崔桃瞧韓綜這個狀態好像有點不妙，與其把他一個人留在這裡，不知道會做什麼傻事，倒不如找一個借口將他帶回去。
“該走了。”韓琦過來告知一聲崔桃，又看韓綜一眼。
崔桃馬上點了點頭，告訴他隨後就來，韓琦便也不多問，先轉身去了。
韓綜抬首看著韓琦的背影，又看向崔桃，轉而把目光落在了自己食指處已經結疤的地方。那是他曾經為了學了韓琦，年少犯蠢地自己也刺青了一個。
“少時，我欽佩仰慕他的才華，一直想變成他那樣聰明的人。本以為如今長大了，不會像少時那般幼稚。”韓綜自嘲又悲涼地笑一聲，“可到今日我方知，我還是要繼續羨慕他的，想變成他。”
崔桃聽到這話便已經明白，韓綜應該是已經發現了她和韓琦的情況了。
“人就是這樣，看不到自己擁有的，多去羨慕別人有的。我想著我過去那兩年，也該是羨慕你的，羨慕你有自由。”崔桃道。
韓綜垂下眼眸，心中更是對崔桃滿滿的愧疚。他知道自己不應該再有奢望，他太貪心了，太自私了，他不配得到她，他甚至不配在這世間活著，有些多餘……
“你救了我，救了八名孩童，也算將功贖罪了。”崔桃看出韓綜這會兒似乎鑽了牛角尖，似有求死之心，但卻假裝沒有看穿一樣，跟他正常聊天，“在我看來，你的母親應該是王氏。你有今日這般，少不得她的寬容和教導。若她但凡有一點兒私心，如蘇玉婉母女那般容不下我，你便不會有今日的體面了。”
如果不是出了蘇玉婉這種事，沒有人會懷疑過韓綜的嫡子身份，甚至連他自己都不曾懷疑過。他吃穿用度奢侈，性情雖有幾分紈绔，卻還能科舉高中不失才華。可見王氏對韓綜的教養是用了心的，卻也是不乏疼愛寵溺的，能遇到這樣的嫡母，絕對稱得上是一種幸運。
“是，母親她待我極好。”
“那這件事可以瞞著她，不讓她知道。你就讓她以為，你一直認定她是親生母親，如孝敬親生母親那般孝敬她。她一定會欣慰開心的。”
真相改變不了，事實也改變不了，僅憑幾句話也不可能去成功勸慰一個在情感上受傷的人。隻能拉另一個人出來讓韓綜知道，這世上不僅僅隻有一種感情，他身邊還有其他的溫暖。
韓綜點點頭，隨即起身，跟著崔桃走了。
回到崔家之後，崔桃就將那方帶血的荷花錦帕放到韓綜面前，問他是否曾經見過。
“這料子好像我家也有，是御賜的貢品吧，但這繡荷花的帕子我沒見過。”韓綜道。
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崔桃點點頭，跟韓綜道謝之後，勸他多吃點甜食會開心，這才來找韓琦。
“已搜完如意苑在安平的分舵，倒是在那莊子裡找到了不少女人用的東西，但已空無一人。”韓琦見崔桃來，便跟她說道。
“那鄧州那邊的如意苑，大概也會是一個結果。”崔桃問韓琦怎麼看，“這是另有一位貴族摻和了這件事？還有那名叫紅衣的女子沒死，是被抓走了？還是臣服了？還是她本就跟那位貴族是一伙兒的？”
“證據不足。”韓綜言外之意，都不好判斷。
崔桃接著告訴韓琦，她還在案發現場發現的灰燼，懷疑是焚燒過的符紙。
“死於非命的人都怨氣大，有可能會化成厲鬼回來報仇。這燒符紙應該就是為了避免這個問題。”
崔桃忽然想到一個情況，為何偏偏她在做鬼之後，沒有像其他的鬼那樣有關於生前的記憶？會不會就跟符咒超度有關，她前一世被逼主動求死，怨氣肯定也不小，會不會也有人給她燒過什麼符紙或作法？
“官貴之中信道之人頗多，憑這點無法去找人，但有懷疑的人選之後，憑這點去確認倒應該有用。”
崔桃聳了聳肩，總是現在除了一塊帶血的帕子，一匹高貴馬所拉的屎之外，沒有什麼其他線索。甚至這突然殺了蘇玉婉母女的行為都很讓人琢磨不透疑惑，崔柳也就罷了，蘇玉婉那麼優秀的人殺了難道不可惜嗎？
……
深州，芙蓉閣。
少年閉目泡在溫泉裡許久，直至把手上皮膚泡得白得發皺了，才起身更衣，內外所著衣物依舊白如雪，不染纖塵。
“少主，崔七娘的畫像。”追風將查來的畫像，展開給白衣少年瞧。這畫像正就是誊畫了當初開封府懸賞崔桃的那幅。
白衣少年瞧畫上的是一名漂亮的女子，這才接過畫，拿著仔細端詳。
“去如意苑查清楚她所有的過往，一個細節都不許落。”
追風應承。
“朝廷如今不會放過地臧閣，留幾個給他們玩兒，餘下的收編。還有，都給她們灌上絕子湯，今後誰都不許生子，隻會招惹麻煩。”
白衣少年嫌惡地說罷，便將崔桃的畫像送到燭火邊，直接引燃了，丟到地上。
第69章
崔桃把整個事發的經過和結果都細說給了崔老太太, 也多謝她老人家幫襯，才能得以讓事情如此順利地有了結果。
崔老太太聽這話，忍不住心酸落淚道：“你這孩子倒見外了, 真要說謝，該我多謝你, 幸而有你這個聰明的丫頭在, 把崔家的惡瘡給挖了出來，若不然這以後還不知會發生什麼事，咱們崔家早晚會敗壞在那些人算計裡！”
除了崔柳和她身邊的丫鬟，還有崔六娘身邊的嬌姑，更有大兒子身邊的錦秋, 另外兩房裡頭也被安排了人, 而且這些丫鬟、家僕都能是在主人跟前說上話的。有時候恰恰就是這些不起眼的身邊人，反而更能左右主人家的想法。崔家若有朝一日被這些人在無形中控制了，崔老太太想來都覺得後怕。
“你父親願主動辭官，在家閉門思過, 該按族規懲罰他的絕不會輕饒了！”
崔老太太曉得崔桃不喜崔茂，她也恨三兒子不爭氣，該叫他吃吃教訓。
“許你覺得祖母罰得輕了，其實他丟了人、受了罪，我是半點不心疼，可畢竟這一大家子人榮辱都連著呢。你母親還是他的妻, 你還有兩位兄長，就怕連累了三房其他人跟著他一起受罪倒霉, 豈不冤枉？”
“辭官作甚？辭官就能改變過去，彌補之前帶來的傷害？確如祖母所言，這反而連累母親兄長們不體面。”
崔桃不管崔茂的事情按照家法怎麼論處, 但波及了她母親和兄長跟著倒霉卻是不行。
“認錯懺悔不在於其身處何地，而在於他是否誠心改過。心若冷，人若惡，他便是天天跪在佛祖面前念經也沒用。若真有所悟，知道錯了，便好好當官，為百姓謀福，把工夫都花在報效朝廷、體恤百姓上！這也算是給崔家給母親掙臉面了，這才算是真懺悔，真有用了！”
崔茂在家事兒上確實犯下大錯，但客觀上來說，他從頭到尾都並不知崔柳為惡，性質定位在不仁、自私自利、假正經等等道德品質上的混賬，並不涉及刑事犯罪。為父，他是個失敗的，但這些年在任為官，他卻沒出過大錯。與其讓他關在家裡像廢物一樣悔過，天天在小馬氏跟前晃著礙眼，倒不如人盡其用，讓他好生為社會效力，通過掙榮光來補償崔家和三房。
崔老太太怔了怔，倒是沒想到崔桃竟是有這樣顧全大局的想法。她禁不住眼含著淚笑，越發喜歡起崔桃來，“你這孩子果然心思剔透，懂事至極，讓祖母太心疼了！”
“但醜話說在前頭，他可不能再像以前那般，得過且過，沒大功也無大過地為官。”
崔桃告訴崔老太太，她會每年列條目，令崔茂達成她所要求的政務，比如這上山下地與百姓一起秋收，也在其列。倘若他達不成，那就來狠的，讓他‘死’在任上，讓他在崔家族譜上不再是活人，直接驅逐千裡外，隨他瀟灑自私地活著去。如此小馬氏也自在了，大家都自在了，用不著天天瞧他覺得礙眼。
“便是不知祖母是否舍得下狠心？”
崔老太太立刻點頭：“當如此，便給他一次機會改過，若不珍惜，崔家他確實不配再呆下去了。”
當初崔桃被開封府布像懸賞的時候，崔茂因嫌丟人，半點憐惜都不給，甚至動過將人領回來，家法處置的念頭。如今他犯此大錯，還能給他機會維持體面再重來一次，已經是極好的寬宥了。
若他還不爭氣，還死性不改，崔老太太也難念跟他僅剩的那點母子之情了。當初他怎麼嫌崔桃這個女兒的，她也會怎麼嫌棄他這個兒子，‘留名除人’確系為一個極好的辦法。
崔桃自然也要去徵求小馬氏的意見，問她如此處置的意見如何。
小馬氏如今與崔茂維隻系著表面的夫妻關系，正是為了孩子才如此。
“倒比留在家整日搞所謂的‘懺悔’，無所事事叫人礙眼來得強。要麼掙臉面回來，要麼滾遠點，這主意極好！”
崔老太太隨後就把崔茂召來，道明決定。
崔茂跪地應下，表示願意。
“那咱們可要寫明契書，你若有違背，便自願隱姓埋名，辭官去千裡之外，今後不再以崔家三房自稱。三媳婦的丈夫也不再是你了，是一個已經在崔家族譜上死了的人，她若想改嫁，我也不攔她了。”崔老太太道。
崔茂默了半晌之後，深深地點了下頭，滿臉愧色地提筆，依崔老太太所言寫下保證書，籤字畫押。
崔老太太收下保證書之後，對崔茂道：“也不必對她說什麼道歉愧疚的話了，別人或許能聽得，可我這寶貝孫女兒卻不稀罕聽這些隻耍嘴皮子的話。今後你若想在你妻兒跟前抬得起頭來，便做出政績，真真切切為百姓謀福，為朝廷效命，也算將功贖罪了。”
“兒子謹記，誠心與否，便請母親和她們以後且看就是。”
崔茂這兩日受盡家人指責之後，方醒悟過來自己之前有多過分。他一直在琢磨自己當如何道歉懺悔，才能求得真正的諒解，可他又覺得自己沒臉去求了，不配去求。
崔茂正覺得沒路可走，以後大概要在老太太管束下，在家中被禁足，渾渾噩噩地抬不起頭度日了。如今卻聽還有一個努力的機會，還可以繼續為官，改過自新，他真真心懷感激，同時不禁更加覺得自己愧對崔桃。
女兒因受威脅，為家人的性命安危，才甘願落難在開封府認罪求死。他作為父親，卻從沒有相信過自己的女兒，不曾給過她一點點憐愛，沒有絲毫為父者的仁慈。
若換成是自己，他怕是早就恨不得讓這樣的父親去死了。而如今她卻是以德報怨，在家裡所有人都瞧不起嫌惡他丟人的時候，給他一個可以維持體面做人的機會。崔茂覺得若再不珍惜，那他真真就是一攤臭徹底的狗糞了，什麼都不配！
崔老太太又將小馬氏叫來，讓他們夫妻二人坐下，正經嚴肅地跟他們提起崔桃的婚事問題。
“按理說，這事兒不該我一個老太太插手。但這孩子的情況特殊，我便硬要做主了，她的婚事你們都不要管。這孩子願意回開封府繼續做事，就讓她回去。她若一輩子不嫁人，也就隨她去，咱們可不能再讓她再受半點委屈了。”
小馬氏一想到崔桃曾經是為了自己的安危，甘願在開封府受罪受死，眼淚就哗哗往下流，自然是萬般贊同崔老太太的意思。今後她女兒想幹什麼便幹什麼，誰敢說一個‘不’字，她就跟誰拼命！
崔茂也應承，表示一切都聽崔老太太的安排。
“這就好。”
崔老太太喝了口茶，思量了會兒，又對他們夫妻道。
“不過，我覺得這孩子想不嫁出去都難！咱們崔家女兒素來招人求娶，她又是那般貌美機靈有才華。我就不信這世間好兒郎都瞎了眼去，瞧不著我寶貝孫女兒的好，為她著迷？這惦記花兒的蜂兒多了，總會有一隻招得花兒入眼了，讓花兒喜歡上的。”
“她連呂二郎和韓二郎都看不上，還能看上別人嗎？”崔茂倒是覺得不大可能。
“那不是還有個韓六郎？”小馬氏可早就注意到韓琦了，覺得這後輩很是不錯。。
