崔桃點點頭，“若還活著，為何這麼久不敢回李家？是怕陳三郎那些人？還是他們的同伙？”
韓琦聽到崔桃最後一句疑問，冷冷地眯起眼睛，“倆婆子都有夫君孩子，倒可以去他們家瞧一瞧。”
崔桃馬上贊同韓琦的提議，隨後就帶著李遠和萍兒去了周婆子和孫婆子家。倆家男人都是種地的，周婆子有三個兒子，都還沒娶親，孫婆子有倆女一子。
倆家靠一年種地的收入，養著上有老下有小的家，生活隻能算清貧。
崔桃以徹查幹屍案了解情況為由，在這兩家四處看了看，周婆子家廚房還有剩下的半碗豬肉沒吃完。孫婆子家女兒待嫁，嫁妝裡還有緞面的被子，瞧其大女兒頭上帶著銀首飾，也是要幾個錢的了。
李遠跟兩家男人闲聊，了解了倆男人近一年來的營生，沒什麼變化，還是種地，甚至都沒幹什麼多餘的闲活兒。
萍兒溫柔，倒是能跟孫婆子的大女兒聊得來。孫婆子的大女兒透露，她的嫁妝都是她娘在失蹤前給她辛苦攢下來的。
“你娘至今失蹤沒消息，你如今籌備著出嫁可還行？我可沒有指責你的意思，是擔心鄰裡那些人笑話你，咱們可得好生跟人解釋才行。”萍兒輕聲道。
孫婆子大女兒道：“我本也是這樣想的，但我爹說我娘要是一直不回來，我還能一直等下去不成？再說我夫家那邊媽媽身子不好，也盼著我早嫁過去，等不起了。便說拿喜事衝一衝兩家，這邊出嫁，那便娶，兩廂都算衝了，說不定就有好事兒發生。我想想也是這個理兒，就應了。”
萍兒點點頭，應和這話確實有道理。
崔桃在萍兒和李遠跟各家人聊天的時候，又瞧見周婆子大兒子衣服上的補丁針腳粗糙，歪七扭八，顯然像是他自己動的手。而小兒子身上的衣裳有破損之處，都被針腳細密地縫補上了，手法很細致。這一家子除了周婆子的丈夫，上還有一位老父親，下面便是三個兒子，都是男人，縫補衣服的針腳能這麼細膩，倒是有點稀奇。
崔桃便把周婆子的七歲的小兒子喚來，問他這衣服上的破損處是誰縫的。
小兒子低頭看向崔桃所指，搖了搖頭，表示他不知道。
“原來是破了，但等我穿的時候已經補好了，爹爹不讓我多問。”小兒子乖乖道。
崔桃笑著拿出一包點心給他，誇他乖巧。
隨即，她便帶著李遠和萍兒告辭。
Advertisement
萍兒跟崔桃急道：“我看這家人有問題，怎麼不抓？”
李遠點頭附和，也很不解。
“暗抓。”崔桃道，“別打草驚蛇，我看孩子們未必知情，隻抓大的。”
這之後，李遠就找了村裡的德高之人，令其告知倆家男人有錢多活兒少的事兒給他們做，但要離開家三天。倆男人當即就答應了，收拾了東西出來，轉頭就李遠帶人控制住了。稍作恫嚇審訊，倆男人就招供出了孫婆子和周婆子的所在。
倆婆子如今就住在距離陳留縣不遠的梅花觀內，扮成了女冠在觀內灑掃，幫忙做菜。等見了開封府的人來，倆人都嚇傻眼了。當被質問指責她們殺了胡連枝，倆婆子嚇得立刻跪地哭著喊冤，表示她們真沒殺人。
“是陳三郎他們幹的！”
一聽這話，開封府眾人都松了口氣，如今總算眉目清楚了，就差順藤摸瓜，敲定相關證據，拿住陳三郎等人。
王釗厲聲呵斥二人痛快招供，否則大刑伺候。
周婆子和孫婆子都嚇得哆哆嗦嗦，倆人邊哭著邊彼此互相看了一眼，便你一言我一句地交代經過。
“那日娘子要回家，我們本就是趕著驢車去的，便趕著路驢車回去。誰知要到陳留了，突然有十幾個人半路劫車，搶了我手裡的鞭子，把車劫去了青窯那裡，那天窯裡沒人，便隻有陳三郎他們那些人。”
“陳三郎他們嘻嘻哈哈，要搶了娘子所有值錢的東西。娘子別的都舍得，唯獨那金步搖她不願給，死攥著抱在懷裡不撒手。”
倆婆子說到這都哭起來，開始語無倫次。最後花了大概一炷香的時間，大家終於捋清楚整個經過。
陳三郎他們見胡連枝反抗，便更起了玩心，就戲耍起胡連枝來。當時窯廠內正好有一水池，不算深，隻到人膝蓋那麼深，是用來做磚和陶器的用水。
陳三郎等人就將她按進水池裡，嗆得娘子掙扎直咳嗽。這時，牆後頭忽然有動靜，陳三郎他們發現有倆男人躲在後頭，倆人意識到被發現後立刻就要跑。十幾名少年，其中不乏腳力好速度快的，很快就把那倆人抓了起來。
質問之下，便得知倆人是附近的村民，因打柴回來的路上，瞧見陳三郎等人的作為，就跟了過來想幫忙。他們喊著陳三郎犯法，他們要去報官。
陳三郎一聽這話便生氣，把那倆男人也按進池子裡，要給他們長教訓。十幾個人圍著看胡連枝和倆村民在水池子裡掙扎，大笑不止，還時不時踩著他們三人的背，不讓他們露頭出來。結果沒多久，胡連枝和那兩名村民便不動了。
陳三郎等人這才意識到出事兒了，把人撈上來後，發現人不動了，先是嚇傻眼了。隨後就讓周婆子和孫婆子在一磚窯旁挖坑埋屍。周婆子和孫婆子就選了好挖的沙土，挖完了之後，就把三具屍體搬了進去，埋上了。
“我們當時不這麼幹不行，他們要我們也摻和一腳，就算我們也有份兒殺人了。他們說這樣我們才信我們不會報官，若敢報，他們會眾口一致說他們跟我們是同伙，是我們指使他們殺人的。”
“我們真怕死，隻能按照他們的吩咐處置屍體，事後一聲不敢吭，隻能躲起來……
真是作孽啊！我們對不起娘子！”
周婆子和孫婆子後悔不已，痛哭流涕磕頭認罪。
由此，便緝拿了陳三郎等人。情況竟真如周婆子和孫婆子所言那般，陳三郎等人眾口一致表示，是周婆子和孫婆子使錢收買他們，讓他們殺了胡連枝。
“混賬！你們再扯謊，便吃板子，大刑伺候！”王釗抄起木杖踱步到陳三郎等人跟前，萬般嫌惡地叱罵道。
“若他們所言屬實呢？”一直坐在上首之位沉默的韓琦，突然冷聲道。
第77章
陳三郎聞言忙給韓琦磕頭,“確是那倆婆子命我們劫了她們家娘子，小人們隻是想圖財而已，誰想到她們竟趁機下狠手,將她們家娘子給淹死了，連跟蹤過來的那倆打柴的都沒放過！”
“依你之言,你們十幾人在旁皆沒有動手，隻她們倆婆子殺死了三人？”崔桃質問。
陳三郎忙道：“小人們有罪的，小人們確實動手了，但小人們隻是想把他們三人綁了起來，嚇唬兩下罷了。也怪小人們年紀輕，激動起來就說話不過腦子了，不小心把她們倆跟我們合伙的事兒給說了出來。誰想那倆婆子心狠吶，趁機就將他們踹進了水池子裡,把三人都給淹死了！
她們說事已至此,如果不這麼做,大家都得倒霉。為堵我們的嘴，她們將胡娘子隨身帶的嫁妝大部分都分給了小人們,還讓小人們去處置屍身,讓大家就此把這事兒忘幹淨了,以後誰都不準提，不然大家就一起坐大牢。”
陳三郎接著表示,他們都膽兒小，正好那時候青窯來人了,他們不敢冒險運屍出去，就暫時將屍體掩埋在磚窯旁的沙堆裡。
他們知道那磚窯不用了，沙堆暫時沒人動，想等著回頭得機會的時候再將屍體運走。但他們這些人誰都不敢再去碰那三具屍體,拖著拖著時間就長，便想著那麼長時間屍體都爛了，化成白骨了，也認不出來什麼，便是挖出來也不怕，所以就幹脆不管了。
直到前些日子開封的人來查，他們才得知那三具屍體居然變成了幹屍。
“小人們素日偷奸耍滑，嚇唬人佔便宜，是小人們不對，小人們有罪，但小人們真的沒有殺人啊。求韓推官明鑑！”陳三郎大呼喊冤，給韓琦磕頭。
韓琦便問陳三郎，可記得事發那日具體是哪一天。
陳三郎：“五月二十八，小人平常不怎麼記日子的，但是因為那天發生了這麼大的事，所以小人記得特別清楚。”
韓琦又問他在五月二十八日那天什麼時候劫人，陳三郎回答是在下午。
“當時可下雨了？”韓琦再問。
陳三郎愣了下，皺眉仔細想了想，“記不太清了。”
再用同樣的話去問孫婆子和周婆子，兩人也答了同樣的日子，是在午後出發，是否下雨她們也都說記不清了。
隨後，王釗帶人接著審問了跟陳三郎一同被抓的十幾名跟班，所有人口供一致，跟陳三郎的描述所差無幾。
“既然他們早已經知道開封府查到了幹屍，若提前做好了準備串供，也實屬正常。”崔桃倒並不認為這些證供全可信。
“那到底這兩幫人誰說的是真話？”李遠覺得自己把腦瓜皮撓破了，也想不明白。
好容易這發生在一年多前的案子終於有眉目了，查出來的嫌犯倆幫人還各執一詞。李遠急得現在隻恨自己當時不在現場，這樣就能知道真相了。
崔桃望向韓琦。
“據本地縣志記載，五月二十八上午天晴無雨，至晌午突然變天下了大雨。胡氏在大佛寺禮佛已不是一日兩日了，為何偏偏在這日下雨的時候，急著趕路回家？”韓琦道。
縣志記載的天氣情況，必然是準確得，肯定比陳三郎、周婆子等人準確得多。
“必然是出於什麼緣故所以才著急回去，而這個緣故孫婆子和周婆子並沒有講述，可見她們二人在這事兒上撒了謊。”
崔桃應和之後，話鋒一轉。
“但陳三郎等人的證供也有問題，倆婆子若真是心狠之人，大可不必如此大費周章，喊來陳三郎等十幾個人幫忙動手。她們都是貼身服侍胡娘子的人，自己動手的機會有很多，何必讓那麼多人知情，平添風險不說，還要平分錢財。”
韓琦點頭贊同崔桃的話。
李遠聽完這些話就更糊塗了，他撓了撓頭，認真地捋了一下，“也便是說，人確實可能是陳三郎他們所殺？但是兩個婆子也不算無辜？”
“兩方皆在撒謊，”韓琦總結道，“皆說著有利於己方的證詞。”
罪犯想要通過狡辯，來逃脫重罪懲罰。這種情形在案件審理的過程中十分常見。
崔桃令王釗取來金步搖的圖，分別去問倆婆子和陳三郎等人，他們是否見過這金步搖，去向又在何方。
陳三郎等表示見過，他們把金步搖從胡連枝手裡搶過來之後本想留下，但是被倆婆子拿走了。倆婆子則都表示金步搖被陳三郎他們拿走了。
崔桃便讓他們雙方當堂對峙，兩方便在朝堂上互吵了起來。
“我這兒正好有幾張言咒符，你們隻要舉著符紙發誓，一會兒說完了，紙一燒便會靈驗。”
倆婆子當即發毒誓說那金步搖他沒拿，她們不得好死，一家子都不得好死。
