季陽卡了一瞬，被簡輕語暗示之後才回神：“……就是此處。”
簡輕語默默松一口氣。
“姑娘，此處便是公主亭，既然路已帶到，卑職就告辭了。”季陽頗為心虛無視簡輕語幽怨的眼神，強行結束對話轉身，走的時候背影高大威風，步伐虎虎生威，像極了主動帶路的好人。
簡輕語在心裡罵了他一萬句，可也知道兩人同行會招懷疑，現下分開告辭才是最好的處理方法，所以隻能等季陽走遠後，才垂著眼眸對孫貴妃又行了一禮：“小女不知貴妃娘娘在此，驚擾了娘娘，還請娘娘恕罪，小女這就離開。”
“慢著，”一直沒說話的周音兒輕嗤一聲，扭頭對孫貴妃道，“姑母，這位便是寧昌侯府剛回京的大小姐，簡輕語，侄女先前同您提起過的。”
她與周音兒就見過一次，還彼此有了恩怨，她提自己時能有什麼好話。簡輕語聞言心道不妙，後背出了一層汗意。
果然，孫貴妃聽完若有所思地看向簡輕語，半晌不急不緩地開口：“走上前來。”
簡輕語隻好默默走到亭前。
孫貴妃打量她許久，豔紅的唇勾起一點弧度：“果然生得極好，難怪連季陽都要為你帶路。”
簡輕語察覺到她話裡的輕視，但也隻能抿了抿唇解釋：“是季大人心好。”
“奇怪了，我與那季陽也算舊相識，怎麼不知他還是個好心的？”一個滿身琳琅的小姑娘捂著嘴笑。
立刻有一人接腔：“誰叫你生得不如簡大小姐貌美，自然看不到季大人好心之處了。”
這些女子大多與孫貴妃沾親帶故，相處明顯不算拘謹，聽到這句話後頓時笑作一團。
簡輕語垂著眼眸，藏在寬袖中的手默默攥緊，面上卻不顯半分。
周音兒斜睨她一眼，挽著孫貴妃的胳膊撒嬌：“姑母，侄女也想生得如簡大小姐一樣美貌，這樣便能看到旁人的好心了。”
“你是本宮放在心尖上疼大的，自幼便是金尊玉貴什麼都有了，何須靠容貌得那一點好處，”孫貴妃握住她的手溫和道，“與其想這些，不如將心思放在正途上，免得給爹娘丟臉。”
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“侄女又不是某些人，才不會給爹娘丟臉。”周音兒笑著看向簡輕語。
簡輕語聽著她們指桑罵槐，心想原來即便是宮裡的貴妃，長舌起來與漠北賣燒餅的婦人也沒什麼區別。
孫貴妃也看過去，想起什麼後含笑問：“說起來，你是隨母親在漠北長大？”
“是。”簡輕語應聲。
孫貴妃微微頷首：“難怪，畢竟是荒蠻之地……”
簡輕語左耳進右耳出，等到合適的時機後立刻道：“小女還有事，可否先行告退？”
“急什麼，不想同本宮聊天？”孫貴妃掃了她一眼。
簡輕語垂眸：“小女不敢。”
“那便再說說話，京都都是些守規矩的姑娘，說起話來沒什麼樂趣，難得遇見個不一樣的，本宮也是好奇得緊呢。”孫貴妃說完，其他人又是一陣哄笑。
周音兒正要再說什麼，突然傳來一聲溫潤的男聲：“此處這般熱鬧，可是孤錯過什麼了？”
聽到聲音，所有人都是一停頓，簡輕語扭頭看過去，看到熟人後愣了愣，還未反應過來，便聽到亭中人對他行禮：“參見二殿下。”
聽到眾人對他的稱呼，簡輕語猛然睜大眼睛。
褚禎笑盈盈地對孫貴妃行了一禮：“娘娘。”
“二殿下怎麼來了？”孫貴妃含笑問。
褚禎溫和回答：“兒臣方才去見了父皇，剛從主殿出來。”
“哦？聖上已經醒了？”孫貴妃抬頭。
褚禎笑笑：“方才就醒了，還說想見娘娘。”
孫貴妃聞言含笑站了起來，周音兒急忙扶住她，“本宮回去瞧瞧。”
說著話，孫貴妃便離開了，方才還聚在亭中的人也跟著散去，很快便隻剩下褚禎和簡輕語二人。褚禎臉上的笑意淡了些，眉眼中滿是關切：“簡姑娘，你還好嗎？”
簡輕語頓了頓，朝他行禮：“參見二殿下。”
“你我之間就不必拘禮了，”褚禎虛扶一把，待她站穩後笑道，“畢竟你是孤的救命恩人，沒想到這麼快就見面了，還真是巧。”
他剛從主殿出來，聽到動靜後往這邊掃了一眼，結果就看到了熟悉的背影。雖然隻見過兩次，可他依然一眼就認出了，走近後果然聽到了她的聲音。
也幸好較為巧合，他才能及時出現，免她遭受更多侮辱。想起方才孫貴妃的言語侮辱，褚禎抿了抿唇，想安慰又不知該從何安慰。
簡輕語隻是略顯緊張，倒沒有別的情緒：“確實是巧，沒想到您竟然是……多謝殿下出手相救。”
“你救我我救你，都是應該的……你也別怪孫貴妃，她以前不喜歡簡慢聲，這次估計是恨屋及烏了，”褚禎安慰兩句，見她不像傷心，頓時松一口氣，說罷突然想起什麼，從荷包裡掏出一枚碎銀，鄭重地奉上，“簡姑娘，診金。”
簡輕語沒想到他還記著這事，頓時一陣尷尬：“殿下說笑了……”先前不知道他身份的時候還好，現下已經知道了，她如何敢要。
“拿著吧，這可是孤花了大價錢換來的，亦是姑娘應得的。”褚禎說著，將銀子遞得更前了一些。
簡輕語不知道一塊碎銀為何還要花大價錢，聞言隻是遲疑：“可殿下方才也救了小女，算是扯平了……吧。”
“你當真要與我計較這般清楚？”褚禎板起臉。
簡輕語立刻接過碎銀：“多謝殿下。”
褚禎沒想到她會變得這麼快，頓時繃不住笑了一聲。簡輕語愈發尷尬，訕訕一笑將碎銀裝進荷包，荷包裡頓時發出清脆的一聲響。
“看來簡姑娘的荷包很豐厚啊。”褚禎失笑。
簡輕語被取笑得臉頰泛紅，有些不好意思地解釋：“裡面是塊玉佩，沒別的東西。”
或許是因為她太局促，也可能是因為少了一層面紗擋在二人中間，褚禎竟也跟著生出些緊張，莫名其妙地解釋一句：“孤隻是打趣，並非笑話你。”
“……小女明白。”簡輕語乖順地點了點頭，然後便不說話了。
褚禎遇見熟人甚為高興，本還想與她多聊兩句，但見她神情拘謹，便知道自己的身份給了她太大壓力，沉默一瞬後緩緩開口：“孤還有事，隻能請姑娘自便了。”
“小女恭送殿下。”簡輕語低眉。
褚禎不自在地點了點頭，臨走又忍不住回頭：“你……”
簡輕語疑惑地看向他。
“……你那還有藥嗎？”他冒出這麼一句。
簡輕語愣了愣，接著遲疑地點了點頭：“還有。”
“那能再給孤一些嗎？”褚禎覺得自己簡直在犯傻，可見她認真聽自己說話，還是忍不住道，“孤難得遇見這樣的好藥，隻想多存一些，姑娘不會怪孤太貪心吧？”
“當然不會，”簡輕語忙擺擺手，聽到他認可自己的醫術，頓時沒有那麼局促了，“隻是我帶來的全都給殿下了，殿下若是不著急，就再等一段時日，我會盡快制好的。”
“如此，就勞煩姑娘了。”
褚禎說完，溫和地笑笑：“希望姑娘到時候也要收孤的診金。”
“……是。”簡輕語微微頷首。
她答應完，周遭便靜了下來，褚禎再沒有話可說，隻能笑笑轉身離開。
簡輕語目送他的背影消失，臉上的笑意漸漸淡了下來。四周徹底安靜，她獨自一人靜站在公主亭前，仿佛隔絕於行宮之外，與此處一切都沒了關系。她垂著眼眸，看石板路上的螞蟻爬動，指尖掐著手心沉默不語。
螞蟻背著比自己身子還大的糕點碎屑，拼命地從一塊石板往另一塊石板爬，試圖用最快的速度回到螞蟻洞裡。簡輕語看了許久，最後蹲到地上，輕輕捏起它直接送到了終點。
行宮的環境較為潮湿，石板與石板的縫隙中都長滿青苔，到處都能看見努力爬行的螞蟻，簡輕語耐心地一隻一隻搬運，蹲得腳都快麻了。
陸遠趕過來時，便看到她蹲在地上蜷成小小一隻，眉頭頓時蹙了起來。
跟著陸遠跑來的季陽探頭看了眼，一臉懷疑地開口：“我等了她半天都沒見人，還以為出什麼事了，結果是在這裡玩泥巴？”
他聲音很大，簡輕語輕易便聽到了，抬頭看到他和陸遠後頓了頓，一本正經地解釋：“我沒有玩泥巴，我是在幫螞蟻搬家。”
季陽無語：“是你瘋了還是我瘋了？你玩泥巴之前不能先跟我說一聲嗎？我還以為你被孫貴妃為難了，特意繞過這裡去找大人，你知不知道大人是從……”
“季陽。”陸遠冷淡開口，“先下去。”
“……是。”季陽惡狠狠地瞪簡輕語一眼，板著臉轉身離開了。
簡輕語抿了抿唇，小心地看向陸遠：“耽誤你的事了嗎？”
陸遠盯著她看了半晌，最後緩步走到她面前：“起來。”
“……我腳麻了。”簡輕語小聲道，蹲在原地動不了。
陸遠朝她伸出手，簡輕語頓了頓，下意識抬手去扶，可手伸到半空的時候，她才看到自己指尖沾滿了泥，指甲縫裡更是有一層淺淺的綠，像是青苔染上的。
簡輕語尷尬一笑，便要將手縮回來藏進袖子，結果剛退一寸，便被陸遠的大手整個包裹住，直接將她打橫抱了起來，大步走進公主亭後坐下，將她安置在自己的腿上。
光天化日的，簡輕語怕被人看到，他一坐下她便要起來，卻被陸遠強行按了回來，下一瞬，一件寬大的外袍兜頭將她罩住，直接整個人都裹進了黑暗中。
簡輕語眼底閃過一絲茫然，還未開口說話，就聽到陸遠問：“為何玩螞蟻？”
他的聲音本是冷清的，但被衣料過濾之後，便突然少了一分冷意。
聽到他的問題，簡輕語靜了許久才開口：“……就是覺得它們挺可憐的。”
陸遠聞言沉默片刻，再開口聲音就沉了下來：“為何可憐？”
簡輕語不說話了。
為何可憐呢？大約是因為已經為了活著那般努力了，卻依然脆弱得要命，誰都能斷了它的性命。
方才的她，就像這螞蟻一般，孫貴妃隻要願意，便能一腳踩死她，而她身為一個人，一個活生生的人，連句硬氣的話都說不出。
生氣嗎？也沒有，認清了身份上的差距，有些事也不難以接受。不生氣嗎？又怎會不生氣，她們一群人踩著她的傷口取樂，字字句句侮辱她沒有教養，即便她有足夠的忍耐力，也不可能不生氣。
可生氣又能怎樣，她能拿周音兒如何，又能拿孫貴妃如何？氣過之後還不是要為魚肉任人宰割，面對她們身份上的碾壓，半點都反抗不得。
處在衣袍構建的黑暗中，情緒忍不住要失控，簡輕語咬緊了嘴唇，默默提醒自己這裡不是漠北，不是她可以放肆的地方，她必須要聽話懂事，才能活下去，才能完成母親遺願。
陸遠察覺到懷中的人越來越緊繃，眼底閃過一絲冷意，說出的話卻意外的溫柔：“說說，受什麼欺負了。”
簡輕語攥緊了拳頭，依然沉默著不說話。
陸遠等了許久都沒等來答案，蹙了蹙眉頭妥協：“既然不想說，那哭給我聽。”
“為何要哭？”簡輕語小聲嘟囔。
