霍秉繼續道：“我與阿意情意相通，發誓生死共患難，如今同在裴府卻猶如相隔天涯。”
沈栀栀聽了他這番話，觸動之餘也很是唏噓。
“可是.....她畢竟是儲玉院的姑娘，你們恐怕......”
“沈姑娘。”霍秉道：“我自是不敢奢望與阿意再續前緣，但隻求能知道她過得是否安好。”
霍秉說完，從懷裡掏出封信：“沈姑娘，這封信並非私相授受的情信，而是簡單的家書，還請沈姑娘幫我轉交給她，讓她有個慰藉。”
“對了，”他又掏出了枚小小的玉佩，看起來年份久遠且不值幾個錢。他說：“這是當年我們兩家許婚的信物，見此信物她自然就明白了。”
如此一聽，沈栀栀倒是放心了。她就怕這侍衛小哥糊塗犯傻，跟裴沅禎搶女人。
“我知託沈姑娘辦事不易，已經備好了酬金。”霍秉從袖中掏出錠銀子，說：“還請沈姑娘收下。”
沈栀栀視線落在信箋上，忖了忖，點頭：“行吧，我幫你送就是。隻不過錠銀太多了，你給二十文就行。”
霍秉聽了歡喜，肅殺冷峻的臉上難得露出點笑來。
他在身上找了找，歉意道：“我沒帶散錢，可否改日給沈姑娘？”
這個好說。
沈栀栀接了信和玉佩，然後跟他道別。
走之前，她問了句：“你們當侍衛月俸是多少？”
霍秉一愣：“沈姑娘問這個做什麼？”
沈栀栀訕笑：“隨便問問。”
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當裴沅禎的侍衛可真有錢，出手就是銀錠。
.
清明一過，天氣漸漸暖和起來，整個裴府的花樹爭相綻放。
沈栀栀的這個小院是塊寶地。許是靠近明輝堂，這裡種了許多奇花異草，有些還是沈栀栀在後院沒見過的。
尤其是綠牡丹，開在廊下，花靨映在水中，別有一番韻味。
由於啞穴的遺症，沈栀栀夜裡喉嚨幹痒睡不著，索性讓方月搬來把椅子，坐在廊下賞花。
她來到前院一個多月了，除了伺候裴沅禎，就是搗鼓自己的吃食和銀錢，倒是從未靜心觀賞過這裡的景致。
此刻，她躺靠在椅子上，翹著足尖一晃一晃的。
瑩白月色落在她身上，像裹了層靜謐柔和的霜。
“也不知道爹娘過得好不好。”她嘀咕。
“這麼久沒回村，墳頭的草應該長很高了。”
沈栀栀的爹娘去世得早。
她爹爹是如何去世的她不清楚，隻依稀記得從私塾回家後，娘就跟她說爹爹死了，死在外鄉。
再之後，十歲那年，她娘說去探望遠房親戚，結果也死在了半路。說是被匪徒殺死的，有人捎了遺物回來，也隻是簡單地告知她娘死了。
許是未見過他們的遺體，以至於沈栀栀感受不到生離死別，一直覺得他們隻是去了遠方，去了很久很久。
不過她還是從家中取了兩人生前的物件，跑到山上立了座墳，將兩人葬在一處。
這是沈栀栀小時候對爹娘的印象，從十歲之後，生活漸漸捉襟見肘，在十二歲那年，不得不賣身為僕。
滿打滿算過去五年，今年十七歲。
沈栀栀想好了，她在裴府待一年，等十八歲就贖身回村。把家裡的舊宅擴建，再買幾畝田地，屆時接爹娘的牌位回來享福。
想到什麼，她嘆了口氣：“不知道那時候阿煥哥娶妻了沒。”
阿煥哥老實，有本事，還長得俊。若是他沒娶，她就回去嫁他。
沈栀栀坐了會，再次拍死隻蚊子後，不耐煩起身。
她沿著牆角走，將自己沒在狹小的牆影中。
不知走了多久，聽見有琴音傳來。沈栀栀怔了怔，這麼晚了還有人撫琴？
她順著琴音的方向尋過去，來到一座角樓。
裴府的屋舍極多，甚至有許多地方都是空置的。這座角樓此前沈栀栀來過，她喜歡趴欄杆邊吃零嘴，因為角樓高，從這正好可以看見後院戲樓裡唱戲。
她沿著木梯而上，至三樓，便見屋子裡有亮光。
琴音是從這裡傳來的，也不知是誰人在裡頭撫琴。
沈栀栀好奇，用指尖沾了點唾沫把窗戶紙戳個洞。
探眼望進去，入目的，是屋中央那個不可忽視的身影。
是裴沅禎。
他盤坐於席上，正在撫弄一把古琴。
第6章
屋子裡，裴沅禎盤坐於席上撫弄古琴，燭火與窗外的月光交織，令夜色朦朧氤氲。
琴音舒緩優雅，在他骨節分明的指間流淌。
本該是動聽的音色，可這樣的環境卻顯得詭異悚然。
畢竟這座角樓偏僻，且常年無人居住。這麼晚了，他為何獨自在這撫琴？
沈栀栀貼著窗，目光靜靜落在裴沅禎身上。他側對著她，極其專注，一半青絲落在肩頭。
這麼一瞧，倒有點燈下美人撫琴，嫻靜綽約之意。
沈栀栀聽得津津有味。
一曲結束後，裴沅禎不徐不疾地抬眼。
他淡淡開口：“能說了嗎？”
沈栀栀一驚，還以為自己被發現了，正斟酌怎麼解釋偷聽的事，那廂就有人嘶啞地接話了。
“讓......讓我死個痛快......”
沈栀栀愕然朝那個聲音看去，才發現屋子另一邊還有幾個人，其中一個蓬頭垢面跪在地上。
正是那日在明輝堂破口大罵裴沅禎之人，沈栀栀記得好像是何姑娘的兄長。
才半個月不見，他整個人已經瘦得隻剩皮包骨奄奄一息，早已沒了那日罵人的氣勢。
而且......胸口貫穿了兩根粗.大的鐵鉤，沈栀栀不敢看，她怕疼。
須臾，隻聽裴沅禎又懶懶開口：“早點求我，也不至於受折磨。”
“是裴彥派你來殺我的？”他問。
跪在地上那人點頭。
“朝中還有誰是他的黨羽？”
話落，那人哆嗦起來，嘴巴發出嘶啞的聲音，破碎不成語。
“筆給他。”裴沅禎吩咐：“讓他寫下來。”
侍衛遵命遞過去一份紙筆。
過了會，當看清那人寫的東西時，頓時驚恐跪地。
裴沅禎蹙眉：“拿過來給我。”
“大人......”侍衛猶豫，不敢拿。
裴沅禎起身，緩緩走到近前，瞥了眼紙上的字後，緩緩蹲下。
“你啊......”他溫柔抬手，指尖劃過那人的下颌：“怎如此頑固？枉我耐心彈曲給你聽。”
說完，他長指一收。
下一刻，隻聽喀嚓的骨裂聲，那人脖頸驟斷。
沈栀栀大駭。
“誰人在那？”侍衛發現動靜，立即拔劍。
沈栀栀躬身，屏氣凝息不敢出聲。
“大人，屬下出去看看。”
“不必了。”
裴沅禎攔下，不以為意道：“一隻野貓而已。”
.
沈栀栀軟著腿從角樓下來，飛快地跑回自己的小院。
比起看見裴沅禎殺人，裴沅禎本人更令她害怕。
前一刻還在優雅撫琴，下一刻就能徒手捏死個活生生的人。
他他他......是瘋子嗎？
沈栀栀跌坐在院裡的椅子上。
那人在紙上寫的字她看清了，上頭就一句話——“你們兄妹不得好死。”
沈栀栀不明白，為何那侍衛看見這句話不敢遞給裴沅禎，又為何裴沅禎二話不說就捏死了那人。
這句話隱藏著什麼？
兄妹......難道裴沅禎還有妹妹？
可她從沒聽說過啊。
沈栀栀盯著廊下牡丹驚魂未定。
過了會，方月從外頭進來。
“你去哪了？”沈栀栀問。
方月見她坐在院子裡愣了下，隨即回道：“栀栀姐姐，我去出恭了。”
沈栀栀狐疑，之前她跑回來時，分明聽見身後有人跟著跑的腳步聲。那腳步不重，聽著不像是男人，可整個明輝堂後罩樓，隻有她跟方月兩人住。
“這裡就有恭房，你為何去外頭方便？”
方月解釋道：“姐姐誤會了，我不是在外頭方便，我是去外頭的恭房。我之前起身見姐姐屋子亮著卻沒人，還以為姐姐在恭房，所以......”
如此解釋也倒行得通，沈栀栀“哦”了聲。
“姐姐怎麼還沒睡？”方月問她。
沈栀栀起身：“我這就去睡，你也早點安置。”
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沈栀栀又做夢了。
夢見裴沅禎擰她脖頸，喀嚓一聲脖頸斷了，他幫她接起來，然後繼續擰。
一整宿擰來擰去，擰得她都煩了，最後大喊一聲：“讓我死個痛快！”
剛進來的方月聽見這話唬了大跳，差點端不穩盆。
“栀栀姐姐怎麼了？”
沈栀栀慢慢睜眼，才發現天已亮，剛才夢中喊的那一聲她自己也聽見了。
她尷尬了下，掩飾道：“沒什麼，蚊子太多了。”
“我也覺得咱們這蚊子多，”方月端水過去：“前頭就有個池子，還種了這麼多花樹，到了春夏，最是招蚊蟲。”
“姐姐放心，這事我昨日稟報給陳管事了，她說下午派人來種些驅蚊草，屆時屋子裡再燃驅蚊香就會好些。”
沈栀栀可有可無點頭，從床榻上爬起來，然而才動了下又哎呦一聲倒下去。
“姐姐？”方月來扶她。
“別碰別碰！”沈栀栀歪著脖頸：“估計是睡落枕了。”
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許是聽說她落枕不適，陳管事沒讓她去伺候裴沅禎，沈栀栀就窩在屋子裡躺了一上午。
下午大壯過來看她。
“聽說栀栀妹妹請了大夫，生病了？”
沈栀栀恹恹的：“沒病，睡落枕了，大夫連藥方都沒開，就讓我多按摩按摩。”
“哦。”
大壯坐下來，把帶來的東西放桌上。
“是什麼？”沈栀栀問。
“時菊託我送來的。快到端午了，她家裡給她送了粽子過來，讓你也嘗嘗味兒。”大壯笑：“沾栀栀妹妹的光，我也得了兩個嘗鮮。”
沈栀栀扒拉開布袋，裡頭雞蛋大的玲瓏粽，一串串的還挺好看。
“你等會。”她起身，跑去屋裡抱了個匣子出來：“幫我把這個交給時菊，讓她也嘗嘗。”
大壯打開看，裡頭是做好的牛肉幹。他笑問：“我沒有？”
“你也有，裡頭兩包，你跟時菊分。”
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吃飽喝足，沈栀栀開始歇午覺。
迷迷糊糊間，發現有什麼東西窸窸窣窣地落在她臉上。
她抬手揮開。
隨即，那東西又湊過來，毛絨絨且熱乎乎。
沈栀栀頓時驚醒。
坐起一看，一坨雪白龐然大物撲在她床榻邊。
是真的大，幾乎能佔據她半張床那麼大，還吐出長長的舌頭顫啊顫。
沈栀栀緩了緩，轉頭瞧見方月站在門邊也嚇得臉色發白。
“狗大人，你怎麼在這？”
被這隻惡犬嚇得多了，沈栀栀勉強能鎮定地跟它說話了。
