事先搶佔高地，局面幾乎呈現一邊倒的趨勢，刀劍聲很快微弱下來，繼而徹底平息。羽林衛開始清點、查驗屍首，魏嘗也擱下弓箭，從塔上下來，朝薛璎走去。
薛璎安撫了幾句魏遲，把他交給林有刀，自己則到了起初那褐衣男子屍首邊，扯下他的面罩，看了幾個數，撐膝起身，扭頭去尋之前被踢遠的袖箭，正欲低頭去撿，卻忽覺背脊一涼。
“趴下！”魏嘗的聲音於同一時刻在右手邊響起。
電光石火間，她一把攥起袖箭，猛然回頭，還沒來得及看清究竟，便被堪堪趕到的魏嘗撲倒在地，與此同時，她的手穿他脅下而過，摁下袖箭輪軸，朝預感裡冷箭射來的方向盲射一箭。
“叮”一聲響，兩箭於半空相擦，齊齊半途夭折。
紅塔後方，一個黑影迅速閃過，隨即消失不見。幾名羽林衛飛快追擊而上。
但薛璎現在顧不上這條漏網之魚。
她的心跳得太快了，即便被魏嘗死死壓在身下，胸腔內傳來的砰砰響動也似隨時要躍出嗓子眼。
她不知道，假使方才她反應慢一步，或者下意識選擇的方向有一分偏差，這支箭將會射入他身體何處。
他甚至一手扶著她後腦勺，一手撐地微微弓起了背，似乎是為防止利箭穿透自己的血肉後再傷及她。
下一刻，倆人異口同聲：“你怎麼樣？”
薛璎搖頭說“沒事”。
魏嘗“嗯”一聲，從她身上爬起，隨即眯起眼仔細察看四周角落。
燃燃火光映著他稜角分明的臉容，照見他面上、眼底一片肅殺。薛璎出了片刻神，忽然走到他跟前，仰起頭，拿拇指輕輕擦了下他的下巴。
魏嘗愣了愣，低頭看她。
“沾了點灰。”她淡淡解釋。
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魏嘗卻不知在想什麼，得她主動親近，該樂呵的時候反而一副心事重重的樣子，笑了笑沒說話。
*
回到公主府已是下半宿，薛璎剛一進門，就見傅洗塵身邊親信候在裡頭，看她回來，忙要上前稟報半裡坡的情形。
她比了個噓聲手勢，指了指一旁魏嘗懷裡睡著的魏遲，示意他入裡再說。
魏嘗向她作個口形：抱他回去，等會找你。得她首肯後，便轉頭送了魏遲回房。不料這孩子沾枕卻醒了，嚎哭著不給他走，說夢裡有白白的骨頭。
他隻好暫且陪他上榻，輕拍著他哄，半晌才妥帖下來，正要起身離開，卻見薛璎悄聲進來了。
大約是看他遲遲不去找她談事，所以親自過來瞧瞧。
幽微燭火裡，倆人遠遠對視一眼。魏嘗打個手勢，示意她稍等，而後輕手輕腳掀開一角被褥，小心翼翼繞過魏遲跨出去。
不料這孩子今夜著實嚇壞了，他這邊一動，他那小手就一把拽住了他的衣袖，看起來將醒未醒，嘴裡迷迷糊糊念著：“阿郎怕怕，阿爹不走……”
魏嘗隻好剎停了動作，看了等在門邊的薛璎一眼，眼色詢問。
薛璎點點頭，示意他就這樣別動了，隨即轉身離開，片刻後復又回來，取了筆墨與幾片木簡，大約意思是打算跟他寫字交流。
魏嘗見她似乎還預備搬張小幾來榻邊，忙豎掌止住她，而後無聲指指榻子。
叫她上榻？薛璎眉梢微微一揚，飛快搖頭拒絕。
他再比劃了一番搬小幾的動作，指指魏遲，示意那樣動靜太大，可能吵醒他。
薛璎沉默原地，一晌過後，嘆了口氣，半上半不上，在榻沿坐下，接著開始就著手邊板砚內的墨，在木簡上寫字。
短短幾行字，先說明了半裡坡的情形。
傅洗塵那邊的計劃很順利。
今夜這場守株待兔的“埋伏”，目的是為徹底拉骠騎大將軍趙赫下馬。
薛璎很清楚，冀州叛亂案背後的最大主謀是秦太尉，但他既敢這樣做，便做好了全身而退的準備。
平陽侯就是他準備的，最佳的替罪羊，可薛璎不接受，頂著朝野四方催促結案，懇求交代的聲音，堅持拖延案情進展。
秦太尉無奈之下，也隻好拋出第二個替罪羊。
但這個替罪羊卻不是他主動準備的。他料定薛璎在無法一舉扳倒他的情形下，一定會打他手下人的主意，借此打壓他的勢力，那麼，他不必精心策劃，隻需要在合適的時機，順她的意，犧牲掉一枚己方的棋子。
今夜就是這個時機。而這枚棋子，就是薛璎挑選的骠騎大將軍趙赫。
與受到挑唆、誘引，而在冀州小打小鬧，動了點手腳的平陽侯不同，薛璎一早猜測到，身為秦太尉心腹之一的趙赫，必然是此番叛亂案的重要謀劃者。
且作為車騎將軍戰敗後，有機會奪取軍功的直接受益人，他的參與程度絕不會淺，甚至極有可能，恰好是他出面挑唆了平陽侯。
也就是說，趙謝兩家很可能曾有信件往來。隻是那些信件皆已被清理幹淨，薛璎拿不到證據罷了。
而恰在此時，魏嘗另闢蹊徑，提出了一種解決之道。——對待惡人，不擇手段就是最好的手段。沒有證據，那就假造證據。
那封以平陽侯口吻投入趙府的信，說的是他已經知道獄中有人供出了他，並且絕不接受自己一方被犧牲的結果，要求趙赫必須救他，否則，他就拉整個趙家一起下水。
而這所謂“救他”的辦法，就是讓趙赫於今夜亥時到半裡坡，交出一張詳盡的北境兵防圖，以此換他手中那些，倆人間來往的信件。
趙赫雖不至於傻得親自前往，卻也當真蠢到派出了一隊親信。
一隊七人，包括一張貨真價實的北境邊防圖，人贓俱獲，連夜被羽林衛押送至廷尉府。
魏嘗看完木簡上的內容，點點頭，而後提筆寫字回應她。
薛璎累了一宿，眼皮發沉，見他動作慢吞吞的，便閉目養神，靠在床欄邊等。
他見狀，反倒刻意再放慢了些寫字的速度，磨蹭著磨蹭著，直到她昏昏沉沉睡了過去。
他摸摸一旁魏遲的腦門，見他已然睡熟，便擱下筆墨和木簡，長腿一跨，悄悄下榻，到了榻沿，脫下薛璎的靴子，將她輕輕放倒，抱入榻子最內側，而後想了想，自己和衣躺到了魏遲的另一邊，面上露出心滿意足的笑意來。
過去五年，真沒想過還有這樣幸運的一天。
第46章
魏嘗連日疲憊, 一個人瞎美了不久就沉沉睡了過去，直到天蒙蒙亮，才被一聲驚天動地的嚎哭驚醒。
他一個激靈醒神, 迅速支肘撐起。裡側的薛璎也是一模一樣的動作, 下意識往聲來處，也就是身邊魏遲探身看去。
倆人動作間對視一剎, 隨即聽見魏遲響亮的抽噎聲，一吸一頓, 看樣子還沒醒, 是又夢魘了。
而薛璎也反應過來, 低頭看了看身上齊整的衣裳和輕薄的被褥，再瞧了眼外邊天色，怔愣之下出口質問：“你……”
魏嘗一邊熟練地拍哄魏遲, 一邊抽空解釋：“你昨晚睡著了。”
薛璎臉色不太好看，冷冷道：“你可以叫我。”
“我哪舍得啊。”
他因過分理直氣壯稍稍提高了聲，魏遲被吵醒，揉揉含淚的眼睛, 第一眼便瞧見他，一頭撲進他懷裡，隔著衣衫蹭他硌人的胸膛, 破涕為笑道：“阿爹沒走，阿爹真好！”
薛璎看看倆人，摁了摁太陽穴，當下也懶得追究, 掀開被褥道：“讓我出去。”
魏嘗不讓行，道：“時辰還早，你再睡會兒。”說罷悄悄撓了一下懷裡人。
魏遲像被戳中什麼穴道似的，一骨碌彈起，回身反撲向薛璎：“薛姐姐也沒走，薛姐姐也真好！”
“……”
薛璎看了看自己被死死抱住的腰身，伸手便要將魏遲的兩隻小手掰開，忽聽魏嘗搶聲道：“那把昨夜沒商議全的事說完再走吧。”
她瞥他一眼，低頭示意了一眼魏遲。
“他聽過就忘了，不會往外講的。”魏嘗解釋。
魏遲抬頭看看倆人，拼命點頭，而後一把撩起被褥，將自己裹進去，捂緊雙耳道：“我不聽，我不聽。”
薛璎噎住，默了默，摘下他的被褥，說：“天已經亮了，讓穆姑姑給你穿戴洗漱，我跟你阿爹出去說點正事，很快就回來。”
魏遲看了眼魏嘗，見他點點頭，就悶悶“哦”了一聲，撅著嘴道：“那要很快。”
魏嘗摸摸他腦袋，示意他乖。
倆人喚來穆柔安照顧孩子，轉頭去了隔壁書房，一路上，薛璎淡淡解釋：“不是怕他說出去。”
魏嘗想了想問：“那是？”
“我跟你講過，我很小就被養在阿爹身邊。那時候他覺得我年幼，平日裡處理政務，有些無關緊要的事也不避諱我，但其實我都記得。那些不幹淨的，骯髒汙穢的手段，全都記得。”
所以她永遠比同齡孩子走得快一步，沒有過真正天真單純的童年。
魏嘗默了默，“嗯”了聲：“是我欠考慮了。”隨她入裡，闔上門後，又說，“說到阿郎，有件事跟你講。”
他神情有點掙扎，薛璎察覺氣氛異常嚴肅，放緩了動作回頭看他。
他說：“阿郎不知道自己不是我親生的，你別告訴他真相。”
薛璎稍稍一愣：“他之前跟我說，他是你的養子。”
“當時怕你查我並不存在的妻子，發現漏洞，所以才叫他這麼說，他以為真的隻是騙你，但……”他說到這裡頓了頓，“總之我把他當親兒子待，沒有差別的。”
薛璎似乎不太認同，質問道：“你昨晚說誰都沒我重要，一副二選其一便要舍棄他的樣子，真是當親兒子待的態度？”
他愈發正色起來：“我承認，如果非要計較個清楚，在我心裡，你可能排在他前，但我不會讓自己陷入二選其一的局面，所以從沒想過舍棄他。”他垂了垂眼，“叫他因為你陷入危險，是我的疏忽。但同樣的，因為我把他帶在身邊，而叫你平白多了個軟肋，多了個隨時能被人捉住的痛腳，對你也很不公平。”
所以像昨夜那種情況，由他去救就可以了，不該叫薛璎冒險。交換人質的確是絕佳的反攻時機，可誰又知道，當時眼睜睜看著那一幕發生，為人父、為人夫的他又是什麼心情？
不是他不相信薛璎的判斷和身手。這跟信與不信無關，哪怕肯定她能做到，他心裡也難受。
他說完後，擱在身側手緊緊攥成拳頭，雙臂繃為一線，如弓弦被拉成滿月一般打著顫，後怕似的說：“我真的很怕自己不能保護好你們。”
怕同樣的悲劇，再發生一次。
薛璎沉默下來。
她昨夜確實看出來了，魏嘗有心事，即便脫險以後，興致也非常低落，但她當時隻道他是心有餘悸，並未想得如此深入。眼下換位思考，倒也覺能夠理解。
他再怎麼胸無大志，再怎麼無所謂地位權勢，臨到這種關頭，也會生出自尊，希望自己無所不能。
