他那會兒不曉得她是女孩子，有一次叉了十條活魚，掏了一大把眼珠子，趁她靠樹睡著，將它們悄悄裝進她袖子裡。她發現後硬撐著沒吐，卻足足半個月沒理他。
可惜這些事，如今隻他一人記得，而他也沒法說給她聽了。
魏嘗想了想，糊弄著解釋：“你是說魚眼珠？你們姑娘家一般不都不喜歡嗎？”
是嗎？薛璎“哦”了聲，也不知他從哪兒懂的姑娘家，很快將注意力轉到了手中竹枝串著的河魚上。
這怎麼吃？用啃的？
魏嘗見她下不了口，忙反應過來，又將她手中魚拿回，取了方才削好的竹片，替她將魚肚子上的肉一溜溜剔下來，盛在對半切開的竹筒裡。
薛璎屈膝坐在一邊，看他一個大男人做這種細活，眉眼裡透著的認真勁卻像在幹什麼家國大事一般，張張嘴想說什麼，卻見他已將竹筒遞回來，便幹脆低頭吃魚。
魏嘗則去剔另一條魚的肚子，再遞送給她，而後自己把魚背和魚尾部分給吃了。見她用完，又從袖子裡掏出三兩顆青綠色的野果，跟她說：“吃兩顆，解味的。”
她狐疑看一眼他掌心青果：“什麼果子？”
魏嘗也不知道，反正能吃就是，以前和她一起吃過不少，就說：“放心，沒毒。”說罷當先吃了一顆，一副試毒的樣子。
原本小心起見，薛璎是不會隨便吃路邊野果的，見狀也就咬了一口，不意一股酸而不澀，甜而不膩的爽口感立刻在舌尖溢散開來，叫她莫名覺得十分熟悉。
她皺了皺眉頭。魏嘗忙問她怎麼了。
她搖頭示意無事，又咬下一口，仔細品嘖了下，說：“好像在哪兒嘗過這味道。”
“你以前也常來郊外？”
“不。”她搖搖頭，“所以才奇怪。”
魏嘗不解，隨即見她起身道：“回去吧。”
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他點點頭，將柴火堆簡單收拾好，提劍隨她繼續下山，本道歸途漫漫，而她心情似乎也好了不少，正是並肩暢談的好時機，卻不料沒走幾步，就碰上了策馬尋來的傅羽。
這還沒完，她旁邊並駕齊驅的，竟還有多日不見，傷勢大好的傅洗塵。
兄妹倆瞧見薛璎安然無恙，松了口氣，齊齊勒馬，翻身而下，向她行禮。
魏嘗扶額嘆了口氣。
薛璎瞥他一眼，而後叫倆人起，說：“來得正好，馬丟了。”
眼尖的傅羽一眼瞧見魏嘗身上湿漉漉，而薛璎衣裳卻幾乎是幹的，心底掠過一絲不可言說的想法。
注意到她神情古怪，薛璎問：“怎麼了？”
傅羽忙說“沒事”，道：“人都處理幹淨了，照您交代，放了一個活口回去。”她說罷一指一旁傅洗塵，“方才一時找不見您，就叫了傅中郎將幫忙。”
薛璎點點頭，問他：“傷都好了？”
傅洗塵頷首道：“承蒙殿下關切，都已好了，微臣明日便可回朝。”
她“嗯”了聲：“那就都別傻站著了，上馬吧。”
傅洗塵和傅羽對視一眼，看了看身後的馬。
四人兩馬，怎麼分？
薛璎卻已當先踩了馬镫，上到傅羽那匹棕馬，而後招呼她：“來。”
魏嘗見狀，迅速反應過來，質問道：“讓我跟他倆大男人一匹？”
薛璎高踞馬上，扭頭看他：“羽林衛魏嘗，注意你的用詞，這位是羽林中郎將，你的最高統領。”
魏嘗一噎：“我寧願走回去。”
“那你就走回去吧。”
魏嘗被氣笑，眼見仨人各上各馬，真沒管他的意思，隻好閉了閉眼忍耐下來，一跨上到傅洗塵背後，陰陽怪氣道：“那就有勞中郎將駝我了。”
傅洗塵偏頭看他一眼，點點頭：“抓穩。”
他扯扯臉皮，微微一笑，拽住了他縛在腰間的劍。
薛璎回頭看了不情不願的魏嘗一眼，笑了笑。
*
四人回到公主府已是大半個時辰後。薛璎在府門前下馬，抬步剛上了兩塊石階，就被後邊魏嘗叫住：“等等。”
她回過頭，眼色疑問，隨即見他快步上前，在她跟前屈膝蹲了下來。
薛璎一駭之下便要後撤，卻先聽他道：“靴子髒了。”
見她頓住不動了，魏嘗便用袖子替她拭了拭沾泥的靴面，抬頭笑說“好了”，而後撐膝起來。
薛璎忽覺傅家兄妹及府門前的幾名羽林衛，射來的目光都變得怪怪的，輕咳一聲，也不知在跟誰講：“都學著點這眼力見。”
話音剛落，一個聲音從府內傳出：“阿爹阿爹，我的靴靴也髒了！”
魏遲一路小跑出來，到他跟前一撩袍角，腿一伸，露出一隻翹頭履來，還輕輕拿鞋尖點了點地。
魏嘗、薛璎：“……”
薛璎清清嗓子，把魏遲往裡帶了幾步，蹲下來說：“你以後不能叫他阿爹了。”
“為什麼？”魏遲眨眨眼，瞅瞅她，再瞅瞅她身後的魏嘗。
“因為有人不喜歡你阿爹，如果你老這麼叫他，那人就也會不喜歡你。”
魏嘗知道薛璎這個做法沒錯。
不論衛飏接下來預備如何，魏遲都不宜與他顯現出父子關系，哪怕是養父子。
薛璎繼續道：“等不喜歡你阿爹的人走了，你再這樣叫他。”
魏嘗向魏遲擠擠眼，示意他聽話。
魏遲撇撇嘴：“好吧，那我現在叫阿爹什麼，像叫有刀叔叔那樣，喊魏叔叔？”
魏嘗上前兩步：“不行，要喊魏哥哥。”
薛璎回頭瞥他一眼，隨即聽他解釋：“叫魏哥哥不是挺好？沒有親兄弟間稱呼起來還在前頭加個姓氏的，別人不會起疑。”
魏遲卻開始拆臺：“還不是因為薛姐姐是姐姐，你才要做哥哥的。”
“你……”魏嘗被他說得一噎。
“行了行了。”薛璎打住倆人，叫魏遲先回房，而後留下魏嘗，問他，“這次的事，你怎麼打算？”
魏嘗想了想說：“長公主沒把澄盧劍還回去吧？”
薛璎也沒避諱，點頭承認了。
“你不還劍，一則是因起始沒還，眼下再送回，難免叫衛飏對你最初的隱瞞心生揣測；二則，你發現衛飏此人不好控制，待當今衛王百年歸去，未必是繼任的最佳人選，所以，倘使我真是衛家人，倘使來日某天有需，你也許會拿我對付衛飏，而這柄澄盧劍，便是重要的助力。”
他一說起正事，便不再嬉皮笑臉了，薛璎也正色起來，再次點頭。
她承認，不還劍這事裡頭，有她制衡諸侯的私心。
“但現在可以還劍了。”魏嘗下結論道，“衛飏本著寧肯錯殺的態度衝動出手，如今計劃落空，一定起了後怕，所以當下便是還劍的最佳時機。你不計較他刺殺，他不計較你藏劍，你和他有了個扯平的機會。他若仍要繼續針對我，就隻是我和他之間的事了。”
“至於你所擔心的將來，”他笑了笑，“我胸無大志，不論是否為衛家子嗣，都對衛王之位不感興趣，但你的敵人就是我的敵人，衛飏也好，其餘諸侯、朝臣也罷，不需要那柄象徵權勢的澄盧劍，我就做魏嘗，就做你身邊一名小小的羽林衛，或是公主府無名的入幕之賓，隻要你願意接受我的幫助，我就有把握替你擺平。”
薛璎迎上他炙熱的目光，默了默彎起唇角。
若他真有如此大才，這小小的公主府又怎會容得下他？她遲早有一天，要把他從這兒送出去，送他走上大陳未央宮的殿堂。
她想了想說：“行，我把劍還回去。”
魏嘗點點頭，正欲再開口，忽聽外頭傳來一陣極快的馬蹄聲，隨即有人翻身下馬，入裡急稟：“長公主，聖上請您即刻入宮，說冀州出事了！”
第31章
薛璎躍上一騎快馬絕塵而去, 人在馬上，便先了解了大致情況。
冀州旱情已持續一段時日。因那處本就是春旱秋涝，天災頻降之地, 朝廷素有一套治災之法。如魏嘗所言, 她此前一直按部就班，將災情抑制在可控範圍內。但天災易克, 人禍難免。昨夜至今早，冀州多郡發生聯合暴-亂, 一批地方軍在百姓的擁護下反了。
報信人狠狠揚鞭, 才得以跟上薛璎, 繼續道：“事起於河南郡及河內郡，叛軍攻勢洶洶，稱為民謀福, 加之當地庶民造勢，一夜間便攻佔周邊四郡，並一路收攏更多叛軍，甚至還有不少隨之一道揭竿而起的百姓。”
薛璎冷笑一聲。下放物資, 移民就食，停收商稅，輕減徭賦, 朝廷該做的一樣沒少，暴-亂因何而起？自然是底下環節出了紕漏。
她問：“州牧王識呢？”
“已棄城而逃，現下不知所蹤。據說冀州民怨沸騰已久，此前便生過幾起官民摩擦的亂子, 是王州牧暗地裡壓下消息，拒不上報朝廷。”
薛璎目光轉冷：“區區一個州牧，能以一己之力壓下這等消息？”怕是朝野上下，另有居心叵測之人與他裡應外合。
“宮中眼下何等情形？”她又問。
“相國與太尉皆已到未央宮前殿，屬下來時，聽眾人正在商討派誰前去平亂。”
冀州這地方情形特殊。北邊有個衛國，西邊有個平陽侯國，如今地方軍反了，又有朝東南兩面擴張的趨勢，叫周邊諸侯代為鎮壓不合適，的確該由朝廷下派人手才是。
她沒再說話，俯低身子猛抽一鞭，向未央宮趕去。
前殿已聚集了朝中三公九卿及一幹武將，薛璎來遲，匆匆入殿時，恰好聽見太尉秦恪的諫言：“臣舉薦……”
他說到這裡，被一句“長公主到”打斷，眾人齊齊回過頭來。
薛璎見狀，朝眾人及上首馮曄歉意一笑，隨即緩緩上至龍座下首位置，腰背筆挺地坐下，伸手一引道：“秦太尉還請繼續。”
秦恪稱“是”，而後拱手道：“臣以為，車騎將軍英勇神武，早年冀州生亂時，其便曾帶兵平息戰事，此番當為臨危受命之不二人選。”
大陳朝位份最高的四位將軍，按次序排，從高到低分別為大將軍、骠騎將軍、車騎將軍與衛將軍。當初先帝為制衡朝局，規定臨戰時，三公之一的太尉有參議之責與統籌之權，卻不得親自領兵出徵，而擔當行軍大任的，通常便是這些常設將軍。
當今大將軍是傅洗塵的父親傅戈，但因臥病家中，實則已形同虛設。骠騎將軍與衛將軍皆親秦氏，而秦恪眼下所提的車騎將軍，卻是薛璎這邊的人。
薛璎聞言，淡淡眨了眨眼。怎麼，好不容易盼到攢功的機會，竟拱手於人了？
