安昭飛快向我奔來，我愣在原地淚眼婆娑。

這輩子數次，我都想任由自己的心意，率性而為，最後都因肩頭責任未能成行。

我放下自由，將自己囚困於戰場，去爭那萬世開太平。

曾以為重活一世，就是命運不停地在愚弄我，讓我失而復得，得而復失。

看我落入深淵，看我竭力掙扎，看我不得往生。

我不相信命運垂憐，我甚至已經想好，待這一切真正結束後，就去尋安昭。

無論他是生、是死，我都要與他在一起。

可如今也許是念我兢兢業業有功，又或者隻是不忍有情人分離。

命運，終於肯將他還給我了。

88

救兵已至，不僅我心中松了一口氣，我仿佛也聽見高臺下也傳來一陣嘆息。

不禁心底察覺有異，連忙回首。

隻見安寧高高躍起，槍花如遊龍，瞬間刺穿南槐序挺起的胸膛。

「不要！」

我和薄砚的聲音，同時響起。

薄砚目眦欲裂，看到南槐序落下的身影，驟然老了十歲，整個人幹癟跌倒在臺階上，像失了精氣神。

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我來不及阻止，南槐序便已倒下，血流一地，胸膛微微起伏，還在喘氣。

看著他命懸一線，我毫不猶豫掏出姨母的香囊，從裡面的小瓷瓶裡倒出還魂丹，塞進他往外湧血的嘴裡。

安寧看我慌亂的動作，微微蹙眉，面帶不解。

「為何要救他？此人來歷不明，我父兄在平城遇險，說不好他也有份！」

「不會的！此事定與他無關。」

我斷然否定了安寧的說法，雙手用力按壓著南槐序的胸膛，鮮血順著我的手臂流落在地。

「我知道是你回來了，也知道你從來不肯信我。

但是眼前的一切，你還看不明白嗎？你我身在局中，從來都由不得自己，他又何嘗不是！

他若真是你說的那般，我們根本活不到此刻，他是在求死！」

南槐序猛地咳嗽出聲，口中鮮血噴了我一手，我連忙替他順氣。

姨母帶著醫者匆匆印入我的眼簾，接過我手中的南槐序，快速救治。

如她離開時所說，無論是生是死，她都會將安昭帶回我身邊。

我也如她離開時所說，平定戰亂，統一山河，還百姓太平盛世。

明月山莊一諾千金，她做到了，我也做到了。

一轉眼，安昭已經大步跨到我眼前，看著地上垂危的南槐序，雙眸也瞬間幽暗。

我顧不得與他互訴衷腸，隻草草與他敘說兩句。

「阿昭，這裡有我，你該做什麼便做什麼去，我一定會在此處等你！」

「阿雪……」

安昭深深地看了我一眼，點頭離去，料理剩下的殘局。

自從南槐序倒下後，薄砚便狀若癲狂，一會大哭，一會大笑。

不多時，就被趕去的安昭擒下。

我看著雙目灰暗的薄砚，心中不明，輕聲自言自語：

「為什麼，他會變成這樣？」

薄砚一生自負清高，一心匡扶大夏，為此不惜犧牲九族性命，也在所不惜。

可真正的太平，哪是什麼血脈維系的，坐在帝位上的人究竟是誰，又有什麼關系。

隻要這個人，能帶領天下百姓，走向幸福富足的日子，管他是什麼身份呢？

薄砚自小嚴格教導時胤，待他也曾亦師亦父，可一朝事變，便拋卻所有過往的情誼。

利用他，算計他，最後更是要當眾討伐他、要殺他，隻為讓他成為南槐序的踏腳石。

89

人心太過復雜，我著實有些厭倦了。

時胤不知何時走到我身邊，蹲下與我一起看向高臺下。

「薄砚那日為了激怒我，曾告知我上一世的死因。

「我死於你亡故後的第二年初，這點我沒有騙你。

「那時，我就在想，既然如他所說，上一世的我，既絕情又冷血，從不相信任何人。

那究竟是什麼原因，會讓我短短一年就突然逝世。」

「因為薄砚。」

安寧突然冒頭，方才廝殺太猛，此刻她正喘著粗氣，大剌剌地屈腿坐在地上。

轉頭對我說：「那個老匹夫不懷好心，先是逼死了你，然後在朝堂上獨攬大權。」

她又看向時胤，眼帶憐憫，繼續說下去：

「你呢，也不是個軟柿子，日漸不滿做個沒有實權的傀儡皇帝，所以你們就開始在私下裡明爭暗鬥。

「按道理來說，你應該鬥得過那個老匹夫，即使鬥不過，也不會敗得那麼快。

「可當我料理完西北的蠻子，趕回京城時，聽到的就是你已經駕崩的消息。

「你死後第一時間，那個老匹夫就扶持了一個皇族旁系的小娃娃，登上皇位。

「眼看爭鬥起，我懶得再摻合進去，找那個老匹夫算完賬，就帶兵回西北了。」

這倒是像安寧的作風，我沉吟片刻。

「所以薄砚他並不是真正的毫無私心，他所謂的鞠躬盡瘁，也隻是個幌子。

「他要的是這天下聽命於他，他要的是個聽話的傀儡。

「當傀儡不聽話時，便毫不猶豫丟棄，換另外一個新的傀儡。」

時胤垂眸，看向高臺下，血色紛飛，人命如草芥。

「權力能夠將一個人，變成另外一個人。」

我正視他，極為嚴肅地說：

「你最好不要變。」

時胤不解：「為什麼？」

「因為你一旦變了初心，我就會殺了你。」

我陡然發狠，讓時胤和安寧都有些不能適應。

「我能送你上去，也能拉你下來。

「你該慶幸我別無選擇，否則我一定會殺了你。

「所以，你千萬別變。」

90

安昭將薄砚手底下的兵馬清理了個幹淨。

南槐序在姨母的救治下，也保住了小命。

時胤將先帝私印遞還給我，我拿去交還給姨母，姨母卻頭也不抬，讓我自己處理。

我琢磨了一下，還是收了起來，難保哪天派得上用場。

安昭料理完後事，向時胤請辭。

時胤挽留無果，眼睜睜看著安昭帶著我們一行人去往西北，獨留他一個人在京城。

去往西北的路上風塵僕僕，安寧不知為何不騎馬，偏跟我擠在一個馬車裡。

我一琢磨，就大概知道怎麼回事了。

我和她上一世雖然互相看不順眼，可論及了解，沒有人比我更了解她。

現在安寧身體裡裝的是上一世的靈魂，對於她來說，安昭早已化為枯骨。

可如今人卻活生生在她眼前，她一時不免有些近鄉情怯。

而且不知道為啥，安昭此次回來，對著安寧幾乎沒笑過。

難道他知道現在這個安寧不是他的乖乖小棉袄了？

可不管前生今世，哪個安寧，都貨真價實是他的親妹妹呀！

逮著休整的機會，我將安昭拉到一旁說悄悄話，他順從地被我拉離人群。

河畔旁，我坐在他的衣袍上，俏臉通紅。

「地上涼。」

安昭狹促地笑我，耳尖卻也是紅得發燙。

我倚靠在他懷中，漫不經心地問他：

「你為何不理阿寧？」

背後忽然一僵，呼吸停滯，片刻又如尋常一般。

我有些疑惑，歪頭看他，不小心看見他衣襟下狹長的傷痕。

疤痕縱深，猙獰可怕。

我眼神一緊，拽開他的衣領，看清傷痕全貌的那一刻，眼淚立刻就掉了下來。

安昭見我哭了，連忙拽上衣襟，不讓我繼續看下去，手忙腳亂哄我：

「已經不疼了，你別哭。」

91

當日安昭馬不停蹄趕往平城，還未入城便看見安將軍生死不知，被吊在城門下。

安昭瞬間目眦欲裂，長槍狠狠擲出，斬斷吊著安將軍的鐵鎖。

城內湧出大量的將士，大多都是陌生的面孔，安昭心底漸感不妙。

機關甲穿透他胸膛的那一刻，他被慣力狠狠從馬上衝了下來。

狹長的利刃，從他的肩胛骨劈到左胸，胸膛皮肉翻開，鮮血染湿鎧甲。

倒地前，他心頭一閃而過歪頭笑彎眼睛的姑娘。

「阿雪……」

他昏厥過去後，跟隨他多年的將士拼了性命把他帶出重圍，又將他掩在死去的將士身下，避過敵軍的搜索。

命懸一線時，姨母趕到，把隻剩一口氣的安昭從死人堆裡扒了出來。

那時距離他受傷已經過了數日，誰也無法切身體會那幾日他是如何熬過來的。

聽著安昭笑著簡述當時的情形，我愈加難過，鼻子漸漸有些透不過氣來。

他見我抿嘴，刮了刮我的鼻尖。

「阿雪，我知你是心疼我，可那些都已經過去了。

「當時命懸一線，讓我能夠繼續支撐下去的信念，是你。

「我曾答應過你，一定要活著，好好地活著，我一定得活著回來見你。

「所以即使再痛再難熬，我都不肯放棄，可掩蓋著我的身軀越來越冷，寒意從我心底升起。

「就當我以為我還是要食言了的時候，方醫仙趕到，將我從鬼門關拉了回來。

「在西北這些時日，我千萬次想去你身邊，可又千萬次將思念壓在心頭。

「你我各自肩負重擔，都有應該也必須要做的事情。

「即使我千萬次想你，也無法立刻去見你。

「那時，我便發誓，待一切結束，不論身在何處，相隔多遠，我都會趕去你身邊。

「然後，再也不與你分離。」

我心中酸軟，忽然想到在禹州時，安寧說的話。

「你曾說你若戰死沙場，叫我不要等你，是你的真心話嗎？」

安昭攏了攏眼神，餘光裡全都是我。

「是，也不是。

「阿雪，這個世上沒有人比我更希望你能夠幸福美滿一生，哪怕帶給你安穩的那個人不是我。

「可我又有那麼一點私心，怕你忘了我，又怕你忘不了我。

「所以我希望你在幸福美滿的同時，偶爾能想起一下我，隻要一下就好。」

92

我埋首在他頸肩，輕輕抽泣。

「笨蛋，如果你不在，我還有什麼幸福美滿可言。」

安昭緊緊抱著我，似乎想將我嵌入他的胸口。

生死一遭，很多事情便看開看透，很多情緒也不再內斂強忍。