜下一塊肉。
可在已是平北候的嫡母面前，她卻還是隻能忍氣吞聲，老老實實地跟著一幹人拜別嫡母。
我才明白嫡母所說的靠自己，是有多暢快。
我突然想到了表哥。
以前我總覺得他志向高遠，現在才明白，他這種為了前程可以背棄承諾，甚至出賣自己的人。
與嫡母比起來，又算得了什麼？
我解下腰間荷包，拿出裡面珍藏多年的護身符，看了一眼。
什麼臭男人給的晦氣東西！
直接將這護身符丟出了車外！
27
瓦當寨，距離平北關不過五十裡。
母親與二當家陳浮白上了前線，就把我們幾人都交給了三當家照看。
三當家是個不拘小節的人，隻問我們想做些什麼。
七妹平素溫順，卻有主意，很快地就找到了自己想做的事。
她白天在寨子裡教寨中的孩子們讀書識字，晚上跟著寨中的軍醫學習醫術。
她想治病救人，更想為天下女子祛除自古禮教枷鎖造成的愚昧之疾。
她說：「以前總覺得大姐、二姐與她們的母親可恨，但現在，我才明白，真正可恨是將她們培養成這樣隻知討好男人打壓女人的人的世道。」
「所以我要教更多女孩子讀書，不是讀那些女戒女德，而是如男子一般讀萬卷書，我還想為如母親這般的女子修書立傳，讓世人知道，女子並非隻能靠男子存活……」
看著七妹閃著眸子，說著自己的理想的樣子，我真的很羨慕她。
這日，七妹跟著軍醫從前線回來給三當家送信。
發現我興致不高，便問我怎麼了。
我坐在矮牆上，嘆了口氣：「沒什麼，就是覺得自己特別沒用。」
「六姐，你怎麼會這麼想？」她有些著急，「你怎麼會沒用呢？在我眼裡，你是一直是最好的六姐！」
「你不用哄我。」我從矮牆上摳下一塊碎石，丟到前面的水塘裡，「你聰慧又好學，現在還能幫著軍醫救治傷病，就連八妹都能哄寨子裡的老人高興。」
「就隻有我，既拿不動刀也拿不了劍，不喜歡讀書，也不喜歡女紅，幫著去熬個藥，還因為聞多了藥味昏了過去，每天除了在院子裡種種花，一點用都沒有。」
「可是六姐你的花，種得就是最好的啊！」七妹道。
我抿了抿嘴：「那有什麼用？既不能幫母親打勝仗，也不能改善寨子裡人生活。」
「我明白了！」
七妹說著就一把拉住了我的手：「你跟我來。」
「你要帶我去哪兒啊？」
自從七妹天天跟著軍醫到處救治傷員後，力氣也大了不少。
我被她扯著往寨子外走，一直走到一間農舍前。
28
「這裡是？」我環視周圍的環境，放眼望去皆是良田。
七妹走到農舍的院子前，往裡喊了一聲：「福伯，您在嗎？」
「誰啊？」裡面走出來一個五十來歲的老翁。
「小七姑娘，你怎麼來了？是寨主有事？」老翁問道。
「不是。」七妹把我拉到福伯面前，「我是給您老送幫手來了。」
「幫手？」福伯轉過臉來看著我。
七妹忙解釋：「這是我六姐，您還記得上回我送過來的那兩株蘭花嗎？就是她種的。」
福伯這才點了點頭道：「六姑娘種花的手藝不錯。怎麼想來種地了？」
「種地？」我一驚。
七妹卻笑道：「我六姐種東西種得特別好，這不也想給咱們寨子做點兒貢獻嘛。」
七妹看向我：「六姐，上回我和軍醫大人過來給耕戶們看病的時候，福伯就說了。從這裡到北平關的數萬畝良田，不但關系著寨裡人的口糧，還關系這前方百姓甚至是平北軍的軍糧。」
「可我行嗎？我怕我這身子，沒幫上忙，倒先給人添了亂。」我問。
七妹笑道：「你想什麼呢？福伯是這裡的農正，除了要主持春耕秋收這些大事外，平時還要幫耕戶解決種植糧食的過程中遇到的疑難雜症，同時還要挑選培育更好的秧苗種子，以保證來年收成……」
「你種花，又懂得怎麼挑種子，那這些事，你也一定能幹得了！」
聽七妹這樣說，我心裡也有些躍躍欲試，但又怕別人不要我，便跟著七妹一起眼巴巴地望向福伯。
福伯瞅了我們二人一眼，又扭頭瞧了瞧牆角的那兩盆蘭花，才笑道：「那就來試試，但醜話說在前頭，要是吃不了苦還是趁早回去。」
「謝謝福伯！」七妹拉了拉我的衣袖。
我也忙跟著鞠躬：「謝謝福伯。」
當天，七妹陪我到鎮子上，買了農具鬥笠蓑衣，下地穿的短打草鞋等。
回了山寨之後，她幫我將東西搬進屋裡，站在院門口對我說道：「我還要回前線幫忙。六姐，你安心地跟著福伯學農，不要胡思亂想。小時候，都是你護著我，我才沒怎麼被大姐她們欺負，你在我心裡永遠是最聰明、最能幹的六姐。」
29
自此，我日日三更起，去農舍跟著福伯學農。
從最基礎的農具認起，然後再學習節氣、育苗、選種、制肥……
慢慢地學會如何掌握農時、如何耕和土地、如何施肥除草，甚至還要學習水利相關的知識，以確保農田的灌溉保墒。
那段時日，我不是跟著福伯在地裡觀察秧苗，就是蹲在田埂上看書。
時間久了，我也會和耕戶們一起下地，甚至一起堆制農肥。
到了秋收的時候，母親派了一支軍隊回來幫助收割。
七妹也跟著一起回了瓦當寨。
和她一同回來的除了陳韜，還有一個我從未見過的少年。
陳韜是二當家收養的義子，也管我母親叫幹娘。
我見那少年天天跟在我七妹屁股後面打轉，覺得這家伙對我七妹居心不良，就問陳韜：「那家伙是誰？」
陳韜左右看了看，見沒有旁人，才在我耳邊輕聲地說了兩個字：「太子。」
我一愣，問道：「他怎麼會來這兒？」
陳韜撇撇嘴：「還不是跟著那個謝逸塵來的。」
「謝將軍也來了？」
「可不是？」陳韜道，「姓謝的天天在我幹娘面前和我義父爭寵，這位又纏著小七不放，這對師徒沒一個好東西。」
我看他說得如此義憤填膺，就問道：「你這麼討厭這位，難道是對我七妹……」
「你別瞎想！」陳韜急忙辯白道，「我隻把小七當妹妹。」
「再說了，整個寨子的人都看出來我喜歡誰，就隻有我喜歡的那個傻子不知道……」
他嘟嘟囔囔地說了一句。
晚霞，霎時映在了我的臉上。
30
日子就這麼過著，七妹和陳韜他們很快地就跟著部隊回了前線。
一直到除夕前夕，母親才帶著他們回了寨裡。
母親一看到我，就笑著摸了摸我的臉：「黑了，但也結實了。聽福伯說，你很有天賦，又肯吃苦，很好，母親很為你驕傲。」
除夕雪夜，母親帶著我、七妹、陳韜三個，在寨樓裡喝酒。
一開始，他們還你一句我一句地給我說戰場上的事。
但說到後來，就隻剩醉醺醺的我，滔滔不絕地給他們講，我這大半年學的東西：
「你們知道嗎？光是這耕地的犁，從木身石铧的商犁，到戰國的鐵犁，再到如今用的曲轅犁，中間就不知道凝聚了多少前人的智慧。」
「還有那個肥料，分為雜肥、厩肥、餅肥……」
「……還有那個人糞要用灰土相合，牲畜的糞便要用幹土墊襯，火糞用土合法堆架引火燒之……」
「看來我們茹茹真的學到了不少本事。」母親一邊聽我說大糞傳奇，一邊默默地放下手中的烤肉，一臉欣慰地望著我。
我被母親的眼神鼓舞，借著酒勁兒爬到凳子上，昂起胸膛道：「是啊，我學了好多本事！而且我還會學以致用！我蕭長茹發誓，遲早有一天，我要讓大寧百姓都吃飽飯，我要做我們大寧朝第一個女司農！」
說完，我就倒了。31
第二天，等我醒來時，母親和七妹她們已經回了前線。
但走之前，母親卻把屠嬤嬤留了下來。
屠嬤嬤把我從床上拉起來，嚴肅著表情說道：
「小姐說了，姑娘既然想做大司農，就要做好走南行北，考察全國農業，去各地尋苗找ťũ₎種的準備。」
「這樣，沒有點防身的本事可不行。所以從今日開始，姑娘每日寅時到卯時都跟著我習武。」
我朝從未有女子做大司農的先例。
若是別的人聽到我說這樣的話，一定會笑我異想天開。
可母親卻相信我可以做到，並且用自己的方式幫助我實現夢想。
而七妹更是為我編寫了一本《應急草藥手冊》。
就怕我將來去山林野外找種苗的時候，遇到一些蛇蟲鼠蟻咬傷，不知道怎麼應付。
這就是我的家人，總是無條件地支持我追尋理想。
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