一個人本性好與壞,劉太後自覺地自己這雙眼還是能夠瞧得清楚的，這崔桃絕對是難得活得通透的女子，甚至讓她恍然有種在看年輕時候的自己。
“你陷於微末,受盡磨難，卻終能歷苦而堅，逆流而上，熬得出頭之日，十分難得。這以後啊，便隻剩下享福了。”
劉太後笑著招呼崔桃到自己身前來，握住了崔桃的手，拍了拍她的手背。不禁感慨她與崔桃一見如故，甚是有緣。也誇崔桃是個福氣之人，多虧了她，才能化解了她與皇帝之間的嫌隙。
崔桃聽到劉太後這話，心裡免不得高興。劉太後可不是隨便作承諾的人物，她肯再三說她有福氣，那她必然是會得到福氣了。考察這一關過了，想來她今天在太後這裡肯定會討得好處和體面。
“聽說你送給你父親的開封特產，轉頭都被他棄置路邊了。他對你，未免太過刻薄了些。”劉太後突然提及崔茂。
“這倒也不能全怪家父，他並不知妾當年被劫持的真相。”雖然不知情，卻不能作為他對幼女一直冷血的借口。崔桃之所以象徵性地為崔茂求說一句話，是因在‘行孝為先’的大環境下，她不好太過言語刻薄地去說自己的親生父親。
劉太後點了點頭，贊許崔桃懂事。不禁跟崔桃講起自己孤女的身份來，她本對自己無父無母，也無兄弟姊妹的情況，一直抱有遺憾。
“卻想不到你這有了，不如沒有。”
劉太後讓崔桃且寬心，以後她若受了委屈，可以找她來做主。
劉太隨即後從羅崇勳手裡接過崔茂的折子，履行了她之前對崔桃的承諾，親自在折子上批下‘修身養德’四個字給崔茂。
這四字對於文官來講，已經是極大的諷刺了。崔茂但凡有點腦袋都能參透，劉太後在罵他為父德行有失，崔茂自然也能明白劉太後偏站在崔桃這邊的態度。他便是再不喜崔桃，卻不能不給劉太後的面子，否則他可真是活膩了，官也做到頭了。
崔桃現如今差得就是的挺直腰板的‘硬氣’，太後這四個字，便足夠讓她理直氣壯了。
崔桃忙行禮謝過劉太後。
“你這性兒我頗喜歡，身邊若早有你這般得用之人，如今也不會……”劉太後話說半截。
崔桃忙表達了她願效忠太後之誠心。
崔桃敢在嘴上這樣說，是因為她心裡非常明白，劉太後肯定不會把她留在宮裡。一則她經歷太復雜，滿身都是槽點詬病，比如做過仵作驗屍、偷盜過鹽運圖、還混過江湖、處於失憶中等，不論哪一條都足夠令御史參討幾個月了。二則太後非常清楚她的能耐，絕非池中物，她這樣的人留在宮中，很可能會成為第二個她，甚至比她更厲害。
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如今趙禎有皇後郭氏，郭皇後系為劉太後當初最相中的人選。現在郭皇後本就不受趙禎寵愛，劉太後有手段，卻也不似不講情義的人，絕不可能做出將郭皇後逼入難境的選擇。
所以她這個人才，太後就算再相中，也隻會留在宮外用。
果然不出崔桃所料，劉皇後隨即就笑嘆一聲，“老人家了，倒是該耽誤你們這些年輕人。對了，那虞氏到底是得了什麼病？”
“不好確定，發病之後能引發髒腑衰竭的病不在少數。”
不確定的事情不好說太多，崔桃現在也不能去剖屍確認。不過根據曲太醫的描述，倒是讓崔桃想起有一種遺傳性的肝病，可使得人體內血的鐵含量增多，加重髒器負擔。肝病最宜心情開朗，制怒不生氣，氣性大的話發病更快。虞縣君那氣性，自然是隻會將病況加劇。
劉太後也不過是隨口一問，本來也不甚關心虞縣君的真正病因為何。
“家裡的事查清楚後，記得往這知會一聲，我也好奇到底是誰在算計你。”
劉太後隨即下了一道懿旨，贊崔桃為‘巾幗之傑’，準其留在開封府協查辦案，任何人對此不得擅加幹涉和非議。此外，劉太後還留了個玉牌給崔桃，令其可以隨意出入皇宮來找她。劉太後讓崔桃以後有什麼新鮮蹊蹺的案子，就來跟她說說。
她很喜歡崔桃說敘事的這張嘴，可比那些專門講故事的還厲害。而且真人真事兒，更有聽頭，也能讓她順便了解到民風和百姓們的生活況。
崔桃馬上跟劉太後打了保證，有這樣的榮幸，她以後不論在宮外還是宮內都很榮光了。
崔桃再度謝恩之後，方告退。
羅崇勳親自送崔桃離開，他瞅著崔桃手裡拿的玉牌，恭喜崔桃道：“這玉牌連調兵都使得，可見太後器重崔娘子，恭喜賀喜崔娘子。”
崔桃拿這玉牌到手的時候隻覺得手感不錯，用料貴重。還以為劉太後作為宮中最厲害的大佬，所用之物都這麼質量好。如今聽羅崇勳這番話後，她立刻擔心自己是不是拿了塊招人嫉妒的東西。
但羅崇勳卻露出一臉‘你高興壞了吧’的表情給崔桃。
崔桃也不好表現出別的情緒，配合地表露出一副受寵若驚的模樣，再度謝恩，也多謝羅崇勳的提點。
待崔桃走後，羅崇勳便去回稟劉太後。
劉太後慢悠悠地品了口茶後，對羅崇勳嘆道：“可惜先選了郭氏，若不然……”
“小人看崔小娘子是個知恩圖報的，太後對她的這份兒恩情，她定會記掛著一輩子，在外頭也不礙什麼，高人在哪兒都得用。”羅崇勳忙寬慰道。
劉太後笑了，點點頭，“這話倒也不錯！”
羅崇勳隨即端了一碟櫻桃煎送到劉太後跟前，告訴劉太後今兒尚食局做的櫻桃煎味道格外好。崔娘子已經親自驗過了，吃了一大盤子。
羅崇勳特意比量了一下，有比他臉還大的那麼一盤。
劉太後本無意吃這種點心，太過常見，加之年紀大了，對這些東西也沒多少胃口了。可聽羅崇勳那般一形容，她倒是來了興致，那孩子能吃那麼多，想來的確好吃。取一塊櫻桃煎來用，味兒還真不錯，甚過以往。
趙禎這時候特來求見，自然是為虞縣君的案子再度給劉太後賠罪，還特意帶來了他親自挑選的賠罪禮。
“這些玩意兒送不送我倒不要緊，官家可別忘了該賞之人便是。但這賞賜卻也不能太招人眼，送人家最需要的東西才最好。”
劉太後的話令趙禎立刻意識到是指崔桃，他自是早就有打賞她的想法，不過確實沒有劉太後想的周全，馬上應承表示他都明白了。
劉太後點了下頭，拿起一塊櫻桃煎遞給趙禎。
趙禎怔了，不禁有些激動了。劉太後已經很久沒有噓寒問暖，問候過他了，更不要說親自遞個點心給他了。他雖為太後之子，但因為太後生他之時已經年四十三，精力不大夠用，便讓當時的楊淑妃也是如今的楊太妃跟她一起共同撫養。
趙禎稱劉太後為大娘娘，楊太妃為小娘娘。自他登基以來，從來都是大娘娘對他嚴厲管控，多是叫他讀書學習，如何成為一名合格的帝王，除了嚴格的管教，根本沒什麼溫情親情可言。倒是小娘娘對他的飲食起居一直關切照料，所以趙禎如今跟楊太妃的關系會更好些。
趙禎認真又正經地接過了劉太後遞來的櫻桃煎，便珍惜地送入口中，先隻咬了一小口吃。
劉太後也從趙禎的反應中，反思出自己往日對這孩子似乎有些過於苛責嚴厲了。但他是皇帝，是天下百姓敬仰的君王，是滿朝文武皆從其命的官家，若不能嚴格要求他，教養出個狗屁不通、荒淫無道的東西出來，她不僅愧對於天下，也愧對於九泉之下的先帝。
趙禎雖不是她親生，但她並沒有子嗣，養他到大，又豈會沒有真感情？。劉太後從來不介意趙禎恨她、怨她、嫌她，隻要他能做個人人稱頌的好皇帝，她背負點怨言和罵名算得了什麼？為母不在於慈，而在於教子有方，育子成材。
但是經歷了虞縣君的案子之後，加之見識了崔桃如何變通圓滿地處理這樁宮案，倒讓劉太後突然意識到，凡事過猶不及。多些變通，多些人情味兒，才會讓這宮裡不僅僅隻有冰冷的宮牆，還有溫熱的母子之情。
“瞧給你省的，莫不是怕我肯多舍一塊給你？想吃多少這都有。”劉太後溫和地笑起來，看著趙禎的眼神多了許多溫柔之意。
趙禎咽了嘴裡的東西後，忙鼻子發酸地點了點頭。
劉太後見他吃完了，又親自拿給他一塊，還跟趙禎笑著形容了崔桃之前在她這吃了多少櫻桃煎。
“真有這麼大一盤？”趙禎驚訝問。
羅崇勳忙跟著附和確實有，轉即就叫人把那吃剩的空盤子端來，剛好還沒收拾下去。
母子二人見了，笑得更開心，彼此之間的隔閡倒是不再那麼深了。
“她查案敏於常人，我剛剛仔細看過證供了，記述得非常詳細。除了之前所說破綻之外，大娘娘這裡的人當時形容那碗的打小，卻和弦樂他們的形容不大一樣。弦樂她們心中有鬼，有意挑唆我與大娘娘之意，比量的碗便大了至少半寸。”
趙禎說到這裡，便垂下眼眸，跟劉太後道歉自己因一時情急而武斷，幾度對她心有怨憎。
“事情已經過去了，便罷了，我們母子之間還能彼此記仇不成？不過，官家卻該以此為警醒，謹防有人因此而利用官家的仁善之心。”
劉太後告訴趙禎，從這件事裡便可以看出，這人心想什麼便會表現出什麼，終有蛛絲馬跡可尋。他以後也要學會多觀察，特別是對於臣子們的言行。
趙禎馬上乖乖點頭應承，表示明白。
趙禎又請示劉太後，該如何處置虞縣君的四名宮女。對於虞縣君的死和四名宮女拼死相護，讓趙禎觸動頗大，他還是想給她們留一個全屍，也算是諒在她們舍命護主的赤誠之心的份兒上。
劉太後沒多言，讓趙禎自己做主。
這令趙禎不禁更加心懷愧疚，畢竟整件事中，最受蒙冤的人就是太後，便隻能在以後對劉太後更孝敬些了。
……
崔桃回了開封府不久，便得了趙禎的賞賜。
這對母子有些意思，都送她牌子。但趙禎送給她的是開封府的腰牌，還跟一般人的還不大一樣。人家的腰牌，正面是開封府，背面的職務隻寫一個，到她這兒卻有意思了，什麼仵作、畫師、大夫、衙役、書吏、府庫……兼具了。
崔桃拿著倆牌子去找韓琦。
“官家這是打算把我當骡子使？”這怕是封建帝王對無產階級的殘酷壓榨！
韓琦看過之後，一句總結：“各項雜事皆可插手。”
“經你這麼一說，聽起來好像還挺好了呢。”崔桃佩服韓琦的高情商表達能力。
“恰好適合你，可隨心所欲，必不會是令你處處擔責之意。”韓琦道。
“那可不一定，官家可沒特意說明。”崔桃嚴謹道。
“無礙，我允你如此。誰若敢因此挑你的過錯，我參他。”
韓琦話說的風輕雲淡，卻讓聽者心中一動。
“那若是官家挑我錯呢？”崔桃追問。
