我青梅竹馬的未婚夫顧明章要退婚了。

他跪在祠堂前說小時候的喜歡，不作數的。

他父親說雖然我爹是因救他而死，但不要以恩相脅。

他母親說我不過是個孤女，不該耽誤他的前程。

後來我嫁做人婦，他固執地攔下我，跟我要一個答案。

「不過是小時候的頑話，明章哥哥還當真了？」

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1

我青梅竹馬的未婚夫顧明章剛說出退婚二字，當即就挨了他父親一個巴掌。

顧明章孤身跪在祠堂前，背上挨了鞭子也昂著頭不肯認錯。

方才一場大雪，他眉睫已經凝了一層霜色。

今日我的及笄宴，顧明章夜半才回，還染了一身酒氣。

顧老爺怒不可遏，捆來了兩個小廝一問便知，顧明章正在畫舫跟旁人爭著捧花魁。

真金白銀地砸下去，一個籍籍無名的歌女，倒還讓他捧成了個角兒。

今晚朔風厲烈，雪下到了腳踝。

丫鬟綠煙告訴我時，我匆匆披了鬥篷冒雪跑過來，夜重雪深一個不防，摔了滿手的血。

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顧不上去擦，我知道顧伯父一向嚴苛，生怕他把顧明章打出個好歹。

饒是顧伯父打爛了兩根藤條，顧明章依舊在我爹的靈位前昂著頭跪得筆直。

我正勸顧伯父不要動怒，顧明章卻恨恨地盯著我：

「除了我顧明章，天下就沒有男人了嗎？」

「你能不能不要不知廉恥地纏著我了？」

第一次聽到顧明章對我說這樣的話，我愣住了。

方才匆匆跑來摔了一跤也沒覺得疼，如今我卻覺得手上的傷疼得刺骨。

見我臉色白了，顧明章似乎有些後悔，但是他咬了咬下唇，別過頭不去看我。

「畜生！」

眼見著顧伯父手中的藤條又高高舉起，忽然身後傳來顧伯母的聲音：

「是我縱著明章的，你若要打，幹脆連我一起。」

顧伯父愣住了。

「你隻知明章胡鬧，可知他跟著誰胡鬧？」顧伯母冷著臉，「李雁。」

李雁，是貴妃的妹妹李雁？

提到這個名字，顧明章的精神一振，對上我的眼睛，又迅速收斂起來。

顧伯父遲疑片刻：「……也不能縱著他胡鬧！他這樣對得起荔兒嗎！」

顧伯母拉住我的手，一臉慈愛：

「有什麼對不對得起？」

「咱們這四年未曾虧待她，也算對得起她父親了。」

「況且明章也到了娶親的年紀，一妻一妾也不算什麼。」

聽顧伯母這麼說，顧明章的表情忽然自在起來，連顧伯父都不言語了。

一妻一妾，自然是貴妃的妹妹做妻，我做妾。

風忽然大了起來，吹得我的心一點點冷下來。

「荔兒這孩子懂事，應該明白小時候的頑話，做不得數。」

是啊，小時候的頑話，是不作數的。

「我娶荔兒當我娘子！」

顧明章是顧國公家嫡出的公子，一家子如寶似玉地寵著。

而我是十歲那年，戴著孝被接進顧府的。

京城的人說我是家雀變鳳凰，若不是我爹豁出命換了顧明章他爹的命，憑我們家的門第根基，我這輩子也就是個平頭百姓的命。

那一日是父親頭七，顧老爺在我爹靈位前涕淚俱下，將顧家祖傳的那支累絲金鳳釵放入我手中：

「賢弟你且放心，我一定將蘇荔視若己出。」

顧明章大我三歲，論上這四年的光景，我跟顧明章也算是一起長大的青梅竹馬。

雖然我十歲他害我進魚池裡落下咳喘的病根，十二歲跟人鬥雞把我娘的遺物金桂流蘇簪子輸給旁人，十三歲帶我逛娲神娘娘廟會把我弄丟……

任我哭得如何厲害，隻要顧明章一根慄子糖，一顆漬青梅，一定能哄好我。

顧明章以為我好哄，卻不知我是真的喜歡他。

從他十三歲那年就喜歡他。

十三歲的顧明章將我護在身後。

這天我們去偷摘東街酒坊的果園，被人家捉個正著，酒坊的掌櫃提著我倆興師問罪來了。

「爹！錯了！我下不敢了！」

顧伯父自然是生氣，顧明章的屁股挨了頓竹筍炒肉。

顧伯母卻覺得這不算什麼，隻戲謔我：

「荔兒再跟著明章胡鬧，當心今後嫁不出去。」

「那我娶荔兒當我娘子！」

顧明章這麼說著，將我護住。

顧伯父倒是被氣笑了，但是罰跪仍不可免。

等他們都走了，顧明章悄悄挪到我身旁，偷偷塞給我一顆小小的青梅，衝我擠眉弄眼：

「喏，他們不知道我還藏了一個。」

那顆小梅還未熟，被他藏在袖中，捂得有些溫熱。

我忽然想到剛剛他說的那句話，臉上頓時滾燙起來。

顧明章卻湊近，近到我能看見他臉上一層細細的絨毛泛著光：

「快吃呀，你不是最喜歡梅子嗎。」

見我不語，顧明章又喋喋不休地問：

「怎麼啦？你是不是擔心我被打了？沒事，我爹沒吃飯，根本不疼。」

我紅著臉在他的注視下咬了一口，他才放下心來，衝著我笑：

「是不是很好吃？」

不好吃。

那顆青梅的滋味到現在我都記得。

是我吃過最酸最澀的果子，一口咬下去從舌尖麻到心頭。

「……好吃。」

聽我這麼說，顧明章笑了，這一笑卻扯痛屁股上的傷，笑得龇牙咧嘴：

「那好，下次還敢。」

?

2

顧明章挨打的第二天，李雁就上門拜訪了。

他和李雁的事情，我隱隱猜出了緣由。

半年前，顧伯母說是得了一幅好畫，喚我和顧明章去瞧。

是一幅群芳宴，裡面的貴女們或是說笑或是垂眸沉思。

他看到一個坐在河邊垂釣的少女時，指著她驚喜地拍手：

「我就知道她是個女的！」

正是最得寵的貴妃娘娘的妹妹李雁，提起她，連國子監裡最耐心的夫子都直搖頭，說她頑劣不堪。

我不知道他們是什麼時候認識的。

我試探地去問顧明章，他卻不耐煩地擺擺手：說了你也不懂。

我及笄那日，他是和女扮男裝的李雁在花樓對面的賭場開盤，二人爭著捧兩個才入行的伶人，真金白銀砸下去，就看誰捧出了這秦淮街的頭牌。

如今想來，可能他們半年前就認識了吧。

顧伯母很喜歡李雁，拉著她的手親熱地說上了好半天的話，二人親如母女。

顧伯母說她原本也是將門之女，與李雁一般不愛拘束，最討厭那些古板木訥的閨閣小姐，如今見了她覺得像是見了年輕時的自己。

李雁穿著一身紅裙，如一團鮮活的火焰。

見顧伯母如此重視，顧府上下連採買的僕婦都多了話頭，說自家少爺挨了打，把貴妃妹妹心疼得不行，親自來探望呢。

我去送藥時，正瞧見李雁坐在顧明章床畔對著他好一陣嗔怪，怪他失了今日的約，還問他自己贏了他服不服氣。

大約沒見過她穿女裝的樣子，顧明章呆呆地看了好一會。

直到我進來，他才回過神。

李雁見他走神，順著回頭，看見我手中的藥，便笑道：

「你就是蘇荔？顧明章的妹妹？」

妹妹？我一愣。

顧明章的表情有些不自在，李雁沒有察覺其中的尷尬，仍仔細瞧我。

忽然她拍手一笑：

「我就覺得眼熟！原是像明章你捧的那位牡丹姑娘！」

他捧的牡丹姑娘？花樓裡的歌伎？

我不自在地握著手中的藥瓶。

裡頭的藥是我熬的，又知道顧明章吃不得苦，一個晚上看著火，用蜜熬成了藥丸。

眼瞧著桌子上一堆藥，堆成了小山，是放不下我的了。

「姐姐你的放這。」

李雁大大咧咧地將自己帶來的大小包裹放地上，接過我手中的藥瓶。

她很大方地衝我一笑，露出兩個小小的梨渦，拉著我一並坐下：

「我聽明章說過你，說你比我大兩個月，又是南方來的，難怪溫柔嫻靜。」

「如今見了才知道，真像是雪水做的姑娘。」

「這藥是你親自配的？明章跟我說過，你家原是開醫館的。」

她的手是熱的，臉上的笑容比冬日的陽光還明媚許多。

她紅袖蓋在我月白衫子上，如雪上開出的一朵豔麗玫瑰，如此鮮豔的紅，雪色自然隻是陪襯。

難怪顧明章寧肯挨打，也要退婚。

李雁正嘰嘰喳喳說上許多，顧伯母身旁的丫鬟寶珠來傳話了，請李雁姑娘過去。

臨走時，她又看了眼顧明章：

「你藏了這麼好的姐姐在家裡，也不帶來給我瞧瞧，小氣鬼！」

李雁拉著我走到門口，悄悄摘下一對珍珠耳墜放到我手上：

「姐姐，我第一眼見你就喜歡得不行，咱們以後可要多來往。」

那對珍珠色澤俱佳，我也沒見過顧伯母有成色如此好的珍珠。

而她不過隨手就摘下送我了。

外頭下了雪珠，她掀了簾子撐了傘出去，叮囑我快回去，怕我挨了雪氣。

我站在簾子外看她，她似乎察覺到了我的目光，回過頭衝我笑。

顧明章自覺心虛，不去看我。

我取出袖中定親的攢絲鳳釵遞給顧明章：

「還給你吧。」

攢絲鳳釵在我袖中捂得溫熱，雪光下十三根尾羽熠熠生輝，振翅欲飛。

顧明章愣愣地看著我，竟然不敢伸手去接。

我將鳳釵放在他面前，顧明章才看見我手上的血痕，下意識去問：

「你昨天摔著了？疼不……」

下一刻他又意識到自己話多，慌忙打住，把頭別過去不看我。

「伯母很喜歡李雁姑娘，我知道。」

「你很喜歡李雁姑娘，我也看得出來。」

「但是既然說了我們是兄妹，從此我便喚你一聲兄長。」

聽我這麼說，顧明章忽然急了，他掙扎起身去拉我的袖子：

「我不是不喜歡……況且我母親說，可以讓你做……」

做什麼？做妾？

我忽然覺得有些可笑，難道他家以為我貪戀權勢富貴到了這個地步？

還是你顧明章如此瞧得起我們四年的情分，以為我可以為你做小伏低？

「不提伯母，你是怎麼想的？」

顧明章沒了主意，不再言語。

屋裡的燭火隨著屋外呼嘯的北風輕輕搖曳，照見他眼中的遲疑。

眼前男人懦弱又自私，我想不明白，那個讓我仰慕的少年怎麼成了眼前如此陌生的模樣。

哪像四年前那個為我偷青梅，挨了打還跟我笑，說什麼一人做事一人當的少年。

我起身離開時，外頭雪已經下到了腳踝。

十二月大雪彌漫，萬物蕭索，早已不是青梅的季節了。

?

3

李雁和顧明章的婚事定了下來。

聽說李家是不大願意的，他們有些瞧不上式微的顧家。

如今貴妃聖眷正濃，李家還有個爭氣兒子在北荒立功，很得聖上青眼。

但是架不住李雁喜歡和外頭傳的風言風語，說她和顧明章不清不楚。

兩家相談時，李家話裡話外帶著刺，顧伯母便有些不快。

不過到了大喜這日，兩家臉上都是帶著笑。