死者鞋底粘著黑泥，不過黑泥表面還粘有一層灰白色的東西，崔桃用竹片小心刮下來後，仔細分辨發現很像是香灰。又發現少年的手上沾染的紅色，不止有血漬，指腹上還有朱砂殘留，因為比起血跡，朱砂並不會輕易擦洗掉。

　　崔桃隨即將這些驗查結果告知了韓琦。

　　“可以拿死者的畫像去汴京內的各處道觀詢問一下，死者生前很可能去過道觀。”

　　此時正有幾名衙役跟著王釗一道在聽韓琦差遣。其中有兩名衙役，正是之前跟劉仵作交好過的，他們私下裡附和過劉仵作的話，也說過崔桃壞話。這會兒聽了崔桃重新驗屍的結果，居然能鎖定死者活動的範圍，都十分驚訝。同樣是驗屍，劉仵作驗不出來的東西，人家卻能驗出來。

　　鞋底的香灰，手指上的朱砂……劉仵作自己不行，卻惡意揣度人家行的是靠出賣色相，害得他們這些不明情況的人，仗著多年的交情就胡亂信了他！此刻真真覺得羞臊得慌，臉疼，特別疼！

　　韓琦看了一眼那兩名把頭低得極深的衙役，便吩咐他們二人負責詢問，若得不出結果，便不準回開封府。

　　倆衙役忙應承，麻利地去了。

　　王釗瞧那二人一眼，哼了一聲，“最好能查問出結果來，不然這兩個沒用的東西，開封府可留不起了。”

　　崔桃自然知道王釗這是在替她抱不平，那倆衙役原本是聽憑王判官那邊差遣的，也不知何時王釗把人討了過來。短時間內，這倆衙役怕是不會有好日子過了。

　　“韓推官何故告訴萍兒，讓我們要擇日去一趟長垣縣？”這事兒還沒搞清楚，崔桃得問個明白。

　　聽到崔桃提及萍兒，韓琦微蹙起眉頭，“十具焦屍的案子沒有眉目，死亡的地點離長垣縣最近，便去那裡探探消息，看看是否有線索。”

　　崔桃點點頭，曉得韓琦是覺得從各縣府衙官方得不到消息，便打算轉暗處從百姓之中打聽消息。

　　“你和王四娘去。”韓琦補充道。

　　崔桃愣了下，“萍兒也可以的，別看她愛哭，會武的，應付一般人足以。”

　　韓琦品了口茶，沒說話。

　　崔桃笑著問韓琦可嘗過她改良的酥黃獨沒有，比起方廚娘的如何。

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　　韓琦睨一眼崔桃，意思她有話就說，不必拐彎抹角。

　　“萍兒就是膽小，怕韓推官罷了。下次有什麼東西我不讓她送，我親自送。這次去長垣縣，韓推官若把她單獨留在開封府，她說不定又會多思多想，哭腫了眼。”鑑於萍兒月事未完的狀況，崔桃覺得還是帶上她比較省麻煩。

　　韓琦側首放下手上的茶碗，沒再說話，算是默許了崔桃的提議。

　　“韓推官真不用跟她一般見識，她是那種花落了都可能會感傷要哭的性子，沒緣由的，下次嫌煩直接把人打發了就是。”

　　崔桃說這話的意思是告訴韓琦，下次萍兒哭的時候別不知聲，靠著萍兒自己去悟‘該退下了’那是不可能的，她哭起來的時候可沒有什麼悟性，也感受不到四周的氛圍，完全沉浸在自己悲傷的世界裡。結果就兩敗俱傷了，萍兒哭得怕怕地不敢走，韓琦聽哭聲沒由來地煩躁。

　　“查到了！”

　　剛奉命去調查的衙役之一，氣喘籲籲地跑回來。

　　衙役告知韓琦，他們可巧就在距離開封府最近的雲水觀，找到了認識死者的人。說到這裡，衙役禁不住用崇拜地目光看一眼崔桃。若非她驗屍得到這些信息，判斷精準，他們現在肯定不會這麼快就確認死者的身份。

　　隨後不久，另一名衙役就將所有認識死者的人帶了進來，一共五個人，三男二女，都是衣衫破舊，面黃肌瘦，進來的時候表情都怕怕的，互相依偎在一起。他們大的年紀在十四五歲左右，倆女孩年紀小一些，在十一二歲上下，其中有一名叫秦婉兒的女孩，白淨清秀，模樣倒是可人。

　　在衙役的引導下，五名孩子跪下給韓琦行禮。

　　崔桃拿畫像確認一遍之後，隻帶著他們當中年紀最大的少年，名喚鄧兆，去屍房認屍。崔桃也隻給他看了臉，連脖子上的傷口都注意遮掩沒有露出。

　　鄧兆看了之後，嚇得差點沒站穩，然後就跑到屍房外頭，腿軟地靠在牆邊哭起來。

　　隨後崔桃就從鄧兆的口中了解到，死者叫萬中，是他們的老大。他們都是福田院流民的孩子，平日裡闲來無事，就會聚在一起去道觀寺廟等善人多的地方尋施舍，弄點額外的吃食填肚。因為他們若僅憑父母在福田院幹活掙那點錢吃飯穿衣，根本吃不飽，又都是正長身體的時候，實在餓得很。

　　回到側堂後，崔桃將萬中自盡的匕首拿給幾個孩子瞧，問他們可知這匕首的來歷。

　　“這好像是他的！”鄧兆仔細看著匕首，驚嘆道。

　　秦婉兒看著匕首瞪大眼，神色恍惚。

　　“他是誰？”王釗忙問，又囑咐他們不必害怕，如實交代情況即可。

　　幾個孩子還是緊緊湊在一起，一臉害怕的樣子。

　　崔桃就看向鄧兆，用鼓勵的眼神示意他來講。

　　“婉兒的父親死的冤枉，老大一直很護著婉兒，他便跟婉兒承諾，等他將來出息了，一定會幫婉兒為父昭雪。雲水觀的道長最心善大方，總會舍些粥飯給我們，所以我們常會留在雲水觀闲玩兒。

　　前些日子在雲水觀，我們遇見一位錦衣少年，穿得一身貴氣，欲戲弄婉兒。老大便跟他起了爭執。他聽說老大要為婉兒父親昭雪，便嘲笑他，還說瞧他那樣，連去開封府門口喊冤的膽量都沒有。老大不服氣，便跟他打起來。誰知那少年有許多家僕，上手便將我們都擒住了。”

　　鄧兆隨即告訴崔桃，他們那會兒才知道，原來那少年竟是刑部尚書之子，喚作林三郎。其身份尊貴得很，他們根本惹不起。後來那天的事兒，他們挨了訓斥，也就混過去了。但他萬中卻覺得丟臉，心情一直不爽。

　　再後來他們又去了幾次雲水觀，有兩次又遇見了林三郎，林三郎一見萬中就出言嘲笑。萬中終於沒忍住，又跟林三郎廝打起來，後來林三郎掏出了匕首，把大家都嚇著了，誰都不敢亂動。那把匕首正是萬中如今自盡的這把。

　　“你們最近一次遇見林三郎在什麼時候？”王釗問。

　　“四天前了。”

　　鄧兆回這話的時候，崔桃看見秦婉兒抿著嘴角，手揪著衣襟。

　　崔桃便示意韓琦去問，韓琦當時沒理會。

　　崔桃讓王釗把餘下的四名孩子先打發出去，然後就笑著叫秦婉兒過來，牽著她的手走到韓琦跟前來，“韓推官這有好吃的點心要給你。”

　　韓琦：“……”

　　終在崔桃的目光注視下，韓琦將桌上的那盤酥黃獨遞到秦婉兒面前。

　　秦婉兒怯生生地看一眼韓琦，默默道了謝，就接過點心。在崔桃態度友好地勸說下，秦婉兒盛情難卻，不得不咬了一口酥黃獨，隨即又吃了第二口。這點心真好吃，奈何嘴巴甜的，心裡卻苦，她忍不住地眼淚直往下掉。

　　崔桃又看向韓琦。

　　韓琦不明白崔桃唱得哪一出，但他知道崔桃這眼神的意思為何。

　　韓琦便對秦婉兒道：“你可有話要說？本官自會為你做主。”

　　“我們韓推官連丞相都敢參，區區一個刑部尚書，不帶怕的。”崔桃馬上對秦婉兒補充道。

　　韓琦看眼崔桃，這才明白她剛才那一番用意在哪兒。

　　秦婉兒猶豫了下，才小聲道：“其實今天我和萬大郎在雲水觀後頭，又遇見了林三郎。他們倆人又不對付了，林三郎便丟了匕首在地上，告訴萬大郎他若敢以命作陪去開封府喊冤，為我父親昭雪的事兒他就攬下了，不過是讓他父親一句話的事。萬大郎沒理他，他便笑話萬大郎是孬種，然後他就笑著走了。我以為事情過了，拉著萬大郎離開。後來他說要回福田院找他爹爹，我就以為他真的回去了。

　　他昨天一夜沒回去，我們也不知道。今天大家約好在雲水觀見面的時候，不見他，我還以為他幫他爹爹幹活去了。現在才知道，他昨天那時候可能是回去拿了匕首……”

　　秦婉兒口中所說的萬大郎，指得就是萬中。

　　她說完這些，就哽噎地哭起來。

　　之前她一直憋著情緒，逃避不敢坦白，除了畏懼林三郎尊貴的身份，也很怕自己要去面對因自己的緣故害死了萬中的事實。她不敢去想，也不想去想……現在終於把一切都說出口了，秦婉兒的情緒便徹底崩潰了，癱軟地靠在崔桃懷裡泣不成聲，連連譴責自己不好，連累了萬大郎。

　　崔桃隨即看向韓琦，問他：“該怎麼辦？”

　　這案子看起來簡單，其實非常難辦。

　　那林三郎算是教唆殺人麼？似乎很難定性。退一萬步講，即便算教唆殺人，證據呢？僅憑秦婉兒一人的證詞，一旦對方狡辯起來，憑其刑部尚書之子的身份，怕是不足以定罪。

第40章

　　“定不了罪,　擱置再看。”韓琦淡聲道。

　　秦婉兒聞言後哭得更兇，隨後被崔桃勸慰得稍微好些了。

　　崔桃陪她去洗把臉,　又讓她喝了兩口水。

　　秦婉兒這時總算是冷靜了下來。

　　“你父親叫什麼，有何冤屈？”既然萬中為了給秦婉兒伸冤,　連命都不要了，這案子崔桃自然要過問。

　　“我爹爹叫秦有出,　在王屋縣被誣陷偷盜,　判了徒刑二十年,　人卻在發配的路上就病死了，至今已走了三年。”秦婉兒激動地對崔桃解釋道,　“但我爹爹是被冤枉的,　他根本不會做這種事！因爹爹這罪名，我娘和我不知白白挨了多少罵。那地方的人根本就容下我們,　田舍都被族人給收走了，我們被逼無奈才離開了王屋，來汴京求生。”

　　崔桃拍拍秦婉兒後背,　嘆她是個苦命的孩子。

　　在送這些孩子離開的時候，崔桃分給他們每人一百文錢。

　　秦婉兒的母親謝氏聽說消息後，特意趕來接她回去,　聽說崔桃拿了錢給她們，連忙哈腰給崔桃道謝。

　　崔桃便跟謝氏簡單講了下萬中的案子,　本意是想讓謝氏這幾日多照顧一下秦婉兒的情緒，這事兒對她刺激應該不小。可言談中，崔桃發現謝氏眼神閃躲,　在應和自己的時候，態度很飄忽，似乎在心虛什麼。

　　送走他們母女之後，崔桃特意找了李才，請他幫忙託人查一下有關秦婉兒父親秦有出的案子。

　　“師父盡管放心，保證辦妥。”李才拍著胸脯保證完，又問崔桃去長垣縣的事兒，能不能帶上他。不管是趕車還是拿行李的活計，他都能幹，他想跟著崔桃學一學查案的能耐。

　　“當然行了，正好準備一下，我打算今天下午動身。”